Начало соревнований оказалось не таким захватывающим, как предполагала Эндра. Он знал, что Арза и другие нападают на класс Аркваллен. Трое должны были провести разведку, чтобы увидеть, что замышляют атакующие отряды трех других классов, а затем перегруппироваться с остальными.
Пока он ждал, прибежал Фел.
«Класс Королевских Щитов направляется сюда, всего десять человек. Торгаза атакует их, а Аркваллен атакует Торгазу».
«Значит, мы просто делаем круг?» Эндра рассмеялась.
— Ага, — кивнул Фел. «Кроме того, атакующая группа класса Аркваллен состояла из 19 учеников. Я думаю, они пытаются поймать Хранителей каждого класса по одному, прежде чем закончить с тобой».
«Я предполагаю, что Элизелин Хранительница?»
«Да.»
«Ну, посмотрим, что будет», — ответила Эндра. «Удачи в борьбе с ней».
— Ты тоже, — кивнул Фел и улетел.
Вскоре после этого на горизонте появились Королевские щиты. Эндра не собирался их недооценивать, но это его не слишком волновало. Из их боев он узнал, что их защитные способности намного выше, чем у других классов. Конечно, у них было солидное нападение, но Эндра была уверена.
Он прицелился из двух своих пистолетов и указал на кого-то, кто казался лидером группы, и на какую-то девушку поблизости. Он использовал металлические пули. Раздались два громких хлопка, вскоре сопровождаемые двумя глухими ударами.
Выстрелы были близки, но земляная стена поднялась, чтобы защитить двоих в последнюю минуту. Два разорванных талисмана затрепетали в воздухе.
Эндра был невозмутим. Он подождал несколько секунд и снова послал два выстрела. Королевские щиты использовали свою собственную магию, чтобы заблокировать атаку, чтобы сохранить ману и Талисманы. Но на этот раз это был один глухой удар и один крик боли. Их заклинания были недостаточно быстрыми. У одного студента проколото левое плечо. Кровь брызнула по всей земле.
Промежуток был заполнен вскоре после этого, но их лица стали тяжелыми.
Эндра удовлетворенно кивнула. «Во-первых, снизить боевой дух. Покажи им, что с тобой нельзя связываться.
Он снова выстрелил. Они оба попали в земляной щит, но продвижение Коронного щита было намного медленнее. Некоторые студенты напали на него в ответ. Вместо снарядов посылали заклинания, наполненные мировыми энергиями. Эндра предположила, что они были самонаводящимися.
И действительно, заклинания выровняли свой полет в воздухе и полетели к нему. Эндра использовал свои щупальца энергии Мира, чтобы прихлопнуть их.
Потом пошли снаряды. В этот момент Эндра не могла просто уйти с дороги и быть в порядке. Не то чтобы он был единственным магом в мире, который мог швырять предметы с опасной скоростью. На самом деле от всех магов более или менее ожидалось, что они смогут надежно убить ничего не подозревающего мага на определенном расстоянии. Будучи лучшими учениками академий, эти 2-е годы приближались к этому стандарту.
Эндра заблокировал первую волну двумя взрывами, а затем позволил своей тени растечься по земле. Вскоре тени стали газообразными, и все пространство заполнил черный туман. Он позволил туману окутать его тело и вскоре стал невидимым.
Студенты попытались осветить туман, но им удалось лишь слегка осветить поверхность. Черные капли воды не давали свету проникнуть глубже в черный туман. Затем они попытались сдуть туман, но черный туман стоял неподвижно, не было никаких признаков того, что туман даже повлиял на него.
Эндра продолжала стрелять в Коронощитов, надеясь, что они войдут в туман.
Это заклинание Эндра создала, смешав два Мира: Эксивеар и Ивелиси. Этому он научился у Председателя, когда тот объяснял различные приемы при смешивании миров.
Одна из вещей, которым он учил, заключалась в том, что заклинания могут переключаться между чертами. Величайшим примером была грязевая броня Беллы. Он может стать твердым, как земля, или жидким, как вода, пока она того пожелает. Председатель показал, что любое заклинание, объединяющее несколько миров, можно использовать аналогичным образом.
Например, черный туман Эндры был навыком с двумя чертами из двух Миров. Он обладал нематериальностью теней, которые позволяли ветру беспрепятственно проходить сквозь него, и осязаемостью капель воды, блокировавших свет. Конечно, эти две черты были противоположностями, поэтому Эндра могла активировать только одну поверх другой. Так что, если бы враги использовали и свет, и ветер, Эндре пришлось бы выбирать между рассеиванием тумана или проникновением света сквозь него.
Но, конечно же, студенты из Королевских щитов, похоже, не были знакомы с новым запутанным заклинанием. Эндра даже слышал, как некоторые из них задавались вопросом, не имеют ли они дело с Абсолютом.
— Ну, это естественно. Этим вещам они могли научиться только на 4-м и 5-м курсах Академии».
Затем Королевские щиты решили разрушить заклинание, используя массу мировых энергий. Эндра позволял им делать все, что они хотели, но сразу же после этого позаботился о том, чтобы восполнить все пропущенные пробелы, чтобы черный туман выглядел неисчерпаемым.
Ему нужно, чтобы они думали, что он может продолжать это часами. Это был блеф. Заклинания с неестественными чертами требуют много маны и силы воли для поддержания. И черный туман, который мог быть неосязаемым и осязаемым одновременно, определенно не был научным. Отсюда огромное количество Мировых энергий, которое потребовалось для пополнения.
— Но я уверен в своем блефе. В конце концов, дешевые, но мощные заклинания — моя визитная карточка.
Взрывы, выстрелы, его полет и иллюзии. Другим могло показаться, что он проделывает нелепые заклинания, вообще не используя ману. Но чего они не знали, так это того, что конкретное научное знание механизмов действия заклинаний значительно удешевляло их использование.
Как он и предсказывал, Королевские Щиты вскоре прекратили попытки рассеять туман. Они укрепили свою оборону и встали рядом.
Эндра не мог слышать, о чем они говорили, но знал, что вариантов у них немного. Войдите внутрь тумана и попытайтесь вытолкнуть его наружу. Или они попытаются наложить на него какое-то мощное заклинание, заставив его выбраться самостоятельно.
Если они выберут первый вариант, Эндра уничтожит их. Единственная причина, по которой они выжили под его пулями, заключалась в том, что их защита была слишком сильной, потому что они были в группе. В тумане они не смогли бы блокировать его пули.
«Ах, думаю, они выберут правильно», — вздохнула Эндра, чувствуя огромное скопление маны по другую сторону стены. Похоже, это было заклинание Ирратаса, судя по тому, как сильно колебалась мана. «Они бросят земляную стену и бросят в меня гигантское пламя».
Эндра думал, что южане лучше разбираются в Мире Земли, но обычно он видел огромное пламя. Обычно они создавались несколькими заклинателями, что делало их особенно смертоносными.
Судя по всему, это был самый эффективный метод против Мирмиды. Эндра волновалась за растущую мораль магов; но поскольку мир находился в состоянии войны, он полагал, что сомнительные типы учений должны возобладать над разумными.
Пока он был занят размышлениями, земляная стена рухнула, и гигантское пламя направилось к нему. Его туман никак не мог пережить это. Даже если черта тени делала его неуязвимым, по сути, гигантское пламя все еще было огромным сгустком мировых энергий.
Поэтому Эндра приказал туману собраться вокруг его ладони, а затем взлетел высоко в небо, оставаясь невидимым для врагов. Поднимаясь, он не забыл выстрелить в Королевских Щитов.
Необходимость поддерживать такое мощное заклинание заставила студентов помутнеть. Одному студенту прокололи ладонь, а другому прострелили бедро.
Пламя, бушующее под Эндрой, потеряло часть своего очарования, но Эндра знал, что его жар не будет поводом для насмешек.
Вскоре пламя погасло, и Эндра приказала черному туману снова превратиться в газообразное и покрыть все вокруг. Эндра улыбнулась, увидев отчаяние на лицах студентов.
— Я могу держать этих парней здесь бесконечно долго, — промурлыкал он.
Возможно, Арза сможет пробить защиту Элизы, но Эндра не думал, что это возможно… Торгаза не должен был преодолевать защиту Коронного щита. А вот атакующая команда Аркваллена точно сможет победить Торгазу. После этого они направятся к Хранителю Коронного Щита. Эндра надеялся, что они сразятся с атакующей командой Торгазы, а затем, наконец, придут к нему и, возможно, также сразятся с атакующей командой Королевского щита.
«Но если они каким-то образом решат объединиться, то я буду в затруднительном положении…» — подумала Эндра.
Сотрудничество не казалось маловероятным. Когда их Хранитель исчез, у Торгазы и Королевского щита не было особых причин сражаться против Аркваллена.
«Мне нужно, чтобы Арза завершила победу над Элис, а затем направлялась прямо ко мне…»
Подумав так, Эндра разорвал Талисман Общения и объяснил Фелу ход своих мыслей.
*****
