Когда Эвин воссоединился с остальными, они прошли почти половину пути.
Саша сидел на плече у Ссацко, непривычно молчаливый. Теор заметил появление Эвина, но мужчина выглядел так, будто пытался игнорировать этот факт. Лора послала ему обеспокоенный взгляд, но вскоре он сменился жалостью или печалью. Эвин чувствовал, что не заслуживает такого взгляда, но держал рот на замке и парил позади них.
Все тело болело, высотная болезнь снова обострялась, так что Эвину хотелось тишины и покоя. Он был очень благодарен Эндре за то, что он мог управлять его телом вместо него. Благодаря этому его разум все еще мог немного отдохнуть, пока его тело двигалось.
«Приветствую магию».
Но Ссацко посадил Сашу на плечо Теору и подошел к Эвин.
— Есть идеи, кто были эти люди?
— Нет, — ответил Эндра. «Честно говоря, они не выглядели так, будто пришли из Алвокса. У них была бледная белая кожа и волосы, а глаза светились».
Ссацко нахмурился. — Может, оборотни?
Эвин подумал об этом и решил, что это имеет смысл. Неуловимая раса оборотней кожи, в конце концов, была способна изменять свою форму и форму по своему желанию.
— Но это не могут быть они, поскольку оборотни не тают под воздействием маны.
«Возможно. Но это все равно не объясняет устройства, которые у них были», Эндра кивнула на мешок. «Я мельком проверил их и могу сказать, что они тоже не используют ману… трое мужчин также выглядели так, как будто они не использовали ману».
— Этого не может быть, — сказал Ссацко. — Сначала они использовали заклинание, чтобы рассеять этот туман, разве ты не помнишь?
— Ты прав… — пробормотала Эндра.
Они взглянули вниз со скалы, но не увидели ничего необычного.
Ссацко, должно быть, посмотрел на обеспокоенное выражение лица Эвина и на его взгляд вниз по Катаракте. «У тебя действительно серьезные проблемы, и ты даже не знаешь, почему».
Слова звучали почти как обвинение, но Эндра не восприняла их как таковые. «Невезение.»
— Что ты собираешься с ними делать?
— Пока ничего. Я могу только отвести Лору в безопасное место.
— Об этом… — поморщился Ссацко. — Я все больше и больше сомневаюсь, что мое Племя не так безопасно, как я думаю, — прошептал он. «Мне жаль.»
Эвин был уверен, что сорвался бы на старика, если бы тот контролировал ситуацию, но Эндра отнеслась к этому более спокойно. «Понятно… Эх, ну, на данный момент они все еще наш лучший выбор. Так что, если у вас нет другого плана, мы должны просто продолжать».
«Нет, на самом деле у меня сейчас другая идея», — сказал Ссацко. «Ты знаешь, что город Хуутам также называют тюрьмой восьминогого божка?»
«Да? Я помню, как Рит упоминала что-то подобное».
«Возможно, мы можем попросить помощи у Боглинга».
«Это возможно?»
— Так и есть. Восьминогий Годлинг известен своим интересом к необычному, — сказал Ссацко. «Если мы предложим ему эти устройства, которые вы взяли, он должен согласиться обеспечить безопасность Лоры и остальных. Если он согласится, вы не найдете более безопасного места».
«Но можем ли мы доверять этому божку? Разве некоторые из них не известны своим непостоянным характером?»
Немногим боглингам нравилось, когда другие расы находились рядом с их логовом, но многие предпочитали, чтобы их оставили в покое. Они не нападали на Двенадцать Рас, но люди знали, что не хотят, чтобы их беспокоили. Некоторые даже враждебно относились к людям, убивая или позволяя своим отпрыскам охотиться на незваных гостей.
— А, об этом можно не беспокоиться, — улыбнулся Ссацко. «Люди называют его божком из-за его несравненной силы и кажущегося бессмертия, но на самом деле он один из кобфолков».
Кобфолки были вассальной расой Ивари. Они были независимой страной на протяжении большей части истории, но попали под контроль Ивари, когда Племена наконец объединились. Они были талантливыми ремесленниками, которые создавали большинство лучших артефактов, используемых магами, но на самом деле они не были какими-либо мощными станциями. Они даже не жили так долго.
— Тогда как же он бессмертен? — спросила Эндра. «Какой-то трюк Мира Жизни?»
«Вы слышали об Аспектах Миров?»
«Они маги настолько могущественны, что императрица дала им контроль над волшебным миром, верно?»
— У меня… — пробормотала Эндра. — Ты хочешь сказать, что этот Годлинг — один из них? Но в таком случае не безнадежно ли просить его о помощи?
Эвин узнал, что эти Аспекты Миров не могут участвовать в делах Алвокса на его уроке истории. То же, что императрица. Невообразимая сила, но они никак не могут ее использовать.
— Обычно ты был бы прав, — сказал Ссацко. «Но Лорд Кена — бывший Аспект Тенарака. Я не знаю, какие приказы отдала ему Императрица, но известно, что он помогает людям, которые удовлетворяют его любопытство».
— сказал Эвин.
— ответила Эндра.
«Тогда давайте навестим этого бывшего Аспекта», — сказала Эндра. — Мы все равно направляемся в город Хуутам.
Ссацко кивнул и пошел снова класть Сашу на спину. У него был доступ в Мир Жизни, поэтому старику было легче нести маленькую девочку.
Оставшись один, Эвин обнаружил, что думает о многих вещах. Он также понял, что у Эндры есть о чем спросить. Честно говоря, было слишком много вопросов. Решил начать с более простых.
Эндра объяснил, что в его мире не было таких вещей, когда он был там. Но у него была догадка о том, какими они могут быть, поскольку на Земле было много разных научно-фантастических историй, описывающих, каким может быть будущее.
Маскировочные устройства, реактивные ранцы, генераторы силового поля… Эвин внезапно получил массу новой информации, и все это казалось ему все более и более волшебным. Эндра настаивал на том, что эти вещи вообще не связаны с магией, но он мог понять, что чувствовал Эвин.
Заинтересовавшись, Эвин начал спрашивать, чем еще могут обладать эти новые враги, а Эндра начала описывать устройства слежения, космические корабли, виртуальные реальности… всевозможные магические вещи и концепции. Эвин был взволнован, услышав это, но вскоре его энтузиазм угас, когда он понял кое-что важное.
Эвин нахмурился, внезапно почувствовав ужасную тревогу за свое будущее.
Эвин согласился. Из своих уроков истории он знал, что любое из Двенадцати Бедствий может уничтожить мир, если они того пожелают. Он не знал, были ли Аспекты Двенадцати Миров такими же могущественными, как Бедствия, но чувствовал, что они достаточно сильны, чтобы остановить потустороннее вторжение. И кто знает, что могла сделать императрица?
— Проблема в том, что этим людям нужны не Аспекты и не Императрица. Они преследуют меня и мою семью.
