Возможно, ощутив значимость своих слов, Вертонген добавил:
— Сегодняшнюю ситуацию непросто пережить господам командирам. Военный совет империи совершил промах в стратегии. Никто не должен падать духом. Я защищу наш лагерь.
Сказав это, Вертонген сделал шаг вперёд, приготовился атаковать, как в это время, стоявший плечом к плечу с ним, строгий, почтительный человек средних лет заговорил:
— Братец-наставник, поскольку ты — главнокомандующий армии, как можно так легкомысленно ринуться в атаку? Позволь мне убить этого человека Зенита ради тебя.
В глазах Вертонгена показалась признательность, но он, по-прежнему, покачал головой:
— Во вражеском строю нет лучшего мастера, чем король Чамборда Александр. Потерпите пока, два брата-наставника, будьте в наилучшей форме и готовьтесь к бою с ним.
— Этот Александр, действительно, такой суровый, как говорит братец-наставник? — спросил другой молчаливый человек средних лет.
— Очень суровый, одним кулаком поразил меня. Он одной ногой уже в лунном ранге. Двум братьям-наставникам нельзя его недооценивать, — сказал с серьёзным видом Вертонген.
— В таком случае подождём, пока он не вступит в бой, — два человека средних лет восхищались своим младшим братцем-наставником, поэтому прислушались к словам Вертонгена.
— Благодарю обоих братьев-наставников.
Вертонген выразил благодарность и собрался атаковать…
В это время вдалеке произошли удивительные перемены, с южной стороны лагеря снова донеслись воинственные крики.
Примчался земляной тигр 2-го уровня, с него спрыгнул вестовой и опустился на одно колено:
— Докладываю Его Величеству, с южной стороны лагеря неожиданно появилась трёхтысячная кавалерия Зенита, которая начала безумную атаку по правому флангу нашей армии!
— Вовремя прибыли, — Вертонген мельком взглянул на хаос, что творился с южной стороны лагеря, и рассмеялся:
— Уже давно это предполагал. Пусть правый фланг не двигается и продолжит расширять кольцо окружения. Передай распоряжение, чтобы командир Динак выделил 10 тысяч наездников на земляных тиграх для ответного удара по людям Зенита. Сокрушить их ради меня!
— Слушаюсь.
Вестовой развернулся, сел на ездовое животное и умчался. Вскоре под холмами армия выделила отряд хорошо обученных воинов для контрудара, который, грохоча, помчался навстречу к кавалерии Зенита на южной стороне.
Задержанный такой неприятной переменой Вертонген не стал лично атаковать ту шеститысячную кавалерию Зенита. Он заметил, как в это время произошли изменения в боевой обстановке армии…
Ведя себя изначально так дерзко, люди Зенита неожиданно стали ослабевать и терять напор. Именуемый в прежние времена лучшим мастером Чамборда Лэмпард, очевидно, из-за постоянного использования высокоуровневого энергетического умения, неслабо истощился и уже атаковал с меньшей силой. Несмотря на то, что шеститысячная кавалерия Зенита всё ещё продолжала прорываться вперёд, их скорость явно снизилась во много раз.
Если всё так и будет продолжаться в таком же духе, то, даже если шесть тысяч человек сумеют прорваться через армию Аякса в лагерь, они потеряют 90% людей. А оставшаяся тысяча человек, которая успешно ворвется в лагерь, не будет иметь возможности достигнуть города, так как их догонят и убьют наездники на земляных тиграх.
— Этой кавалерии конец…Этот командир Зенита воспользовался своими войсками, как грязью. Ему было не жаль превратить шесть тысяч хорошо обученных кавалеристов в приманку, чтобы блокировать главные силы моей армии, — Вертонген всегда дорожил своими солдатами, поэтому он так вздыхал с сожалением по методам временного командира [Легиона волчьих зубов]. Хоть он и был слегка изумлён, но уж никак не восторгался сложившейся ситуацией. Поразмыслив, он снова отдал приказ:
— Передай распоряжение, чтобы армия окружала, но не уничтожала противника. Пусть пока эта кавалерия Зенита поживёт. Они мне ещё пригодятся.
Только речь прервалась, как издалека снова примчался всадник на земляном тигре и прибыл на холм.
— Докладываю Его Величеству, впереди разведчики донесли, что, в самом деле, в пяти километрах обнаружили большой отряд Зенита, примерно 10 тысяч пехотинцев, три тысячи кавалеристов. Они взяли с собой большое количество снабжения и провианта, и быстро приближаются к театру боевых действий, — солдат слез с тигра и громко доложил.
— Хорошо, передай распоряжение, чтобы дальше шпионили и обо всём докладывали.
— Есть.
Вертонген, отправив разведчика, удовлетворённо кивнул. А вслед за этим стали непрерывно доноситься сведения. Он уже почти представлял план людей Зенита. Его взгляд упал на наблюдательную вышку на западных воротах Города Двух Флагов.
Он не знал, наблюдал ли снизу в данный момент за боевой обстановкой тот человек, а также было неизвестно, когда тот человек начнёт атаковать.
Принц, в самом деле, неимоверно опасался того человека. Он знал, что, если тот не вступит в бой, тогда ничего страшного не произойдёт. А если вступит, то это будет сокрушительный удар. Если бы не стоявшие рядом два брата-наставника, то сегодняшняя борьба людей Зенита за въезд в город прошла бы так же беспрепятственно, как несколько дней назад, когда шесть тысяч кавалеристов вступили в город, пройдя через лагерь с 60-тысячной армией.
Но сегодня вышла многоступенчатая засада. Если два брата-наставника решат убить короля Чамборда, то это им будет крайне трудно сделать.
Как раз в это время с западной стороны лагеря Аякса снова раздались воинственные крики, высоко взметнулись знамёна, показалось знамя Зенита с двуглавым белым медведем. Повсюду витала пыль.
— Ваше Величество, на западе неожиданно появилась кавалерия Зенита, которая атакует наш левый флаг, — прибыл на скакуне солдат и доложил.
— Пусть левый фланг не двигается и продолжает брать в окружение. Выделите 10 тысяч пехотинцев и дайте людям Зенита отпор, — Вертонген не изменился в лице. Всё происходило так, как он и предполагал.
— Ваше Величество, уже выделили 20 тысяч солдат. Если продолжить выделять солдат, то в лагере останется меньше 20 тысяч человек, лагерь сильно ослабнет. Если более 10 тысяч людей Зенита, которые в пяти километрах отсюда, резко нанесут атаку по главным силам армии и соберутся вместе с шеститысячной тяжёлой кавалерией, боюсь, солдаты не выдержат атаку, — стоявший рядом командир видел положение дел и не без тревоги внёс предложение.
— Будьте спокойны, я уже давно был к этому готов. Сейчас они и так выделили много своих людей, у них остались пешие воины, которые не способны совершить стремительный бросок из-за провианта и обоза. Как у них получится внезапно напасть на мой лагерь с основными силами армии из 10 тысяч бронированных воинов? — Вертонген выглядел так, будто он уже всё знал наперёд. Он слегка улыбнулся и сказал:
— Если они рассчитывают таким способом разделить мою армию, то это слишком наивно. Даже если в основной армии останется 10 тысяч человек, нужно лишь продержаться четверть часа, и два фланга возьмут врага в окружение, и можно будет подчистую уничтожить подкрепление Зенита под Городом Двух Флагов…Впрочем, я беспокоюсь, что они не придут.
— Оказывается, ранее господин не двигал армию на восток, чтобы вступить в решительный бой с [Легионом волчьих зубов], используя выгодное положение армии. И всё это ради сегодняшней сцены, — кто-то внезапно прозрел.
Вертонген кивнул.
— Несмотря на то, что солдаты империи доблестно сражаются, однако [Легион волчьих зубов] имеет, как-никак, около 30 тысяч воинов. Если столкнуться лоб в лоб, то пусть мы и сможем победить, то потеряем 80% наших солдат. К тому же, если король Чамборда поведёт войска, мы, наоборот, будем зажаты в тиски, будет слишком большой риск, но в сражении при осаде города мы будем иметь превосходство. Хе-хе, в город спешат люди Зенита, как раз можно воспользоваться их спокойствием и постепенно их уничтожить. Тем более, люди Зенита отличаются от нас. Они не так умелы в расквартировке войск в пустыне Гоби, для них проблема найти источник воды. Если у них не будет крепких городских стен и построек, защищающих от холода, то на открытой местности войска не проживут и пяти-шести дней, их боевой дух непременно ослабнет ещё перед тем, как вступить в город.
О некоторых вещах, всё же, Вертонген не упомянул.
Король Чамборда почти без остатка сжёг провиант и фураж армии, осталось совсем немного. Даже если сейчас снизить рацион питания солдат на одну треть, они смогут продержаться только два дня. Если отправлять войска воевать в дальний путь, то они ещё больше истощатся. К тому же, сегодня под Городом Двух Флагов он дал понять, что окружит вражеский опорный пункт, чтобы расправиться с подкреплением. Он планировал вызвать на бой короля Чамборда, чтобы его убили или ранили мастера с Гималаев. Он умышленно пропускал подкрепление Зенита для въезда в город, чтобы потом воспользоваться случаем, въехать следом и одержать победу. Нужно было задержать короля Чамборда, тогда не составит труда захватить Город Двух Флагов.
— Ваше Величество, мы расположили войска у западных ворот, а если люди Зенита решат пройти в город через северные ворота?
Город Двух Флагов имел только западные и северные ворота. За несколько дней осады армией Аякса крупные воинские силы были расставлены на востоке, западе и юге, а северные ворота не принимались в расчёт. Вряд ли люди Зенита ими воспользуются, но всё же, если они на это решатся, это будет не очень хорошо.
— Временный командир людей Зенита не глуп, он не решится на такой шаг.
Вертонген покачал головой.
Другие не знали, что, на самом деле, он сильно желал, чтобы люди Зенита пошли через северные ворота, ведь там было расставлено фронтовыми магами огромное количество защитных магических кругов, которые превращали местность в сущий ад. Вдобавок там прятались несколько отрядов хорошо обученных кавалеристов, которые были всё время наготове.
— Король Чамборда, в самом деле, терпелив.
Вертонген нахмурился, взглянул на наблюдательную вышку на западных воротах города, в котором царила абсолютная тишина и не было никакого шума. Он и не думал, что король Чамборда к этому времени ещё не решится атаковать. Неужели король Чамборда, действительно, хотел наблюдать, как неуспешно проводила атаку шеститысячная кавалерия Зенита? Сейчас все уже видели, что шеститысячная кавалерия под командованием Фрэнка Лэмпарда уже была окружена, её скорость продвижения замедлилась, ей пришлось ввязаться в кровопролитный бой. Хоть и представлялась отличная возможность убить их, однако, людям Аякса был отдан приказ окружить, но не атаковать. Но даже при таких условиях через четверть часа эта кавалерия будет уничтожена.
Издалека нёсся на крепком земляном тигре 2-го уровня боец, поднимая за собой пыль.
— Ваше Величество, отчего-то очень быстро передвигавшееся войско Зенита вместе с обозом, в километре от театра боевых действий, внезапно остановилось, — сошёл с тигра боец и громко доложил.
— В километре? — в глазах Вертонгена мелькнул блеск, он о чём-то подумал и, слегка поколебавшись, отдал приказ:
— Прикажи главным силам армии образовать щель и пропустить шеститысячную кавалерию Зенита…
— Ваше Величество, это… — стоявшие поблизости командиры одновременно вздрогнули.
— Не мешайте, медленно пропускайте. Пусть даже они и пройдут, им надо разделиться и оставить половину солдат. Въехать в город, все равно, будет трудно. Если не так, то как заставить главные силы [Легиона волчьих зубов] войти в кольцо окружения?
