*****
Эвин почувствовал, что его окружение резко изменилось. Сцена должна была произойти.
Вскоре он обнаружил, что стоит возле кровати Лейлы. Он чувствовал себя усталым и подавленным, но у него не было сил остановить эти сцены. Он даже не мог надолго остановить постоянную череду воспоминаний.
Пожилая, гораздо более изможденная Лейла лежала на кровати и решительно смотрела на своих двоих детей.
Ее рука была обмотана чистыми бинтами, фигура под ней была изуродована. Два пальца ее правой руки отсутствовали, а часть ее левой руки неправильно согнулась.
После инцидента с полицейскими семья надеялась, что через какое-то время все заживет естественным путем, но этого не произошло. Некоторые из раздавленных частей начали гнить через неделю, что вынудило их разорвать его. И даже тогда Лейла была вынуждена жить в муках, так как рука продолжала мучить ее фантомной болью даже спустя столько лет.
Эвин мог ей сочувствовать, зная, как больно жить с отсутствующей конечностью. Он мог только благодарить существование магии за облегчение его бремени.
Вздохнув, он посмотрел на остальных людей в комнате.
Эван сидел на кровати, обнимая ее. Внешний вид духа остался прежним, но в целом он был совсем другим человеком. Он наконец смирился со своими обстоятельствами. Его склонность притворяться живым человеком, общающимся с Лейлой и ее детьми, прекратилась; перестал пытаться что-то сделать для Лейлы и ее детей; и он был в порядке, вступая в контакт с другими.
Но Эван все еще менялся. Хотя он понимал свои обстоятельства, он не мог принять их всем сердцем. Он все еще колебался и все еще надеялся, что все изменится.
Зак и Пенелопа стояли возле кровати, нежно улыбаясь своей матери. Заку было уже 20, и он был женат, а Пенелопе было почти 18. Зак вырос в замечательного молодого человека с большим чувством ответственности, в то время как Пенни проявила себя как гробовщик.
В последние годы Лейла диктовала двум детям все, что знала, собирая все, что знала, в книгу. Из-за ее изуродованной руки в основном это писала для нее Пенелопа, поэтому она оказалась самой осведомленной в этом вопросе.
Зак получил травму из-за инцидента с полицейскими, но сумел взять себя в руки. Во многом благодаря его новой жене, случайной клиентке их нового бизнеса.
Конечно, после случившегося они не могли работать судмедэкспертами в полиции. Вместо этого дети Лейлы открыли похоронный бизнес для богатых. Помимо более обычных услуг гробовщика, таких как захоронение или сжигание, они также предлагали услуги бальзамирования или мумификации богатых людей.
Но это была не история на сегодня.
«Зак, Пенелопа, подойдите сюда ненадолго», — махнула Лейла.
Они подошли к своей матери с любовью и заботой. Они не знали, о чем она хотела говорить, но серьезный настрой матери заставлял их молчать.
«Я планирую покончить с собой этой ночью», — сказала Лейла с улыбкой.
— Мм… — кивнул Эвин.
Эван тоже знал, что это произойдет. Лейла жила в бесконечной боли. Ей удалось скрыть большую часть этого от двух своих детей, но, конечно же, она не могла скрыть от Эвана свои гримасы боли и лихорадку, вызванную ночами агонии. Чем больше это происходило, тем больше Эван убеждался, что она планирует покончить с собой. Решительный блеск укоренился в ее глазах, становясь с каждым годом все сильнее.
Конечно, выражение лица духа было спокойным, когда он услышал ее намерения. Возможно, он даже ждал этого с нетерпением.
«Что?» Зак и Пенелопа не могли понять слов своих родителей и могли отвечать только шокированным и паническим голосом.
«Мне больше нечего делать в этом мире, я научил вас всему, что знаю, и оставил книгу, чтобы продолжить наследие семьи Локхуверов. Я заплатил свой долг моему отцу. Знание сохраняется. Наконец-то я могу уйти мирно».
«То, что ты закончил свою работу, не означает, что ты можешь так говорить о смерти!» — крикнул Зак в ответ. «Вы взяли нас только потому, что хотели научить нас своим методам и планировали потом покончить с собой?»
«Не будь несправедливым», ответила Лейла с холодной улыбкой на лице.
Было несправедливо с ее стороны так говорить.
Услышав ее простой ответ, Зак не нашелся, что сказать. В конце концов, именно из-за него Лейла стала такой. Если бы он только мог держать свои проклятые руки неподвижными, ничего бы этого не случилось.
«Кроме того, боль в руке рано или поздно убьет меня. Я научилась скрывать гримасы и стоны, но я не хочу жить такой жизнью», — решительно сказала Лейла. В ее голосе не было колебаний.
«Пожалуйста… не делайте этого! Оставайтесь с нами! Пожалуйста!» Пенелопа начала умолять мать, по ее лицу текли слезы.
Лейла попыталась погладить ее по голове, но неизбежно вздрогнула, опасаясь приближающейся боли. Она изо всех сил старалась не обращать на это внимания и подняла голову дочери двумя забинтованными конечностями. Она поцеловала ее в лоб и заговорила.
«Я люблю вас обоих всем сердцем и всегда буду заботиться о вас извне. Хотя мне это больно, ваши слезы и мольбы не изменят моего решения…»
Она вытерла слезы с глаз Пенелопы.
Конечно, двум детям потребовалось много времени, чтобы уступить решению своей матери. Конечно, они никогда не принимали его. Зак хотел обыскать дом и избавить его от ядов, но сообразительность подсказала ему, что Лейла будет готова к такой реакции.
Пенелопа плакала дольше всех, но через час в комнате воцарилась неловкая тишина. Как можно было разговаривать с кем-то, кто спланировал ее смерть?
В конце концов Лейла заговорила.
«Спасибо за уважение к моим решениям. Теперь уходите, вернитесь утром и скажите полиции, что я, должно быть, перепутал свои таблетки. Смесь, облегчающая мою боль, не так уж отличается от дезинфицирующего средства, которое я использую для мытья тел в больнице. темнота. Я не хочу, чтобы вы двое были привлечены к ответственности за мою попытку смерти. А теперь уходите, — настаивала Лейла.
Двое детей потеряли дар речи из-за спокойствия матери, но они могли ее понять. На самом деле, столкнувшись с чем-то подобным, их реакция была самой спокойной по сравнению с другими. Как люди, которые каждый день работали с мертвыми телами, они не могли не задуматься о понятиях жизни и смерти очень глубоко.
В конце концов, они решили уважать решение своей матери.
— Спасибо, что предупредили нас заранее, — пробормотала Пенелопа и ушла.
Через некоторое время после того, как ее дети ушли, Лейла молча сидела в кресле, пытаясь не обращать внимания на пульсирующую боль, исходившую от ее разбитых рук.
Мягко вздохнув, она медленно доползла до своей кровати и начала царапать окружающие вещи, создавая беспорядок на покрывалах, чтобы сцена выглядела как последствие панической борьбы. Повязки, скреплявшие ее руки, разорвались, и из ее рук хлынула неестественно черная кровь. Она хныкала от невыносимой боли, но не останавливалась, пока не удовлетворилась своим «делом».
«Это немного небрежно, но этого достаточно, чтобы убедить этих идиотских свиней…» она улыбнулась.
Затем она вынула из груди маленькую стальную бутылочку, осторожно выдернула пробку и начала вдыхать ее содержимое. Постепенно боль исчезла и сменилась нарастающим возбуждением. Ее веки становились все тяжелее и тяжелее, и незадолго до того, как она потеряла сознание, она сделала глоток жидкости для бальзамирования, которую сама же и сделала… в знак уважения к своему отцу.
