Этот жест Сун Фея заставил, плотно окруживших старшего принца Аршавина, воинов и мастеров сразу же насторожиться: они боялись, что разъяренный правитель Чамборда не посчитается ни с чем и начнет действовать. Если на их глазах убьют принца и военного бога империи, то столица падет.
И действительно, с неба спустилось нечто, напоминающее оранжевый столб пламени в полметра толщиной.
Но это пламя не сопровождалось движением силы или энергии.
— А-а-а-а-а… Нет, ваше Высочество, спасите меня… А-а-а-а, спасите, ваше Величество!!!! — из центра оранжевого огненного столба, спустившегося на землю, подобно комете, раздался страдальческий крик, как будто резали свинью.
Аршавин изменился в лице: этот голос был очень знакомым.
— Разойдись! — он растолкал охранявших его солдат и вышел на пустое место впереди.
В следующий миг пламенный поток с грохотом обрушился на землю. Однако, он не раcпался. Очевидно, правитель Чамборда очень тщательно контролировал свою силу. Пламя рассеялось, в его середине появилась обугленная тень. Вся кожа на теле сгорела дочерна, от малейшего движения возникали кровавые раны; тело напоминало жареную креветку. От него исходил зеленый дым и жар, но части лица были как будто под защитой какой-то внешней силы и не сгорели, хотя человек был уже полумертвым.
Этот «обугленный» мертвец поднял, напоминающую черный костыль, правую руку и с усилием вытянул ее в сторону старшего принца Аршавина. С неимоверным трудом он произнес свои последние слова:
— Принц… Ваше Высочество, спасите… Спасите… Спасите меня! — затем его тело замерло, дыхание прекратилось, и он умер на месте.
Этот человек не так давно сам направил в Город Двух Флагов особого военного посланника Матейсена для исполнения своих планов.
И его самым жестоким образом убил на месте правитель Чамборда для устрашения.
— А-л-е-к-с-а-н-д-р!!!!
Старший принц по слогам выкрикнул имя Сун Фея. Тот поднял голову и бросил разъяренный, острый, как нож, взгляд, все-таки это был человек, именуемый военным богом империи. В гневе ощущалась подавляющая сила, если бы обычный человек услышал такие слова, увидел его устрашающую позу, то сразу бы испугался до смерти.
Но в ответ парящий в небе Сун Фей лишь громко расхохотался.
— Око — за око, зуб — за зуб, как вы — к нам, так и мы — к вам! — Сун Фей встал на [Трон смуты]. От него исходила демоническая энергия, которую трудно было описать словами, взирая сверху на бога войны, он безразлично сказал:
— Ты протянул свои когти до Города Двух Флагов, смешал черное с белым, навлек на людей большие беды. И ты должен понимать, что я обломаю эти когти, как ты думаешь? Думаешь, я кровожадный? Если бы ты знал, что твои приспешники натворили в Городе Двух Флагов, полагаю, ты не был бы таким злым!
Сун Фей сбросил с высоты Матейсена для того, чтобы этот чертов посланник, запятнавший свои руки кровью, как и мастер-хранитель сената Дэлис, почувствовал, что значит, когда с тебя живьем сдирают кожу, чтобы отомстить за девятнадцать погибших воинов Города Двух Флагов.
С самого начала Сун Фей не собирался отпускать Матейсена.
— Ты кто такой? Какое право ты имеешь обвинять меня? Хм, в империи тысячи простых жителей и воинов, все они подчиняются мне, зависят от меня. Разве мое положение не позволило мне уничтожить под корень и залить реками крови такую древнюю империю, как Спартак, что говорить о нескольких непослушных солдатишках на границе? Ты — неисправимый глупец, раз позволяешь себе обвинять меня по таким пустякам!
Старший принц протянул ладонь и подбросил вонючий, обгоревший труп Матейсена. С холодной улыбкой он указал на Сун Фея; он выглядел крайне высокомерно.
Стоявшие вокруг старейшины военного ведомства и тысяча солдат моментально были охвачены ужасом. Они впервые увидели, как обычно мягкий, добрый старший принц – военный бог ведет себя столь неподобающим образом, так дико и жестоко. Подобное высокомерие вызывало у них весьма странное чувство.
Сун Фей странным взглядом обвел старшего принца.
После недолгого молчания Сун Фей вдруг покачал головой и сказал:
— Хорошо, замечательно, наконец-то ты сказал то, что думаешь. Как видно, я был слишком высокого мнения о тебе. Это и есть твое истинное лицо? Ха-ха, наверное, надоело столько лет изображать из себя мудрого и благородного правителя? Сегодня самое время сорвать с тебя маску, чтобы больше не мучиться!
Голос Сун Фея разнесся в небе над столицей.
Старшего принца чуть не вырвало кровью.
Он никогда не испытывал подобного: все вышло из-под контроля. Между ним и, вызывавшей у него забавный скрежет, тенью легла непреодолимая пропасть: ни многочисленная армия, ни оружие не представляли угрозы для этого человека. В этом был весь ужас, создаваемый мастером боевых искусств: огромная сила, способная преодолеть армию и мощь сильнейших. Правитель Чамборда продвигался слишком быстро, и он не мог контролировать это.
Но он не сожалел.
Он никогда не раскаивался в том, что поставил Сун Фея против себя.
Еще год назад, случайно увидев в императорском дворце ту тайну, Аршавин понял, что ему придется сделать выбор и что-то изменить. Если он не хотел бросать мечты и стремления к императорскому трону, то парящий в небе, подобно божеству взирающий с неба на столицу человек должен был стать его врагом на всю жизнь.
В этот момент, несмотря на с трудом сдерживаемую ярость и неудовольствие, Аршавин вовсе не был настолько обеспокоен, как казалось.
Потому что он выжидал.
Ждал, пока кто-то в императорском дворце примет решение.
Аршавин не хотел проиграть в этой игре, но право решать ему не принадлежало.
Он боялся, что результат обманет его надежды или вовсе разочарует.
И разочарование будет не только из-за горячо желаемой, с точки зрения большинства, императорской власти.
А потому что…
Глубокий вдох. Ледяной ветер принес давно забытое ощущение холода. Аршавин хмыкнул и ничего более не говорил. Правитель Чамборда мог не считаться ни с кем и высмеивать его. Но для него одного унижения было достаточно, еще раз потерять лицо он не желал.
Потому что для военного это было признаком слабости и бессилия.
В это время оборонные силы столицы, наконец, начали реагировать. Оранжевый световой защитный купол в небе не рассеялся. Все больше и больше мастеров двигалось в сторону военного ведомства. Министерство общественного порядка, стражи столицы, [Железный лагерь], двор всадников, мастера сената… Многочисленные солдаты и военные отряды покрыли землю, как черное море, окружив дворец военного ведомства империи на возвышенности и старшего принца.
Сун Фей завис в воздухе и ничего не говорил.
Его глаза пробежали по толпе: он увидел второго принца Домингеса, четвертого принца Кристиана, прекрасную ведьму Пэрис, [Краснобородого] Гранеро, глав крупнейших кланов столицы, различных командиров и чиновников, знаменитостей столицы… Наконец, показались все важные персоны — и знакомые Сун Фею, и незнакомые.
В эти секунды все жители столицы смотрели в небо.
Смотрели на молодого правителя на белом троне.
А этот молодой король взирал на них свысока.
