Эвин вместе с остальными учениками ждал, когда председатель начнет вступительную речь. Конечно, если бы он мог, он бы отказался от участия, но учителя очень заботились о том, чтобы каждый ученик присутствовал на этом мероприятии.
«Прежде всего, я хочу поблагодарить всех собравшихся здесь за успешное окончание четырехмесячной программы, предлагаемой нашей Академией», — суровым голосом обратился Кент к собравшимся перед ним студентам. «Но опять же, нет ничего похвального в том, чтобы пройти через это. Большинство из вас наслаждались только теми привилегиями, которые давал волшебник, щедро растрачивая деньги, которые вам дало королевство, и, в свою очередь, возможно, вы только запомнили несколько рун и песнопений, которые вам цитировали ваши учителя».
Голос Председателя звучал гораздо серьезнее по сравнению с небрежной, небрежной манерой, в которой он обычно говорил. Даже его выбор слов казался другим, чем раньше.
«Единственное похвальное, что вы сделали, — это выжили на «Величии Хелма», что послужило своего рода последним испытанием для всех вас. Настоящее, надлежащее испытание, с серьезной, а иногда и смертельной опасностью… Хотя испытание длилось всего два дней во время него погибло трое учеников. Двое из них погибли от когтей Обращенных, а один даже скончался от рук другого ученика».
Эвин почувствовал, как на него упали взгляды некоторых студентов. Особенно глаза Декейтера, казалось, просверливали дыру в его голове.
«Но я не буду потворствовать студенту, совершившему этот поступок», — продолжил Кент, вызвав у Эвина плохое предчувствие. «На самом деле, я хотел бы поблагодарить его за то, что он преподал всем здесь жизненно важный урок на будущее: не делайте глупых ошибок и не рискуйте своей жизнью, иначе вы можете оказаться мертвым… или, возможно, без конечности. .»
Среди студентов воцарилась тишина, и Эвин почти слышал, как вздулись вены Декейтера на его голове.
— Как ты смеешь так говорить?! мальчик больше не мог сдерживаться.
«Как я смею сказать, что?»
«Как вы смеете говорить, что смерть Байрона была глупой авантюрой всей его жизни?»
«Но это так, не так ли?» Кент покачал головой. «Скажи мне, как Байрон умер?»
«Его убил там Эвин, который вел себя так, как будто ничего не произошло. Я слышал, что он даже убил своего отца во время праздников», — Декейтер, не колеблясь, оклеветал имя Эвина.
Эвин ожидал чего-то подобного, поэтому не был так шокирован.
«Оба случая верны, но им явно не хватает контекста. В первом случае Байрона убили, потому что он по глупости встал прямо перед путем побега Эвин. героя, пытающегося преградить путь злодею своим телом, — холодно сказал Кент. «Он ожидал, что Эвин не нападет на него по доброй воле, несмотря на то, что его группа практически целый день пыталась загнать его в угол и убить… или он ожидал, что Эвин промахнется, прекрасно зная точность заклинаний Эвина?»
«И значит ли это, что Эвин может просто забросать Байрона ледяной магией?»
«Да. Учитывая его положение, это было оправдано для него». Кент ответил твердо. «Его окружали его сокурсники, которые совершенно ясно знали о своих намерениях убить его в тот момент, когда он оказался у них во владении».
«…»
«То же самое и со смертью его отца. Мужчина был настолько невменяем, что вырубил Эвина и попытался сжечь его на импровизированном столбе. Эвин был достаточно слаб и снисходителен, чтобы его застали врасплох, но после сам весь в дыму… конечно, он, не задумываясь, отомстит обидчику».
«Но-«
«Хватит. Я не буду тратить здесь время на споры с вами».
«Забавно, как он говорит это после того, как закончил свою работу».
«Эх, где же я был… Ах, да. С этого момента некоторые из вас могут получить неизлечимые раны или, возможно, даже умереть. Хотя мы называем это место Академией, по правде говоря, оно больше похоже на военная тренировочная база для будущих солдат-магов. Лишь немногие из вас сделают карьеру в другой области, но большинство из вас в конечном итоге станут способными к бою. Я не буду скрывать от вас этот факт».
Эвин нахмурился, слушая речь, но, оглядевшись, увидел в толпе возбужденные лица. Конечно, для многих из этих подростков было бы привилегией стать магом и служить своей стране. На самом деле, не было бы ничего странного, если бы Эвин был здесь странным из-за своего нежелания идти на войну.
«Два месяца назад я, наверное, тоже был бы взволнован, как и они. Но после прочтения этих писем от короля Сета и отчетов профессора Хейма Мортона мне кажется, что я начал видеть королевство совсем в другом свете… самая глупая вещь, которую кто-либо может сделать…»
«The Helm’s Worthy» должен был стать тревожным звонком для всех вас, чтобы вы осознали изменение атмосферы. Конечно, в этом году он был довольно коротким, поэтому я не ожидаю, что вы все внезапно измените свое мнение после одной небольшой речи, напоминающей вам этого… но я уверен, что вы скоро почувствуете разницу».
Ученики нервно переглянулись.
«В обычное время я бы закончил речь здесь, но в этом году у меня есть о чем поговорить. Я уверен, что все здесь знакомы с войной с Югом. И я уверен, что все слышали слухи о королевство проигрывает битвы на Серых полях, — сказал Кент и сделал паузу. «Я здесь, чтобы сказать вам, что это правда. Если у вас есть кто-нибудь, кого вы знаете в столице или в южных округах, вы тоже будете знать, что это правда».
«…»
«Теперь, как это относится к вам? Ну, я объясню вам это прямо. Некоторые из вас могут быть призваны на войну в какой-то момент во время учебы, хотя мы не знаем, когда именно. сразу в бой не пошлют, скорее всего до этого попадете в какой-нибудь тренировочный лагерь.
Эндра весело промычала. Эвин подчинился, и Кент ответил.
«Ну, конечно, никто не будет выбран. Королевство хочет способных магов, поэтому они не будут рады, если мы отправим им кого-то неспособного. Чтобы быть быстрым заклинателем, нужно уметь сражаться, и было бы еще лучше, если бы они были знакомы с насилием… так что большинство выбранных студентов будут 3-го курса или выше Но это не гарантирует, что 2-го курса будто тебя не выберут».
Эвин нахмурился, услышав список описаний, которые очень подходили ему. Он взглянул на Беллу и обнаружил, что та тоже хмурится. Нерешительно он украдкой взглянул на Декейтера и обнаружил, что мальчик смотрит на него с самодовольным победоносным выражением лица.
Предчувствие нахлынуло на его сердце, и Эвин не мог не чувствовать, что ему нужно что-то сделать. «Председатель Кент, война идет так плохо, что им нужно призывать детей, чтобы сражаться за них?»
«В южных графствах уже давно так. Война только сейчас настигает нас», — пожал плечами Кент, выглядя совершенно равнодушным. «Ну, на этом мы закончим нашу речь. Желаю всем хорошего года в Академии… Ну, и еще одно. Со второго курса, кроме обычных занятий, вам придется заниматься в качестве помощника-специалиста у одного преподавателя. Подробности об этом вы узнаете на первом занятии».
Потом, вздохнув, покинул трибуну, даже не удосужившись взглянуть на перешептывающихся между собой студентов. Сегодня с Председателем определенно что-то не так. Эвин не был уверен, но был наполовину уверен, что это из-за войны с Югом.
— Это потому, что меня, скорее всего, отправят в путь, и я выпаду из его досягаемости? Я почему-то хочу пойти на войну, чтобы насолить ему…» Эвин поймал себя на мысли.
Он пошел рядом с Беллой, и они медленно направились к своему первому классу.
— Вы знаете что-нибудь об этом проекте? — спросил Эвин.
«Обычно я должна, учитывая, что мой отец — виконт. Решения, подобные этому, обычно требуют согласия графа, который затем должен обсудить решение с виконтами и более важными баронами», — объяснила Белла. «Поэтому совершенно подозрительно, что я узнаю об этом только сейчас».
— Твой отец не стал бы скрывать от тебя информацию или что-то в этом роде, верно?
— Нет, — уверенно сказала Белла.
Иногда она ненавидела что-то объяснять, поэтому Эвин привык к ее коротким ответам.
«Тогда я предполагаю, что Декейтер решил это сам…»
«Академия ни в коем случае не позволит исполняющему обязанности графа принимать такие решения в одиночку. Я уверен, что Геенн тоже приложил к этому руку. Этот парень ведет себя как настоящий человек, но он такой же плохой, как и его брат. «
— Вы что-то знаете о нем?
«Нет.»
Судя по тому, как она это сказала, Эвин не думал, что она что-то знала, и просто пыталась это скрыть. Белла только что подумала о Геенне в таком ключе. Эвин почувствовал, как на кончике его языка появляются какие-то возражения, но решил пока от них отмахнуться.
Вскоре они прибыли в свой класс, и Эвин посмотрел на своих новых одноклассников. Арза, Декейтер, Лопар, Теундел, Даган, Фел… двадцать сильнейших учеников своего года собрали и поместили в один класс, который назвали классом Хелм. Это также была команда Helm 2-го курса Академии Анкелит во главе с Арзой.
Для турниров в масштабах всего герцогства или страны и тому подобного этот класс должен был быть основным, представляющим Анкелит. В королевстве было семнадцать академий. По четыре на каждое герцогство и по одному на Столицу. Академия Аркваллена считалась лучшей, поэтому их классы управления были буквально лучшими из лучших.
Тем не менее, в других академиях не было так уж странно иметь сильные классы рулевого управления. Согласно тому, что слышал Эвин, 2-й курс Ankelite Academy должен был стать таким классом.
Пока у Эвина были такие мысли, председатель вошел в класс.
