Начальная фраза видения привлекла внимание Эндры.
— Значит, действительно ничего нельзя сделать? Отец Зверей говорил.
«К сожалению, знание будущего не может помочь против Принцессы Отрицания», — улыбнулась Дочь Времени. «На данный момент я могу видеть только более подробную информацию о том, как мы закончим смертью от ее рук».
— Принцесса Отрицания? Уши Эндры навострились. — Тот голем, с которым я сражался, упомянул это имя во время испытания, не так ли? Он даже сказал, что одна из крыс знала о Принцессе Отрицания, но больше никто не мог ее вспомнить…
«Досадно думать, что наш Альянс Хексмагов превратится в пыль даже без боя», — скривился Отец.
«Ерундный «Дар», которым обладает Хекс…» — выплюнула Мать Грехов.
«Теперь она не просто Хекс», — заявила Хранительница Тайн. «Теперь она настоящее божество. Было много споров по этому поводу, не так ли? «В какой момент ведьма или волхв становятся богом?». Ну, с тем, что она делает с душами и телами всех, я’ Я соблаговолил назвать ее теперь нашей богиней».
«Если бы только наша богиня могла быть более милосердной к нам…»
«Мы бессильны усомниться в воле нашей богини», — усмехнулся Хранитель. «На данный момент я только надеюсь, что мы превратимся в более приветливую расу. Я не хотел бы становиться частью ее маленького легиона людей-муравьев, нет, спасибо».
«Каких чудовищ она создала из нас теперь?» — нахмурилась Мать Син.
«Насколько я мог судить, ее последними начинаниями были: люди-муравьи, люди-пауки, люди-птицы, люди из металла и люди-полужидкости».
«Полужидкий?» — спросил один из Двенадцати.
«Да, их плоть может менять форму. В основном оборотни».
«Металл?» — спросил другой.
— Живые металлы, — небрежно произнес Хранитель. «Однако они, как правило, принимают гуманоидную форму».
Эндре показалось, что он узнал нечто богохульное.
— Значит, Двенадцать Рас были созданы этой Принцессой Отрицания? Разве это не делает ее императрицей? Кто еще настолько всемогущ, чтобы сделать что-то подобное?
«Я не хочу стать таким…»
— Так же, — вздохнул Хранитель. «Но у нас есть надежда. Сейчас она работает над другой расой. Очень особенной. Коллективный разум, как она их называет».
Остальные наклонились, чтобы послушать.
«Она пытается создать расу людей, которые каким-то образом связаны. Я не уверен, как именно это работает, но они будут выглядеть в основном так же, как люди, но их разумы будут связаны. в основном знаю одно и то же».
Как только Хранитель сказал это, Мать Греха хлопнула по столу. «Вот и все!»
Обнадеживающий тон в ее голосе привлек всеобщее внимание, включая Эндру.
«Расскажи мне больше об экспериментах, которые она проводит!» — настаивала она.
— Пока, — начал Хранитель. «В основном она пробует магию души. Раньше она пыталась создать орган, который действует как связь между… разумами Коллективного разума, но в конце концов этот план в основном обратился к магии души. Знания и воспоминания так глубоко укоренились в душе после все.
«Но она сталкивается с некоторыми проблемами, так как души людей настолько сильно различаются, что их трудно связать вместе. Она также много думает о том, чтобы конечный продукт оставался в здравом уме. Я даже видел, как она пыталась создать гигантский мозг, способный мыслить на таких уровнях, а также действовать как центр для всех различных тел.
«Хотя мозг было слишком сложно поддерживать в живых, поэтому она отказалась от этой идеи. Итак, как я уже упоминал ранее, она ищет методы, использующие магию души».
Эндра недоумевал, откуда Хранитель так хорошо осведомлен о том, что делает Принцесса Отрицания, но догадался, что у старика есть свои методы. Поскольку ходили слухи, что он использовал только Абсолюты, возможно, у него было заклинание, которое могло шпионить за кем-то еще, независимо от того, бог он или нет.
Но кроме того, он был очень заинтересован в разговоре.
Коллективный разум был довольно загадочной расой людей. Говорят, что за несколько десятилетий их жизни они довели магию до предела и, в конце концов, стали причиной призыва Двенадцати Бедствий.
Услышав об их истинной природе, Эндра понял, насколько это правдоподобно. По сути, это была гиперэволюционная гонка, в которой каждый участник работал над одной и той же целью. Они были практически суперкомпьютером на стероидах.
Но из разговора Эндра понял, что в этой истории было что-то еще.
— В таком случае… — пробормотала Мать Грехов. «Возможно, у нас есть шанс на следующую жизнь».
Остальные молчали, ожидая ее объяснений.
«Поскольку она изо всех сил пытается найти совместимые души, нам просто нужно предоставить ей это. Сиф, насколько плотна твоя душа?» — спросила она большого альбиноса.
«Это примерно 7 тысяч обычных душ».
— Вот именно. А у нас ваша считалась бы довольно скромной. Она определенно меркнет по сравнению с моей, равной 90 тысячам. Прибавьте это между всеми нами, и сумма будет не издевательская…
Эндра нахмурилась, услышав такие чуждые понятия. Душа одного человека равняется тысячам?
— Это что-то эксклюзивное для времен до Империи? … Теперь, когда я думаю об этом, все эти люди кажутся знакомыми с такой вещью, как магия души, но я никогда не слышал ни намека на нее во время учебы Эвина…»
«Скажи, а что, если бы мы сократили наши души до их самой низкой формы и просто позволили бы Принцессе собрать их? Конечно, она не смогла бы устоять перед таким прекрасным подарком? В конце концов, это идеальное решение ее проблемы с Коллективным разумом. Тысячи одинаковых душ, достаточно сильных, чтобы выдержать небольшое рукоприкладство».
«Вы с ума сошли?» — спросил один из Двенадцати. «Вы знаете, насколько хреновым был бы процесс уничтожения нашей души? Это ничем не отличается от самой мучительной смерти!»
— Конечно, знаю, — выплюнула Мать Грехов. «Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? … Но чтобы выжить, это единственный способ, который я могу придумать».
«Ори, ты видишь, возможно ли что-то подобное?» — спросил кто-то Дочь Времени.
«Я не могу сказать. Как вы знаете, разрушение таких душ, как наша, — это в основном смерть, так что что-то кроме этого… я не могу видеть. Но если у нас нет лучших вариантов, я буду счастлив согласиться с Лоувич план.»
Произошли краткие дебаты относительно осуществимости плана, но Мать Грехов не смогла дать конкретного ответа. Они даже говорили о том, будет ли принцесса использовать их души для своего эксперимента с коллективным разумом. Но все эти разговоры, они были бессмысленны. Это был слепой прыжок веры.
Их смерть была неизбежна, но это был всего лишь выбор между мирной смертью и очень мучительной смертью с небольшим шансом воскреснуть когда-нибудь в будущем.
В конце концов, все согласились с планом.
Видение внезапно закончилось.
*****
