Прошло время, когда Эван жил в доме Лейлы.
Старый коронер вскоре решил, что научил ее всему, что знал, и решил назначить ее своим преемником в полиции. Полиция знала о дочери старого коронера, но не ожидала, что талантливый коронер научит женщину своим приемам. Поскольку в то время было сильно предвзятое отношение к мужчинам, полиция не хотела принимать женщину-судмедэксперта.
Старик уж точно не молчал, громким голосом ругая милиционеров за то, что они «идиоты-свиньи».
Он решил связаться с некоторыми из знакомых ему властей, с теми, кто был ему в долгу, с теми, чьи личные дела были раскрыты благодаря его проверкам.
После нескольких встреч, в основном состоящих из оглушительных криков старика, ему наконец удалось заставить дочь заменить его. Было бы что праздновать, но старик не был идиотом. Он знал, что новые коллеги его дочери не примут ее так легко. Он усадил ее и начал говорить с ней о ее будущем.
— Родиться женщиной в наши дни — это проклятие, — сказал старик хриплым голосом. «Не можешь делать даже ту работу, в которой ты хорош».
«Не волнуйся, отец, со мной все будет в порядке. Ты знаешь, что мои навыки в криминалистике уступают только тебе», — ответила Лейла, держа отца за руки.
«Вы не знаете, как думают эти животные. Ваше превосходство только вызовет их зависть. Я даже не доверяю им настолько, чтобы оставить вас в покое», — усмехнулся старик. «Делайте только тот минимум, который от вас ожидается. Вы даже можете провалить некоторые дела, которые могли бы раскрыть. Эти идиоты будут презирать и принижать вас, но слова этих собак не стоят того, чтобы их слушать».
— Но отец, — начала Лейла, но ее прервал отец.
«Молчание. Я знаю, что это безответственно, и я знаю, что это я научил вас соблюдать профессиональные стандарты, но это небольшая жертва в обмен на вашу безопасность», — сказал старик. — Обещай мне это.
Лейла кивнула с тяжелым лицом.
«Хорошо. Кроме того, найдите кого-нибудь, на ком женитесь, заведите ребенка и, возможно, научите ребенка своим методам», — пошутил коронер. «Я полагаю, мальчик был бы лучшим, учитывая последние обстоятельства, хе».
«Отец, я хочу только улучшить свои методы, у меня нет времени тратить его на детей», — запротестовала Лейла, но быстрая пощечина отца заставила ее пересмотреть свои слова.
«Ты дурак! Тогда я должен был проводить все свое время, работая с мертвыми телами, вместо того, чтобы поднимать тебя и позволить истории моей семьи умереть?! История Локхувера священна, поскольку она имеет решающее значение. триста лет, и так должно быть в следующие триста! Меня не волнует, что вам придется родить обезьяну, чтобы научить ее своим методам, но вы ДОЛЖНЫ оставить свое наследие в этом мире!» голос старика эхом отозвался в их доме.
Из легких старика вырвался резкий кашель, лицо его было бледным и вспотевшим от последней вспышки гнева.
«Пожалуйста, не напрягайтесь», — умоляла Лейла, спеша поддержать старика. «Я выйду замуж, и у меня будут дети. Клянусь твоим именем».
— Хорошо, — вздохнул старик, успокоившись. «Считайте это моими последними словами. Боюсь, я умру, кашляя и хрипя. Нет времени говорить…»
Выражение лица Эвана побледнело при упоминании о женитьбе. Беспокойство и ревность отразились на его лице, и капли пота стекали со лба духа. Это была неестественная реакция.
«Какое право я имею диктовать, за кого девушка вышла замуж, а от кого отказалась?» — пробормотал он себе. «Ты мертв, и все. Не преступай своих границ…»
Несмотря на то, что его голова пришла к правильному выводу, сердце Эвана все еще болело при таком повороте событий.
Но Лейла не стала тратить время на поиски женихов после разговора с отцом. В основном она оставалась дома и заботилась о своем отце, а время от времени выполняла работу, которую поручала полиция. Старый коронер не был нуждающимся пациентом, ему требовалась только чистая обстановка и хорошая еда. Время от времени он инструктировал Лейлу, как лучше всего выжить на ее враждебном рабочем месте.
«Вы можете списать это на болиголов», — сказал старик с кровати, услышав симптомы перед смертью и услышав мысли Лейлы о мертвом теле.
«Хотя мы оба знаем, что на самом деле это яд, полученный из рыбы-фугу, большинство полицейских не знают об этом. Даже если вы скажете им, что это от рыбы-фугу, эти идиоты либо отмахнутся от вас, либо просто будут утверждать, что это болиголов. Не трать свое дыхание на этих обезьян, — объяснил он.
Лейла подумала об этом и поняла, что ее отец был прав. Такие вещи часто случались после того, как она перешла на работу, когда кто-то из полиции приходил и начинал спорить о результатах судебно-медицинской экспертизы.
Лейла поняла, что лучше всего смиряться перед такими людьми.
«Вы абсолютно правы», — был ее ответ, но она всегда просила убрать ее имя из нового отчета судебно-медицинской экспертизы в соответствии с инструкциями ее отца.
Ее также учили подыгрывать полицейским, если они были особенно увлечены одной историей. Старый коронер объяснил, что они, скорее всего, пытались свалить вину на кого-то конкретного. Возможно, чтобы спасти настоящего преступника, или, возможно, жертве было удобно взять на себя вину, или что-то в этом роде.
«Почему тебя не волнуют. Запомни это», — сказал старый коронер, кашляя. — Делайте, как они говорят. Но если они попросят вас сильно изменить отчет о вскрытии, то попросите, чтобы ваше имя было удалено из документов. Ваша подпись может быть использована, чтобы уличить вас, когда их темные дела будут разоблачены. Всегда делайте копию протокола. отчеты, если можете, тоже. Храните их в банке или в другом безопасном месте.
За последние несколько лет Лейла многое узнала о том, как устроена реальная жизнь. В течение первых двадцати лет своей жизни она только и делала, что училась препарировать тела и находить в них улики.
Постоянные крики ее отца в последнее время также перестали существовать. Вкупе с интересными вещами, о которых он говорил, Лейла могла только надеяться, что ее старик будет жить вечно.
Но, увы, время было неразборчиво, и старый коронер тихо скончался на своей жесткой деревянной кровати. На его похороны никто не пришел, даже священник. Это было незаконно, да, но это было необходимо для традиции Локхуверов.
Вытерев слезы и сопли, она обмыла отца дезинфицирующим средством и аккуратно удалила из его тела все органы. Затем она начала свою работу по замене его телесных жидкостей и газов химическими консервантами. Затем последовал долгий процесс мумификации тела.
Сначала она должна была полностью высушить тело, прежде чем завернуть его в специальное белье. Она равномерно посыпала солью каждую часть тела своего отца и оставила его в герметичном гробу. После трех дней непрерывной работы самая важная часть ее работы, наконец, была сделана. Теперь ей оставалось только ждать и видеть. И после того, как тело достаточно высохнет из-за соли, она обмотает его тело льняной тканью и смолой, и ее работа будет закончена.
Эван оставался с ней все это время, вытирая ее слезы фальшивыми носовыми платками. Слезы, которые текли по ее щекам, размазывались вместе с ним, но никогда не исчезали. Бесполезность задачи сломила волю Эвана, но он все равно упорствовал.
Чтобы забыть свою ситуацию, он начал активно разговаривать с Лейлой. Это было шоу одного человека, показывающее иллюзии и фантазии Эвана. Он сделал вид, что Лейла ответила, что его любовь видит и слышит его. Что она жила с ним.
Глубоко в своей голове дух мог заметить, что его разум играл на грани безумия, и рано или поздно он сойдет за грань и впадет в безумие. Только его целеустремленная одержимость позволяла ему оставаться работоспособным.
Галлюцинации и реальность создали путаницу в голове Эвана, заставив дух поверить в свою грандиозную шараду. Живя искусственной жизнью, сотканной из лжи, которую породил его мозг, Эван был самым счастливым человеком на свете. В его идеальном мире было только одно нерушимое правило: никого не трогать.
