«Причина очень проста. Мушников тоже совершенствовался в энергии электричества. Он и Лэмпард учились у одного наставника. Атрибут их сил и их приёмы были практически идентичны. Враг легко мог обнаружить связь между обоими людьми и догадаться обо всём. Тем более разве не окажется подозрительным внезапное появление воина максимального уровня половинной луны в крохотном вассальном королевстве 6 ранга?»
Услышав эти слова, Акинфеев внезапно прозрел.
Действительно, те враги были необычайно хитрыми и жестокими. Даже найдя мизерный изъян, они бы всё окончательно расследовали. Стоило им активизироваться, и они бы раскрыли всю правду. А если бы даже им не удалось ничего доказать, они бы ради того, чтобы избавиться от сомнений, скорее всего, подчистую уничтожили Шамбор, предпочтя убить десятки тысяч людей.
Ради безопасности третьего принца брат Мушников не посмел действовать необдуманно, поэтому обязан был так поступить, чтобы не проявились никакие изъяны.
Другой бы на его месте не смог так тщательно всё продумать.
«Ещё более выдающимся является то, что этот младший товарищ Лэмпард как настоящий мужчина взвалил на свои плечи тяжёлое бремя. Он изначально мог уклониться от всего этого, но по просьбе Мушникова всё-таки свою силу и прожил 20 лет в такой глуши, как Шамбор. Эти два человека – славные мужи нашего века!» Император Ясин тяжело вздыхал: «Я за свою жизнь редко восхищался людьми, но этих двоих я никогда не смогу забыть.»
«Вот оно что.» В глубине души старший рыцарь испытывал крайнее потрясение и ещё больше осознал, как ему было далеко до умершего много лет назад старшего брата: он уступал и по силе, и по расчётливости. Ему даже было не сравниться с младшим товарищем Лэмпардом. Он сказал со вздохом: «Оказывается, всё это время была такая запутанная история. По счастливой случайности третьему принцу удалось уцелеть. Теперь золотой лев тоже, можно сказать, получил вознаграждение. Он возобновил энергию электричества и при поддержке Его Высочества третьего принца одним махом стал абсолютным воином. Всё было предопределено судьбой. Без накопленного ранее опыта Лэмпард вряд ли бы достиг сегодняшнего результата.»
«После того, как Лэмпард рассеял свою силу, внутри его тела осталась тяжёлая рана. Только переквалифицировавшись в энергию воды и потратив несколько лет, он подавил травмы и медленно развился до трёх звёзд. Он однако не был в курсе, что я уже узнал местопребывание третьего принца, поэтому по-прежнему выполнял поручение старшего товарища по учёбе, неоднократно являясь в столицу и пытаясь найти подходящую возможность всё мне объяснить. К сожалению, охрана в императорском дворце очень строгая. Ему так и не удалось со мной встретиться, а впоследствии, заметив, что третий принц растёт слабоумным, начал беспокоиться, что я, словно невежественный император, не признаю сына, поэтому Лэмпард отказался от прежнего намерения встретиться со мной, но всё время пребывал в Шамборе, приглядывая за третьим принцем. В дальнейшем он неожиданно стал побратимом старого правителя Шамбора. Даже когда король умер, он по-прежнему оставался в Шамборе. По сути он – мой с сыном благодетель.»
Пока император Ясин неутомимо вёл рассказ, в его речи слышались нотки стыда.
«Неудивительно, что всё это время вы, Ваше Величество, скрытно или явно уделяли внимание Шамбору. 3 года назад, с точки зрения мощи Шамбора, вы уже должны были упразднить это вассальное королевство, поделить его на земельные участки и отнять все титулы. А когда пришло время коронации Александра, Его Величество оправил в Шамбор старшую принцессу для пожалования титула. Впоследствии на императорских соревнованиях по военному учению король Шамбора неоднократно нарушал нормы и попадал в конфликтные ситуации, немало аристократов подало на него жалобу. И всё же Его Величество подавил общественное мнение и никогда не бранил и не наказывал короля Шамбора. Теперь видно, что вы и впрямь заботились о нём.»
Сейчас Акинфеев наконец-то смог осознать некоторые непонятные в прошлом моменты.
«Да, в то время я должен был предоставить возмещение третьему ребёнку, поэтому попросил Танашу, его старшую сестру, встретиться со своим младшим братом. Кто знал, что…» Договорив до этого места, император Ясин с небольшой досадой продолжил: «Кто знал, что Домингес и Аршавин, эти двое малых, неожиданно устроят такую шумиху и из-за них возникнет потасовка на коронации. По правде говоря, я тоже тайно прибыл туда. К счастью, третий ребёнок меня приятно удивил, собственными силами уладив конфликт. Мне так и не пришлось лично помогать ему.»
«Третий принц восстановил тело небывалого самородка. Все те мелочи, естественно, не могли стать ему помехой. Несмотря на бурную борьбу между старшим принцем и вторым принцем и на то, что они создали собственные группировки, которые внушали подозрение, всё же они всегда были благородными сыновьями, которые чтили вас, Ваше Величество, и никогда не преступали границ дозволенного. Все те события были неизбежны, поэтому прошу Его Величество не принимать это близко к сердцу.»
Акинфеев видел, как росли принцы и старшая принцесса. В присутствии других аристократов он был железным, непоколебимым человеком, но к детям императора Ясина всегда относился с заботой и обходился с ними как со своими детьми. Он относился к ним ко всем одинаково и очень их любил. Услышав от императора Ясина о внутренней борьбе между двумя принцами, Акинфеев забеспокоился, что император впадёт в ярость и начнёт бранить обоих принцев, поэтому невольно замолвил слово за принцев, чтобы успокоить Ясина.
Император Ясин слабо улыбнулся и взглянул на самого младшего и опрометчивого товарища. Возможно, излив этим вечером душу, он чувствовал себя прекрасно, поэтому подшутил, что делал очень редко: «О, оказывается, бывший опрометчивый трудоголик тоже умеет успокаивать?»
Акинфеев молча рассмеялся.
Император Ясин кивнул головой: «Ты говоришь верно. Они меня, своего отца, уважают, а в критический для империи момент сумели объединиться. Это меня очень обрадовало. По правде говоря, когда мой с Джоли ребёнок 20 лет назад пропал, я подвергся сильному удару и одно время без конца осуждал себя. После этой потери я ещё больше стал ценить своих детей. У меня пять сыновей и шесть дочерей. Другой бы на моём месте жестоко наказал бы их за внутренние распри. Но после того случая я уже многое не воспринимал всерьёз. Для меня очень важны отношения между отцом и детьми, поэтому мне удавалось закрывать глаза на многие вещи. Я император и в то же время отец. Надеюсь, они смогут понять мою заботу.»
«Вот оно в чём дело. По этой причине вы согласились поставить четвёртого принца на западные вороты?» Акинфеев мог понять отцовскую заботу.
«Верно, четвёртый сын бездарен и берётся за дела не по силам. Разве я об этом не знал? Если он совершит ещё одну ошибку, я тоже в нём сильно разочаруюсь, однако он всё-таки мой сын. Даже если он ещё раз разочарует меня, я не смогу не дать ему ещё одного шанса. Надеюсь, он сможет ухватиться за данную ему на этот раз возможность и внесёт вклад в развитие империи. Думаю, когда в будущем третий сын унаследует престол, четвёртый сын сможет одобрить брата.» Тяжело вздохнул император Ясин.
Акинфеев кивнул и собирался уже что-то сказать, как внезапно понял смысл сказанных императором Ясиным слов и изумлённо произнёс: «Его Величество хочет сказать, что…Собирается передать трон третьему принцу?»
«Верно, если говорить об авторитете, силе, поведении, устремлениях и способностях, то третий сын везде лидирует. Среди моих пятерых сыновей старший сын Аршавин – гениальный главнокомандующий, но его устремления ограничены. Второй принц Домингес рождён от наложницы. Он очень блеклый, ему тяжело будет покорить толпу. Четвёртый принц Кристал вечно берётся за непосильные для него вещи, ему не стать великим человеком. Пятый сын Торбинский упрям и непослушен. Он не в состоянии справиться с большими задачами. Лишь третий сын Александр больше остальных похож на меня. Он легко сможет унаследовать мой пост и унаследовать моё дело.»
В речи императора Ясина слышалось огромное самоудовлетворение.
