Глава 106
“Они крепко спят.”
-Пробормотал Коди, заглядывая в полуоткрытую дверь комнаты рядом с гостиной, где Сара и Михай спали вместе на одной кровати. Учитывая, что время близилось к полуночи, не было ничего странного в том, что они лежали в постели, но они спали уже восемь часов.
Как и предполагалось, их истощенные тела должны были подвергнуться сильному напряжению.
【»Хамф, вот что они получают за то, что так поглощены игрой сразу после еды.”】
【»Вы это говорите, но разве вы не играли с ними?”】
【»Я сделал это только потому, что они не успокоились.”】
Возможно, из-за того, как они были счастливы после еды, не только Михай, но и Сара, казалось, полюбили Гарольда. Они были так открыты ему, что, когда они наконец устали играть, они закончили тем, что заснули рядом с ним.
С тех пор они не просыпались. На всякий случай, если они проснутся, Гарольд приготовил и подал им ужин, но с такой скоростью их еда могла стать завтрашним завтраком.
【»Это не очень убедительно, чтобы сказать, что в то время как вы готовите закуски, вы знаете?”】
【»Я просто убиваю время.”】
Правда заключалась в том, что Гарольду и Коди нечего было делать, пока жена Финегана не вернулась домой. Поэтому, когда Коди пожаловался, что немного проголодался, Гарольд использовал это свободное время, чтобы приготовить что-нибудь легкое для них обоих.
При этом все, что он действительно сделал, это нарезал толстые ломти сушеного мяса, которые были приготовлены на поверхности и приправлены перцем. Это было так просто, что даже Сара смогла бы сделать это.
Обычно он сопровождал эту закуску каким-нибудь саке, но он не был настолько сумасшедшим, чтобы по собственной воле выпить в чужом доме. Вместо этого он решил обойтись овощным супом, который приготовил в полдень. Он был слегка приправлен, так что совсем не сочетался с очень соленым вкусом сушеного мяса.
После этого Гарольду пришлось иметь дело с махинациями Коди, который постоянно подтрунивал над ним, пока он не почувствовал присутствие кого-то снаружи.
【»Она здесь.”】
【»А? А ты откуда знаешь?”】
【»Я чувствую присутствие человека, который волочит свои шаги сюда. Я уверена, что это она.”】
【»Скажите, вы не слишком быстро отходите от остальных людей?”】
«Как бы то ни было, просто поторопись и иди ей навстречу.”】
【»Да, да.”】
Под нажимом Гарольда Коди направился к входной двери дома. Вместо того чтобы ждать ее внутри, было бы безопаснее, если бы Коди встретил ее у двери. Даже тогда он, вероятно, все еще выглядел бы подозрительно. Внезапно найдя незнакомца в своем доме, она будет шокирована, заставляя ее быть бдительной, несмотря ни на что. Но Коди, по крайней мере, мог уберечь ее от суеты, сказав, что он бывший коллега ее мужа.
Проблема заключалась в том, что Гарольд, не удовлетворившись тем, что просто вошел в дом, от скуки даже позаимствовал кухню. Он доверил объяснение этой части бойкому языку Коди. Это была более важная роль, чтобы назначить ему, чем просто помогать с приготовлением пищи.
Пока его мысли бродили по всему дому, Гарольд сел и стал ждать, когда Коди вернется с хозяйкой дома.
Через несколько минут Гарольд и жена Финегана наконец встретились.
【»Очень приятно познакомиться, меня зовут Синтия.”】
【»Я Гарольд Стокс.”】
【»Извините, он не очень общительный тип. И все же, поверь мне, он неплохой парень.”】
【»Все нормально… так что, в любом случае, вы хотели поговорить о моем муже?”】
У нее, вероятно, были какие-то подозрения по поводу этой внезапной ситуации, но, к счастью, она сразу же начала разговор. Это свидетельствовало о ее отчаянной попытке найти хоть какой-то намек на Надежду в состоянии своего мужа.
Гарольд направил свой пристальный взгляд на Коди с выражением, которое говорило:”объясните ситуацию вместо меня». Его собственный рот не годился для объяснений, особенно во время первых встреч. Уловив мысли Гарольда, Коди заговорил:
【»Я буду прямым. Мы могли бы найти способ улучшить состояние Финегана.”】
【»Я-это правда?!”】
【”Да. Но нет никакой гарантии.”】
Коди намекал, что существует вероятность полного провала. Гарольд посмотрел на него и подумал: “он может быть неожиданно серьезным, когда захочет, ха.”
Ну, как человек, занимающий авторитетное положение в известной организации Ордена Святого рыцаря, он, естественно, мог приспособить свою речь к любой ситуации.
Однако единственным ненормальным здесь был Гарольд, чьи уста могли произносить только грубые и высокомерные слова, когда он обращался к кому-либо в любой ситуации, кроме своих родителей.
【»…Сколько это будет стоить?”】
Слова Синтии вывели Гарольда из задумчивости. Действительно, обычно никто не предполагает, что такое лечение может быть предложено бесплатно. Это было особенно верно для тех, кто вел трудную жизнь.
Однако Коди было не так уж и холодно. Он был человеком с более или менее правильной личностью; он не собирался делать никаких абсурдных просьб. С этим убеждением Гарольд отрешенно держался за роль слушателя. То есть до тех пор, пока Коди не начал смотреть на него.
【»Что? Если у вас есть что сказать, скажите это четко.”】
【»Это не то, что мне есть что сказать. Просто мы не смогли бы сделать это без твоего меча, так что решать тебе.” 】
【»Черт возьми, вы о чем? Я здесь только для того, чтобы одолжить оружие. “】
Для Гарольда выяснение того, сможет ли он успешно удалить промывание мозгов Юстуса из Финнегана, было бы адекватной наградой. Еще несколько вопросов крутились у него в голове, но сейчас было не время их задавать.
Короче говоря, Гарольд говорил Коди, чтобы тот сам принял решение.
【»Ну тогда, я думаю… вам действительно не нужно ничего платить за лечение. — Все нормально.”】
【»Как я мог сделать такое! Если вам удастся вылечить моего мужа, как я могу ничего не предложить взамен?”】
【»Ну, я имею в виду, я понимаю вашу точку зрения, но, вы знаете…”】
Причина уклончивости Коди заключалась в том, что, хотя он и говорил, что это будет бесплатно, лечение съест часть жизни Файнегана.
Однако, если он объяснит ей это, у Синтии может появиться обычный рефлекс отказа от лечения на месте. Даже если бы она согласилась, ей было нелегко назначить цену за долг, спасающий ее жизнь. Коди было явно трудно найти ответ на этот вопрос. Тем временем Гарольд размышлял, как бы ему самому убедить ее.
Гарольд понимал чувства Синтии, но не хотел бессмысленно тратить на это время. Он планировал быстро попробовать лечение на Финегане и затем вернуть результаты, хорошие или плохие, Коди и Синтии. Он уже принял решение.
【»Если я дам вам цену сейчас, вы думаете, что такие, как ВЫ, будут иметь деньги, чтобы заплатить? Или, возможно, вы думаете о том, чтобы дать что-то ценное, что компенсировало бы стоимость?”】
Но когда Гарольд попытался вмешаться, чтобы помочь убедить Синтию, именно эти слова и прозвучали.
Не говоря уже о Коди и Синтии, даже Гарольд потерял дар речи из-за того, что непреднамеренно вырвалось у него изо рта-рта, который не понимал понятия тонкости.
Несмотря на это, он знал, что атмосфера станет слишком тяжелой и опустится до точки невозврата, если он будет молчать. Оплакивая свою беспечность, Гарольд воспользовался инерцией своих предыдущих слов и продолжил говорить.
«Но у тебя же ничего этого нет, правда? И если у вас есть несколько скудных сбережений, разве вы не должны использовать их, чтобы получить эти ваши дети приличную еду для разнообразия?”】
【»Это… вы правы, но…”】
【”Не говорите о вещах, которые вы не можете делать. Мне не нужна благодарность такого человека, как ты.”】
【»Гарольд, ты заходишь слишком далеко.”】
【»Я просто указываю на факты. — Ты меня понял? Вы можете либо отказаться от лечения, либо принять его бесплатно, это ваш единственный выбор. Бесполезно думать о каких-то других вариантах.”】
Не в силах вынести словесное насилие, Синтия опустила голову от стыда, а по ее щекам потекли слезы.
Увидев это, Гарольд услышал вой своей совести. Но прекратить разговор там означало бы только сделать его ничем иным, как высокомерным ублюдком, который говорит непристойные слова без цели.
Торопясь найти решение, Гарольд на мгновение решил положить конец их разговору и восполнить свои слова действиями. Он встал и зачерпнул немного все еще дымящегося овощного супа в миску. Затем он поставил чашу перед Синтией, голова которой все еще висела от стыда.
【»…Вот это?”】
【»Прежде чем вы начнете запускать свой рот, выпейте это.”】
Хотя Коди и Синтия, казалось, пытались расшифровать это внезапное действие, Гарольд просто думал, что выпив чего-нибудь теплого, она успокоится.
Трудно было сказать, поняла ли она его намерения, но она все еще чувствовала вкус супа.
【»Это очень вкусно…”】
【»Конечно, это так. Я тот, кто сделал это.”】
【»Вы сделали это?”】
【»Да, и некоторые другие блюда тоже.”】
Сказав это, Гарольд схватил еду, оставшуюся после обеда, и расставил ее на столе. Его движения были плавными и контролируемыми, как будто он был обученным официантом.
По настоянию Гарольда Синтия приступила к еде.
【»Каков вкус приличной еды?”】
【»…Это очень вкусно. Это так вкусно, что может заставить меня плакать…”】
(Но ты уже плачешь…) — подумал Гарольд, но, естественно, оставил этот грубый ответ при себе.
По правде говоря, стряпня Гарольда не была исключением. За исключением профессиональных поваров, его стряпня не могла даже сравниться ни с чем, что могли бы приготовить соседские домохозяйки. Тот факт, что его еды было достаточно, чтобы довести Синтию до слез, свидетельствовал о том, насколько бедным был дом. С другой стороны, Гарольд не был уверен, были ли ее слезы из-за еды или это были остатки слез, которые она пролила от стыда ранее.
【»Верно? Твои отпрыски тоже ликовали, когда ели эту совершенно обычную еду. Они даже обрадовались, когда я купил им всего лишь кусок мыла.”】
【»Почему Вы зашли так далеко для них? Вы сами сказали, что нам нечем вам отплатить…”】
Если бы Гарольд мог ответить, что он просто хочет, чтобы дети улыбались, он сразу же оставил бы хорошее впечатление на Синтию. К сожалению, он не был таким уж хорошим молодым человеком.
【»Я сделал это по прихоти. Но это не значит, что я ничего не получу от этого. Если лечение пройдет успешно, у меня будут некоторые преимущества.”】
Взглянув на лицо Коди, он увидел выражение, которое гласило: “Подожди, я не слышал об этом.- Гарольд утаил от Коди информацию о своих целях, потому что они не были связаны с ним, но, оглядываясь назад, переговоры могли бы пройти гораздо более гладко, если бы он просто сказал ему.
Впрочем, сожалеть было уже поздно.
【»В этом случае я чувствовал себя щедрым на этот раз. Я аристократ, я могу оказать тебе услугу только потому, что мне это нравится, и я могу так же легко наказать тебя.”】
Гарольд знал, что это жестоко слышать, но в том, что он говорил, была доля правды.
【»У нас нет такой же турнирной таблицы. Если я хочу, чтобы ты что-то сделал, ты это делаешь. Ты не можешь выбирать. Получи это через свой толстый череп.”】
Лицо Синтии помрачнело.
Ее лицо выражало гнев по отношению к высокомерному Гарольду, страдание от собственной беспомощности и смирение перед этим жестоким миром, где слабые были отданы на милость сильных.
Но как раз в тот момент, когда она уже была готова поддаться этим эмоциям и уступить словам Гарольда, ее разбудил некий голос. Это был голос не кого иного, как самого Гарольда.
【»…Однако, если вы не можете принять это, тогда сделайте клятву прямо здесь. Поклянитесь, что вы станете достаточно сильны, чтобы иметь свою собственную свободу воли и защищать тех, кого вы хотите защитить. Если вы дадите эту клятву, я одолжу вам денег на лечение.”】
【»Ах…?”】
【»Естественно, это будет дорого, гораздо дороже, чем вы можете себе позволить. Зная это, ты возьмешь ссуду или оставишь меня в покое и позволишь делать то, ради чего я сюда пришел? Вы действительно готовы идти по крутой дороге и получить то, что вы хотите, а не ждать напрасно, чтобы быть накормленным, как брошенный птичий детеныш?”】
Короче говоря, Гарольд советовал ей либо принять лечение бесплатно и закончить все здесь, либо взять кредит и погасить его позже.
Это было злонамеренное предложение сделать женщине, чья семья была настолько бедной, что она не могла позволить себе должным образом заботиться о своем домашнем хозяйстве. Гарольд прекрасно понимал это, но в конечном счете он сделал два выбора, поскольку и он сам, и его мерзкий рот хотели быстро покончить со всем этим.
(Ну, она, вероятно, собирается выбрать первый вариант. Это может ранить ее эмоционально, но я просто позволю Коди позаботиться об этом. Вот о чем думал Гарольд, ожидая ответа Синтии.
【»…Я понимаю. Я принимаю ваше предложение.”】
【»Это так? Затем…”】
【»Да, я приму присягу здесь. Я стану достаточно сильной, чтобы защитить моего мужа и моих детей. И неважно, сколько времени это займет у меня, я обязательно отплачу за эту услугу.”】
(…Что?)
Гарольд был ошеломлен.
(А? Это она взяла ссуду? Понимает ли она, как тяжело это будет для нее? )
Пока он думал об этом, Синтия встала со стула, опустилась перед ним на колени и склонила голову.
【»Я также клянусь в своей предельной преданности вашему благородному Я.”】
Атмосфера была уже не та, чтобы Гарольд говорил ей, что она не должна заходить так далеко.
Столкнувшись с развитием событий, которое пошло под откос далеко от его целей, Гарольд собрался с силами и холодно ответил: “Хм, прибереги эти слова для того момента, когда твой муж проснется, если он вообще проснется.- Это все, что он мог сделать.
Но такой поворот событий в конце концов оказался удовлетворительным, так как это позволило бы ему проверить лечение на Финнегане без каких-либо задержек.
【»О, я вижу, что вы там делали. Возьмите «ссуду» или оставьте вас в покое. Хороший каламбур.”】
На какое-то время Гарольд перестал кричать: “Я же не каламбур придумал, идиот!- на Коди, который стоял рядом с ним и вместо этого решил наступить ему на ногу.
