Глава 61
(Lifa’S Pov)
【»Это нормально?”】
— С сомнением спросил Элу. Возможно, он был подозрителен, как охотно признался Юстус, заявив, что это важная тайна.
Хотя лифа действительно хотела, чтобы он заговорил, она также задавалась вопросом, было ли это действительно хорошо.
【»Я не собираюсь говорить, что мною движут эмоции или что-то еще. Просто не имеет значения, буду ли я говорить или нет, так как нет никаких записей о том, что я собираюсь сказать в чьей-либо памяти. Если ты боишься слушать, мы можем закончить это здесь.”】
То, что сказал Юстус, было софизмом, но это, вероятно, было правдой. Вряд ли чувства лифы дошли до него.
Однако, не слушать было не вариант для Lifa.
【»Пожалуйста, воздержитесь от угроз … Lifa не сдастся, что бы вы ни говорили. И я не позволю ей справиться с этим самостоятельно, так что это то же самое для меня.”】
【»Спасибо, Элу.”】
Лифа была благодарна Элу за то, что он смирился и согласился на это. Было очевидно, что Элу считает плохой идеей позволить лифе выслушать историю Юстуса в ее нынешнем состоянии. Элу, вероятно, беспокоился, что лифа не сможет справиться с риском узнать очень секретную информацию.
И все же, зная это, он согласился с эгоизмом Лайфы.
【»Тогда давайте поговорим. Мы с Гарольдом пересеклись пять лет назад.”】
◇
(Justus ‘ Pov)
Когда Юстус впервые услышал о Гарольде, он работал в исследовательском центре и отправился в Королевский замок, чтобы отчитаться о ходе своих исследований. Там он случайно услышал группу рыцарей, которые разговаривали друг с другом.
【»Я слышал, что кто-то недавно присоединился к рыцарскому ордену, пройдя какой-то специальный тест, вместо того, чтобы пройти обычные процедуры.»】 【»Он, вероятно, имеет связи с некоторыми высокопоставленными лицами, не так ли?»】 【»Нет, нет, я слышал, что он в одностороннем порядке сбил десятки новобранцев в том специальном тесте, который они сделали для него.»】 【»Это просто потому, что эти рекруты были слабыми.»】 【»Я не могу этого отрицать, но этот Новичок-всего лишь 13-летний ребенок. Он самый молодой гений, когда-либо вступавший в рыцарский орден.- Ты хочешь сказать, что он лучше вице-капитана?»】 【»Что это за монстр?»】 【»Если я правильно помню, его звали Гарольд Стокс…”】
Они говорили разные вещи о мальчике, который стал новым рекрутом. Из-за своей беззаботной личности Юстус обычно стирал эти тривиальные вещи из своей памяти после того, как покинул замок.
Причина, по которой имя Гарольда осталось в памяти Юстаса в то время, заключалась в одном предложении.
“Ты хочешь сказать, что он лучше, чем был вице-капитан?”
Эти слова исходили от одного из мужчин в группе, который просто указал на простую возможность. Не так-то просто было сравнить силу этого мальчика Гарольда с силой Винсента, когда ему было 13 лет.
Однако все еще оставался шанс, что мальчик превзойдет его. Рыцарь не упомянул об этой возможности ради спора, да это и не было фигурой речи, он искренне верил, что это может произойти. Это было невероятно для Юстуса, так как он был знаком с Винсентом и знал о его необычной боевой силе.
Во-первых, чтобы кого-то даже сравнивали с такой великой фигурой, как Винсент, он или она должны были быть ненормальными.
Винсент был силен. И это означало не только боевую силу, ибо он обладал умом, который не поддавался никаким трудностям, чувством справедливости, которое противостояло всему злу, и добротой, чтобы протянуть руку слабому. Он был чрезвычайно надежен для своих союзников и стоял как могучая стена на пути своих врагов.
Даже в других странах не было никого, похожего на него. Он был тем, кого весь мир мог бы назвать героем.
Поэтому Юстусу было любопытно посмотреть на мальчика, у которого был шанс стать сильнее этого Винсента.
Я бы хотел встретиться с ним как-нибудь. Эта мысль пришла Юстусу в голову.
Позднее имя Гарольда вновь дошло до Юстуса, который, как всегда, был погружен в свои исследования. Юстус был полностью отрезан от окружающего мира и не знал, что происходит во внешнем мире, но даже он слышал историю Гарольда, поскольку это была горячая тема в королевской столице.
Очевидно, мальчик ослушался своего начальника и дезертировал перед лицом врага. Но оказалось, что это всего лишь игра, и Гарольд действительно предал рыцарский орден, потому что он был шпионом из Саррианской империи, который передал им информацию, позволившую их армии неожиданно напасть и нанести огромный ущерб.
Хотя рыцарские войска были загнаны в угол и находились на грани уничтожения, им удалось уничтожить имперские войска благодаря вмешательству в последнюю минуту из штаба Королевских войск во главе с главой надзора Хариссоном. В то же самое время им удалось захватить предателя Гарольда живым, хотя он и был на грани смерти.
Тем не менее, более половины патрульных войск рыцарского ордена были либо убиты, либо ранены, и если бы королевская армия не смогла сделать это вовремя, ситуация, вероятно, переросла бы в серьезный спор между звездным племенем звездного читателя и рыцарским орденом. Он не мог простить Гарольда, который задумал такую грандиозную катастрофу, и теперь его ждала смертная казнь.
Именно это и говорили в народе. Услышав об этом, любой согласился бы с тем, что это было естественно для ситуации, чтобы развиться в казнь Гарольда. Однако это было только в том случае, если эта история была правдой.
Услышав об этом, Юстас первым делом почувствовал не гнев и даже не разочарование из-за предательства Гарольда по отношению к рыцарскому ордену. Он считал, что ситуация была слишком неестественной и слишком организованной.
Из того немногого, что он слышал, было несколько моментов, которые привлекли его внимание. Он задавался вопросом, как 13-летний сын аристократа может стать шпионом Для империи, и он чувствовал, что королевская армия была слишком хорошо рассчитана. Но самым странным для него было то, насколько подробными были эти слухи и как ненормально быстро они распространились всего через несколько дней после возвращения войск экспедиции.
Обычно эта информация держалась бы под контролем до тех пор, пока ситуация не была бы выяснена и подтверждена. Разобраться в сложившейся ситуации было не так уж и сложно, но для этого требовалось время и много усилий со стороны многих людей.
Было странно, что этот процесс закончился, как только войска вернулись. Когда его арестовали, Гарольд был без сознания и в критическом состоянии, Его сознание должно было вернуться всего за несколько дней до прибытия войск в Королевскую столицу. Было сомнительно, что его допрашивали и он дал всю информацию, которой располагал за это короткое время.
Эти сведения могли быть взяты у пленников императорских войск, но трудно было поверить, что все пленники давали одинаковые показания, более того, изучение информации, которую они давали, потребовало бы времени и усилий, но руки экспедиционных сил были уже заняты на обратном пути, так как им нужно было позаботиться о многих погибших и раненых людях.
Юстус пришел к выводу, что слухи распространялись намеренно и вряд ли были правдой. Может быть, Гарольд был чьим-то козлом отпущения? — Подумал он.
Ну и что с того? Были ли эти слухи правдивы или нет, они не имели никакого отношения к Юстусу, и он ни разу не заботился о жизни или смерти других людей.
Обычно он отбрасывал эту историю в сторону, даже не задумываясь. Если бы он не беспокоился о том, что потенциал Гарольда будет потрачен впустую, он бы точно бросил его. Скорее всего, он даже не осознавал бы, что покидает его.
Именно удача заставила Юстуса заинтересоваться Гарольдом, именно удача заставила его услышать плохие слухи о Гарольде, и именно благодаря удаче у него оказалось несколько связей между рыцарским орденом и трибуналом. Благодаря множеству совпадений, накладывающихся друг на друга, Юстус имел возможность посетить и встретиться с Гарольдом. Ну, он ведь не встречался с ним по-настоящему, по крайней мере лицом к лицу. Он просто наблюдал за ним издали.
Именно в подземелье королевского столичного суда Юстус встретил его — мальчика с черными волосами и красными глазами, чьи руки были прикованы к стене цепью.
Это был Гарольд Стоукс.
Первое впечатление, которое произвел на него Гарольд, было Волчье.
Гордый, резкий, отчужденный и не доверяющий никому, кроме самого себя. Такова была общая атмосфера вокруг него. Он был заключен в тюрьму, связан цепями и ждал своей казни, но, несмотря на его безнадежные обстоятельства, огонь в его глазах горел без единого проблеска тени. Его красные глаза были похожи на два алых огня.
Прежде чем обменяться хоть одним словом с Гарольдом, Юстус был убежден: “Да, этот парень определенно не шпион.- Гарольд выглядел так, как будто, независимо от того, какие варианты ему предлагали, он всегда будет оставаться верным своему образу жизни. Он, казалось, даже не возражал умереть, чтобы сохранить свои убеждения. Вот какими сильными были его глаза.
Юстус подумал, что если назвать это”эстетикой дьявола”, то это будет справедливо по отношению к мальчику. И он интуитивно понял, что было бы слишком прискорбно позволить такому драгоценному камню умереть.
Оттуда Юстус сделал свой ход очень быстро. Прошло уже немало времени с тех пор, как он в последний раз брал на себя инициативу предпринять что-то еще, кроме своих исследований.
Через своих знакомых по работе он пытался обратиться к большим шишкам и влиятельным людям страны, один за другим, чтобы они пересмотрели или отсрочили смертный приговор Гарольда.
Однако Юстус был всего лишь ученым. Никто не был готов нести бремя, которое пришло с принятием его требований.
Поэтому он вытащил свою козырную карту. Целью Юстуса было спасти Гарольда, но этот козырь был в основном проклятием, запретным экспериментом, разработанным им самим.
Затем он снова встретился с Гарольдом в подземелье. Глядя на Юстуса, который появился перед ним, первое, что сказал Гарольд, было полное имя Юстуса.
【”Justus Freund……”】
【»О, вы меня знаете?”】
【»Зачем такой человек, как вы, пришел сюда?”】
【»…… Хорошо, я перейду к преследованию. Если ты не хочешь просто сидеть здесь и ждать своей смерти, присоединяйся ко мне, Гарольд.”】
Юстус не стал ходить вокруг да около и сразу перешел к делу.
Гарольд пристально посмотрел прямо на Юстуса, как будто пытаясь прочесть цель за его словами. Юстус знал, что это будет нелегко. Позволив Гарольду внимательно посмотреть на него, Юстас ждал, когда он заговорит.
【”Ерунда. Вы хотите сказать, что можете отменить мою казнь?”】
【»Да, это так. Я обязательно его переверну.”】
— Самоуверенно подтвердил Юстус. Он не блефовал, просто был уверен, что разработанного им оружия и его навыков ведения переговоров будет достаточно, чтобы освободить Гарольда.
Если бы это оружие можно было использовать, королевство смогло бы получить непобедимую армию. Никто не будет колебаться, чтобы принести в жертву одного смертника для этого. Кроме того, вместо того, чтобы убить его, Юстас собирался использовать его, играть с ним, мучить его, а затем убить его, что послужило бы облегчением для тех, кто тоже хотел смерти Гарольда.
Там будет очень мало людей, выступающих против этого, так что Юстус не будет подвергаться никакому реальному давлению.
【»Однако, я должен вам сказать. Если ты будешь работать под моим началом, то еще глубже провалишься в ад.”】
【”…. Что ты имеешь в виду?”】
【»Я разработал определенный меч, который мне пришлось запечатать из-за одного большого дефекта, который идет с ним. Это меч, который быстро поднимает боевую мощь пользователя, поглощая его магическую силу. Но у него есть побочный эффект, который сокращает жизнь пользователя, в конечном итоге приводя его к смерти. Если ты хочешь владеть этим мечом, я освобожу тебя отсюда.”】
Юстус был совершенно откровенен и ничего не скрывал. У Гарольда было два варианта действий.
Неужели он примет свою смерть, не сопротивляясь? Или он умрет немного позже, в обмен на многие другие лишения? Это был безжалостный выбор, чтобы дать. И в любом случае, конечный результат был один и тот же-смерть.
Юстус не собирался заявлять, что его мучает совесть. Если бы это было правдой, он не предоставил бы Гарольду такой выбор. Юстус никогда не отличался добродетельным умом, его принципом всегда было действовать в собственных интересах.
【”…..хех”】
【”?”】
【”Хехехе….. Ахахаха!”】
Гарольд начал смеяться.
Его голос звучал так, словно он шел из глубины Бездны. Его смех был полон зла и заставил бы любого слушателя вздрогнуть. Слишком уж неуместный смех продолжал раздаваться по всему темному подземелью, не выказывая никаких признаков остановки. Мне показалось, что Гарольд окончательно сошел с ума.
【»…… Что тут смешного?”】
Юстас наконец-то решился спросить об этом Гарольда, который стал казаться ему больше похожим на дьявола. После этого Гарольд внезапно перестал смеяться, и Эхо, раздавшееся в подземелье, последовало его примеру.
Это молчание было радикальной переменой. Ладони Юстуса вспотели. Только когда он заметил, что это был действительно холодный пот, Юстус понял, что мальчик перед ним мысленно одолел его.
【»Что тут смешного, спросите вы? Как я мог не рассмеяться?”】
— Ответил Гарольд, вставая. Его руки были стянуты сзади цепями, так что он не мог выпрямить спину. Хотя он был на грани падения вперед, его глаза не отрывались от Юстуса.
Цепи зазвенели в тишине подземелья. Не обращая внимания на то, что он прикован к стене, Гарольд с трудом двинулся вперед, когда звон цепей раздался еще громче.
【»Дальше в аду? Отрезать мне жизнь? Решимость умереть?”】
Звук становился все громче и громче.
Кровь начала капать с запястий Гарольда, где были прикреплены металлические наручники. Но Гарольд все равно не останавливался.
【”На что вы, черт возьми, намекаете? Не смей, блядь, смотреть на меня свысока, Юстус!!”】
С последним громким звуком оторвались наконец цепи. Гарольд сделал несколько шагов и вцепился руками в тюремный забор.
Свежая кровь с запястий Гарольда брызнула на Юстуса, окрасив его белое платье.
【»Отдайте этот меч, эту силу. Я научу тебя, что такое настоящая решимость и настоящий ад, ублюдок.”】
【»…… Великолепный, какой идеальный ответ.”】
Гарольд и Юстус улыбнулись друг другу. Однако они отнюдь не были дружелюбны друг к другу, ибо эти предательские улыбки были сродни взаимному объявлению войны.
