Глава 14. Герой и Маленький Рыжий Они
Слаки уже покончил со всеми своими обязанностями, пожирая рассеченную пополам голову Баркаса, так что я его на время упрятал.
Хотя Лезвие Яйца Магического Зверя издавало тонну шума, когда выбрасывало монстров, оно было удивительно тихим, когда делало обратное; его лепестки бесшумно обволакивали слизь почти так же, как у плотоядного растения.
Но потом это случилось, на нас напали.
-Минналис!
「!?」
11 различных снарядов внезапно полетели в нашу сторону.
(Смогу ли я вообще успеть вовремя?!)
Нападавшие застали нас врасплох и перехватили инициативу
Я немедленно сосредоточилась на предстоящей битве и включила себя в работу. Обострившиеся чувства позволили мне определить, что летящие в нашу сторону предметы были метательными копьями. Их кончики были покрыты странной пурпурной жидкостью, которую я мог принять только за яд. 7 из 11 были нацелены на Минналис, а остальные 4-на меня.
Минналис сумела среагировать на нападение, но в лучшем случае смогла бы только защищаться. Обычно она могла бы сделать больше, чем просто это, но это было потому, что мечи, с которыми она обычно тренировалась, были намного легче в обращении, чем тупое оружие, которое она использовала, чтобы сокрушить голову Дот.
Число гоблиноподобных созданий в нашем районе достигло 16. Пятеро, которые не бросили свои копья, быстро бросились к нам, чтобы продолжить дальние атаки своих товарищей.
Я мог воспринять всю эту информацию в одно мгновение, но просто воспринять ее было отнюдь не равносильно обработке или реакции на нее. Это была проблема, возникшая из-за того, что я сохранил свою скорость обработки, но больше не имел тела с соответствующими характеристиками. Это несоответствие заставило меня понять, что сдерживаться мне не удастся.
Их было всего 16. Мне не нужно было бы беспокоиться о том, что я смогу сражаться в течение более длительного, продолжительного периода времени.
Зная это, я быстро сформировал «Клинок Души Происхождения» в правой руке и «Священный Меч Мести» в левой, вливая как можно больше маны во все четыре мои конечности и окружение. Первое было для власти, тогда как второе позволяло мне лучше понять, что происходит вокруг.
Я отключил подсознательный ограничитель, который мой мозг установил на моем теле, и начал работать на абсолютной максимальной скорости, игнорируя тот факт, что мои мышцы, казалось, почти скрипели от напряжения.
Все это произошло в одно мгновение; действия, которые я совершил, и решения, которые я принял, съели совокупный промежуток менее чем за секунду. Подвиг был тем, что продемонстрировал тот факт, что я действительно заслужил титул, который утверждал, что я достиг Зенита Технического Мастерства, и что причудливые SSS, которые я украшал свою статусную табличку, были не просто для шоу. Что касается изящества, то я был буквально лучшим из лучших.
(Похоже, она сможет отразить атаку 2, идущую прямо на нее. Вместо этого я должен сосредоточить свои усилия на том, чтобы справиться с остальными 9.）
Сочетание навыка Спешки и моих магически усиленных ног позволяло мне ускоряться быстрее, чем позволяла моя ловкость.
Я не обращал внимания на нацеленные на меня копья. Они были точно брошены так, что они были бы неизбежны при любых нормальных обстоятельствах. Другими словами, мне не нужно было обращать на них внимания. Скорость, с которой я двигался, немедленно лишила их возможности причинить какой-либо вред.
(Ну, это на четыре меньше, чем мне приходится иметь дело.）
Я был не в состоянии поддерживать ускорение дольше доли секунды. Я бы сломал себе конечности, если бы случайно приложил слишком много силы.
Я разрубил три ближайших копья Священным Мечом Мести и отбил последнее
двигаясь к ее правой стороне, ударяя ее прямо по кончику с помощью «Душевного клинка происхождения».
(Еще только три.)
Копье, которое я отклонил, развернулось и столкнулось с оставшимися копьями, вызвав серию цепных реакций, которые заставили их потерять силы, которые двигали их.
Мое время было идеальным; мне удалось превратить все входящие снаряды в нефакторы как раз в тот момент, когда пять монстров, которые неслись на нас, выскочили из кустов и показали себя.
(Идеально. Похоже, это Красные колпачки.
Красные шапки были относительно небольшой породой гоблинов. Они были известны двумя вещами. Первое заключалось в том, что их головы были красными и напоминали шляпы. По-видимому, это была не врожденная черта, а скорее результат того, что существа терли кровь своей жертвы по всему черепу сразу после успешной охоты. Второй отличительной чертой подвида гоблинов было то, что его члены хорошо координировали друг с другом.
Я развернулся на одной ноге и повернулся к двум появившимся вокруг Минналиса сзади справа и снова ускорился.
— Фу!
-Ги!
Я отпустил оба меча и схватил приближающихся гоблинов за их красные, похожие на шляпы головы, прежде чем использовать Sky Step, чтобы прыгнуть чуть менее чем на два метра в воздух. Затем я хлестнул обоих Красных Колпаков слева от Минналиса и приказал насадить их на копья своих товарищей, что немедленно заставило этих товарищей остановиться.
Осталось 14 врагов; 11 все еще прятались, 1 был рядом со мной, а 2 были заморожены на месте Минналисом.
Два лезвия, которые я отпустил всего секунду назад, в основном не двигались, поэтому я снова схватил оба и двинулся к Красной Шапочке, которая оказалась прямо рядом со мной.
(Тск. Я едва в состоянии держать себя в руках, хотя держу себя под контролем, насколько это возможно.)
Мое тело кричало, несмотря на то, что оно было доведено до предела менее чем за 5 секунд. Я шел по тонкой линии, по натянутому канату, поскольку даже малейшее увеличение мощности потенциально могло привести к самоповреждению.
Мне не пришлось бы прибегать к этому, если бы у меня было больше маны. Я бы смог вытащить то, что можно было бы назвать козырной картой. Но я не мог. Игра с группой Баркаса съела слишком много магической энергии, поэтому вместо этого я получил дешевую подделку. Я бы потерял способность двигаться, если бы не сделал ряд тонких регулировок на лету. Естественно, мой метод не был совершенным, поэтому тупая боль начала циркулировать по моему телу в качестве компенсации.
Похоже, завтра будет день, когда я буду страдать от мышечных болей.
Я был в плохом настроении. Эти гоблины появились как раз в тот момент, когда я собирался погреться в лучах хорошо сделанной работы.
Я скрестил клинки, разрезая красную шапку, чтобы дать выход своему разочарованию.
-Гошудзин-сама!
— Избавься от тех двоих, которых видишь вон там. Я позабочусь о тех, кто все еще скрывается.
Две Красные Шапки, которые были у Минналис, уже провалили свою засаду, так что я не видел причин, почему бы ей не справиться с ними теперь, когда дело дошло до лобового боя. Поэтому я нырнул в лес, не дожидаясь ее ответа.
Ни один из 11 оставшихся Красных Колпаков еще не сдвинулся с места, они все еще находились на своих первоначальных позициях, поскольку им еще предстояло выяснить, как справиться со статусом-кво.
Я рассеял «Священный Меч Мести» и использовал свою теперь свободную правую руку, чтобы вытащить пару метательных ножей из Круглой Беличьей Сумки и быстро бросил их в двух гоблинов справа от меня.
Между Красными шапками и мной стояло несколько деревьев, так что я не мог прицелиться в их жизненно важные органы. Однако мне все же удалось нанести обоим относительно глубокие раны, так как ножи вонзились одному в руку, а другому в ногу.
-Гьяруаааа!?
-Гюруууу!?
Быстродействующий яд, который Минналис заранее нанесла на ножи, заставил обоих закричать от боли; они были обречены умереть в течение следующих 10 минут, даже если я просто оставлю их в покое.
Я бросил «Клинок Души происхождения» прямо в сердце другого и послушал его предсмертные муки, прежде чем убрать его и вытащить еще один набор Клинков Души.Клинок ноги Огненного паука был хорош в ближнем бою, поэтому я взял его в правую руку, а Клинок Изумрудного Кристалла-в левую.
Я развернулся против часовой стрелки и стал пробираться сквозь деревья, чтобы уничтожить всех оставшихся Красных Шапок. Они были не в состоянии сопротивляться мне; я перерезал им глотки, вспорол им шеи сзади, выковырял мозги из глазниц и разбил им головы, ударив их о стволы ближайших деревьев.
Я поменял «Изумрудный Хрустальный Клинок» обратно на «Душевный Клинок Происхождения» и использовал его, чтобы перебить Красные Колпаки, которые пытались натянуть на меня быстрый клинок, прячась в кустах, срезали большинство оставшихся и даже, наконец, пронзили того, кто пытался использовать своих союзников в качестве мясных щитов, когда он пытался убежать.
— Похоже, ты последний.
-Гьяруаааааа!
— Заткнись.
Последний бросился на меня самоубийственно, но я легко расколол его пополам и положил конец нападению Красной Шапочки в целом.
☆
— Аргххх, у меня болят руки. Я устал и хочу спать. Я не хочу двигаться. Я хочу домой. Я хочу нырнуть в свою постель и поваляться в ней.
Я озвучила желания своего тела и устроила небольшую истерику.
Я все еще был в хорошем настроении из-за того, что мы сделали с Баркасом и его спутниками. Однако мое тело из плоти и крови не отражало моего эмоционального состояния. Это было во всех видах боли в результате того, что я давил на себя сильнее, чем нужно. Я также был опьянен в результате использования слишком большого количества маны сразу, и, таким образом, я был не в состоянии думать с таким количеством причин, как я мог бы. Я уже выпил зелье МП, чтобы восстановить свои когнитивные способности, но оно еще не подействовало.
«Почему я не понял, что мог бы просто перестать работать на полную мощность в тот момент, когда сбил все их копья?»
Завтра будет плохой день. Мои мышцы будут болеть, а суставы и кости будут стонать в агонии весь день. Я был совершенно измотан, несмотря на то, что напрягся всего на несколько секунд.
Я имею в виду, что я сделал все возможное, но я не был серьезным, что, в свою очередь, означало, что моя боль могла стать еще хуже, чем сейчас.
— Фу, нам надо заехать в аптеку и купить болеутоляющие. Э-э, подождите, я должен быть в состоянии исцелить себя с помощью «Изумрудного сердечного клинка», как только я получу немного больше своего члена. Чувак, похоже, член парламента будет одной из тех вещей, которые меня больше всего сдерживают. Я должен получить навык медитации как можно скорее. Это он — подождет.」
— Чушь собачья. Похоже, я снова заговорил сам с собой. Это привычка, которую мне действительно нужно встряхнуть.)
Я покачал головой, сам себе не веря. Я уже споткнулся и снова заговорил сам с собой, хотя прошло всего несколько дней с тех пор, как Минналис предупредил меня о том, что у меня есть дурная привычка уходить и произносить монологи.
(Думаю, мне лучше захватить то, что мне нужно, чтобы доказать, что мы убили этих Красных Колпаков… Тьфу… Я действительно не хочу. Их там около 16 штук. Возвращение всего этого заставило бы нас действительно выделиться.)
Красные Шапки сами по себе были довольно слабы, но пара совершенно новых авантюристов никак не могла победить 16 из них. Это было просто чертовски за пределами видимости.
Мы, вероятно, сможем вернуть двух или трех без проблем, так как все это заставит людей предположить, что мы немного потренировались, прежде чем стать авантюристами. Это не заставит их заподозрить в нас нечто большее, чем просто людей с потенциалом.
— К тому же у нас не было никаких финансовых затруднений. У нас было столько денег, сколько нам было нужно, и лишний кусок, который мы получим от гильдии, показав им, что мы победили группу Красных Шапок такого размера, не будет стоить того внимания, которое мы получим. А если Минналис спросит, я просто буду настаивать, что не просто не хотела беспокоить.
Минналис обладала всеми навыками управления капиталом японской домохозяйки, поэтому я специально придумал предлог, чтобы убедить ее. Я даже подумал, что она могла бы сказать мне, что я мог бы просто забрать их и сохранить на потом, и придумал оправдание для этого сценария тоже. В частности, я решил сказать ей, что просто не думал об этом в то время.
Имея это в виду, я схватил две ближайшие Красные Шапки и извлек части тела, которые позволили мне доказать, что я убил их, прежде чем отправиться обратно в направлении Минналиса.
-А?
「…」
Вернувшись на поляну, где находился Минналис, я увидел странное зрелище.
— Эй, Минналис, что именно ты делаешь?
Минналис по какой-то странной причине сидела в сейзе прямо в центре поляны. Красные Колпаки, которые мы с ней победили, лежали рядом, но она не обращала на них никакого внимания. Похоже, ей удалось справиться с двумя последними, эффективно разорвав их плоть на куски.
Ее кроличьи ушки, которые обычно покачивались из стороны в сторону, вместо этого упали на голову.
Я не мог точно понять, что она говорила себе, но мне удалось уловить слово “позади” среди нескольких других. Она, казалось, чувствовала себя немного не в своей тарелке.
«Н-Ничего важного, просто размышляю о том, что я случайно позволил напасть на нас, несмотря на то, что отвечал за наблюдение за нашим окружением, потому что мне было слишком весело…»
— Ах да, это. Это звучит как огромная боль, так что прибереги ее на время, когда мы вернемся в гостиницу. Я просто хочу прямо сейчас нырнуть в постель.
-Т-ты не собираешься меня ругать?
— С чего бы это? Я их едва заметила, потому что я такая же ответственная, как и ты. Позже я сам немного подумаю.
— Ты не собираешься меня выбросить? Вы действительно позволите мне остаться вашим рабом и сообщником, Гошудзин-сама?
«Хм? Почему ты вообще об этом думаешь? Конечно, ты все испортил, но твоя неудача не была настолько серьезной, чтобы причинить какой-то реальный ущерб. Кроме того, я уже знал, что ты не слишком опытен в этом деле с сообщником, и решил все равно пройти через это, так что я не собираюсь выбрасывать тебя из — за небольшой ошибки или двух-не то, чтобы Святой Меч Мести позволил мне сделать это в первую очередь.
Честно говоря, Минналис выглядела так, будто хотела, чтобы я ее отругал, но я не мог беспокоиться, потому что был слишком измотан, поэтому решил пока отложить эту идею.
— Знаешь, я думаю, что отсутствие депутата просто действует на тебя не так, как обычно. Вот, выпей еще зелья.」
«*Звуки питья*»
Я сунул в рот Минналису зелье МП. Это было слишком неожиданно и застало ее врасплох. Сочетание ее увлажнившихся глаз и синей жидкости, вытекающей из уголка рта, придавало ей немного эротичный вид. Это само по себе было чем-то, что обычно заставляло мое сердце колотиться, но сейчас я слишком устала, чтобы беспокоиться.
В тот момент мне ничего так не хотелось, как найти себе футон и забраться в него. Тем не менее, я не мог развлекать себя этой мыслью, так как понял, что не могу просто заснуть посреди леса, поэтому я решил просто заставить Минналиса вернуться в гостиницу.
— Ладно, вставай. Давайте отправимся обратно.
-О, хорошо.
Итак, мы наконец-то двинулись дальше.
— Я знаю, что мы планировали что-то другое, но давай просто скажем гильдии, что в итоге мы отделились от одного благородного парня, который должен был быть с нами, потому что мы не смогли полностью контролировать боевую ситуацию или что-то в этом роде.
Первоначальный план состоял в том, чтобы опрыскать его окрестности ядом, который не причинит ему вреда, но будет держать монстров подальше, а также заставит его галлюцинировать в бессознательном состоянии, чтобы мы могли пойти и забрать его позже. Тем не менее, он разозлил нас, и поэтому мы пошли и сделали что-то еще вместо этого. На данный момент я бы сказал, что в настоящее время он, вероятно, гнил где-то с наполовину расплавленным телом. Я был вполне уверен в яде, который мы заставили его проглотить, так как он будет ощущаться на его мане, чтобы подпитывать процесс, который будет разъедать его тело и заставлять его разлагаться.
— Правильно…
-Да ладно тебе, не унывай. Нам еще есть чем заняться и где побывать. С этого момента мы будем только более заняты, так что напрягайтесь.
«ах! Чт! Ладно!
Я похлопываю Минналис по голове, пытаясь убедить ее переключить свои мысли и сосредоточиться на чем-то другом.
— У тебя нет времени расстраиваться из-за такой незначительной ошибки. Баркас и его клоуны служили только вступительным актом, и мы наконец-то получили наше первое основное блюдо.」
Я не был уверен, было ли это потому, что я все еще был под влиянием, или просто устал, но я не был в состоянии полностью контролировать свои собственные эмоции.
Улыбка, которую я сдерживала, наконец, появилась на моем лице.
— Просто представляю, как он качает мою кровь, несмотря на усталость. Я думал, что убийство Баркаса по крайней мере умерит мой аппетит, но этого оказалось недостаточно.
「…」
Мои глаза сузились, а губы изогнулись вверх.
— Я был очень взвинчен с тех пор, как мы сюда приехали. Я не возражаю против того, что ты чувствуешь себя подавленным или хочешь поразмыслить над своими ошибками, но я хочу, чтобы ты переключился как можно быстрее. Разве застрять, думая о себе кругами, не пустая трата возможностей? С таким же успехом мы могли бы потратить все наше время на размышления о том, как лучше отомстить Юми, пока мы здесь. Прибереги всю эту саморефлексию для того времени, когда мы закончим.
☆
«И… Я думаю,что это просто подводит итог.
Мы доложились в гильдию вскоре после возвращения в Эльмию.
Мы сказали накачанному мужчине-регистратору, что на нас напала пара Красных Шапок, когда маг извинился, чтобы “сделать свое дело”, и что нам удалось выжить только потому, что мы услышали крик мага. Его удивленный крик позволил нам взяться за оружие и разгромить Красных Шапок, пытавшихся устроить на нас засаду. Мы также заявили, что немедленно отступили, потому что не думали, что нам безопасно оставаться здесь еще долго.
— Мы снова услышали крик мага, когда заканчивали работу, так что я не думаю, что он успел …
— Я вижу… Хотя, к сожалению, вы не смогли помочь ему, я думаю, что вы оба сделали правильный выбор. Красные Колпаки специализируются на группировке и планировании засад, вы могли бы потерять свои жизни, если бы попытались спасти его.
Естественно, мы ни словом не обмолвились ни о Баркасе, ни о его команде.
— Вы действительно уверены, что встретили группу Красных Шапок так близко к краю леса, хотя…?
— Мы уверены. Я думаю, это должно служить доказательством того, что мы победили их, верно?
Я положил части тела, которые служили доказательством порабощения, на прилавок рядом с несколькими доказательствами от некоторых гоблинов, которых мы победили.
Секретарь с серьезным выражением лица изучил все доказательства.
— Похоже, ты был прав. Это действительно кусок от головы Красной Шапочки. Большинство Красных Шапок, как правило, остаются у подножия горы, но небольшие группы из 4-5 человек были замечены у входа в лес раньше».
-О, ладно.
(Хм…? Я почти уверен, что то, с чем мы столкнулись, было не совсем то, что вы могли бы назвать небольшой группой.
В конце концов, мы столкнулись с целыми 16 из них.
Было известно, что монстры время от времени выходили из леса, но те, с которыми мы сталкивались, на самом деле не казались заблудившимися бродягами, которые случайно забредали за пределы своей обычной территории.
(Ах да. Разве демоны не начали нападать, приходя и нападая на людей в мой первый раз? Я могу поклясться, что это произошло прямо перед тем, как Элмия была разбита той огромной армией нежити.
Я вспомнила время, когда я посетила Эльмию до того, как была сброшена, и вспомнила, что на самом деле я спасла город от большой группы нежити.
Причина, по которой произошло это нападение, заключалась в том, что демон стал бродягой. Он промыл мозги группе жителей деревни и вынудил местную армию уничтожить их. Массовое убийство вызвало накопление негативной магической энергии, которая незаметно для жителей Эльмии начала поглощать трупы монстров. Эти одержимые монстры убивали своих все еще живых собратьев, что увеличивало их численность. Повторение цикла снова и снова в конечном итоге привело к появлению армии.
Я вспомнил эту деревню, в частности, потому, что она служила одним из мест, где я прятался после того, как мир повернулся против меня. Состояние, в котором он находился, было просто ужасным. Земля была окрашена негативными эмоциями и магической энергией. Он деградировал до такой степени, что все, что осталось от его сельского хозяйства, было несколькими нежными фиолетовыми и желтыми цветами, цветущими среди обломков, которые составляли остатки деревни.
(Тогда мы смогли полностью пропахать всю нежить, потому что я был там вместе с Юми, этой сукой принцессой, Карсом, главным рыцарем и группой высокопоставленных авантюристов. Интересно, как все обернется на этот раз…)
Тем не менее, армия нежити не будет атаковать еще два месяца.
Также не было никакой гарантии, что Элмия продержится так долго, так как они должны были быть атакованы не один раз, а дважды. Через 10 дней город будет атакован ордой Гоблинов, Красных Шапок и кабанов. Он должен был пережить этот натиск, если он даже хотел рассмотреть возможность пережить вторжение нежити. Единственная причина, по которой город сумел пережить первое из двух нападений в первый раз, заключалась в том, что в городе снова так случилось, что в городе была партия с рейтингом «А».
Пережить нападение было тем, что убедило город послать людей на разведку леса, который, в свою очередь, предоставил им достаточно информации, чтобы подготовиться к вторжению нежити. То есть они обнаружили надвигающуюся опасность только потому, что приказали провести расследование после первого инцидента. Группа «Красная шапочка», с которой мы столкнулись с Минналисом, была, скорее всего, ранним признаком грядущего хаоса.
Администратор закончил проверять все необходимые ему детали и обменял наши доказательства на наличные, а я погрузился в свои мысли.
«Никаких дополнительных бонусов для Красных колпаков не будет, потому что они не предназначены для подчинения. Вы будете получать только стандартную плату. Гоблины, однако, есть, так что вам за них заплатят дополнительно.
Нам дали кучу монет.
— Вы двое должны быть такими же опытными, как и большинство авантюристов ранга Е, если смогли остаться невредимыми, несмотря на две Красные Шапки. Цифра может показаться не впечатляющей, но это действительно так. Мы сможем поднять ваши ряды, если вы просто выполните еще несколько запросов для нас, так что продолжайте, хорошо?
— Конечно, сделаю.
— Да, и еще кое-что. Баркас, Дот и Терри могут быть полноценной партией D-ранга, но они не являются тем, что мы бы назвали известным хорошим поведением. Тебе лучше не связываться с ними, если можешь. Мы знаем, что вы заключили с ними пари, но оно больше не должно считаться действительным, учитывая обстоятельства. Я предлагаю вам просто отправиться домой и позволить нам разобраться с Баркасом и его последствиями.
— Мы были бы вам очень признательны. Спасибо.
Я ответил секретарю гильдии довольно мрачным тоном.
Затем мы с Минналисом вежливо поблагодарили баффа, ветерана приключений, прежде чем развернуться и уйти.
—
