— Но если мы так поступим, то создадим господину Александру проблемы, — снова подал голос тот, кто сомневался, оглядев всех,
он сказал:
— Может, господин Александр и не боится императорских рыцарей, но мы должны понимать, что принц Аршавин и подвластные ему аристократы давно искали предлог оклеветать господина Александра, и если мы с господином Рибери придем к нему, то подведем его и порадуем наших врагов, они как раз ждут, не дождутся возможности расправиться с Александром.
Это тоже было верно.
Все кивнули, не было сомнений, что король Александр помог бы им, но таким образом они утопили бы и его самого, и возможно, весь Чамборд.
На лице у Фернандо Гаго снова появилась улыбка.
Помолчав, он сказал:
— Успокойтесь, и на этот случай у меня есть план, после того, как мы вызволим господина Рибери и покинем город — мы разделимся, вы вместе с Рибери поскачете в Чамборд под защиту господина Александра, а я и еще несколько смельчаков отправимся в Аякс, отвлечем внимание рыцарей, позже они найдут несколько тел с изрубленными лицами и подумают, что это были вы, так мы их перехитрим.
Все замерли.
Предложенное Гаго было равносильно принесению себя в жертву, чтобы выиграть время для остальных, если бы он попал в руки к императорским рыцарям, то смерть бы показалась ему лучшим вариантом.
— Не пойдет, Фернандо, твой хитрый ум еще пригодится господину Рибери по дороге в Чамборд, оставайся, а я отвлеку рыцарей, я все равно пропащий человек, мне жизни не жалко.
— Эй-эй! Даже и не думайте, конечно, этим должен заняться я!
— Дренте, так не пойдет, я лучше всех знаком с географией Аякса, я отвлеку рыцарей, как раз позабавлюсь с ними, вот они у меня поплутают!
Храбрые офицеры с раскрасневшимися лицами спорили о праве отправиться на смертельно опасное задание.
Гаго обвел взглядом товарищей и ощутил, как закипает его кровь.
Он мысленно сказал: господин Рибери, вы слышите это? Вы должны гордиться вашими братьями, которые так хотят отдать свою жизнь за вас, они — настоящие воины, настоящие мужчины, настоящие храбрецы, рядом с ними интриганам из столицы должно быть стыдно!
В этот момент…
— Ха-ха-ха, неплохой план, но вот только вы идете на верную смерть и ничего не выйдет, ручаюсь, — раздался голос за стеной палатки.
— Кто это? — Гаго тут же подскочил, повернулся на звук и выхватил блеснувший во тьме меч.
Раздался звон мечей, которые вынули из ножен его товарищи.
Все они были закаленными в боях воинами и среагировали не медленнее Фернандо.
Они заранее выставили вокруг палатки дозорный пункт из более чем десяти хороших солдат, если этот человек прошел мимо них незамеченным, то он очень силен, и хотя голос показался им знакомым, у них не было времени разбираться – если бы эти разговоры попали в руки их врагов, им бы не поздоровилось!
Неизвестный вошел в палатку, и ощутив исходящие от него колебания силы, офицеры поняли, что им не справиться с этим могучим противником.
— Вы только что так хорошо обо мне отзывались, почему же сейчас встречаете с мечами наголо? — серебряный свет окружил говорившего, и его телосложение, улыбка, статность заставили всех подумать об одном и том же…
Все были поражены!
Кто-то даже протер свои глаза, не веря увиденному.
Неужели это… господин Александр?!!!
Отойдя от потрясения, офицеры с надеждой взглянули на гостя, тревога и гнев исчезли с их лиц, когда они поняли, что их гость хочет помочь спасти господина Рибери, что это тот самый человек, который всегда находит выход, тот, кого ничто не могло остановить.
— Приветствуем вас, господин командир легиона! — Гаго и остальные опустились на колени.
Они по привычке называли Сун Фея по его старому званию, почитая его за своего начальника.
— Поднимайтесь! — махнул рукой Сун Фей:
— Я слышал, о чем вы говорили, Фернандо, расскажи мне подробно, что у вас происходило в городе в эти дни?
— Да, господин, — ответил Гаго и начал рассказ.
После того, как Сун Фей и мастера из Чамборда покинули Город Двух Флагов, особый посланник от принца Аршавина Матейсен начал неприкрытые чистки. Сначала он вызвал на разговор всех общавшихся с Сун Феем полководцев, допрашивая их и делая грязные намеки, в том числе «интриги короля Чамборда», «король Чамборда опирается на армию и игнорирует приказы», «сговор короля Чамборда с Аяксом» и так далее. Но обнаружив, как высок авторитет короля Александра в городе, посланник и его прихвостни обозлились, окружили штаб гарнизона и перешли к более кровавым методам.
Гаго ясно изложил детали происходившего в городе.
— Э? Так выходит, Соловьев и остальные собаки взялись за старое, пользуясь поддержкой императорского штаба? — нахмурился Сун Фей.
— Да, господин, не стоило вам тогда оставлять их в живых! — как только речь зашла о собаке Соловьеве, командир не смог сдержаться.
— Фрэнк был арестован посланником Матейсеном три дня назад, неужели нет вестей? — у Сун Фея появилось нехорошее предчувствие.
— Да, господин, и с ним еще двадцать приближенных солдат, — ответил Гаго.
Сун Фей кивнул, подумал и спросил:
— Те несколько десятков солдат у входа в штаб были повешены за сочувствие своему командиру и то, что пытались узнать о его судьбе?
— Да, господин, — Гаго помрачнел и, опустив голову, сказал:
— Мы приложили все силы, но не… не смогли остановить их, мы… мы не противостояли им… — слезы навернулись на глаза молодого командира.
Мужчины не льют слез, а только скорбят.
В этот же момент глаза у всех мужчин покраснели.
Сун Фей похлопал Гаго по плечу, обвел стоящих вокруг людей взглядом и сказал:
— Вы — молодцы, вы — храбрые воины, когда Фрэнка увели, вы были правы, что сдерживались, сохранили силу войска, они только и ждали момента, когда вы начнете действовать; но сейчас нам больше не нужно сдерживаться. Давайте, трубите войсковой сигнал, собирайте армию, поднимайте королевский флаг, открывайте ворота. Похороним наших павших товарищей по древнему обычаю, а затем заплатим за них кровавый долг, кто будет препятствовать — убить на месте, ответственность за все последствия я беру на себя.
Слова, произнесенные Сун Феем, зажгли настоящий пожар.
Офицеры ощутили, как в их сердцах пробуждается уверенность, как падает груз унижения, который они несли последние полмесяца. Они все отсалютовали его Величеству, прорычав:
— Слушаемся, господин командир легиона!
Вскоре в лагере затрубил сигнал сбора, прорезавший ночную тишину.
На звук горна выскакивали солдаты с красными глазами, без доспехов, услышав сигнал, они выбегали из своих палаток, хватали мечи и бежали к палатке командиров, над которым развевалось новое знамя.
— Скорее смотри, этот флаг — это боевое знамя господина Александра!
— А, как хорошо, неужели господин Александр вернулся? Этот человек сможет восстановить справедливость!
— Господин Александр, вы, наконец, вернулись, мы так ждали вас!
Вскоре двадцатитысячная армия собралась. Солдаты прибывали, с надеждой глядя на силуэт, стоявший возле знамени, перед их командирами стоял тот самый непобедимый полководец.
Сердца солдат невольно затрепетали, а боевой дух вырос до небес.
……
За пределами штаба.
— Что происходит? Неужели это стадо свиней из города не послушалось приказа господина Матейсена и осмелилось трубить сигнал и поднять флаг, собирать войска? Чёрт, пойди разузнай, кто это сделал, притащи его сюда, я сдеру с него с живого кожу! — приказал человек в черных доспехах и шлеме, выглянувший из палатки и увидевший свет в гарнизоне.
В этот момент из военного лагеря донесся гром приветственных криков.
— Господин, господин, беда! Армия восстала и вышла из лагеря, они сняли тела тех чертовых повешенных собак! — прибежал с донесением испуганный гонец.
— Ха-ха-ха, стадо недоносков, раз они восстали, то заслуживают смерти, по приказу господина Матейсена, если хоть одна собака зашевелится, немедленно убить. Ха-ха-ха, хорошо, просто отлично, как раз удобный случай! Прикажи солдатам приготовиться и разбуди рыцарей, а я пока пойду посмотрю, кто там такой смелый! — этот человек не испытывал страха, а напротив, был рад представившейся возможности — он давно ждал такого случая.
