«Ну, он выглядит не так уж плохо», — подумал Эвин, вставая, чтобы поклониться.
Виконт Борна усадил всех и всех представил. В основном это была формальность, так как все были смутно знакомы друг с другом. Единственное, что узнал Эвин, было имя парня Арелин (Ренор или что-то в этом роде), но достаточно скоро это имя ускользнуло из памяти Эвин. Кроме того, единственной целью этого человека, казалось, было хмуриться на детей, так что Эвину было трудно думать о нем хорошо.
«Ах, но подумать только, что моя юная Белла однажды придет домой с другим…» — прокомментировал виконт.
«Дорогой, пожалуйста, не поощряй свою дочь заводить отношения, пока ей не исполнилось пятнадцать». — вмешалась Элуфай, не утруждая себя скрыть хмурый взгляд. «И простолюдин, из всех людей.»
Эвин быстро понял, что эта женщина ему не нравится, и, оглядевшись, все, кроме самого виконта, казалось, согласились с ним.
— Не будь таким строгим, дорогой. Я сам нашел свою первую любовь, когда был еще подростком, и обе мои жены тоже были простолюдинками, — с улыбкой пожурил Велпин. «И если я за это время усвоил одну вещь, так это тот факт, что чем больше вы пытаетесь разлучить молодых любовников, тем больше они склонны привязываться друг к другу».
«Есть большая разница между мужчиной и женщиной, дорогая», Элуфай все еще не казалась счастливой, но Эвин чувствовал, что мало что заставляет женщину чувствовать радость.
«Я не уверен, о чем вы говорите, но если вас беспокоит прошлое Эвина, то вам не следует так беспокоиться. Он считается одним из самых ярких магов среди нового поколения, его колдовство соперничает с даже среднего выпускника Академии!»
Эвин не покраснел от похвалы, но все же было приятно это слышать. — Ты слишком мне льстишь.
— А ты слишком скромный, — радостно рассмеялся Велпин и продолжил. — А теперь скажи мне, как вы вообще оказались вместе?
«Мы дружим с тех пор, как открылась Академия, милорд», — вежливо ответил Эвин. «Как ни странно, несчастный случай сблизил нас».
С тех пор они в основном говорили на случайные темы — свои хобби и интересы, а также некоторые истории, которыми хотел поделиться виконт… разговаривать.
Но Эвин не был так озабочен этим. Виконт оказался мастером ведения беседы, легко поддерживая беседу в свежем виде и еще легче выясняя собственные интересы и симпатии Эвина. В какой-то момент Эвин даже обнаружил, что болтает о своем растущем интересе к рунам, говоря так, как будто он был ребенком, хвастающимся своими новыми игрушками.
Технически он был еще ребенком, но Эвину нравилось думать, что он более искушен благодаря мудрости Голоса, проникающей в его мозг. Но Голос всегда говорил, что некоторую долю ребячества можно простить. Бесспорно, Эвин прожил всего 10 лет.
Однако виконт никогда не заставлял Эвина чувствовать себя ребенком, разговаривающим со взрослым. Казалось, он воспринял разговор Эвина так же серьезно, как и любой другой разговор, и это делает Эвина ужасно польщенным.
Но вскоре Эвин понял, что на него повлияло обаяние Велпин. С некоторыми людьми было просто трудно спорить, и Велпин казался таким человеком. Этот человек чем-то напомнил ему Арзу.
Но Эвин знал, какова его конечная цель. Так что, хотя он и был вежлив, он выстроил вокруг себя стену и отвечал дружелюбно, но формально сдержанно. Ему было легко это сделать, в основном из-за того, как часто Голос навязывал свой разум Эвину. Каждый раз, когда это происходило, разум Эвина так сильно менялся, что ему даже было трудно распознавать некоторые мысли как свои собственные. Особенно, когда Эндра только начинала это делать. Это знание, казалось, помогло Эвину довольно легко изменить свое душевное состояние.
Итак, когда Эвин изменил свое мышление, он стал гораздо более наблюдательным в более широкой ситуации внутри семьи. Проще говоря, семья совсем не чувствовала себя семьей, все придерживались своих маленьких групп, выглядя так, будто им не терпелось избавиться от этого ужина.
Арелин была поглощена суженым, Олевин разговаривала с мачехой, а Белла в основном догоняла Комароха. Но все их разговоры, кроме разговоров Беллы и Комароха, звучали в ушах Эвин куда более уныло. Было тяжело слушать.
Разговор Арелин состоял в основном из обмена сладкими пустяками между двумя влюбленными. Эвин чувствовал, что они просто пытались притвориться, что все в порядке, поэтому им не нужно было беспокоиться о проблемах, с которыми они столкнулись в реальной жизни.
Разговор Элуфей и Олевин больше походил на разговор ненавистного наставника и ее кроткой ученицы. По большей части Элуфай выкрикивала приказы, а Олевин говорила «да» или просто кивала.
Это был вопиющий контракт по сравнению с радостным и увлекательным разговором, который вел Эвин. Вопрос заключался в том, вел ли виконт такие разговоры со своей семьей? Судя по тому, что видел Эвин, он этого не сделал.
Так почему виконт так развлекался с ним?
— Ответ прост. Он просто разыгрывает для меня представление, — заключил Эвин. ‘Но почему?’
Эвин поймал себя на том, что отвечает.
— небрежно ответил Голос и исчез.
Эвин задумался над его словами, прежде чем виконт возобновил предыдущий разговор…
В конце концов, ужин закончился, и Эвин был сопровожден в комнату для гостей. Конечно, они не собирались ставить Эвина с Беллой. Это было просто неуместно. Но через несколько минут Белла появилась в его комнате через окна.
«Итак? Что вы думаете о нем?» — спросила Белла.
