Глава 111
Первое, что пришло на ум, было нечто ослепительное. Свет настолько мощный, что он мог пройти сквозь прикрытие закрытых век.
Простое воспоминание об этом свете было похоже на сигнал пробуждения.
Глядя в сторону незнакомого потолка, там раскачивалась взад и вперед белая занавеска. Еще дальше в стене было открытое окно, через которое солнце проникало в комнату сквозь щели между листьями и ветвями снаружи. Движение листьев, двигающихся в ритме ветра, медленно возвращало воспоминания о той битве.
【»Итак, вы уже проснулись?”】
Тот, кто вдруг сказал это, был человек, стоявший у входа в комнату, по другую сторону окна. Это была лифа.
Лифа была из тех, кто ясно показывает свои эмоции на поверхности. И хотя она действительно выглядела немного сердитой, Эрика могла сказать, что она все еще была очень шокирована.
В таком случае, Эрика ответила ему еще одним неопределенным вопросом.
【»…Проснулся? Вы имеете в виду буквально или фигурально?”】
【»Возьмите его, как вы хотите. Блин, если бы вы собирались пожалеть об этом, то вы не должны были этого делать в первую очередь.”】
Не скрывая своего плохого настроения, лифа присела на край кровати Эрики.
Эрика хотела было отрицать, что сожалеет об этом, но поняла, что бесполезно пытаться обмануть Лайфу, который и так прекрасно понимал ее чувства.
【»Мне нечего сказать о себе. Я даже потащил тебя с собой в этом…”】
【»Я в полном порядке. Я же говорил тебе не драться, но все равно решил это сделать в конце концов. Это был мой собственный призыв.”】
Видя, что лифа говорит так открыто, почти без колебаний, Эрика почувствовала в ней силу, которой у нее самой не было.
Понимая, что она вот-вот снова попадет в круг ненависти к себе, Эрика изо всех сил постаралась подавить это желание и быстро задала вопрос, который у нее был на уме.
【»Итак, это в стороне… Что случилось с сэром Гарольдом?”】
Когда она задала этот вопрос, лицо лифы потемнело.
【»Как далеко вы помните, Эрика?”】
【»Я помню, как стрелял в него составным заклинанием…”】
Просто сказав это, она почувствовала комок отвращения в горле.
В то время она выпустила самое лучшее заклинание, которое только могла придумать. Хотя Гарольд и сам этого хотел, Эрика все еще чувствовала бесконечное раскаяние. Даже если это было эгоистично с ее стороны спрашивать об этом, когда она была той, кто ранил его в первую очередь, она все еще не могла удержаться от вопроса, был ли он в порядке.
【»Я не совсем помню, что произошло потом. Я действительно помню вспышку света.…”】
Использование комбинации двух заклинаний самого высокого качества одновременно потребовало от Эрики невероятного количества маны. А раз так, то она потеряла сознание еще до того, как увидела результат своих действий, но у нее было такое чувство, что она видела какой-то свет прямо перед этим.
【»Вам может быть трудно поверить в это, но этот свет был результатом того, что Гарольд разорвал ваше заклинание.”】
【»Но это заклинание было… разве он не должен был быть сдержан вашим заклинанием?”】
【»Мое заклинание, безусловно, остановило его на короткое время, но он освободился от него на полпути и в тот же момент он противостоял вашему заклинанию.”】
【»Но как же на земле…”】
Композитное заклинание Эрики было самым мощным заклинанием, которое она могла использовать. Она бы поняла, если бы Гарольд защищался от этого или просто терпел ущерб, но это было не то же самое, что противостоять ему.
Другими словами, это означало, что у него было заклинание столь же мощное, как и ее составное заклинание, или даже более мощное.
【»Я предполагаю, что он использовал комбинацию своей магии и навыка мечника.”】
【»Возможно ли это вообще?”】
【»Я не знаю. Он не использовал несколько заклинаний без заклинаний, и у него не было времени, чтобы читать несколько заклинаний. Но он определенно использовал магию. И когда он парировал твое заклинание, Я видел, как он опустил свой меч, как будто он что-то режет.”】
【»Вы говорите, что ему не пришлось бы этого делать, если бы он просто использовал магию.”】
【»Ну, более или менее, да. Но опять же, как и он, я был занят тем, что защищал себя от последствий заклинания, так что я не видел все это хорошо. Я могу только строить дикие догадки.”】
Это, конечно, была дикая догадка. Конечно, Эрика использовала одновременное сочетание двух заклинаний, но в то время как атрибуты были разными, это были просто два использования магии, которые включали только разделение мыслей и магическое заклинание. Это все еще было очень в пределах возможного.
Но когда дело доходило до навыков магии и меча, даже в тех случаях, когда их атрибуты были точно такими же, эти два типа методов брали Ману пользователя через совершенно разные каналы. С точки зрения Эрики, использовать их одновременно было бы все равно что пытаться сделать два противоположных действия, например шаг вперед и назад одновременно.
Для нее это вообще казалось невозможным, если говорить реалистично. Но опять же, это был Гарольд.
Мало того, что его интеллект и сила были непостижимы, он также был живым противоречием концепции здравого смысла. Эрика чувствовала, что, возможно, он сможет сделать это. Это был, вероятно, тот же самый мыслительный процесс, который привел лифу к этой дикой догадке.
【»Итак… как он был после этого?”】
【»…Очевидно, он был ранен. Он сильно истекал кровью и с трудом дышал.”】
И хотя Эрика уже знала об этом, услышать эти слова вслух было все равно что пронзить стрелой сердце.
«Но все же он не упал. Он должен был бы получить очень много повреждений, но он все еще был в состоянии двигаться так хорошо, что казалось, что он просто исчез, когда он ушел.”】
【»Пошел ли он в больницу или…”】
«По крайней мере, я могу сказать, что он не пошел в эту больницу. Что касается того, куда он пошел или где он сейчас, я понятия не имею.”】
Лифа пожала плечами, как будто уже не надеялась найти местонахождение Гарольда.
Эрика не знала, должна ли она была радоваться тому, что он жив, или волноваться, что он серьезно ранен. Гарольд был из тех, кто делает очень опрометчивые вещи очень спокойно, поэтому в этот момент он все еще мог просто оказывать давление на свои раны, заботясь о других вещах, которые он считал более важными.
Эрика была переполнена такими мыслями.
(Я должна была усилить свою магию, чтобы исцелить его, а не ранить…)
Даже если это то, чего хочет Гарольд, ну и что? Именно она поклялась стать ближе к Гарольду в тот день, восемь лет назад. Если бы она тогда увидела свое нынешнее «я», то наверняка была бы разочарована.
【»Ну, давайте сосредоточимся на том, что я знаю. Я объясню вам текущую ситуацию.”】
Лифа хлопнула в ладоши, чтобы разрядить тяжелую атмосферу и сменить тему разговора.
【»Во-первых, вы спали в течение двух дней. Вы потеряли сознание, потому что у вас закончилась Мана, но также и потому, что вы потеряли слишком много ее за слишком короткое время.”】
【»я знал, что это обоюдоострый меч, но вы говорите, что я был без сознания целых два дня?”】
【»Вы думаете, что это много? Я чувствую, что если бы я использовал столько же магии, как и ты, потеря сознания была бы наименьшей из моих забот. Так или иначе, все остальные проснулись в течение дня после драки, и они остановились в гостинице неподалеку прямо сейчас.”】
【»Кажется, я заставил всех вас долго ждать. Кто-нибудь из них пострадал?”】
【»Все отлично справляются. Если честно, Хьюго жаловался, что у него болит подбородок, но это все.”】
Вполне естественно, что у него болел подбородок после такого великолепного удара. Но, к счастью, он не пострадал.
Однако тот факт, что они были ранены, доказывал кое-что еще: Гарольд явно шел на них легко.
Эрике не хотелось быть слишком самоуверенной, но она чувствовала, что ни она сама, ни ее спутники не были слабыми. Более того, их сотрудничество было предметом большой гордости. Они оба знали сильные и слабые стороны друг друга.
И все же, даже сейчас, сила Гарольда была все еще далеко за пределами их досягаемости. Несмотря на подавляющее преимущество в борьбе 6 к 1, он нейтрализовал четверых сражающихся в авангарде в мгновение ока, и потребовались все козыри лифы и Эрики, чтобы, наконец, нанести ему удар.
Если бы Гарольд сражался серьезно, то отнюдь не был бы невредим, все были бы мертвы.
Он был слишком силен. Таково было ее первое впечатление после разговора с Гарольдом.
【»Итак, мы достигли главного, о чем я хотел вам рассказать…”】
【»Что это такое?”】
【»Кроме вас, есть еще два человека, которые были госпитализированы сюда.”】
【»…Вы имеете в виду, те двое из тех времен?”】
Когда она услышала “еще два человека”, Эрика сразу же подумала об упавших телах мужчины и женщины, с которыми группа боролась на крыше Харрисона. Она вспомнила, что они оба потеряли сознание после того, как Гарольд что-то с ними сделал.
Хотя у нее были сложные чувства к ним с тех пор, как она боролась с ними, она все еще верила, что было бы вполне естественно взять их с собой в больницу.
【»Ну да, но это не то, о чем я хотел вам рассказать…”】
Однако, судя по тону лифы, она не думала, что проблема была только в том, что они находились в одной больнице. Казалось, что на повестке дня был еще один вопрос.
【»Что — то происходит с этими двумя людьми?”】
【»…Когда вы сражались с ними, разве вы не заметили, что с ними что-то не так?”】
Эрика не понимала смысла вопроса, но и не думала, что лифа будет задавать его бессмысленно.
Борьба с Гарольдом была такой напряженной, что Эрика почти ничего не помнила, но, вспомнив тот день, она тут же нашла ответ на вопрос лифы, к своему собственному удивлению.
Эти двое должны были быть там, чтобы убить группу, но она не чувствовала никакого намека на намерение убить или враждебность от них.
【»Они были похожи на искушенного щенка — … нет, как люди без эмоций.”】
Эрика колебалась, называть ли их марионетками или нет, но смысл ее слов был в том, что она не чувствовала в них никаких намерений.
В ее глазах, когда они сражались, их атаки выглядели механическими.
【»Честно говоря, я не мог полностью уловить эти тонкие признаки во время боя, но поскольку вы боролись с ними лично и заметили то же самое, возможно, это действительно так. Ну тогда я знаю, что ты только что проснулась, но пожалуйста, посмотри на это.”】
С этими словами лифа достала несколько пергаментов. Эрика взяла первый лист и начала его просматривать.
Этот пергамент был чем-то вроде письменного протокола беседы этих двух людей. Хотя Эрика и удивлялась, как лифа добыла эти деньги, она пока оставила эти мысли при себе и прочла все, что ей было сказано.
Согласно записи, эти двое были названы Вентос и Лилия. Они казались членами звездного племени, которое раньше жило в лесу Бертис. Когда она читала там, у Эрики было плохое предчувствие о том, что это подразумевало. Это чувство подтвердилось тем, что она прочла дальше.
По словам этих двух людей, несколько лет назад деревня, в которой они жили, внезапно подверглась нападению. В разгар этого хаоса они оба были похищены и заключены в исследовательскую лабораторию. Туда же были доставлены и многие другие люди из того же племени, и их тела день и ночь подвергались различным экспериментам.
Вентос и Лилия не были исключением. С помощью лекарств и каких-то странных машин они постепенно перестраивались, как в теле, так и в сознании. В результате этого процесса их сознание стало слабым, и они не могли делать или говорить то, что хотели на поверхности. В конце концов они оказались не в состоянии сделать ничего, кроме как следовать приказам.
Если бы это было правдой, то насколько ужасным было бы чувствовать процесс перестройки своего тела и разума, все еще находясь в сознании?
Также не было никаких сомнений, что к этому привело вмешательство Гарольда. Судя по тому, что она видела в прошлом в отчете своей горничной Юноны, Эрика знала, что это наверняка оставило бы Гарольда с болезненной раной.
Хотя Гарольд был молод во время событий в Бертис Форест, это не уменьшало того, насколько сильным он был даже тогда, и все же он все еще вышел из этой массовой битвы с очень тяжелыми ранениями. Даже если бы многие из них погибли или были похищены, было бы, конечно, невозможно искать их, если бы считалось, что они были потеряны в такой опасной битве.
Во-первых, Гарольд сказал, что этот преступник-Юстус Фрейнд-заключил соглашение и с военными, и с Министерством юстиции, и что его невозможно поймать, несмотря ни на что. Так что даже если бы кто-то и узнал что-то о похищениях, это было бы бесполезно.
(Что за презренный человек.)
Сдерживая гнев, Эрика закончила читать оставшуюся часть стенограммы.
【»Так вот почему я не чувствовал никакого умысла на убийство от них.”】
【»Я говорил с ними отдельно, и они дали мне те же ответы. Теперь, когда у меня есть ваше мнение, я почти уверен, что это правда.”】
В прошлом Гарольд сказал, что он забрал двух человек, которые были использованы в качестве подопытных, и что они оба были из Звездного племени.
Скорее всего, он имел в виду Вентос и Лилию. Учитывая его личность, он, должно быть, намеревался спасти их, и теперь каким-то образом ему удалось вернуть им сознание.
Даже если его метод подразумевал встречу с Эрикой и остальными, он все равно это сделал.
«В любом случае, они сказали, что хотят извиниться перед лайнером.”】
【»О нанесении телесных повреждений его родителям?”】
【»Да, по-видимому, они не собирались этого делать, но они все еще вроде как помнят об этом.”】
Можно было только догадываться, как больно им было осознавать, что они причиняют боль кому-то против своей воли.
Тем не менее, они все еще брали на себя ответственность и хотели извиниться.
【»Проблема в том, может ли лайнер оставаться спокойным перед ними…”】
【»Это может быть трудно. Как бы он ни был добр, лайнер глубоко любит свою семью, я сомневаюсь, что он легко простит тех, кто причинил боль его родителям.”】
【»Вы тоже так думаете? Ну, как я и думал, может быть, лучше дать ему некоторое время.”】
【»Нет, мы создадим им возможность похоронить топор войны.”】
Эрика хотела уважать их волю. После этого Гарольд, скорее всего, сделал бы то же самое.
Но что еще важнее, Лилия и Вентос казались ей ослепительными. Они обладали силой, которой у нее самой никогда не было. Они были совсем не похожи на нее, сбежавшую от реальности, в которой она не могла по-настоящему поддержать Гарольда.
(Даже если я бесполезен, люди, у которых есть настоящая сила, такие как Лайфа и эти двое, возможно, смогут однажды помочь сэру Гарольду. )
Она знала, что думает об этом неправильно. Она также осознавала, что эгоистично пытается навязать другим свои собственные убеждения.
Однако, даже если она ничего не сможет сделать, ей все равно хотелось помочь Гарольду и отвлечь его от одиночества.
Это было единственное желание, оставшееся в пустом теле Эрики.
