— Ещё есть 3 часа, и войска под командованием старшего брата Андрея выступят. Александр, как ты оцениваешь предстоящую боевую обстановку в империи? — увидев, что Сун Фей почему-то всё время улыбался и молчал, старшая принцесса вдруг стала немного тоскливой. Она изначально хотела что-то сказать, чтобы привлечь на свою сторону юного короля, но почему-то, собираясь уже сказать то, что крутилось на языке, она вдруг подняла другую тему для разговора.
— Его Величество [Бог войны] непобедим. Как только развернутся знамёна – победа уже одержана. Он будет так убивать, что люди Спартака в штаны обделаются, — Сун Фей, явно, лицемерил.
— Как? Ты, в самом деле, так считаешь? Ты разве не находишь ничего в этом странного, что люди Спартака полмесяца не могли овладеть городом Тидао, а тут вдруг за одну ночь они одержали победу?
Сун Фей слегка перепугался.
К чему вела старшая принцесса…Неужели за недавним поражением стояла некая тайна, которую специально старались скрыть?
Только он хотел спросить, как издалека стремительно примчался отряд рыцарей. Стоявший во главе, высокий рыцарь слез с лошади, и подошёл к обоим людям. Это был главный рыцарь Роман Павлюченко. Сперва он вежливо поприветствовал Сун Фея, а затем что-то тихо нашептал на ухо принцессе.
— Многочисленную армию империи, вот-вот, приведут к присяге, я должна идти. Кстати, если у младшей сестрёнки Анжелы, по которой я в последнее время так сильно скучаю, найдётся время, приведи её в столицу. Пусть составит мне компанию. Мне кажется, у нас обеих особая судьба!
Старшая принцесса встала и попрощалась с Сун Феем, затем села в магическую повозку, которая под сопровождением Цзы Ян помчалась за отрядом Павлюченко в сторону плаца, куда стянулась многочисленная армия империи. Принцессе хотелось присутствовать на приведении войска к присяге перед тем, как [Бог войны] Аршавин выдвинется.
Сун Фей наблюдал за очертаниями отряда людей старшей принцессы, и призадумался.
В речи принцессы был скрытый смысл, она, кажется, что-то подразумевала. Даже возможно, что в этом содержалась некая пугающая тайна.
На самом деле, Сун Фей и раньше питал подозрения. Ведь на границе империи находилось немало солдат, а обе империи, по силе, практически не отличались. Да к тому же, на фронте служил лучший главнокомандующий старик Чемберлен, который в прежние времена был самым знаменитым человеком в империи. Пусть в решимости осваивать что-то новое, он и уступал юнцу [Богу войны] Аршавину, но в своём деле он достойно сохранял прежний уровень, никому не уступая. Более того, из-за непрекращающихся трений на границе между двумя империями, они хорошо друг друга знали. Город Тидао именовался непреступной крепостью. В таких условиях поражение могло иметь место, но оно было бы постепенным. Однако, за одну ночь войска Зенита по всему фронту были стёрты с лица земли. В этом, действительно, крылось нечто странное.
Если только…империя Спартак за один вечер не увеличила резко силу, или же за полное поражение не стоило осуждать, потому что в легионах Зенита появились предатели, которые перед сражением обратили оружие против своих, уничтожив “бастион” изнутри.
Неважно, какая из двух версий была правдива. Для Зенита это, в любом случае, не было хорошим предзнаменованием.
Сун Фей теперь всё больше чувствовал, что он сделал правильное решение, заставив старика Золя и Модрича отделиться и организовать информационную сеть. Несмотря на то, что эта информационная сеть сейчас была, всё ещё слаба, и не приносила никакой пользы, однако, стоит ей немного вырасти, и однажды, в самый ключевой момент, она сыграет свою роль. Нельзя было, как сейчас, делать решение, тупо следуя слухам и сплетням. А иначе, так никогда и не будет представления о реальном положении вещей.
Истинное положение вещей всегда имело большую справочную стоимость, по отношению к самой точной оценке.
У Сун Фея был наплыв мыслей, пока он смотрел, как отряд людей старшей принцессы погружался в плац с многочисленной армией, напоминавшей чёрный поток. И только тогда он постепенно оторвал свой взор и, уже собираясь повернуться и уйти, вдруг обнаружил, что в пределах 10 метров от него стояла, неизвестно когда появившись, [Обворожительная чародейка] Пэрис в белой длинной юбке. Её длинные волосы плавно кружились в воздухе. Она как раз смотрела на него, а на её лице царила странная улыбка.
— Как же так? Стоило старшему принцу немного завоевать преимущество, и король Чамборда принимает его сторону, сразу поспешив лебезить перед старшей принцессой? — Пэрис медленно подходила, передвигаясь лёгкими шажками, неся с собой струящийся аромат. На её очаровательном лице была натянута улыбка, которая выражала множество чувств. В больших глазах читался упрёк в лести, а её тон был довольно резким. Очевидно, она увидела, как Сун Фей преподнёс лекарства.
Сун Фей указал на стоявшее рядом сиденье, давая знак обворожительной чародейке садиться, и в то же время говоря со смехом:
— Какие ещё подлизывания, не стоит несправедливо обижать меня. Каждый человек в ответе за судьбу империи. Хе-хе, я сделал лишь то, что должен был сделать правитель вассального королевства. Как известно, если один опозорится, то вся семья обречена. В случае, если обстановка на юге ухудшится, то нам всем не избежать беды.
— Я не буду сидеть на стуле, где только что сидела Танаша, — Пэрис уставилась на Сун Фея, взяла стул позади него и уселась, затем показала на другой стул и произнесла:
— Тебе тоже нельзя садиться на стул, где она сидела.
Сун Фей сделал гримасу, сел напротив и взглянул на играющую в маленькое дитя [Обворожительную чародейку]. Он, действительно, слегка побаивался этой чудаковатой женщины. Покачав головой, он произнёс:
— Кто сказал, что старший принц завоевал преимущество? Верно, сейчас, действительно, многие поддерживают его, но, к сожалению, эти люди никак не могут повлиять на то, кому достанется трон. В настоящий момент он убывает, чтобы руководить войсками. А пока он будет отсутствовать, он ничего здесь не будет решать, поэтому, само собой, у него не будет возможности считаться с изменениями обстановки в столице. А император Ясин по-прежнему относится ко второму принцу очень щедро и любезно. Хе-хе, к тому времени, как старший принц вернётся с победой, на золотом троне уже будет сидеть Его Величество Домингес.
В древней истории Китая уже много раз происходили подобные события. Некогда, во времена правления Цинь Шихуана, у его старшего сына Фу Су, у которого была поддержка чиновников и власть над многочисленной армией, был обманом похищен трон никчёмным младшим братом Ху Хай. Очень часто борьба за трон осуществлялась с помощью тайных заговоров, а не кровавых побоищ.
После услышанного от Сун Фея, лёгкая улыбка Пэрис резко стала милой. Она наклонилась и приблизилась к лицу Сун Фея. Её большие кокетливые глаза взирали на Сун Фея. Она нежным голосом спросила:
— Если так, Александр, значит ты высоко ценишь Его Величество Домингеса?
Взгляд Сун Фея, не удержавшись, мельком соскользнул с щёк Пэрис на V-образный вырез белого платья, из которого выпирали два сочных, захватывающих дух плода, а затем вернулся в исходное положение. Улыбаясь, он сказал:
— Разве так важно, кого я высоко ценю?
— Важно, очень важно, — Пэрис, конечно же, заметила мелкую шалость Сун Фея, и лишь кокетливо хихикнула, затем снова села, как раньше, и с серьёзным видом произнесла:
— По указу военного совета 244 вассальных королевства сформируют новый легион, и только самый первый и лучший мастер получит право управлять новым легионом. А ты, Александр, самый первый кандидат на звание лучшего мастера в отборочном матче империи. Другими словами, новый легион вполне может стать твоим. А теперь скажи, важен ли твой авторитет?
— Кажется, и впрямь важен, ха-ха.
Сун Фей поразмыслил. Кажется, вслед за внезапным изменением обстановки его положение тоже понемногу менялось, превращаясь из хулигана, опиравшегося на бушующую военную силу, в князя, способного реально повлиять на положение империи.
— Хи-хи, похвалишь тебя – и ты сразу большого мнения о себе. Всё же, тебе стоит поразмыслить, как стать первым на отборочном матче империи. В этих соревнованиях по военному учению участвуют слишком много молодых мастеров. Они все отличные кандидаты на звание лучшего мастера среди вассальных королевств. Твой противник не только один [Меч].
— Нужно лишь придумать, как стать первым, и тогда они будут служить лишь фоном, — в речи Сун Фея звучала бесспорная могучая уверенность в себе. Эта самоуверенность строилась на фундаменте его военной силы.
— Во всяком случае осмотрительность не помешает, — Пэрис была слегка поражена самоуверенностью юного короля. В её глазах промелькнуло удивление. Она, тотчас, кокетливо улыбнулась и привлекла внимание Сун Фея, бросив ему искусно сделанную тонкую брошюру:
— Посмотри, тебе может пригодится.
— Подробное толкование по боевым заслугам и предполагаемой сортировке сил мастеров пяти боевых участков?
Сун Фей перелистнул буклет, и увидел подробно расписанные в нём имена десяти лучших мастеров каждого из пяти боевых участков, их сила, уровень, энергетические умения, и их привычки вести бой. Его имя стояло на первом месте, затем шёл [Меч], далее — маг-принцесса Синди из Булани, талантливые огонь и ветер Кануте и Халк из Гудуна, [Кровавые парные мечи], [Безумец в сияющих латах] и другие, кто мог бросить вызов Сун Фею.
Король Византии Константин занимал в этом списке 33-ое место, считался средним воином, а из остальных мастеров Чамборда самым сильным по списку считался [Дробящий палец] Пётр Чех, который занял 13-ое место, а самым слабым был [Тень подосланного убийцы] Филипп Индзаги, занимавший 41-ое место.
Если судить по ранжированию этих людей, то анализ этого именного списка был очень подробным, определённо имел задачу навести справки.
Закончив просматривать именной список, Сун Фей обнаружил сзади ряд маленьких букв – “собственноручный выпуск лучшего певца империи Матерацци, ограниченное издание в количестве ста, цена каждой брошюры — 10 тысяч золотых монет».
Опять этот парень.
Перед глазами Сун Фея, тут же, всплыл силуэт Матерацци. Этот парень, оказывается, был тем ещё сребролюбцем. Ничего удивительного, что одеяния его — из золота, а головной убор — из серебра. Даже кубок, откуда он пил вино, был сделан из чистого золота. Видимо, таким бизнесом он и разбогател.
Но осведомлённость и оценка Матерацци были очень убедительны. Сун Фей уже был уверен на 70-80% в надёжности этого именного списка.
В этот момент издалека донёсся низкий звук рога.
Оба человека внимательно посмотрели вдаль и увидели, как в тот момент, наконец-то, закончилась церемония приведения войска к присяге. Главный рыцарь Роман Павлюченко стоял во главе выдвигавшегося трёхтысячного войска. Звук лошадиных копыт, подобно грому, раздавался по земле. Чёрный поток трёх тысяч всадников хлынул с плаца, и очень быстро исчез за горизонтом.
