Извини преклонила колени под алтарем своей матери, молясь.
«Война поворачивается к нам. После многих лет поражений и страданий войска Альянса захватили человеческие кетрицитовые фабрики. Даже если королевство пошлет подавляющую силу, чтобы вернуть их, они будут встречены только обломками и огнем. А мы … мы уйдем с технологией, которая раз и навсегда повернет войну против нас. Наша… жертва. Она не была напрасной».
Пустые слова. Жалко будет вынужден жертвовать все больше и больше. Но она надеялась, что хотя бы ее мать успокоится, зная, что ее страдания не напрасны.
Ее малиновые, почти блестящие кончики пальцев нащупали имя, выгравированное на алтаре.
[Стыд]
Безжалостно честное имя. Но такова была традиция ее семьи, чему ее всегда учила мать.
«Когда твое имя показывает самую глубокую правду о тебе, тогда и твои действия будут правдивыми», — говорила она.
— Тогда почему ты назвал меня «Извините»? ее более молодое «я» спрашивало в ответ.
Мать могла ответить только грустной улыбкой.
В то время Извини ненавидел ее и имя ее матери. Увидев другие имена, выгравированные на других семи алтарях, построенных внутри мавзолея, она захотела бы что-то более похожее на королеву для себя и своей матери.
Регалии, Безмятежность, Проницательность, Роскошь, Вестник, Упорство, Надежда.
Великие королевы прошлого. И даже их имя делало это очевидным. Ничего общего с последними двумя в линейке.
Какую принцессу звали Извините? Какую королеву звали Стыд? Какие предметы хотели бы служить этим именам? Разве Арслану не было бы стыдно быть чемпионом-защитником такой королевской семьи?
Это были хорошие времена. Жить в мире, где ее беспокоило только мнение других. Укрытая матерью от постыдной правды своей расы.
Но Сорри не мог вечно оставаться молодым. В конце концов, королева Мирми родила наследника только тогда, когда они были близки к смерти. Способности королевы постепенно меняли владельцев, пока она учила будущую королеву всему, что они знали.
И извините узнал много вещей. Рождение Мирмиды, слава, к которой они стремились, трусость, которой им нужно было научиться, знание и мудрость, которые им нужно было накопить, время великого прогресса, которым они наслаждались, дурные предчувствия, которые они предчувствовали, страдания, которые им нужно было пережить, борьба за обещание лучших дней и цена неудачи, которую они должны были заплатить.
Регалии, Безмятежность, Проницательность, Роскошь, Вестник, Упорство, Надежда и Стыд.
Вся история Мирмиды изображена как восемь алтарей в пустой гробнице.
И какова была во всем этом роль Извинения. Какое значение имело бы ее имя? Кто знал? Единственное, что она знала, это то, что ей было жаль. Для своих детей, для своей матери, для ее изрезанного сердца.
И сегодня она должна была сделать что-то, что оставит шрам еще больше.
Ее лицо исказила гримаса, она встала на ноги и вышла на улицу.
Ее тонкие, но плотные ступни цокали по мраморному полу гробницы. Это было почти так, как если бы она носила высокие каблуки. Но причудливые кружева предыдущих королев Мирми были не по вкусу Извини. Она была бы счастлива, если бы ей не нужно было носить какую-либо одежду, как остальным ее детям, но, как королевской особе, она знала, что ей нужно поддерживать некоторую форму приличия.
Людям придется довольствоваться длинной тканью, обернутой вокруг нее от шеи до колен.
— Ваше величество, — встретил ее Арслан у гробниц.
«Зови меня по имени».
В мире было слишком много роялти. Особенно на юге. Название было бессмысленным.
Но этот ее Чемпион-Защитник, четырехрукий фехтовальщик, служивший двум поколениям королев, всегда напоминал ей, что она нечто большее.
— Ваше величество — само совершенство, — настаивал Арслан. Это означало, что он был в плохом настроении. Скорее всего, из-за предстоящих обязанностей Извинения. «Мы, смиренные, не должны так легко произносить ваше имя».
«Извините — идеально.»
Она действительно так чувствовала. Имя, которое она так ненавидела… оказалось, что это величайший подарок, который она получила от своей матери.
Больше не обменявшись ни словом, они ушли от могилы. Их пункт назначения, Родина.
Родина была большим пустым пространством Там встретил ее сын царя Колосса. Его высокое обсидиановое тело, отмеченное рунами и шрамами, зарезервированными для королевской семьи Колоссов, всегда было предвестником злобных, бесполезных слов, исходивших из его уст.
— Ты опоздала, женщина, — проворчал Тот.
— Следи за языком, щенок, — ответил Арслан вместо Извинения.
«Мы все здесь занятые люди. Сначала делайте свою работу, а потом можете тратить свое время так, как считаете нужным».
Арслан показал один из своих мечей, его малиновые доспехи громко зазвенели.
Извините, хотелось бы, чтобы Тот потерял голову, но это не помогло бы ее проблемам. Она положила свою руку на руку Арслана и помогла ему вложить ее в ножны. Она могла только игнорировать насмешливую ухмылку Тота, направленную на Арслана. Дурак получит по заслугам. Его тип, как правило, рано или поздно становился тревожным звонком. Она могла только надеяться, что она будет там, чтобы стать свидетелем этого.
«Сколько?» — просто спросила она.
Тот достал четыре магнита вдвое больше Прости.
«Две тысячи.»
Извини кивнул и подошел к первому магнитному камню.
Магия Королев Мирми появилась в ее голове, реагируя на огромный источник маны, к которому она прикасалась. Часть Мира Жизни, предназначенная только для Извинения и ее родословной.
Она поймала себя на том, что почти улыбается, так как она, наконец, собиралась родить своих детей. Так давно это было в последний раз… но она не могла позволить себе радости. Какими должны были родиться ее дети? Ничего, кроме быстрой смерти от рук врагов Юга, или, что еще хуже, более медленной смерти от голода после того, как они иссякнут.
В этом процессе не может быть никакой радости.
Внутри ее головы появилась форма Мирми. Как всегда, Извините отрезала часть их мозга, отвечающую за сложные мысли, плюс ту часть, которая заставляла их чувствовать боль, и активировала свою магию.
Гигантский магнетит был израсходован почти сразу, его энергия распространилась по всей Родине. Медленно они приняли форму Мирмиды. Пятьсот живых, дышащих людей, рожденных только для того, чтобы умереть.
Каждый из них повернул голову к Извините и преклонил колени в знак верности. Их вечная любовь и верность сочились из их глаз. Извините, не мог смотреть на это.
«Неукоснительно следуй его приказам», — указал Сорри на Тота.
Тот же процесс произошел с тремя другими магнитами. Армия из 2000 готова за десять минут. Презренный принц колоссов ушел с улыбкой на лице.
Арслан взял осунувшуюся Извини на руки и направился к ее покоям.
Тихо всхлипнул Извините у него на плече. Она никак не могла привыкнуть к этому. Разве она не была королевой, которая должна была привести их к славе? Разве она не должна была бороться за их лучшее будущее?
Прости, мог только плакать.
Она вспомнила истории, которые враги Юга рассказывали о Мирми Куинс. Они представляли ее как гигантское потустороннее чудовище, которое целыми днями откладывает бесчисленные яйца, из которых вылупится Мирмида. Грязный зверь, который знает только две вещи. Чтобы есть и размножаться. Бесчувственный и недумающий.
Ни чувств, ни мыслей.. Извините, можно было только надеяться стать таким монстром.
