Перебегая с крыши на крышу, Гарольд внимательно наблюдал за чудовищами. Они оставались в районе центральной площади, но не показывали никаких признаков того, что направляются к главным воротам, где он заметил силуэт ребенка.
Было бы проблематично, если бы монстры разбежались в разные стороны, потеряв из виду свою цель, Гарольда. Однако эта ситуация была ему удобна, чтобы привлечь их внимание и повести за собой.
(Да, вполне удобно. Подозрительно удобно)
Одной из проблем во время битвы с монстрами было непредсказуемое поведение, которое они могли проявить после исчезновения Гарольда. Хотя они, вероятно, в какой-то степени находились под контролем Юстуса, их ограниченное передвижение не было обнадеживающим признаком. Кроме того, с дополнительным эффектом Красной Бутылки было невозможно предсказать результат. Это была стратегия, основанная на импровизации.
К счастью, все обошлось, но такой плавный ход вызывал у Гарольда чрезмерную подозрительность и вселял в него сомнения.
Прошло более двадцати минут с тех пор, как Гарольд покинул поле боя. В то время как монстры продолжали появляться, они продолжали собираться вокруг центральной площади, не рискуя приближаться к главным воротам.
Если бы они могли сохранить эту ситуацию, им больше не нужно было бы сражаться с монстрами. Гарольд мог осторожно дождаться завершения эвакуации. За это время можно будет найти вышеупомянутую фигуру.
(Ну, наверное, это просто затишье перед бурей)
Гарольд обдумывал эти мысли, наблюдая за монстрами из тени зданий возле центральной площади. Теперь было крайне важно сохранять спокойствие и не допустить, чтобы ситуация обострилась в неправильном направлении.
Это убеждение проистекало не только из его веры в Юстуса, но и из его веры в существование самого Гарольда Стоукса. Поэтому Гарольд спрятался в жуткой тишине, ожидая момента, чтобы ударить в нужный момент.
Это время длилось недолго.
Понаблюдав некоторое время за ситуацией, внезапно монстры начали двигаться одновременно и четко скоординировано, нарушая тишину и напряжение. Гарольд не мог сказать, прошел ли эффект Красной Бутылки или он никогда не был эффективным, а монстры все это время находились под контролем Юстуса. Однако в этот момент, без сомнения, воля Юстуса отражалась в их действиях.
【«Итак, цель действительно главные ворота».】
В каком-то смысле все было именно так, как он и предполагал. Для Гарольда это было самым трудным делом.
Выйдя из тени дымохода и спустившись на землю, Гарольд бесстрашно столкнулся с приближающейся группой монстров лоб в лоб. Он бежал прямо по тому, что можно было считать главной улицей, ведущей к главным воротам. С силой ступая по земле, он ускорил свою скорость. В ответ его черный меч, крепко сжатый обеими руками, излучал наэлектризованное сияние.
В тот момент, когда свечение усилилось, фигура Гарольда, казалось, растворилась в свете.
【»Каминарикири ・ Ренсен!»】
Это была сцена, где вспышка света пронзила группу монстров. После того, как зигзагообразная траектория вспышки прошла, трупы монстров, которые были живыми всего несколько мгновений назад, усеяли землю. У каждого была разорвана шея или туловище, отрезанные участки были зачернены и прижжены, почти не было кровотечения.
Техника под названием «Каминарикири» («Громовой удар»), которую Гарольд использовал в битве с Винсентом в качестве завершающего комбо, была одним из его самых мощных приемов. Это был высший навык, когда сам меч превращался в электричество. Поскольку он требовал зарядки, его мощность была одним из лучших навыков Гарольда.
В игре это была техника, которая сокращала дистанцию с противником за счет мгновенного ускорения после рывка и наносила ему удар одним ударом. Однако Гарольд модифицировал его, превратив его в непрерывную атаку, объединив ее с рывками в воздухе. Он вступил в бой с врагами на максимальной скорости, рассекая их, и в следующее мгновение, находясь в воздухе, ускорился в воздушном рывке, чтобы начать атаку на следующего врага.
Был риск столкнуться с врагами или соседними зданиями, если не вовремя, но Гарольд усовершенствовал его до техники, которую можно было использовать в практическом бою с его природными физическими способностями и динамическим зрением.
Быстро расправившись с монстрами на переднем крае, Гарольд прыгнул вперед, к основному лагерю врага, и тут же высвободил магию. Не на монстров, а на их ноги.
【»Рокнил!»】
Несколько трехметровых каменных копий вырвались из земли, пронзая монстров и создавая барьеры, препятствующие их продвижению.
На открытой местности эта магия не оказала бы существенного влияния как препятствие. Однако в нынешней ситуации, когда монстры были плотно забиты на узкой улице, окруженной зданиями, все было по-другому.
В этом диапазоне многократное использование Рокнила может уменьшить количество монстров и преградить им путь копьями.
Конечно, одного этого было недостаточно, чтобы полностью остановить их продвижение.
На данный момент им удалось только остановить продвижение к главным воротам, и их план состоял в том, чтобы отвлечь внимание монстров, целясь в северную сторону, напротив ворот.
(Почему они вообще не идут ко мне?)
Гарольд забрался на крышу и безжалостно обрушивал магические заклинания на монстров, которые были заблокированы временной стеной из Рокнила. Он намеревался снова привлечь их внимание и продолжить свой план, но они почему-то даже не взглянули на Гарольда.
Учитывая и эту возможность, можно было сказать, что действия монстров были полностью под контролем.
Возможно, Красная Бутылка не подействовала. Тем не менее, поначалу монстры двигались так, как и предполагал Гарольд…
【«Черт возьми, это намеренно…!»】
План может идти хорошо, он может увенчаться успехом.
Мысль о том, что «я мог бы направлять монстров», привела Гарольда к мысли, что он может удержать их от перемещения из этого места, и появилась возможность наблюдать, пока они не переместятся.
Конечно, это выиграет время для эвакуации жителей. Однако в то же время для Юстуса может наступить время привести что-то в движение.
Гарольд всегда подозревал движения монстров. Из-за этого он не мог действовать безрассудно.
Несмотря на то, что он был бдителен, его каким-то образом заставили поверить, что все в пределах ожидаемого диапазона и что он может с этим справиться. Монстры неоднократно вели себя так, что он так думал.
В результате его суждения и выбор отставали из-за мысли, что «план, который я придумал, может сработать».
Если бы этот выбор Гарольда был навязан ему Юстусом, что бы он сделал в этой ситуации…
Мысли Гарольда словно утонули в воде. Воспользовавшись этим моментом, над головой Гарольда пролетело чудовище.
Это был выживший грифон, единственный летающий монстр в этом месте, которого, как он думал, он постоянно атаковал и истреблял Болт-копьями. И он направился туда, куда Гарольд не обратил внимания…
Там был маленький ребенок, которого только что не было.
Как и когда они появились? Это было подозрительно. Но если им действительно не удалось сбежать…
В одно мгновение ему в голову пришли разные мысли. Однако, прежде чем он смог их организовать, тело Гарольда шевельнулось.
Он инстинктивно понял, что если он не двинется сейчас, то никогда не успеет.
Незадолго до того, как большие и острые когти грифона смогли добраться до ребенка, меч Гарольда перерезал грифону шею.
Купаясь в брызгах крови умирающего перед ним монстра, маленький мальчик расфокусированными глазами смотрел не на Гарольда или монстра, а в пустоту.
Это было явно странное состояние, но Гарольд узнал что-то знакомое в состоянии мальчика.
Такие же глаза, как у Вентос и Лилиум.
Другими словами, этот мальчик также стал жертвой экспериментов Юстуса над людьми.
【«…Ты мешаешь, засыпай».】
Как и в случае с Вентосом, но на этот раз осторожно, Гарольд прижал рукоять меча к животу мальчика. Мальчик издал легкий стон и рухнул в руки Гарольда.
Юстус, должно быть, имел в виду какую-то цель, но Гарольд понятия не имел, почему все так сложилось.
Но на данный момент он успешно обезопасил ребенка. Все, что ему нужно было сделать, это передать его членам Фриери и быстро покинуть это место.
Пока он думал об этом, позади Гарольда раздался взрыв.
Быстрым прыжком и поворотом стена каменных копий, созданная Рокнилом, уничтожила монстров перед ним.
Это, несомненно, была магическая атака, учитывая ее силу и дальность.
Не было времени размышлять, кто виноват. Монстры, ранее сдерживаемые разрушенным барьером, снова двинулись.
Их скорость была заметно выше, чем раньше, и на этот раз казалось, что они нацелились на Гарольда.
【»Тц!»】
Даже Гарольд не смог бы противостоять орде монстров, вынашивая ребенка. Он должен был уклоняться от их атак и быстро придумывать план в уме.
Он мог попытаться избавиться от монстров и сбежать через главные ворота. Хотя это было возможно, это означало бы оставить оставшихся членов группы Фриери в городе и заблокировать главные ворота в качестве последней меры, чтобы предотвратить выход монстров.
Если это произойдет, застрявшие участники либо сгорят заживо, либо будут убиты монстрами.
Если бы монстры были нацелены исключительно на Гарольда, он мог бы спрятать мальчика в, казалось бы, безопасном помещении и действовать как приманка, позволяя спасти других участников. Это был лучший план, чем первоначальный, но безопасность ребенка была под вопросом. Очевидно, действия монстров менялись в режиме реального времени. Они могли изменить свою цель в одно мгновение, оставив ребенка уязвимым и безнадежным.
Привлечь внимание монстров, неся мальчика обратно в центр города, тоже было сложно. Это было бы возможно при прямом, прямолинейном движении, подобно бегству через главные ворота за короткое время, но напряжение непрерывного высокоскоростного движения в разных направлениях было значительным. Не было никакой гарантии, что маленький ребенок сможет это выдержать.
А это означало, что он не мог продолжать уклоняться от монстров, как раньше.
(Что мне делать? Что я могу сделать!?)
У него не было выбора в бою, атаке, уклонении или побеге.
Выбрать любого из них означало пожертвовать либо мальчиком, либо членами Frieri. Это было настоящим решением жизни и смерти.
【»Гарольд!!!»】【 «Босс!»】
В этой отчаянной ситуации два голоса переплелись и достигли ушей Гарольда. Ему не нужно было видеть их лица.
Это были Сид и Кит, а также Ирэн и другие рыцари и члены Фриери, которых там быть не должно. Их было десять?
(Это тоже было предсказано? Юстус… все равно подыграю.)
Если бы была возможность спасти всех, не выбирая жизней, даже если бы это была ловушка, он поставил бы на эту сторону.
На кону была только его собственная жизнь.
Уклоняясь от безжалостного натиска приближающихся монстров, Гарольду удалось добраться до Сида и остальных. Не говоря ни слова, он передал мальчика одному из участников.
【«Это ребенок, которого бросили. Возьми его и присоединись к оставшимся разведчикам».】
【»Хм? А, понял!»】
【«Остальные будут сопровождать их. Разве это не обязанность Рыцарского Ордена?»】
【»…Понятно.»】
Даже не взглянув на убегающих членов и рыцарей, Гарольд повернулся лицом к монстрам, приближающимся к нему сзади.
【«Шунрай Гоу!»】
Многочисленные клинки-молнии взмыли веером, пожиная жизни монстров.
Но, естественно, одно это не могло остановить их продвижение.
【«Я никогда не думал, что настанет день, когда я смогу сражаться рядом с тобой, плечом к плечу»,】
【«Хм, не зазнавайся. Твоя работа — просто убирать остатки»,】
【«Ты действительно совсем не милый. Как насчет того, чтобы проявить немного благодарности?»】
【«Ну, это как-то подходит для Босса»,】
Гарольду не нужно было говорить ни слова. Сид, Ирэн и Кит стояли рядом с ним, каждый со своим оружием.
Даже если двое подняли роковой флаг смерти, объявив, что поженятся после этой битвы, это не имело значения. На самом деле, было бы приятно сломать не только свой собственный флаг смерти, но и флаги Сида и Ирэн прямо здесь.
【«Я буду вести. Я дам тебе шанс нанести удар. Если ты напортачишь, я убью тебя»,】
【»ОУ!»】
【»Роджер!»】
【»Утвердительный!»】
Хотя ответы на приказы Гарольда были повсюду, в каждом голосе была твердая решимость.
Спасибо за прочтение! С этим я догнал сырье (по состоянию на 18 мая 2023 г.). Если будет выпущена новая глава, я обязательно обновлю ее как можно скорее, но пока я планирую поискать другие главы для работы. Пожалуйста, перечислите рекомендации, если они у вас есть.
