Но, вопреки надежде Эндры, Двенадцать был оплотом спокойствия и принятия.
«Тогда позвольте мне спросить вас вот о чем. Вы видите женщину, висящую мертвой на веревке. Но когда вы спускаете ее вниз, вы, конечно, видите следы веревки на ее шее, но вы также видите более слабый след, оставленный чем-то гораздо более тонким». чем веревка. Какова причина ее смерти?»
«Удушение?» — спросила Эндра.
— А откуда ты это знаешь?
Эндра подумала над вопросом и нахмурилась.
«Я думаю, что любой мог бы сказать это, немного подумав».
Эндра знала, что он упрямится. И он знал, что пытался сказать Двенадцатый.
«Тогда, если немного подумать, вы также сможете понять, что я пытаюсь сказать».
Эндра нахмурилась, так легко ее читая.
«Голем, исполняющий роль Хейма Мортона, — это дух, который провел безбожное количество времени рядом с профессором… Настолько, что когда он внезапно оказывается в теле человека, он вполне может действовать как сам человек. И вполне возможно, что они все еще в здравом уме, поскольку я живое доказательство того, что духи могут оставаться функциональными. Вроде.’
«Но…»
— Бросай, — сказал Двенадцатый.
Эндра хотел возразить, но не мог найти слов.
«Неужели я обречен навсегда оставаться голосом в голове мальчика?»
Эта мысль заставила его похолодеть. Он вздохнул, но это вышло почти как всхлип.
— Нет… нет, нет, — покачал он головой. «Это твоя судьба — получить короткий конец палки», — сказал он себе. «На самом деле было ошибкой так волноваться из-за всего этого».
«Обнулите свои ожидания, и вы никогда не разочаруетесь. Разве это не единственная причина, по которой тебе удалось остаться в здравом уме на Земле?
Большую часть своей нежизни Эндра провел в борьбе с надеждой. Он знал, что эмоция лучше бы умерла, учитывая его ситуацию. К сожалению, проклятая штука была настойчивой. Независимо от того, сколько раз его разбивали на куски, он возвращался, чтобы грызть его сердце, как будто ничего не произошло.
Но каждый раз, когда Эндра решал обрести надежду, он оставался сломленным или полусумасшедшим. Он думал, что усвоит урок после всего этого, но каждый раз он ловил себя на том, что цепляется за наркотик, известный как надежда.
Даже сейчас, после всего того, что сказал ему Двенадцатый, он предлагал решение его проблемы.
«Это не конец туннеля», — говорило что-то в глубине его сознания. — Императрица… Да! Императрица должна быть в состоянии помочь!
Эндре было все равно, возможно это или нет. Нет, это должно быть возможно, поскольку она проклятая богиня и все такое. Поскольку у нее было множество рук, она не возражала бы пожертвовать одной из них ради Эндры, верно?
«Ну, я полагаю, что единственный выход, который у меня остался, это пойти и достать об этом Императрицу».
Он сказал почти в шутку. Но это была возможность, так что он не мог избавиться от надежды в своем голосе.
Но Двенадцатый не подтвердил и не опроверг его, а вместо этого задал вопрос.
«Хм, в видении», — сказал Двенадцатый, размышляя. «После того, как она сказала, что никто не может слушать то, что она собирается сказать… ты уловил, что она сказала?»
Эндра догадалась, что она говорила о том моменте, когда голос Императрицы исказился.
«Императрица, казалось, на мгновение взглянула на меня… значит ли это, что она может раскрыть информацию, если захочет? Но она этого не сделала, так что это значит?
«Нет, я не говорил. Мне это было непонятно».
‘Почему? Это важно?’
При этом замечании Двенадцатый задумался.
— Ты хочешь сказать, что она знала, что мы здесь делаем? — спросила Эндра, надеясь, что его голос не звучит так отчаянно, как он себя чувствует.
— Мм… — кивнула она. «Но поскольку она не позволила тебе услышать, я не думаю, что она примет твою просьбу…»
«Почему?»
Двенадцатый только пожал плечами.
— Конечно, ей не нужно отвечать на каждый маленький вопрос. И обычно я тоже не такая болтливая… Я веду себя так, потому что она первый человек, с которым я разговаривал, кроме Эвина? Нет, я уже разговаривал с Беллой и Эдмундом… Аргх, мои мысли повсюду.
— Но у тебя есть другой выбор, — медленно продолжила она.
Уши Эндры снова навострились.
— Другой выбор?
«Да. Более того, это доступно только тебе в Мире Душ».
Двенадцатый грустно улыбнулся после замечания и вытащил нож. Его лезвие вызывало такое же жуткое ощущение, как и серп Императрицы. Она предложила ему нож.
«…»
«Ах…»
«Убей душу мальчика и завладей его телом. И это единственный шанс, который у тебя есть. Вне Мира Душ у тебя нет шансов одолеть мальчика».
Слова Двенадцатого были заманчивыми. Даже насмешливо, но ее тон был полон нежелания. Эндра не знал, почему она это делает, но он мог сказать, что она не хотела заставлять Эндру пройти через это.
‘Ебать.’
Эндра отчаянно желала, чтобы он был кем-то, кто мог бы сказать Двенадцатой, чтобы она разозлилась на это ее предложение. Кто-то, кто мог смотреть на годы жизни впереди как на голос в чьей-то голове и только смеяться над всем этим.
Смейтесь над его обстоятельствами и не позволяйте этому беспокоить его.
Но он не был таким человеком. Он не был героем сказки. На самом деле он был ближе к злодею. Он был слаб, и он был искушаем.
— Я даже удивлен, что не додумался до этого раньше… — он самоуничижительно улыбнулся.
Подавив совесть, он взял нож из руки Двенадцатого.
«Почему?» Он не мог не спросить.
«Это имеет значение?» Двенадцатая наклонила голову.
У Эндры не было на это ответа.
«Бля, блять, блять…»
— Делай, что хочешь, — вздохнул Двенадцатый. «Воспользуйся случаем, упусти его или, возможно, сделай что-то совершенно не соответствующее моим ожиданиям».
Она встала со своего места и быстро пошла в свою комнату.
«Бля… блять… блять…»
Эндра остался бормотать проклятия себе под нос.
Это было иронично. Всю свою нежизнь он провел, желая иметь силу влиять на жизнь. Но теперь, когда представилась такая возможность, он обнаружил, что не хочет этого.
«Воистину, люди быстро меняются», — прошептал он себе. «Я уверен, что десять лет назад я уже ударил бы мальчика ножом в голову. Ему было бы все равно, если бы мальчик все еще был чертовым ребенком.
Он задавался вопросом, что произошло за эти десять лет, когда он больше не считал этот выбор столь очевидным.
— Нет… — поймал себя на шепоте он. «Ничего особенного не произошло».
*****
