На следующее утро Эндра проснулся от того, что изо рта у него текла слюна. Морщась от пульсирующей головы, он огляделся вокруг. Сначала он немного смутился, увидев незнакомую комнату, но набор полуфабрикатов и алкоголя напомнил ему о прошедшей ночи.
— Хорошо, я все еще в гостинице… — сказал он со стоном.
«И я тоже не во сне умер…» — подумал он и схватился за голову.
Он действительно не должен был пить так много.
Вытащив магнит, он превратил его в энергию Жизни и начал циркулировать в голове. Это не было лекарством, но помогло. Полежав на месте несколько секунд, он встал и открыл деревянное окно. Солнечный свет обжигал ему глаза, но он заставил себя задержаться на нем на несколько секунд.
Испытывая жажду, он оглядел комнату в поисках воды. Ближайшей вещью, которую он нашел, была бутылка сладкого джина.
«Нужно было попросить хотя бы фруктов…» — подумав так, он откусил овощи на оставшемся блюде.
В этот момент его осенило попросить у хозяина воды.
Его нос сморщился, когда он понюхал себя, но он не мог позволить себе роскошь выглядеть презентабельно.
Некоторое время спустя он уже лежал на кровати в гостинице, медленно потягивая воду из кувшина. Вчерашняя барменша собирала остатки еды на большую металлическую тарелку. Она не удосужилась скрыть неудовольствие со своего лица.
Эндра не обратил на нее внимания и сосредоточился на очистке своего тела. Горсть воды текла по его телу, собирая пот и грязь.
«Приветствую магию».
Барменша вскоре покончила с кучей еды.
— Я закончила с едой, — коротко сказала она.
«Ах, конечно. Вы можете оставить себе нераспечатанный алкоголь», — ответила Эндра. — Если не возражаете, можете оставить и недоделанные.
Затем он встал со своей кровати и наложил заклинание снижения веса на кучу еды. Затем он заставил вещь парить позади себя и вышел.
«Лорд Маг, ваш гонорар», — сказала девушка позади него.
— О, конечно, — сказал Эндра и вытащил из кармана золотую монету. «Этого достаточно?»
— А-а, я принесу тебе сдачу, — тон голоса девушки показался каким-то другим.
Эндра покачал головой. «Сдачи не надо.»
Вероятно, он не был достаточно богат, чтобы вести себя так все время, но он и не собирался так много пить. Напиться было больше ежемесячно. Если ты делаешь это каждый день, ты просто алкоголик.
«Ба», — Эндра прогнал свои мысли и вышел из гостиницы.
Неся груду еды, он направился по адресу Геральта.
Сегодня у него были занятия в Академии, но он решил, что может пропустить еще один день.
Подойдя к адресу, он прошел границу, разделявшую 2-й и 3-й классы. Атмосфера изменилась почти сразу. Раньше люди смотрели на него и на кучу еды с разной степенью любопытства; но здесь Эндра чувствовал вокруг себя страх и отчаяние.
Некоторым казалось, что они готовы прыгнуть на него, но их инстинкты самосохранения напоминали им, что они имеют дело с магом.
Хотя 3-е классы могли жить достаточно комфортно в сельской местности, это обычно не имело место для 3-х классов в городах. В городе они жили хуже, чем большинство рабов.
Эндра нашла относительно открытое место среди множества улиц и поставила еду.
«Не убивайте друг друга за это, сволочи», — крикнул он никому конкретно и двинулся дальше к месту назначения.
Он не удосужился выбрать счастливчика среди толпы, чтобы отдать ему еду. После того, как он уйдет, взрослые украдут только что обретенную еду ребенка. Возможно, в процессе они получат несколько ударов под дых. Эндра не хотела еще больше усложнять процесс.
«Толстый ублюдок, это мое!»
«Ешь мое дерьмо, костлявая шлюха!»
Он оглянулся и увидел тощих мужчин и женщин, которые дергали друг друга за грязную одежду. Кто-то даже кусал другого в голень. Меньшие дети вокруг быстро ныряли к груде еды, как гиены.
Некоторые приостановили бой, когда увидели, что Эндра поворачивается назад, но вскоре продолжили бой, когда увидели, что он пожимает плечами и уходит.
Эндре было наплевать на то, что сделают эти люди. На самом деле, это немного подняло ему настроение, увидев уродство человека. С этим ему не придется чувствовать себя так плохо, ведя себя как мудак.
Покачав головой, он посмотрел на уличные знаки и двинулся вперед.
Адрес Геральта оказался трактиром под названием «Нижняя бочка».
Он мало чем выделялся на фоне окружающих зданий своим изношенным деревом, неряшливым крыльцом и общим мрачным видом. Спереди была открытая дверь, рядом с которой симметрично располагались два деревянных окна.
Эндра один раз обошла здание и больше не нашла ни окон, ни дверей. Он понял, что здание излучало довольно сбивающую с толку атмосферу. Он не мог точно сказать, что это было, но ему не нравилось это чувство.
«Ну, если надо, я просто проломлю стену», — решил он и пошел в таверну.
Мускулистый мужчина с длинной белой гривой лениво сидел за прилавком и что-то шил. Рядом с ним стоял оборванный ребенок и поглощал еду. Затем ребенок заметил, что кто-то входит, и увидел Эндру.
«О, это богатый ребенок, который принес еду!» — воскликнул малыш.
Мужчина взглянул на Эндру и спросил. — Эндра?
— Конечно, — кивнула Эндра. — Значит, ты Геральт?
Мужчина кивнул, поднял часть стойки и прошел туда, где Эндра подумала, что это кухня. Позади него его руки манили Эндру следовать за ним.
Решив довериться Двенадцатой, Эндра вошла на кухню. Среди посуды и ингредиентов, обычно встречающихся на кухне, Эндра увидела Геральта рядом с плавающей печью. Под ней была лестница, ведущая под землю.
— Этот чертов мир и его очарование подземельями, — выругался Эндра, напомнив об Острове и его многочисленных испытаниях.
Геральт зажег фонарь и пошел вниз. С неохотой Эндра последовала за ним.
Вскоре он понял, почему здание излучало такую странную атмосферу. Подземный этаж был полностью сделан из кетрицита.
Достигнув ее края, Эндра остановился, задаваясь вопросом, действительно ли он должен так доверять этому незнакомцу.
«Это нужно для того, чтобы удостовериться в вашей личности и убедиться, что никто не подслушивает», — сказал Геральт.
Эндра вздохнула и ступила на кетрицитовый пол. Он тщательно следил за человеком перед ним.
«Если ты так настороженно относишься к другим, то почему ты устроил снаружи такой переполох?»
«Это место просто не чувствует себя хорошо.»
— Как угодно, — ответил Геральт и открыл дверь. «Войди в эту комнату. Ты сможешь использовать свою драгоценную магию».
Действительно, комната была защищена от воздействия кетрицита. И что удивительно, он тоже был устроен как таверна, за исключением того, что на прилавках было разное спиртное. Внутри было намного чище, чем в таверне наверху.
Но что больше всего привлекло внимание Эндры, так это большая доска, заполненная четырьмя списками различных имен. Над ними были две категории: «Подтвержденные выходцы из другого мира», «Потенциальные выходцы из другого мира», «Подтвержденные перебежчики» и, наконец, «Потенциальные перебежчики».
Просматривая список, Эндра увидела много знакомых имён. В разделе «Потенциальный перебежчик» были перечислены почти все учителя Академии, а другие были известными учеными или магами города Анкелит.
— Какой смысл в списке, если ты буквально собираешься всех подозревать? — пожаловался Эндра, заметив свое имя в списке «Подтвержденные потусторонние».
— Двенадцатый объяснил тебе что-нибудь об этом месте? — спросил Геральт.
«Ничего… Но я предполагаю, что это часть пограничного контроля Алвокса».
