【«Уэллс, ты действительно веришь его словам?»】
Представитель города, который до сих пор хранил молчание, выразил обеспокоенность решением мэра.
С объективной точки зрения Гарольд и его союзники, безусловно, были подозрительны во всех отношениях. Было понятно, что представителям было трудно поверить в историю, которая так поверхностно основывалась на реальности.
Уэллс вздохнул, прежде чем дать ответ.
【«Я знаю, что вы все хотите сказать, и я прекрасно это понимаю. Но Фиона… Я прав, говоря, что ты действительно веришь в этого человека?»】
На вопрос Фиона ответила без колебаний.
【»Да. Я своими глазами видел монстров и явно рукотворные подземные сооружения, о которых он упоминал. Нам нужно принять срочные меры, чтобы справиться с этой ситуацией».】
【«Я слышу тебя, но…»】
Все еще сопротивляясь, скептически настроенный представитель искоса взглянул на Гарольда.
Пока Фиона понимала, что означает этот взгляд, она продолжала говорить.
【«Я понимаю, почему ты думаешь, что он подозрительный. Судя по тому, что мы уже слышали, трудно поверить, что мистер Стоукс честный и безупречный человек. Кто знает, может, он виноват во всем, что происходит».】
【«Если вы все это понимаете, не думаете ли вы, что нам следует обсудить это более тщательно?»】
【«Нам будет трудно принять решение в любом случае, учитывая, что он единственный источник информации, который у нас есть. И будет ли вся эта история только фасадом, чтобы выгнать нас из города или нет, это никак не уменьшит опасность появления полчищ монстров, ползающих под нашими домами. Что нам нужно сделать сейчас, так это быстро подтвердить, что информация верна. И если это так, нам нужно решение, основа для работы».】
Фиона говорила с решимостью, из-за которой казалось, что синее от страха лицо, которое она носила до утра того самого дня, было иллюзией.
Столкнувшись с такой решимостью, представители все меньше и меньше хотели возражать.
【«С этой целью нашим первым приоритетом должна быть эвакуация людей. Если бы мой отец был еще из этого мира, если бы он видел то же, что и я, он бы принял такое же решение».】
【«Сэр Лоуренс, да… Вы, конечно, очень на него похожи…»】
Гарольд не знал достаточно, чтобы сказать, насколько горожане верили в отца Фионы, когда он был жив, но простое упоминание о нем казалось последним толчком, в котором нуждались представители. На этот раз никто не возражал против него.
Увидев, что время было выбрано правильно, Гарольд воспользовался этим шансом, чтобы завершить встречу.
【«Я бы сказал, хватит болтовни. А теперь поторопись и займись этим».】
Каждое последующее движение после обсуждения происходило быстро.
Представители города и рыцарский орден немедленно начали выбирать людей, которые должны были исследовать подземные туннели и подтвердить ситуацию.
Было решено, что они отправятся в глубины тоннелей вместе с Гарольдом уже на следующий день.
Город выбрал трех человек: Фиону, затем вице-мэра и представительного члена комитета бдительности. Что касается рыцарского ордена, то они выбрали двух человек: Сида, который хоть немного понимал, кем на самом деле был Гарольд, и Лагареса, командира отряда.
И так, всего 6 человек, включая Гарольда, отправились исследовать подземные сооружения. Каждый из людей, посланных городом и рыцарским орденом, прошел обряд посвящения, увидев полчища монстров и потеряв дар речи.
Подтвердив рассказ Гарольда, представители города начали призывать к эвакуации города, говоря людям, что туннели под городом заполнены горючим газом, который может вызвать сильный взрыв.
Это была ложь, с которой заранее согласились представители города, рыцарский орден и Гарольд. Они чувствовали, что это вызовет в городе чувство опасности лучше, чем история о полчищах монстров, скрывающихся под городом, которые в конечном итоге могут напасть на них.
Это привело к тому, что некоторые люди покинули город на следующий день после того, как им посоветовали эвакуироваться.
Возможно, это послужило спусковым крючком для людей, которые чувствовали себя в Барстоне в ловушке или уже заранее подумывали уехать. Шум в городе определенно способствовал их отъезду, и тот факт, что им было куда переехать, также помог их решению.
Большую роль сыграло использование термина «временная эвакуация» при обращении жителей города к эвакуации. Их заставили поверить, что они смогут вернуться, как только ситуация будет урегулирована. Но Гарольд сомневался, что они действительно смогут когда-либо вернуться. Если ситуация обострится так, как он ожидал, с этого момента никто не сможет жить в городе.
Конечно, он ни с кем не делился этой частью.
(Все в порядке. У них есть средства и место, куда можно мигрировать. Это определенно компенсирует это…）
Гарольд продолжал мысленно повторять такие оправдания, не считая себя ответственным за последствия своей лжи. В конце концов, было очевидно, что глупое раскрытие всей правды только усложнит ситуацию.
Прошло две недели с момента начала плана переселения. Эвакуация шла умеренными темпами.
При этом, поскольку никто не знал, когда именно подземные монстры начнут двигаться, не было места для облегчения. Приходилось принимать некоторые меры на случай, если эвакуацию не удалось завершить вовремя. Имея в виду эту цель, Гарольд кое-что подготовил.
【»Как обстоят дела с недостачей по «красной линии»？»】
【«По нашим оценкам, с завтрашней доставкой у нас должно быть необходимое количество».】
Гарольд обсуждал меры для предстоящего выступления. Человек, отвечавший на его вопросы, был не кто иной, как Лист.
Казалось, что они получат необходимое оборудование вовремя, но, принимая во внимание время, необходимое для установки всего, есть вероятность, что они едва уложатся в срок. Гарольд ненадолго позволил себе задуматься, а не будет ли у него на самом деле достаточно удобного запаса времени, чтобы не только сделать все приготовления, но и завершить эвакуацию. Однако он сразу же отверг эту возможность.
В случае своевременной эвакуации Гарольду не пришлось бы подвергать свою жизнь опасности. Но его флаги смерти были слишком привязаны к нему, чтобы позволить ему пережить это событие, фактически не подвергая свою жизнь опасности. На тот момент это было правилом.
В таком случае для него было более целесообразным использовать свое время, чтобы уменьшить сложность надвигающейся опасности, хотя бы немного.
【«Мы уже завершили подготовку к «белой линии». Если это окажется эффективным, наша подготовка к «красной линии» может вообще не иметь значения…»】
【«Хм, эта стратегия сама по себе ненадежна. Отсюда и красная линия».】
Стратегия, которую нужно было использовать, когда монстры начнут двигаться, была разделена на два этапа. Сначала «белая линия», а затем «красная линия».
Если даже этого окажется недостаточно, все сведется к последней инстанции Гарольда. Естественно, Гарольд подозревал, что высока вероятность того, что ситуация примет именно такой оборот.
Он протяжно вздохнул…
Это была гонка со временем, в которой на карту было поставлено множество жизней. Ни один камень не мог остаться неперевернутым.
Как только он закончил синхронизировать ситуацию с Листом, Гарольд встал и ушел. У него были еще другие дела.
Прогуливаясь по Барстону, атмосфера в городке явно стала менее оживленной и мрачной, чем раньше.
Что ж, это было понятно, когда ходили разговоры о мощном взрыве под городом.
Еще более проблематичным было то, что часть жителей города отказалась откликнуться на призыв об эвакуации и настаивала на том, что они не уедут. Эти люди посчитали, что рассказы о взрыве преувеличены или откровенно фальшивы.
С другой стороны, невозможно было ожидать, что все послушно скажут «да, я понимаю» после того, как им приказали эвакуироваться из-за внезапной утечки взрывоопасного газа под их городом.
Когда он объезжал город, взгляд Гарольда остановился на человеке, который громко шумел.
【«Мне все равно, что говорят, я не выйду из этого дома!»】
【«Я понимаю, откуда вы, но это все правда. Оставаться здесь слишком опасно.】
Рядом с домом стоял мужчина лет тридцати, ссорившийся с Китом. Даже лицом к лицу с Китом, у которого был суровый взгляд и крепкое телосложение, мужчина сохранял твердую позицию и твердо придерживался своей позиции отказа. Это свидетельствовало о том, что он был человеком большого мужества.
Таких, как он, было много среди тех, кто отказался прислушаться к призыву об эвакуации.
Ну, эта черта характера, вероятно, и была причиной того, что они отказались уходить.
【«О чем весь этот шум?»】
Гарольд оттолкнул некоторых любопытных зрителей вокруг сцены и встал между двумя мужчинами.
Глаза всех окружающих, естественно, прикованы к нему.
【«К-кто спрашивает?»】
【«Я работодатель этого парня. И я так понимаю, вы… какой-то дурак, который отказывается эвакуироваться?»】
【»…Да, это верно. Это дом моей семьи и――”】
【«Избавь меня от болтовни. Короче говоря, это какая-то чепуха типа «Я скорее умру, чем уеду отсюда».】
В тот момент, когда он закончил говорить, Гарольд вытащил черный меч, висевший у него на бедре, и одним махом ударил его по мужчине.
Движение было естественным и элегантным. Несмотря на жестокость, движение меча обладало внутренней красотой.
Лезвие было запачкано свежей кровью мужчины — по крайней мере, так и должно было быть, но оно прорезало только пальто, которое было на нем.
Мужчине потребовалось некоторое время, чтобы понять, что только что произошло. Не сказав ни слова, он просто упал на зад, на то же место, где стоял секундой ранее. Это вызвало волнение в толпе.
【»Ч-что ты д-ты только что…»】
Несмотря на то, что мужчина попытался оспорить нападение Гарольда сквозь дрожь в голосе, он, похоже, не смог произнести последние слова.
Это была естественная реакция для того, кто только что столкнулся с ужасом быть разрезанным насквозь.
【«Ты не собираешься покидать город, но если ты не покинешь город, ты все равно что мертв. Если ты все равно собираешься умереть, я сделаю это быстро для тебя. О, и давайте вовлечем вашу семью в действие, пока мы этим занимаемся».】
Гарольд говорил равнодушно, как будто он не сделал ничего плохого.
«Если вы не уедете из города, вы все равно что мертвы. Если ты все равно собираешься умереть, я сделаю это быстро для тебя. Гарольд произнес эту фразу достаточно громко, чтобы остальные зрители услышали.
Не только человек, которому угрожали, все присутствующие потеряли дар речи, думая об убийственных мыслях, которые должны были скрываться за этими словами.
【«Почему удивленный взгляд? Вы и ваша семья уже решили покончить с собой. Все, что я хотел бы сделать, это сделать это немного раньше. Что в этом плохого?»】
Все. Все было неправильно в этом мыслительном процессе.
Это были слова человека, чьи единственные человеческие черты были физической природы. Существо, принципиально отличное от всех присутствующих на сцене.
Вероятно, именно так чувствовало себя большинство зрителей, услышав Гарольда.
【»Привет! Что, черт возьми, там происходит?!】
Может быть, из-за того, что они услышали суматоху или из-за того, что один из зевак доложил им о ситуации, несколько рыцарей бросились к Гарольду. Они также были заняты советами людям эвакуироваться из города, но все еще находили время, чтобы вмешаться против него.
Увидев это, Гарольд с ворчанием вложил меч обратно в ножны.
【»Ты счастливчик. Ты должен выжить сегодня».】
Толпа рассеялась, выглядя испуганной. Все до единого отводили взгляд от Гарольда.
Это ясно показало, как несколько минут общения с одним мужчиной закрепили репутацию Гарольда в глазах Барстона.
Но что на самом деле было проблемой в глазах Гарольда, так это вмешательство рыцарского ордена.
Через несколько часов после инцидента, когда наступила ночь, Лагарес, что неудивительно, попросила встречи с Гарольдом. Он позвал его в отдельную комнату в здании, арендованном рыцарским орденом.
Лагарес и раньше бросала на Гарольда суровый взгляд, но теперь он стал еще более пристальным.
【»Что это значит? Объяснись.»】
【»Объяснять? Объяснить, что?»】
【«Не прикидывайся дураком со мной. Вы напали на горожан средь бела дня за то, что они отказались уйти.】
【»Ну и что?»】
В поведении Гарольда не было ни следа вины, что только еще больше разозлило Лагарес.
Он подошел к Гарольду, схватил его за воротник и начал кричать на него.
【»Ну и что?! Это все, что ты можешь сказать после попытки лишить жизни невинного горожанина?!】
(«Вот вам и рыцарский орден, никого просто так не выбирают». — подумал про себя Гарольд, восхищаясь чувством справедливости Лагареса.
Чтобы он мог выразить такой сильный гнев по поводу поведения Гарольда, его чувство справедливости должно было быть таким же сильным. Это был не фасад. Это также объясняло, почему этот человек не смог заставить себя простить Гарольда, будь то происшествие дня или его прошлые действия.
Однако в нынешних обстоятельствах такое чувство справедливости практически бесполезно.
Гарольд ответил ему, все еще хватая его за воротник.
【«Оставаться в этом городе означает для них смерть. Я просто отражаю их решение на них».】
【»Будь ты проклят…!»】
Как только Лагарес собирался ударить Гарольда, его кулак остановился в воздухе, прерванный стуком в дверь комнаты.
Не упустив момент тишины, Гарольд пригласил человека войти в комнату с «заходи».
Комната с дверью открылась, показывая не кого иного, как Фиону в сопровождении человека, которого чуть не ранил меч Гарольда ранее днем. Возможно, потому что он узнал его, Лагарес на мгновение замер от удивления.
Не упустив из виду ослабление хватки Лагареса на воротнике, Гарольд оттолкнул левую руку.
【»Я привел соавтора.»】
【»Ты опоздал. Я думал, мы обсудили это заранее».】
【«В этом виноват я, а не мисс Фиона. Некоторые противники эвакуации подошли ко мне, и, боюсь, мне потребовалось довольно много времени, чтобы уйти».】
【«Хм, по крайней мере, это показывает, что игра была эффективной».】
【«…Подождите, о чем, черт возьми, вы говорите?»】
【»Позвольте мне объяснить.»】
Фиона вовремя вмешалась и протянула руку помощи. Ведь если бы Гарольд попытался объяснить ситуацию, то гарантированно он бы еще и провокации типа «Ты все еще не понял? Похоже, эта большая голова просто украшение твоих плеч. Со стороны Фионы было очень хорошо, что она это почувствовала.
【«Сразу после завершения нашей дискуссии на днях сэр Гарольд поручил мне «найти кого-нибудь среди горожан, у кого есть опыт или кто знаком с актерским мастерством». И это человек, которого я выбрал из кандидатов, которых нашел».】
【«Когда я был молод, я был частью театральной труппы. Он был небольшим, но я был активным участником…»】
Мужчина говорил немного застенчиво.
Выражение лица Лагареса выглядело расфокусированным, возможно, потому, что он уже мог передать суть истории из того, что было сказано до сих пор.
【”Сэр Гарольд попросил его на некоторое время выступить в качестве лидера движения, выступающего против эвакуации, а затем принять жителей с аналогичными взглядами. Его вторая просьба заключалась в том, чтобы он притворился, что на него напали, перед толпой свидетелей. Наконец, он попросил его держать все это в секрете от всех, включая его семью. Конечно, его никто не заставлял. Это сотрудничество было согласовано после переговоров, и была предложена соответствующая компенсация».】
【«Я не против эвакуации, поэтому у меня не было причин отклонять предложение, так как это позволило бы мне получить более щедрую выплату помощи при стихийных бедствиях».】
【«Короче говоря, целью Гарольда было…»】
【«Да, как вы, наверное, догадались, цель состояла в том, чтобы представить кого-то лидером оппозиционного движения, а затем создать впечатление, что этот человек испугался и согласился уйти. Таким образом, вождь послужил бы примером, отсекающим всеобщее стремление противостоять эвакуации. Отсюда и весь этот поступок в начале дня».】
【»Хватит объяснений. Как прошла ваша встреча с этой бандой из оппозиции?»】
【«Большинство из них пришли спросить меня о слухах о том, что произошло в тот день, и о том, что я собираюсь с этим делать. Я ответил, что сэр Гарольд убьет меня и мою семью, если мы останемся в городе, и что я уеду до того, как это произойдет».】
【»Как и планировалось.»】
После этой ночи эта история, вероятно, распространится среди членов оппозиции, что заставит некоторых людей передумать.
Когда объяснения закончились, Лагарес заговорил потрясенным тоном.
【«Почему ты мне об этом не сказал?»】
【«Если вы хотите сохранить секрет, чем меньше людей о нем узнают, тем лучше. Это просто здравый смысл».】
Более того, Гарольд также считал, что окружающие его люди будут общаться с ним более естественно, если не будут знать правду. В его глазах Сид и Ирэн, вероятно, не были хорошими актерами.
В любом случае все прошло именно так, как ожидал Гарольд.
Благодаря его плану верхушка сопротивления эвакуации была сведена на нет. Тем временем он смог эвакуировать как можно больше людей из города, все время готовя свои планы действий на случай непредвиденных обстоятельств.
Единственный просчет, который он сделал, был положительным; он не ожидал, что его план так быстро сработает.
Количество людей быстро уменьшалось, и весть распространялась с огромной скоростью внутри небольшой общины, оставшейся в и без того маленьком городке. Согласно сообщениям, несмотря на то, что с момента постановки Гарольда прошло три дня, многие люди уже готовились к эвакуации из-за этого.
В этот момент мало кто был достаточно упрям, чтобы остаться в городе. Если бы возникла чрезвычайная ситуация, было бы возможно эвакуировать их силой при содействии рыцарского ордена и присутствующих членов Фриери.
Еще немного времени. Еще немного и эвакуация будет завершена.
Пока Гарольд тайно сжимал кулаки с такими мыслями в голове, ему пришли плохие новости.
«Ну, я думаю, это не «новости», так как это был очевидный результат». была его первая мысль, поскольку именно так он и ожидал развития ситуации.
С таким же спокойным тоном, как всегда, Лист вошла в комнату, где остановился Гарольд, чтобы сообщить информацию.
【«Мы только что получили отчет от наших разведчиков. Монстры начали двигаться. Судя по всему, в своем нынешнем темпе они доберутся до верхней части города к завтрашнему вечеру.】
【«Выполнить операцию «Белая линия». Как только это будет сделано, используйте людей Фриери, чтобы взять на себя управление эвакуацией».】
【»Понял.»】
Сказав это, Лист выразил свое почтение и ушел.
Проводив Листа, Гарольд поднял два своих меча.
Хотя дела шли гладко, эвакуация еще не была завершена. В Барстоне еще оставались сотни людей.
Оставалось около 30 часов. Даже при силовом подходе эвакуировать весь город в безопасное место до вечера следующего дня будет непросто.
Вот-вот должна была начаться критическая битва с сотнями жизней.
Всем привет !
Знаю, странно, что я не написал никаких комментариев в начале главы, но я внес большие изменения во весь веб-сайт, так что теперь для этого есть целый раздел новостей.
Отныне я предпочитаю использовать нижний колонтитул, в основном для того, чтобы делиться некоторыми объявлениями автора, твитами и еще чем-то.
Говоря об авторе, первое объявление касается 4-го тома манги Orefura, который вышел 14 июня!
