Когда Эндра появился на арене, он услышал возгласы толпы наверху. Он предположил, что это было естественно, учитывая, что он был командой гостей. Эта мысль почему-то заставила его улыбнуться, и он посмотрел на своего противника.
Это был мальчик крупного телосложения, хотя и не такой высокий, как Арза. Ухмылка не дрогнула на его губах, пока он смотрел на Эндру сверху донизу, его шея слегка откинулась назад.
На его мускулистом теле были вытатуированы руны, намеки на ману, просачивающуюся из его пор. Эндра узнал руны, в основном апденульские, с добавлением кусочков ивелиси. И, насколько Эндра мог сказать, они уже были активированы.
«Он боец ближнего боя, так что я буду держаться подальше от Тату», — решила Эндра, направляясь к тени.
— Заранее извини за побои, карлик, — сказал Тату.
Эндра догадался, что над ним насмехаются, и, конечно же, ответил.
«Я надеялся увидеть Леланда в действии… Жаль, что я застрял с таким никем, как ты».
Ухмылка мальчика дрогнула на секунду, но вскоре он снова успокоился. «Это было бы то же самое, что беспокоить Юную Леди такой грязью, как ты».
«Он уважителен к ней, и это искренне», — отметил Эндра, создавая пару ружей. Он думал об использовании металлических пуль, но пока остановился на каменных.
Он кивнул парящему над головой рефери. Тату тоже кивнул.
«Матч начинается сейчас», — объявил судья.
Тату сразу рванули вперед. Эндра выстрелила в ответ, целясь в ноги Тату. Но когда пули попадали в цель, они отскакивали от Тату, и его тело пульсировало рябью. Это остановило его. Но Тату больше интересовало то, что только что ударило его, чем сам удар.
Эндра понял, что вокруг его тела была мембрана из жесткой воды. По сути, это была грязевая броня Беллы, но более прочная и гибкая.
Его мысли были прерваны тем, что массивное тело Тату снова приблизилось к нему. Тень под Эндрой стала черной как смоль, прежде чем простираться вправо от него и покрыть большую часть стен и территории арены позади Эндры. Сам он скрылся в тени и сменил каменные пули на металлические. Он также решил модернизировать свои пушки, удлинив стволы и добавив больше воздуха для взрыва.
Даже сверху мозги толпы изо всех сил пытались осмыслить внезапное пятно, появившееся на арене, лишенное света и форм. Так что для Тату, который смотрел на это с такого близкого расстояния, было бы очень трудно осознать внезапные явления.
По крайней мере, так и должно было быть, но Тату тут же среагировал, применив заклинание Люмиарис, и в воздухе начал мигать ослепляющий свет. Увидев Эндру, он тут же бросился, готовясь к размашистому удару.
Эндра быстро понял, что не может остановить атаку, поэтому сделал себя невесомым, переключил собственную гравитацию в сторону и создал мощную струю воздуха, чтобы оттолкнуть себя от приближающегося врага.
Рука Тату чуть не попала в Эндру и приземлилась на стену позади него. При ударе часть перепончатого щита Тату во второй раз ударилась о стену, полностью разрушив ее.
Эндра был рад, что решил увернуться, когда заметил, что к нему мчится тело Жесткой Воды. У него не было достаточно времени, чтобы полностью создать заклинание полета, поэтому он мог только двигаться в разных направлениях, чтобы увернуться от воды и, надеюсь, избежать досягаемости Тату.
Но, конечно, Тату упрямо следовал за ним, не давая ему дышать.
Эндра снова выругалась и поспешно приготовила два взрыва. Во-первых, он просто сделал его максимально большим и запустил прямо перед Тату, который быстро сокращал расстояние между ними. Для другого он смешал массу блуждающих энергий Мира и направил их на ослепляющий свет и преследующую Жесткую воду.
Два удара эхом прокатились по арене, подбросив в воздух тонну пыли. Свет перестал мерцать, и вскоре раздался треск.
Эндра некоторое время катался по земле, падая боком, прежде чем обрел равновесие. Без мигающих огней, выдающих его, он мог бы спрятаться в безопасности своей тьмы. Затем он вытащил свое копье и искал татуировки, используя свое Чувство души.
Он нашел его лежащим примерно в двадцати метрах от того места, где он находился в момент взрыва. Ему было не так больно, поэтому он тут же встал и снова наложил защитное заклинание на свое тело. Тату беспокойно огляделся, возможно, ожидая следующей атаки.
Эндра хотел было выстрелить в него, но решил, что это слишком сильно выдаст его способности. Ему также было любопытно, что его противник сделает дальше, но он не хотел давать ему слишком много свободы действий. Он расширил тень, чтобы покрыть половину арены.
«Если он еще раз попытается зажечь мигалку, я его немедленно прихлопну…» — со вздохом подумал он, когда осела пыль.
Тату посмотрел на тьму, покрывающую половину арены, и яростно нахмурился. Он перенаправил вспыхивающий свет, но Эндра тут же ударил его щупальцем мировой энергии. Он ударил его с гораздо большей силой, чем обычно, ожидая той же стойкости, что и Вэнь, но заклинание было легко разрушено.
Тату выругался и начал работать над другим заклинанием. Эндра чувствовал, что его слишком часто игнорируют, поэтому он выстрелил двумя металлическими пулями в левую руку Тату. От удара раздался тревожный хлюп, и рука резко откинулась назад. Тело Тату последовало за ним, резко повернувшись влево.
Вторая пуля попала ему в правое ребро, треск разнесся по арене. Грудная клетка Тату не была пробита благодаря щиту, но металлическую пулю он точно не вынес бы без проблем. Он застонал от боли, на глазах выступили слезы.
Активировалась одна из рун Тату, и на его сломанном ребре и искривленной руке появилась энергия Апденула. Эндра думала выстрелить в него, но жалко мальчика.
— Может быть, металла было слишком много, — вздохнула Эндра.
Тьма следовала за ним, он медленно шел к Тату, время от времени стреляя в землю, стараясь сделать каждый взрыв как можно громче. Каждый выстрел заставлял Тату вздрагивать, что, в свою очередь, заставляло его стонать от боли при резком движении.
После третьего выстрела Тату наконец закричал. «Я уступаю!»
«Матч выиграл Эвиендра из Ankelite Academy», — прокричал рефери над ареной.
Эндра вздохнул, разогнал тьму, убрал копье и стряхнул пыль с одежды. Он поднял глаза и был встречен толпой, молча смотрящей на него сверху.
Однако на самом деле его не интересовали их взгляды, он хотел увидеть реакцию класса Аркваллен. Он увидел Вэня, его лицо было хмурым по умолчанию, а остальных его одноклассников выражали потрясение и удивление.
Но позади всех он увидел любопытный взгляд Элислин Леланд, губы которой почему-то были слегка сжаты. Эндра ожидала, что описания ее красоты людьми будут ложью, но она действительно была хорошенькой. Из-за человека внутри макияж и несколько скудных украшений на ней сделали ее более зрелой, чем другие ученики в ее классе.
Было также кое-что другое, что привлекло внимание Эндры… Неправильность, которую она излучала, сидя там.
