Несмотря на то, что ясновидящая, пикси, была небольшого роста и роста, ее появление на сцене все еще ослепляло всю аудиторию.
С другой стороны, Чжоу…
Достаточно сказать, что он сумел заставить немало изумленных зрителей посплетничать вслух.
В их голосе слышалась тяжелая насмешка.
— Сначала я думал, что нам будет дарована еще одна славная битва, как и предыдущая, — раздался насмешливый голос из толпы. — Но посмотри на это. Что же это такое обнаруживается? Молодой духовный зверь, который выглядит так, как будто он все еще должен сосать грудь своей матери! Держу пари, что предыдущая победа девушки была чистой случайностью.»
— Что это за существо, которое мальчик-дух держит в руке? — с явным замешательством спросил другой зритель, разглядывая Омара на сцене.
Ропот и приглушенные комментарии становились все громче и громче, и вдруг показалось, что гигантский красный Омар стал центром турнира. Ясность и Чоу были почти забыты.
— По-моему, я уже видел что-то похожее на этого зверя. Это морское существо, я думаю. Мой двоюродный дедушка, объездивший весь мир, говорит, что хвост у этого конкретного животного очень сочный и довольно вкусный…»
Кулинарные споры и насмешки среди зрителей только продолжались.
«Ха! Вы хотите сказать, что этот дух зверя принес еду на сцену? Непосредственный ученик Бестиарийной дивизии должен быть достаточно мощным культиватором, чтобы позволить своему духу-зверю заняться перекусом во время противостояния врагу.»
Круглое лицо Чоу потемнело, его выражение стало грозным, как грозовая туча.
— Кого ты называешь духовным зверем? Твоя мать-дух зверя! — пронзительно закричал он, указывая пальцем на толпу. «Чоу-достойный и высокопоставленный кувшинный завод, и если бы мастер позволил, то вы были бы обедом Чоу сегодня вечером!»
Его разъяренное выражение, налепленное на очаровательное детское личико, только усиливало неистовые насмешки мужчин в толпе.
Ли Мэйрон проигнорировал оскорбления, раздающиеся в их сторону, и вместо этого наклонился перед Чоу, чтобы посмотреть ему в глаза на его собственном уровне. Она нежно сжала его редисоподобные руки, чтобы привлечь его внимание.
-Не обращай внимания на их глупые насмешки, малыш Чоу, — сказала она, а затем продолжила немного более взволнованно: — скажи мне теперь, почему ты держишь Омара?»
По правде говоря, ли Мэйрон был так же ошеломлен Омаром, как и толпа. Она не возражала против насмешек, но ей нужно было сосредоточиться на предстоящем сражении и принести Омара на арену… ну, это доказывало, что разум маленького кувшинного растения был не в том месте для этого.
Чоу направил свой большой, сверкающий взгляд в ее сторону, широко раскрытые глаза и невинный, как будто он не мог сделать ничего плохого. Его пухлые белые щеки возмущенно надулись.
— Чжоу был занят обучением новобранцев, когда мастер вызвал его на битву, — объяснил он. Он поднял свою маленькую руку над головой, высокомерно демонстрируя Омара всей толпе. — Этот показывает большие перспективы. Чжоу назвал его Чжу Чжи. Учитель, посмотри, каким большим и толстым стал Чжу Чжи. Он в два раза больше других красных жуков!»
Чжу Чжи извивался в хватке Чжоу, дважды щелкая своими большими когтями, как будто с гордостью признавая это заявление.
— …- Ли Мэйронг молча уставилась на Чоу, и на ее лице отразилась смесь беспокойства и беспомощности.
Она проглотила свои обиды и промолчала. В этой текущей ситуации, это не помогло бы упрекнуть Чоу, в любом случае…
Не говоря уже о том, что она просто не могла заставить себя ругать маленькое кувшинное растение, когда он смотрел на нее с таким невинным выражением лица.
Как она могла разбить мечты своего малыша и объяснить, что они теперь издеваются над собой на сцене? Если бы у Ли Мэйрона была лучшая репутация, которую нужно было поддерживать, она, возможно, была бы немного более обеспокоена этим, но так было — ей нечего было терять, позволяя Чоу просто быть самим собой.
Тем не менее, Чоу принес Омара на боевую сцену — и перед всей сектой тоже — было то, что она знала, она никогда не сможет пережить.
Битва еще даже не началась, а она уже хотела проиграть!
Ли Мейрон ущипнула себя за переносицу и сделала глубокий, успокаивающий вдох.
«Чоу, такой же полезный, как… Чжу Чжи есть… давайте пока оставим его в стороне. Мне нужно, чтобы вы сосредоточились на борьбе и сосредоточились на защите себя. Я хотел бы победить, но не за ваш счет. Если вы пострадаете, я немедленно подам в отставку.»
Выражение лица Чоу стало серьезным и задумчивым, он пристально смотрел на Ли Мэйрона.
В такой ситуации, если бы это был другой оппортунистический культиватор, он или она могли бы наказать его или бросить прямо в бой, не заботясь о его благополучии. Чоу знал, что его глупый хозяин упорно трудился ради этой возможности достичь того, что она имела на этом турнире; он знал это. И все же она была готова отказаться от своего положения, от своей победы ради него и сделает это без колебаний.
Его хозяин всегда заботился о его благе, и это очень тронуло и удовлетворило его.
Однако Чоу держал свои чувства глубоко внутри. Он отказывался выказывать какую — либо слабость перед такой большой аудиторией. В конце концов, у него была репутация, которую он должен был поддерживать!
Он вытянул шею и высоко поднял голову, пытаясь казаться более внушительным, его гладкий лоб слегка сморщился в неодобрении. — Хозяин все еще такой слабак! Почему мой учитель все еще так слаб сердцем, даже после того, как стал таким могущественным?»
Покачав головой, словно оплакивая свою печальную судьбу, Чоу добавил: «Хорошо, что у мастера есть Чоу, иначе мастер ничего не добился бы в этой жизни.»
Ли Мэйрон поджала губы и, прищурившись, посмотрела на Чоу. Ей пришлось сдержаться, чтобы не ударить его по голове в наказание за его слова. — Этого паршивца надо отшлепать по заднице!
Как могло случиться, что ее искренняя забота о его здоровье вдруг навеяла на нее ярлык слабохарактерной? И почему это делает ее неспособной достичь чего-либо в жизни?
Однако прежде чем ли Мэйрон успел отреагировать, Чжоу отложил Омара на край сцены и приготовил свои виноградные лозы к бою. — Не беспокойтесь, господин. С Чжу Чжи и Чжоу рядом с тобой ничего плохого не случится!»
Старший Вэй с удивлением наблюдал за всем этим обменом репликами между ли Мэйронгом и Чжоу. Ясность послушно сидела на его ладони, выжидающе глядя на него, ожидая сигнала к действию.
— Пожалуйста, успокойся, младшая сестра, — сказала старшая Вэй, отвешивая глубокий поклон. — Я постараюсь закончить эту битву как можно быстрее и без вреда.»
Ли Мэйрон отвернулась от Чжоу и посмотрела на своего противника со скрытым подозрением. Старший Вэй с самого начала был олицетворением приличия и скромных манер, но то, как он говорил, ясно давало понять, что он рассчитывает стать победителем.
Она знала, что именно этот старший был одним из самых сильных культиваторов в ее подразделении, и она ценила его талант и знания, но его c.o.c.ky отношение беспокоило ее.
Желание доказать, что он не прав, росло в ней.
Ли Мэйрон поклонилась в ответ, оглянувшись на Чоу, и едва заметно кивнула. — Спасибо, что хорошо ко мне относишься, сеньор Вэй, — спокойно ответила она.
Чоу заметил предостерегающий взгляд ли Мэйрона и слегка наклонил голову. Затем он молча набросился на старшего Вэя, размахивая множеством лиан со всех возможных направлений.
Старший Вэй неторопливо выпрямился и горько усмехнулся. Он не выказал ни малейшего беспокойства, несмотря на дюжины стягивающих его лоз. Он отпустил свою пикси, чтобы она взлетела в воздух.
-Внезапное нападение?» — Сеньор Вэй выплюнул эти слова, его улыбка погасла, а глаза посуровели. — Это не очень вежливо с твоей стороны, младшая сестра.»
— Я никогда не говорила, что была вежливой, — спокойно ответила Ли Мэйрон, мысленно согласовывая с Чоу лучшие места для нанесения удара. Она намеревалась разрушить иллюзию старшего Вэя о ней и его чрезмерную уверенность в том, что он сможет превзойти ее, к концу их битвы.
Она обещала принять участие в этом турнире и намеревалась сражаться всерьез, пока ей не причинят вреда.
Ли Мэйрон хотел избежать драки в целом, заставив Чоу провести внезапную атаку. Она надеялась обездвижить противника с первого удара. Она предпочла бы одержать верх беспринципными средствами, чем рисковать тем, что ей или Чжоу будет причинен какой-либо вред.
К сожалению, пикси немедленно отреагировала на внезапную атаку. Ясность сознания прижала крошечные пальчики к отверстиям флейты, мундштук все еще прижимался к ее губам-бутонам розы, и заиграла короткую, приятную мелодию. Пока она играла, ее маленькие пальчики умело двигались по инструменту, и все ее существо начало светиться.
На сцене появилась пикси, похожая на яркую звезду, мерцающую вдалеке.
Как раз в тот момент, когда лозы Чоу собирались сжаться вокруг старшего Вэя и его пикси, ясность закончила играть свою короткую мелодию.
Чоу мгновенно застыл на месте, совершенно неподвижный, и его лозы завяли. Они обмякли, рухнув вокруг него, когда он упал на землю.
Маленький растительный дух выглядел мертвым для мира, лежа на холодном бетонном полу сцены с закрытыми глазами.
Сердце Ли Мэйронг сжалось в груди, когда она увидела внезапное падение Чоу. Ее легкие сжались, и она открыла рот, чтобы произнести имя Чоу, но не смогла произнести ни единого слова.
Единственным звуком, сорвавшимся с ее губ, был визг баньши.
Оглушительный крик разнесся по всей арене, где на земле лежал мертвый мальчик-питчер.
Ли Мэйрон опустилась на колени и проползла небольшое расстояние рядом с Чоу, притянув его бледное, слабое тело в свои объятия.
