Эндра сидел на своем большом удобном диване в Белой комнате, небрежно наблюдая за экранами, размещенными на окружающем его куполе. Внутри комната была в основном пуста, но, конечно же, Эндра позаботилась о том, чтобы создать в ней необходимые предметы, такие как кровать, кушетка, письменный стол.
Купол был похож на своего рода гигантский экран, показывающий все вокруг точки зрения Эвина, даже то, что происходило позади него. Эндра не знал, как такое возможно, но и не собирался сильно волноваться об этом.
Белую комнату окружало мутное неподвижное озеро, уходящее в бесконечную бесконечность. Каждую секунду на поверхности воды появлялась бесчисленная рябь, медленно расползавшаяся наружу, прежде чем она встретилась с другой рябью и затихла. Эндра считал, что это были мысли Эвина.
Более того, Эндра, как обитатель разума мальчика, мог судить о состоянии его психики по внешнему виду озера. Например, он мог сказать, что голова мальчика запуталась и запуталась, по мутному тону воды. Его разум также был невероятно истощен, судя по медленному бегущей ряби мыслей.
Иногда все озеро слегка вибрировало, что было признаком того, что мозг Эвина пытался отключиться. Явный признак шаткого ума Эвина, но… все было не так уж плохо, насколько Эндра была заинтересована. Мальчик просто действовал на автопилоте.
И кроме того, все это должно было закончиться через час или около того, поскольку экраны купола показывали, как Эвин идет по городу со своим отцом, направляясь к зданию Круга Магов.
Прошло уже десять дней, и Эвин должен был официально объявить о своем решении Линн.
Мальчик время от времени осматривал местность, словно ища что-то, но Эндра толком не знал, что он ищет. Он решил, что мальчик просто устал и бредил после того адского опыта, через который он прошел под контролем Эдмунда.
Эдмунд перестал бить Эвин около 4 дней назад, вместо этого прибегая только к нескольким пощечинам, но синяки, которые были до этого, все еще были видны всем. Это вынудило Эдмунда купить новый комплект одежды для Эвина, который закрывал Эвина от шеи до лодыжек.
«Эх… Бедняжка, — подумал Эндра в своей голове, — мало того, что он застрял с таким отцом, он еще и со мной застрял в своей голове… Если бы я тогда был достаточно сильным и способным, я мог бы повлиять на него». Эвин, чтобы остаться с его матерью. Лора была такой добросердечной женщиной; она определенно не стала бы так усложнять жизнь Эвину».
Эндра знала, что это дешевое заблуждение. Эдмунд не собирался отпускать сына.
Но, наконец, сегодня Эвин вырвется из-под влияния отца… Возможно. Линн обязательно что-нибудь предпримет. Эндра не знала, что женщина собиралась сделать, но это само по себе не имело большого значения. Он был здесь, чтобы сохранить Эвину жизнь… и в его предсказаниях Лиэнн была там, чтобы освободить мальчика.
Если женщина окажется бесполезной, то Эндре, вероятно, придется пойти на какие-то довольно крайние меры. Очевидно, он не хотел прибегать к этим действиям, но если того требовала ситуация, медлить он не собирался.
Хотя… у отца и сына, похоже, были разные мнения на этот счет.
— Что ты скажешь магу, когда мы там встретимся? — спросил Эдмунд Эвин.
«Я не стану магом и не буду учиться в академии. Я буду счастлив остаться кузнецом рядом с моим отцом», — немедленно ответил Эвин, точно так же, как его обучал его отец.
— Хорошо, хорошо… Но. Ты ведешь себя слишком странно. Успокойся, — сказал отец.
Слова и недовольный тон, казалось, вызвали мурашки по спине Эвина, когда Эндра заметила, как глаза мальчика начали беспрестанно дергаться. Озеро в голове Эвина начало сильно вибрировать, но вскоре успокоилось под собственным влиянием Эвина.
«Я немедленно все исправлю», — ответил Эвин и стал немного спокойнее. Хотя любой, у кого есть мозги, мог бы понять, что с ним что-то ужасно не так.
«Хорошо, хорошо. С этим я могу быть уверен», — сказал его отец, и в его голосе звучала нотка гордости.
«Отвратительный человек…»
Эдмунд был чрезвычайно методичен в своих избиениях. Он никогда не бил Эвина, когда мальчик вел себя приемлемым для него образом, но он ничего не сдерживал, когда Эвин хоть немного бунтовал. Но уже через пару дней Эндра заметила, что мужчина начинает получать от процесса гораздо больше удовольствия.
И как это ни печально, но это сработало. Боль и насилие были исключительно эффективными методами подчинения кого-либо. Эвин был упрям в первый день, но вскоре после этого мальчик не мог больше терпеть. На второй день Эвин был плачущим месивом… На третий день Эвин начал просить и умолять, а на четвертый день мальчик перешел на автопилот.
Он бы проснулся после сна, но Эндра позволила сознанию Эвина оставаться в этом состоянии, так что мальчику не пришлось так ярко переживать этот опыт. У Эндры было много трюков в рукаве. Можно сказать, что Эвин в этот момент полуспал, и события, происходящие с ним в реальном мире, покажутся ему сном.
Эндра передал мальчику, слегка ослабив хватку на его сознании.
Слова, казалось, слегка шокировали мальчика, и его тревога пронзила крышу. С каждым шагом ближе к величественному зданию сердце Эвина… или, лучше сказать, мана-ядро, стучало все сильнее и сильнее. Как ни странно, Эндра поймал себя на том, что задается вопросом, почему.
Было ли это потому, что мальчик боялся, что внутренний голос снова возьмет верх? Испортить отношения с отцом в процессе? Или он боялся, что голос не заговорит за него, разрушив его шансы стать магом до конца его жалкой жизни?
К сожалению для Эвина, это не имело большого значения… так как Эндра уже сделал свой выбор в пользу мальчика. Для него заботы и желания мальчика сегодня не имели значения.
— тихо сказала Эндра, когда перед глазами Эвин появился вход в здание.
Минуту спустя они уже ждали, когда Лиэнн появится в роскошной комнате ожидания, которую они посетили ранее. Эдмунд время от времени бросал взгляд на сына, посылая последнему молчаливое напоминание. В конце концов, Эндра увидела, как из-за той же двери появилась женщина с отчетливо заметной полуулыбкой на лице. Запланированная… отработанная улыбка.
Линн кивнула Эдмунду, и ее взгляд упал на мальчика… Ее фирменная улыбка тут же дрогнула, когда на ее лице появилось выражение вины и сожаления.
— Полагаю, она не ожидала, что все зайдет так далеко… — предположил Эндра.
Маг определенно мог бы помочь Эвин раньше, но по каким-то причинам она решила этого не делать. Конечно, за ее решение расплачивалась не сама Линн, а Эвин.
— Ты пришел… поступить в Академию? — пробормотала Лиэнн, все еще в шоке от вида Эвин.
«Нет, я не думаю, что он будет, — ответил Эдмунд с чувством завершенности в голосе, — я не позволю ему стать частью вашей касты магов. Ему лучше стать простым кузнецом под моим руководством».
— Эвин? — спросила Линн.
Эвин собирался ответить, как велел ему отец, но Эндра остановила его. Мальчик выглядел потрясенным и украдкой взглянул на Эдмунда, только чтобы найти пару угрожающих глаз, уставившихся на него в ответ.
В этот момент Эндра пробудила сознание Эвина, а затем воздействовала на окружающее озеро, чтобы привести разум Эвина в более расслабленное состояние. Это было не очень тяжело, так как мальчик сам очень нуждался и хотел этого покоя. Затем Эндра сделал все возможное, чтобы Эвин стал более задумчивым.
Разум Эвина, казалось, немного прояснился, его усталое выражение немного расслабилось, и само время, казалось, замедлилось только для него. Его усталое выражение лица немного расслабилось, когда на озере начало появляться еще больше ряби, движущейся со скоростью, намного превышающей то, что происходило несколько минут назад.
Эндра увидел бесчисленные мысли, возникающие в голове мальчика, и направил их все к одной теме.
Должен ли Эвин отказаться от шанса всей жизни, умерив свои мечты о достижении высот, которых когда-то достиг его драгоценный король Роланд. Или он должен оставаться рядом с отцом, подвергаясь насилию и работе, в то время как все остальные дети на улице изолируют и издеваются над ним, где единственной компанией, которая у него когда-либо была, был полубезумный голос в его голове.
Эндра знала, что мальчик не хочет. Конечно, он не хотел.
Но влияние отца заставило его солгать. Кровные узы были как цепь на шее Эвина, постоянно притягивая Эвина к отцу. Единственным, кто мог разорвать эту цепь, был сам Эвин. Это было бессмысленно, если Эндра был тем, кто разорвал эти цепи. Это была единственная причина, по которой Эндра вообще позволил этому насилию и уродству иметь место.
«Но не больше», — пробормотал Эндра, сосредоточившись на событиях снаружи.
