*****
Ожидая, Эндра позволил Древу Души подготовить свой разум к видению. Тот, что на этот раз, казался гораздо более чуждым, учитывая, сколько времени потребовалось, чтобы начаться. Когда Кена привел его в собственные воспоминания, время, прошедшее между скачками его сознания, было почти нулевым.
«Возможно, необходимое время изменится в зависимости от того, насколько я знаком с воспоминаниями», — размышлял он, чувствуя легкое покалывание в своей душе, как будто что-то работало в его сердцевине.
Но Эндра привыкла к этому чувству. В конце концов, ему пришлось бороться с этим, когда Кена раньше переживала его воспоминания.
И после стольких часов работы с ним он понял, что в этот момент акклиматизации лучше всего ничего не делать и не пробовать. Древо Души было похоже на программу, предназначенную для того, чтобы помочь кому-то без проблем увидеть видения внутри него. Эндра, пытающаяся возиться с этим, только усугубила ситуацию.
Но это не означало, что Эндра бездействовала в этот момент. Он изо всех сил старался почувствовать, что происходит с его душой, чтобы, надеюсь, когда-нибудь повторить это сам. Даже если это было что-то вроде дальнего выстрела, это было не так уж плохо.
«Это не исключительная способность, которой обладают только Двенадцать, или, лучше сказать, Четверо».
Сама Четыре использовала его, Двенадцать использовала его, и даже Кена использовала его, несмотря на то, что не была членом Двенадцати Шуток. Эндра многому научился во время своего короткого пребывания в Мире Душ.
Когда тело Эвина попало в ящик, созданный Двенадцатью, две души внутри него разделились и стали независимыми, что позволило Эндре передвигаться самостоятельно.
В этот момент он также заметил, как из тела Двенадцатого вышли 12 душ. Однако ни одна из них не выглядела так же, как сама Двенадцатая. Там были мужчины и женщины разного возраста и внешности. Единственное, что было одинаковым, это их раса. Но как ни странно, все они выглядели знакомыми.
Эндра никогда их не видел, нет, но он уже давно слышал описания каждого из них. Подумав об этом, он пришел к шокирующему выводу. Эвин сделал смелое предположение, что это, возможно, Двенадцать Бедствий.
Это стало очевидно, когда он увидел высокую, завораживающую блондинку, создающую два Древа Душ внутри дома. Это определенно была Мать Грехов, Лаувич… хотя Двенадцатый называл ее Четыре.
Он также видел Отца Зверей — большого, неуклюжего альбиноса с металлической челюстью, как описано в книгах. На этот раз с ним не было его легендарных богов, но Эндра был уверен, что они где-то сохранились.
Был также Хранитель Тайн — скрюченный старик, чьи колдовские таланты были настолько не от мира сего, что, как говорили, он использовал только Абсолюты.
Конечно, у всех остальных были свои истории, но если Эндре пришлось ранжировать их, эти четыре были самыми известными среди Бедствий. Мать Грехов, известная своим садизмом, Отец Зверей, известный своими разрушениями, и Хранитель Тайн, известный бесчисленными жизнями, погибшими в результате его экспериментов.
Эндра почувствовал головокружение, думая, что встретил всех этих легендарных личностей, о которых никто не знал. Все слышали о Двенадцати Бедствиях, но мало кто знал, куда именно они исчезли. Были, конечно, предположения, но ни одно из них не имело никаких доказательств, подтверждающих их.
«Конечно, они будут работать на императрицу…» — подумала Эндра. «По этой логике Двенадцать должна быть Дочерью Времени…»
Это имело смысл. Описание совпало, и ее способности тоже сложились. Немного подумав, Эндра смогла также догадаться, почему остальные одиннадцать Бедствий оказались в ее теле, а не в их собственном.
Дочь Времени считалась самой мирной из Двенадцати Бедствий. Она держалась подальше от неприятностей и обычно была полезной личностью среди Двенадцати. Иногда она помогала даровать людям гадания, предупреждая их о бедствиях, иногда помогала случайным незнакомцам, которые впоследствии оказывались важными фигурами.
Тем не менее, ее по-прежнему считали Бедствием, потому что все вокруг нее быстро старело всякий раз, когда она видела будущее. После видения город или деревня, в которых она останавливалась, оказывались явно изношенными. Ржавый металл, гнилое дерево, разрушенные постройки, увядшие растения и, конечно же, туши и трупы.
Но Дочь Времени по-прежнему изо всех сил старалась держаться подальше от общества, чтобы видения не нахлынули на нее, когда она окружена людьми.
Святой по сравнению с другими Бедствиями, которые либо не заботились о том, какой ущерб они причиняют, либо откровенно садистские, как Мать-Грех.
Если Эндре пришлось выбирать, в кого он собирается вложить все свои души, он также выберет Двенадцать.
— Но как такое вообще могло случиться? — подумал он, думая о Двенадцати шутках.
Судя по имени, он должен был догадаться, что все, что случилось, было против их воли. Если бы ему пришлось угадывать, императрица, должно быть, собрала их, поместила в одно тело и назвала «Двенадцать шуток».
«Теперь мне любопытно, как Две сказки получили свое имя…»
Пока он размышлял, пейзаж вокруг него изменился. Видение, наконец, началось.
Перед ним материализовался длинный стол, по шесть пар сидений с каждой стороны, изголовье и край стола были пусты. Это был высококачественный материал, сделанный из прочного лакированного дерева, его ножки и фартуки были богато украшены резьбой. Основным мотивом, казалось, были стрельчатые арки, что напомнило Эндре готическую архитектуру.
Сходство усилилось, когда стала видна комната со столом. Большие витражи на его боку, ребристые своды потолков, принявших форму стрельчатой арки, и, конечно же, огромные размеры помещения.
Эндра вдруг почувствовала, что неуважительно называть это пространство «комнатой», так как оно больше походило на неф церкви, и это была не просто старая церковь, ее размер был больше, чем гребаный Нотр-Дам.
«Но в какой стране есть такой стиль архитектуры?» Эндра задумалась.
Ближайшим местом было бы Западное королевство, но, судя по тому, что мог видеть Эндра, большинство зданий в его стране больше всего напоминали стиль барокко. На самом деле он мог с уверенностью сказать, что не видел ничего, что напоминало бы ему о готических зданиях в королевстве.
Но то же самое он мог бы сказать и о других странах. Архитектура Востока была более исламской, насколько он мог понять, архитектура Севера была традиционно кочевой. Архитектура Юга представляла собой беспорядок, о котором Эндра не хотела думать, но она определенно не была готической.
Однако когда сцена была, наконец, закончена, актеры появлялись один за другим. На двенадцати сиденьях появилось двенадцать фигур. Это были, конечно же, Двенадцать Бедствий.
На них была не та повседневная одежда, которую Эндра видела ранее, а гораздо более формальная. Они также выглядели немного моложе. Возможно, из-за этого они выглядели намного серьезнее. Единственный, кто выглядел точно так же, был Хранитель Тайн, в длинной черной мантии и с болезненным характером.
Кроме того, он был единственным, кто выглядел добрым духом. В остальном их окружала тяжелая атмосфера.
— Что ж, — говорила Дочь Времени. «Это удручает… сидеть здесь и ждать своей смерти».
