Эвин стоял перед важным блондином из знати, не совсем понимая, что с ним происходит. Он только что вышел из ванной и слушал рассказ Арзы о том, как он пропустил что-то довольно эпическое. Но затем его имя было упомянуто кем-то на сцене, и его практически вытащили на сцену какие-то люди, одетые как высококлассные слуги.
— Ты Эвин? — спросил красивый блондин.
«Я?» — ответил Эвин.
Как ни странно, несмотря на то, что он был перед таким количеством людей, он воспринимал все это гораздо спокойнее, чем ожидал от себя.
«Почему вопросительный тон? Ты Эвин или нет? Сын кузнеца Эдмунда, гражданин 2-го класса».
— Кто так говорит? Эвин поймал себя на мысли, прежде чем сосредоточиться на ответе.
— Я… Но, — начал Эвин, но не смог продолжить.
«Говори громче, мальчик. Ты теперь маг. Не какой-нибудь простой второклассник, играющий с молотками и металлами».
Эвин был немного раздражен тем, что его назвали мальчиком своего возраста, но опыт подсказывал ему, что он, вероятно, не должен вести себя грубо по отношению к этому подростку.
— Я просто… немного запутался, вот и все, — сумел пробормотать он.
«Разве вы не слышали, как я выступаю и говорю минуту назад?»
«Нет, извините. Я был в, ммм, далеко от арены, так что, должно быть, я пропустил ваше… выступление».
Ответ, казалось, разозлил мальчика, он хмыкнул и начал объяснять.
«Я слышал о твоем таланте использовать магию с помощью воображения, хотя ты и не благородного происхождения. Это правда?»
Он чувствовал себя не очень хорошо, но недавние события заставили его гораздо больше доверять совету голоса. Но принять это полностью было по-прежнему сложно. Поскольку голос был занозой на его боку в течение такого долгого времени, Эвин все еще иногда изо всех сил пытался искренне поверить его словам.
«Я только что попробовал, и у меня получилось… Я не думал, что это так уж важно».
Ответ, казалось, еще больше разозлил дворянина, но он не сделал его очевидным и просто указал на два блестящих камня, оставленных на столе. Эвин быстро понял, что вещи были до краев наполнены маной.
«Я хочу, чтобы вы доказали это всем присутствующим, чтобы люди поняли, что заклинание воображения — это то, что доступно каждому в стране, а не только дворянам. Для этого я хочу вызвать вас на дуэль эффективности».
«Дуэль?»
«В этом нет ничего насильственного. Мы просто попробуем создать магию, которая будет лучше, чем другие, с таким же количеством маны».
Эвин хотел спросить, в чем смысл дуэли, если он просто должен был доказать свои способности, но светловолосый мальчик продолжил свои объяснения.
«Вот это то, что называется магнитом маны. Из-за его способности поглощать ману из окружающего воздуха и удерживать ее внутри себя, это то, что используется каждым магом во всем мире. Как вы, вероятно, можете почувствовать, вся мана в окружение собралось внутри этих двух камней».
Теперь, когда мальчик упомянул об этом, Эвин почувствовал, что количество маны в окружающей среде значительно уменьшилось.
«Мы возьмем каждого в руки и произнесем свое заклинание. И если вам удастся победить, я дам вам два Осколка Мира Элементалей. Что вы скажете?» — сказал мальчик и бросил один из магнитов в сторону Эвин.
теперь голос казался немного заинтересованным, как и сам Эвин.
— Хорошо… — ответил Эвин. Во всяком случае, не похоже было, чтобы он собирался отказаться.
— Очень хорошо, я начну. Сказал благородный мальчик и начал поглощать ману внутри камня.
— решил голос, немного подумав.
Эвин знал, что он не имеет права голоса в этом решении. В конце концов, даже если бы Эвин хотел Осколки Мира, голос мог бы очень легко решить не использовать магию, как бы Эвин ни умолял его. Но как только они договорились устроить Дуэль, по всей арене разнесся громкий голос.
«Если Эвину удастся победить, он будет принят в классы кастинга воображения, а также получит один осколок для концептуального мира».
Потрясенный, Эвин обернулся и увидел аккуратно одетого мужчину, говорящего с трибуны, с которой ранее говорил Председатель Академии. Но по сравнению с дружелюбным мужчиной средних лет этот новичок был гигантом. Эвин думал, что его отец был великаном, но он, вероятно, выглядел бы подростком рядом с этим чудом природы. Еще одна вещь, которую Эвин не мог не заметить, были два великолепных бычьих рога, торчащие из головы мужчины.
«Северянин», — подумал Эвин.
Но хотя Эвин был потрясен, еще больше удивился светловолосый мальчик рядом с ним.
— Заместитель председателя Бох? Что происходит? Если я не ошибаюсь, вы даже не имеете права решать, кто учится в этом классе, а кто нет.
«Да, я понимаю ваши опасения. Председатель Кент ведет класс, и он поручил мне сказать это на случай, если произойдет что-то подобное», — объяснил громоздкий мужчина.
— А где сам председатель Кент? Он был здесь минуту назад, почему он сам не может сказать об этом?
— Председатель немного… нездоров в данный момент, — сказал мужчина и, казалось, посмотрел в какую-то точку, — боюсь, вам придется поверить моим словам на этот счет. Ну, даже если бы я оказался лжете, можете потом поговорить с председателем и прояснить это недоразумение».
«Это тоже хорошо, но большинство благородных учеников в классе также должны согласиться с зачислением этого мальчика, верно?»
Мальчик казался категорически против того, чтобы Эвин изучал кастинг воображения.
«Ах, насчет этого… он также упомянул, что откажется учить любого, кто откажет Эвину в доступе в класс», — сказал громоздкий мужчина со смешком.
— прошипел голос.
Эвину это тоже не нравилось, но что-то подсказывало ему, что нужно хранить молчание.
Мальчик бушевал дальше.
— Он не имеет права отказать нам!
— Ха-ха, конечно знает — он Верховный маг королевства. В его полном праве отказаться обучать герцога, не говоря уже о втором сыне графа, — засмеялся вице-председатель. «В любом случае, ситуация не изменится. У вас двоих будет Дуэль Эффективности, и я буду ее судить».
Затем мужчина спрыгнул с террасы и через несколько секунд; он приземлился на землю после того, как ненадолго взлетел прямо перед ударом.
«Если вы не хотите, чтобы он был в классе, тогда все, что вам нужно сделать, это победить. Есть еще какие-то проблемы, молодой мастер Декейтер Кэрью?»
— вдруг приказал голос.
‘Что?’ Эвин подумал, что ослышался. Все это время он чувствовал себя муравьем, застрявшим между двумя львами, изо всех сил пытающимся бороться и выжить, но, видимо, голос внутри него имел совсем другое мнение.
— А еще мы постараемся победить?
Эвину понравилось это рассуждение, но он все еще не был в нем уверен.
Эвин не совсем поверил голосу, но мог только уныло вздохнуть и сделать так, как он сказал.
«Я хочу получить еще два осколка концептуального мира, если выиграю».
Он не знал почему, но почувствовал себя очень гордым после того, как произнес эту строчку. Так легко и уверенно. Он не заикался, как ожидал, и его голос не оборвался в конце, как это обычно случалось, когда он пытался поговорить с отцом.
— Серьезно, почему я теперь так спокоен? — подумал Эвин и обнаружил, что страх внезапно закрадывается в его сердце. Он нервно посмотрел на двух других, чтобы увидеть, как они отреагируют.
Реакция Декейтера на блондина была такой, как и ожидал Эвин — похоже, ему не очень нравилась смелость Эвона. Но заместитель председателя, с другой стороны, выглядел весьма впечатленным, как и предполагалось в голосе.
«Я могу организовать для вас одного Концептуала и одного Элементаля в качестве дополнительных», — сказал он наконец.
«Я соглашусь», — быстро согласился Эвин, прежде чем голос успел сказать что-нибудь нелепое.
«Хорошо. Давайте начнем».
