Через двадцать минут ходьбы Эвин оказался у ворот поместья Борна. Слуга, казалось, узнал его и тут же впустил внутрь. У охранника – крепкого, но невысокого роста – возникли проблемы с этим, и он потребовал предъявить металлическую ногу Эвина в качестве удостоверения личности. Даже после того, как Эвин сделал то, что хотел охранник, мужчина все еще ворчал, как будто он действительно не хотел, чтобы Эвин вошел в поместье.
Эвин не знал, в чем проблема охранника, но достаточно скоро забыл об этом, когда слуга привел его в комнату Беллы. Слуга постучал, что вызвало ленивое «Войдите» изнутри. Войдя, Эвин обнаружил свою подругу и Рита лежащими в постели, они оба смотрели на другую книгу перед собой.
— Добрый вечер, — поздоровался Эвин.
«О, это Эвин», — поприветствовал Рит в ответ. — Думал, ты проведешь день в доме своей матери, учитывая то, что произошло.
«Ну, у нее там тоже есть семья, так что для меня, наверное, странно просто ворваться в их дом и решить переночевать в нем», — сказал Эвин, представляя себе ситуацию.
«Что? Это звучит так далеко и, не знаю, предусмотрительно? Мы, Космосы, все время находим родственников. Когда мне было всего десять лет, вокруг меня было всего тридцать братьев и сестер, но когда мне исполнилось двадцать, у меня вдруг пару сотен. И половина новых были старше меня».
«Что?» Эвин не мог не спросить, задаваясь вопросом, не ослышался ли он.
«Космосы рожают потомство гораздо чаще, чем люди, поэтому их родословные ужасно запутаны», — холодно объяснила Белла.
Эвин заметил тонкую ярость в ее словах и задумался, в чем проблема. Подумав об этом, Белла вела себя довольно холодно с тех пор, как Эвин наткнулся на его мать.
«Она злится из-за того, что случилось с моей матерью?» Эвин задумался. «Я имею в виду, я думаю, это имеет смысл, если вы гуляете по городу со своим парнем, и появляется какая-то случайная женщина и заявляет, что она давно потерянная мать вашего парня. Но Белла не из тех, кто будет затаивать обиду из-за таких вещей… верно?
Пока он думал, Рит лениво потянулся и вздохнул. «Ах, эта книга такая чертовски сложная… Эвин, ты можешь прочитать ее и высказать свое мнение? Обычно ты даешь мне интересный взгляд на вещи».
Эвин не знал, о чем говорил Рит, но он подошел к книге, которую читал Космик. Рит указал на отрывок, но содержание определенно было не таким, как ожидал Эвин.
[Веди себя естественно и не смущайся, просто действуй задумчиво. Теперь прочитайте. Белла очень зла, потому что твой внезапный инцидент с матерью отнял у тебя свидание с ней.]
‘Что за чертовщина? Это касается нас с Беллой, верно? Эвин нахмурился, закончив читать. — Если да, то как Рит записала это в книге?
«Ну, что вы думаете?» — настаивал Рит.
Эвин сделал паузу, подыскивая хороший способ ответить. «Честно говоря, я не мог понять половину слов в этом отрывке. Может быть, я просто засыпаю».
«Действительно?» Рит вздохнула и закрыла книгу. «Ну, я сам немного подумаю над этим. Приятного вам вечера, вы двое. Не делайте ничего непослушного~» дразняще сказал Космик и вышел.
Эвин даже не покраснел от ее слов и вместо этого остался размышлять над сообщением Рита, а затем что-то, что Эндра сказала ему несколько месяцев назад, эхом отозвалось в его голове.
«Никогда нельзя предполагать, что логика действует на женщин. Это верно и для большинства людей, но особенно заметно у женщин. И вы также никогда не можете предположить, что мораль повлияет на их настроение. Конечно, они могут сожалеть о том, что сделали, сказали или подумали что-то аморальное, но это только разозлит их на самих себя. А если они злятся на себя, то обычно не задумываются, прежде чем вымещать злость на вас.
Эвин вдруг понял, в чем проблема. Конечно, Белла рассердится. Ее свидание было испорчено, но она ничего не могла с этим поделать. Она, вероятно, хотела наброситься на Эвина или его мать, но это выставило бы ее полной задницей. И тот факт, что она даже думала об этих вещах, вызывал у нее чувство вины, что, в свою очередь, еще больше злило ее.
Наконец, поняв, что только что произошло, Эвин подошел к Белле и присоединился к ней на кровати. Она взглянула на него и тут же отвела взгляд к книге, словно пытаясь скрыть свое недовольство. Подползая к ней, Эвин схватил ее за плечи и понюхал голову.
— Извини за сегодняшний день, — просто сказал он. «Я действительно с нетерпением ждал нашего совместного обеда».
Благодаря случайной лекции Эндры о женщинах и отношениях (хотя Эвин совершенно не мог вспомнить, когда и почему Эндра говорила обо всем этом), Эвин знал, что лучше не искать оправданий, даже если они были уважительными. Это только напомнит Белле о ее не очень благотворных мыслях о том, чтобы вымещать свой гнев на Эвине и его бедной матери, а Эвин этого не хотел.
Вместо этого Эвин просто скользнул за спину Беллы и положил голову ей на плечи. Он хотел поцеловать ее, но решил, что сейчас не время, и обнял ее сзади. Белле, кажется, они очень понравились. И поскольку Белла позволяла ему делать то, что он хотел, это означало, что она не была так зла. Она просто дулась.
— Боюсь, я обещал маме встретить ее завтра у нее дома. Но после этого я смогу провести большую часть наших двух недель вместе с тобой. Обещаю, — сказал он и поцеловал ее в щеку.
Это было обещание, которое Эвин не мог нарушить. И Эвин не собирался его ломать. Возможно, Белла почувствовала его искренность, угрюмо кивнула и оперлась своим весом на тело Эвина. Наступила тишина, и Эвин снова погрузился в свои мысли.
«Можно нарушать обещания, данные женщинам, но нужно знать, какие из них можно нарушать, а какие нет. Есть очевидные действия, которых следует избегать, например обман и насилие. Но кроме этого, многие женщины были бы готовы простить многое. Ложь, ревность, склонность к контролю, споры и крики. Некоторые даже готовы смотреть на жестокость и прелюбодеяние в зависимости от обстоятельств».
— Но у всех есть предел. Наступает момент, когда их терпение заканчивается, и они говорят «достаточно». В этот момент они оставят вас. Вы можете попытаться позволить им остаться, пообещав им стать лучше и стать лучше. Иногда это будет работать, иногда не очень. Скорее всего, вы потерпите неудачу, если у них есть кто-то, кто их поддерживает. Это может быть их семья, это могут быть их друзья, или это может быть другой мужчина, который лучше тебя. Уверен, то же самое произошло и с твоей матерью.
Эвин наконец вспомнил, когда Голос говорил обо всем этом. Это было, когда он еще не был магом и злился на мать за то, что она бросила его, и на отца за то, что он позволил этому случиться. Это был детский и глупый гнев.
Думая о собственном отце, Эвин чувствовал ответственность за то, чтобы поступать правильно с Беллой.
— И это за счет убийства ее отца? Эвин поймал себя на том, что задается вопросом.
Очевидно, это было не единственное, но определенно одно из них. Тоже одна из самых важных вещей. И, учитывая историю Беллы, Эвин не мог ее переубедить.
— Жизнь странная… — вздохнул он.
«Что Вы думаете о?» — спросила Белла.
«Я просто подумал, что жизнь странная штука».
— Ты слишком молод, чтобы так говорить.
«Думаю, ты прав. В таком случае у меня были претенциозные мысли в голове. И я уже чувствую себя неловко».
«Вы чувствуете себя взрослее, чем взрослые?» — спросила Белла, ее тон стал более игривым. «Очевидно, это из-за того, что называется половым созреванием. Происходит, когда тебе десять или около того, и не исчезнет, пока тебе не исполнится 14 или 15 лет. Хреново быть тобой, но тебе придется смириться с тем, претенциозным, а затем смущенным еще как минимум четыре года».
Они некоторое время молчали друг с другом, прежде чем Белла сказала, что ей нужно встретиться с отцом. Эвин спросил, нужно ли ему сопровождать ее, но она покачала головой и объяснила, что он собирается поговорить с ним во время ужина, который был через час. Она также сказала, что здесь присутствуют маги-стражи.
Но Эвин не очень беспокоился обо всем этом. До этого у него было еще одно дело.
