Глава 59
В последнее время лифа вела себя странно. Именно такое чувство испытывал Гарольд, потому что время, когда он действительно встречался с ней лицом к лицу, резко сокращалось.
Если бы это было так, возможно, он подумал бы, что это просто совпадение, но он сомневался, что всякий раз, когда она его видела, лифа разворачивалась и возвращалась туда, откуда пришла. Может быть, она устала от его небрежной брани и отошла на некоторое расстояние.
Последний раз Гарольд разговаривал с ней несколько дней назад. В то время он хотел посоветовать Лайфе, который наблюдал за его ежедневной утренней тренировкой, украдкой прошептав ей:”Ты должна перестать выходить из Исследовательского центра одна.”】. И, как обычно, его слова превратились в сарказм. Возможно, именно это и было причиной нынешнего положения дел.
Оглядываясь назад на его поведение до сих пор, его неправильные выводы просто накапливались, поэтому этот результат не был странным в любом случае.
В том, чтобы не нравиться лифе, не было никаких недостатков, но в отличие от случая с Эрикой, не было никакой гарантии, что лифа станет союзником, поэтому Гарольд волновался, что она поменяет сторону и пойдет с Юстусом. В худшем случае Гарольду придется подумать о том, чтобы взять ее в свой собственный лагерь, а не отправлять на вечеринку главного героя.
Чтобы избежать этого сценария «что если», Гарольд искал решения, и, по-видимому, Элу знал причину изменения отношения Лайфы. Хотя Элу по какой-то причине не хотел вдаваться в подробности, Гарольд с облегчением узнал, что ситуация не настолько серьезна и, скорее всего, не принесет ему никакого вреда.
Во всяком случае, перемена лифы угнетала Гарольда, и он действительно ценил то, что Элу остался с ней, поскольку это значительно уменьшало его беспокойство. Гарольд верил, что до тех пор, пока Элу был вовлечен, он каким-то образом справится. Элу был настолько надежен для него.
Особенно в ситуациях, подобных нынешней, когда ему пришлось покинуть исследовательский центр, чтобы выполнить задание для Юстуса.
(Кстати, о том, как далеко до места встречи?)
Несколько дней назад он был вызван Юстусом, чтобы получить свою новую миссию. В этом не было ничего необычного. Однако необычная часть заключалась в том, что эта задача была поручена не Юстусу, а третьей стороне.
С тех пор как Гарольд работал под началом Юстуса, это было впервые.
Ему еще не сказали, куда идти или что делать, но, похоже, только на этот раз, он будет проинформирован о деталях непосредственно от клиента в месте встречи. Кстати, Гарольду заранее сказали, что он не может отказать клиенту в его просьбе.
И что поразило его больше всего, так это сообщение, которое Гарольд получил от Юстуса прошлой ночью. Хотя это само по себе было довольно часто, странной частью было содержание сообщения【”Будьте осторожны, чтобы не использовать свою силу слишком много. Помни, тебе не так уж долго осталось жить, Гарольд.”】
Эта «сила», вероятно, относится к мечу, сделанному Юстусом. Этот меч с кристаллом, встроенным в него, который предположительно поглощал силу пользователя, и срезал его жизнь, чтобы дать ему геркулесову силу. Заставляя Гарольда вроде бы идти на такой риск, Юстас убедил начальство не обращать внимания на опасность, которую представлял собой Гарольд, и сделать его подчиненным. Другими словами, все это было нагромождением лжи.
Во-первых, то, что подтолкнуло высшее руководство рыцарского ордена и членов трибунала прийти к выводу, что Гарольд был опасен, было ложью Юстуса, поэтому у него самого не было причин беспокоиться об этом.
Таким образом, сообщение, скорее всего, было услышано третьим лицом, а не самим Гарольдом.
(Может быть, кто-то перехватил его, и Юстус действительно сделал это нарочно, чтобы повернуть столы против этого человека?)
Гарольд опустил глаза на похожее на браслет устройство, обвившееся вокруг его руки.
Это было терминальное оборудование, разработанное Юстусом, которое позволяло посылать голоса в другой материал с аналогичным источником магической силы, прикрепляя этот материал к астральному телу. Это было похоже на какую-то подмену науки магией, но когда Гарольд попросил Юстуса объяснить, как она работает, Юстус презрительно рассмеялся и сказал ему, что никакое количество подробных объяснений не сделает его способным понять это.
Такое отношение очень злило Гарольда, но он не понимал такого рода специальных знаний, поэтому он просто отпустил его на некоторое время.
Система устройства работала, сначала записывая голос, а затем отправляя его, поэтому не было возможности вести с ним разговор в реальном времени, как с телефоном, и чем больше расстояние было между двумя терминалами, тем больше времени требовалось для получения сообщения. Как бы то ни было, в этом мире, где не было телефонов, это было новаторское изобретение.
То, что носил Гарольд, было тестовым прототипом. Если Юстус успешно коммерциализирует это, его слава снова поднимется, и он заработает много денег.
Пока он думал то об одном, то о другом, Гарольда трясло в запряженном лошадьми экипаже.
С тех пор как он покинул Королевскую столицу, прошло целых два дня. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и так как Гарольд был подавлен, думая, что поездка будет продолжаться всю ночь, карета начала замедлять ход.
Когда карета полностью остановилась, ее дверца была открыта снаружи.
【»Мы приехали. Выходить.”】
Очень недружелюбный всадник опустил лестницу кареты.
Выйдя из кареты, Гарольд очутился на какой-то городской площади. Деловой район города, или то, что казалось похожим на него, был тщательно освещен уличными фонарями и огнями в витринах магазинов, и даже несмотря на то, что скоро наступит ночь, люди были полны энергии.
Однако Гарольд ничего не помнил об этом городе. Возможно, он не существовал в истории игры, или, возможно, он просто не был частью карты игры. (Tln: была ли игра открытым миром?)
【»Что это за место?”】
【»Это Kablan.】
Хотя этот город и не фигурировал в игре, он слышал это имя в своей жизни в теле Гарольда. Он не знал, существует ли термин “провинциальный город” в языке этого мира, но по сравнению с городами, разбросанными по всей стране, за исключением королевской столицы, этот город был чрезвычайно хорошо развит.
【»Что я должен здесь делать?”】
【»Мне не сказали. Моя задача была просто привести тебя сюда.”】
С этими словами всадник вскочил в карету и быстро уехал.
Разве это не слишком далеко зашло? Я понятия не имею, где я и что должен делать, я просто застрял здесь. Так как Гарольд был в полной растерянности по поводу того, куда идти…
【»Что случилось? А ты чего тут только стоишь?”】
Кто-то окликнул его сзади.
Гарольд рефлекторно отреагировал на этот голос. В обычное время он бы, наверное, сразу понял, кто его зовет. Этот знакомый голос вызвал у него чувство ностальгии.
【»Это не ваше долбаное дело вы――”】
Оглянувшись на источник этого голоса, Гарольд не нашелся, что сказать. У него было ошеломленное выражение лица, которое редко когда можно было увидеть на его лице.
【»Это своего рода мой бизнес, хотя. Или ты отрицаешь нашу дружбу?”】
【»…Какого черта ты здесь делаешь, Ицуки?”】
Там стоял Ицуки Сумераги, старший брат Эрики, также известный как единственный друг Гарольда.
◇
(Пов Элу)
На следующий день после того, как Гарольд отбыл на свою новую миссию, атмосфера в исследовательском центре была несколько спокойнее, чем обычно. Может быть, это из-за отсутствия Гарольда?
Кроме того, к лифе, которая теперь временно жила с Элу в одной комнате, вернулось самообладание, которое она потеряла за несколько дней. Однако последствия этого были совершенно противоположны тому, что воспринимали другие люди.
Дело было не в том, что лифа не хотела видеть Гарольда, а скорее в том, что она не хотела, чтобы он ее видел. И сама лифа, казалось, не понимала причины этого.
(Кто бы мог ожидать такого развития событий. Было бы преждевременно называть это любовью, но она по-настоящему осознала его с того самого дня. )
В тот день Элу обнаружил признаки того, что лифа выскользнула из своей комнаты, поэтому он незаметно последовал за ней. Это было сделано в соответствии с инструкцией Гарольда не позволять лифе быть одной, если это возможно, несмотря на то, что лифа просто вышла прогуляться.
Посреди своей прогулки лифа случайно столкнулась с Гарольдом, и в этот момент она, вероятно, почувствовала сильное влечение к противоположному полу.
У Гарольда было постоянно недовольное выражение лица и острые глаза, которые могли убить человека, но он был привлекательным. Даже по меркам Элу, у которого было много знакомых мужчин, внешность Гарольда была первоклассной.
У него были хорошие черты лица и хорошо тренированное тело. Если он шептал что-то близко к чьему-то уху, полностью демонстрируя эти взгляды, это не было так странно для сказанного кем-то рушиться на месте, в зависимости от человека. Более того, мне показалось, что он сделал это не нарочно.
Возможно, Гарольд был своего рода прирожденным убийцей женщин. Когда лифа и Элу впервые посетили исследовательский центр, Юстус поддразнивал Гарольда насчет того, чтобы завести себе вторую жену, но он не обязательно был не прав.
И именно поэтому до сих пор эмоции лифы были в смятении, но сегодня был день второй встречи с Юстусом, которую лифа так долго ждала, так что ей, по-видимому, удалось очистить свой ум от праздных мыслей. Она была очень горда и в приподнятом настроении, так как она, основываясь на результатах своей первой встречи с Юстусом, подготовила новые идеи для второй встречи.
Элу очень хотелось поучиться у лифы, который так легко менял ее настроение. Пока Элу наблюдал за ней, думая об этом, пришло время встречи.
【»Пойдем, Элу!”】
【»Да, да.”】
Лифа, все время поглядывавшая на часы, попыталась силой вытащить Элу из комнаты. Элу, который не особенно любил, когда его волокли по полу, решил последовать за ней, чтобы они не опоздали. Он ни за что не позволит лифе встретиться с Юстусом наедине.
Однако лифа казалась немного слишком страстной. Она, конечно, очень хотела учиться, но, возможно, она также отчаянно хотела избавиться от аномалии в своих эмоциях, к которой она все еще не знала причины.
В любом случае, лифа слишком сильно старалась. Хотя Элу и предупредил ее на всякий случай, он должен был поддержать ее, чтобы она не дала Юстусу никакой возможности воспользоваться ситуацией.
Честно говоря, Элу не хотел связываться с Юстусом больше, чем это было необходимо. Элу прекрасно понимал, что получить от Юстуса какую-либо информацию, не разоблачая себя, будет крайне трудно.
Но придумывать отговорки, чтобы не идти, в этот момент времени, было бы сродни признанию, что что-то темное происходит. В конце концов, восприятие и мыслительный процесс Юстуса были далеко не средними. Он был в основном монстром.
И это делало еще более нелепым то, что Элу по собственной воле отправился в кабинет этого человека, чтобы дождаться его. Элу усмехнулся про себя. Однако это была работа, которую Гарольд доверил ему, так что у него не было другого выбора, кроме как попытать счастья и справиться с этим.
И вот почему Элу пришел в офис Юстуса. Однако, когда он постучал в дверь, ответа не последовало. Обычно его принимал кто-нибудь из помощников Юстуса, но похоже, внутри вообще никого не было.
Время ужина давно миновало, и эти ассистенты были заняты своими исследованиями днем и ночью. Трудно было поверить, что все они одновременно отправились спать или есть.
【»О? Неужели там никого нет?”】
Лифа без малейшего колебания протянула руку к дверной ручке. Ручка вскоре перестала поворачиваться, и дверь со звоном отворилась.
Когда они оба заглянули в комнату, там не было ни света, ни души в поле зрения.
Однако при ближайшем рассмотрении из двери, ведущей в личную лабораторию Юстуса, пробивался тусклый свет. Казалось, что Юстус был внутри.
Элу задумался, что же ему делать. Обычно, это было бы хорошо просто войти в офис, так как у них была назначена встреча. Даже если Элу осмотрит офис, а потом будет настаивать на том, что он только что прибыл, доказать, что он действительно солгал, будет невозможно, более того, если он хорошо справится, возможно, ему удастся получить какую-то важную информацию.
Но эта необычная ситуация была слишком выгодна для Юстуса.
Гарольда там не было, и все остальные исследователи тоже вышли. Если Юстус собирался что-то сделать с Элу и Лифой, то это была прекрасная возможность для него. Учитывая это, Элу приходилось действовать осторожно, любая ошибка могла привести к суровому возмездию.
Элу колебался. Но, в конце концов, ответ, к которому он пришел, был все еще рисковать.
Гарольд предупреждал Элу, чтобы тот не рисковал. Однако Элу лучше, чем кто-либо другой, знал, что если он последует этому предупреждению, то не сможет вытянуть из Юстуса никакой информации. Юстус был таким сильным противником.
Хотя это было для его работы, Элу не хотел сталкиваться лоб в лоб с этим человеком. До сих пор он пользовался довольно большим запасом прочности, чтобы не выдать себя за Гиффельта, как советовал ему Гарольд.
Так почему же Элу решил не делать этого на этот раз? Это было потому, что его разум не мог мыслить ясно, он был слишком нетерпелив, чтобы собирать информацию. Будь он спокоен, Элу не принял бы такого опрометчивого решения.
Компенсации, которые получит Элу за сотрудничество с Гарольдом, были намеками на звездную память. Эта звездная память была накоплением информации, которая давала человеку возможность знать обо всем во всем творении, будь то в прошлом, настоящем или будущем.
Получение этого было самым дорогим желанием каждого в клане Гиффельт, который был в постоянной погоне за знаниями и информацией. Элу не был уверен, что это правда, но он слышал, что клан Гиффельтов пришел сюда с единственной целью-найти его.
И он боялся, что если не покажет себя полезным Гарольду, то вернется туда, откуда начал, не имея ни малейшего представления о местонахождении звездной памяти. Поэтому, чтобы завоевать доверие Гарольда, Элу хотел любыми возможными способами получить какую-нибудь полезную информацию.
Элу приложил указательный палец ко рту, приказывая лифе не шуметь. Как только он убедился, что лифа его понимает, Элу очень тихо пересек комнату. Лифа робко последовала за ним. Она прекрасно справилась с этим, учитывая, что не привыкла передвигаться украдкой.
Войдя в комнату, они остановились перед дверью, ведущей в лабораторию Юстуса. Справа Элу приблизился к его уху, стараясь не дать своему силуэту появиться за шторой двери, и лифа сделала то же самое с левой стороны двери.
А потом уши этих двоих что-то уловили.
【»—Будьте осторожны, чтобы не использовать свою силу слишком много. Помни, тебе не так уж долго осталось жить, Гарольд.”】
Гарольду недолго осталось жить, и это открытие, вероятно, стало для Лайфы беспощадным ударом.
Примечание автора: Я рад, что в комментариях было больше спроса на голое тело Гарольда, чем я думал, после того, как я опубликовал предыдущую главу.
Каково же было мое удивление, когда многие люди просили Гарольда “показать его и Эрике тоже!”
Примечание переводчика: я знаю, я знаю, я сказал, что отправлю это вчера, но мне пришлось сдержаться, чтобы в конечном итоге я мог получить правильный график >>
