Фел как раз присоединился к остальным ученикам, когда пришло сообщение от Эндры. Он пролетел рядом с Арзой и объяснил содержание сообщения.
«Поэтому нам нужно поторопиться, если мы не хотим потерять нашего Хранителя», — сказала Арза и выглянула за укрепленные стены, которые только что создала Белла.
Он будет смотреть на гигантский черный куб, стоящий там, где должен быть Хранитель Шлема класса Аркваллен. Но тут же пригнулся, и мимо его головы пролетел кромешно-черный луч. Луч попал в дерево за Арзой, превратился в какую-то жижу и обернулся вокруг него.
Рядом лежали двое одноклассников Фела, их тела были покрыты такой же черной слизью. Остальные одноклассники пытались удалить их, но находили это хлопотным.
«Разочаровывает, что нас недооценивают», — вздохнула Арза. «Конечно, у нее есть более сильные методы, чем этот».
«Я не думаю, что мы хотим видеть двух наших одноклассников мертвыми, а не просто застрявшими», — ответил Фел.
«Но все равно…»
«Глупые идиоты, я позволю только Эвину войти». Громкий голос прервал Арзу. «Иди, приведи его, пока я не наложил на вас всех настоящие заклинания! Вы все еще в моем радиусе действия, вы это знаете, верно?»
Фел не мог не взглянуть на Беллу. И действительно, брови девушки беспрестанно дергались, несмотря на ее внешне спокойный вид.
— Она всегда была такой болтливой? — пробормотала Арза рядом с ним.
«ВОЗ?»
«Элизелин. Дитя Императрицы. Я думал, что она молчаливая, задумчивая. Как Дек. Теперь она называет нас тупыми идиотами. Что это вообще значит?»
«Она почти не показывала лица, когда соревнование только начиналось, и, насколько я слышал, до этого тоже, но после того, как Эвин подрался на дуэлях, она стала такой».
«Ну, это не меняет того факта, что нам нужно вытолкнуть ее из этой области. Дек! Насколько сильное заклинание ты можешь создать?»
На зов пришел граф Анкелит. Он выглянул из-за стены и вскоре пригнулся, чтобы уклониться от черного луча.
«Я могу сделать что-то достаточно большое, чтобы покрыть всю эту область, но это ничего не даст. Оно просто будет заблокировано темным блоком».
«Разве это не просто тень? То же самое, что Эвин делает все время?»
«Нет, эта штука гораздо опаснее. Это Никсиум».
«Никсиум?» Фел задохнулся. «Вы уверены?»
«Да. Сначала я думал, что это невозможно, но, увидев эту черную слизь, я уверен, что по всему телу этой штуки распространился Никсиум».
«Что оно делает?» — спросила Арза сбоку.
«Этот материал востребован пользователями Exivear из-за его способности заставлять тени принимать различные состояния материи», — объяснил Декейтер. «Это может сделать их твердыми, жидкими, газообразными и любыми из этих трех состояний. Поэтому, если я брошу в него большое пламя, оно просто станет жидким и сведет его на нет».
Раньше Дек никогда бы не ответил на такой вопрос, но теперь он даже дал подробное объяснение. Фел немного гордился им.
— Но как вы с этим справляетесь?
«Надежный способ — бросить в него кетрицит, но у нас ничего этого нет», — пожал плечами Декейтер. «Другой метод — подавить его мировыми энергиями, но это кажется нам невозможным».
«Почему?»
«Есть причина, по которой они не учат студентов о Никсиуме или подобных материалах. Они требуют слишком много маны и силы воли для контроля. Даже мне, которого с детства кормили Осколками Мира, будет сложно контролировать Никсиум из мой собственный размер».
«Тогда как она создает гигантский куб?» — спросил Фел.
«Существуют разные типы осколков мира. В основном мы потребляем полуобработанные или необработанные. Есть некоторые мастера, которые могут полностью их перерабатывать, что облегчает их переваривание, а также намного эффективнее увеличивает потребление маны. Как золотая дочь… реинкарнация Герцога Востока, я не удивлюсь, если она поглотит только такие осколки.
«Но не факт, что этот огромный куб полностью сделан из Никсиума. Скорее всего, только 1% его состоит из настоящего Никсиума, но поскольку их так легко перемещать, они могут действовать как своего рода мобильная защита от вражеских заклинаний. .»
Арза выглядел так, будто снова хотел застонать.
«Есть ли другие решения?»
— Мы можем спешить и надеяться на лучшее? Декейтер усмехнулся.
«О… Дек просто пошутил», — подумал Фел.
На мгновение он был ошеломлен тем, что только что увидел, но ему нужно было предложить лучшее решение. Класс не мог рисковать всем здесь.
«Может быть, мы можем атаковать другие команды?» он спросил. «Из того, что сказал Эвин, Торгаза на некоторое время застрянет на Краунщитах. Если мы отправимся туда сейчас, мы должны успеть вовремя. Стыдно говорить, но справиться с этими двумя классами может быть проще, чем пытаться напасть на Дитя Императрицы».
Два месяца назад Арза упрямо настаивал бы на осаде, но теперь он серьезно обдумывал это решение. Он сильно изменился за эти несколько месяцев. В основном это было из-за того, что Эвин бесконечно унижал его на каждом соревновании, в котором они могли оказаться вместе.
Арза был тем, кто подчинялся силе. Он также был тем, кто делал все, что в его силах, чтобы преодолеть указанную силу.
И когда он зашел достаточно далеко, он начал рассматривать варианты, которые сводились не только к боевой мощи. Стратегии боя, тактика, уловки, анализ после боя… он начал смотреть на свои бои против Эвина глазами тренера. Он даже начал думать о групповой тактике, которую можно было бы использовать против Эвина. Конечно, его гордость не позволяла ему использовать их, но он все же стал хорошо разбираться в вопросах командования.
Фел чувствовал, что это был единственный момент, когда Арза по-настоящему заинтересовался своим званием Хелма. Раньше он видел в этом только удобство, но в конце концов он начал понимать, насколько важным было положение Шлема.
Фел, как всегда, все это время стоял вместе с Арзой, поэтому он очень им гордился. Та его часть, которая постоянно хотела для них большего, повысила голос, но Фел заглушил его. Он должен быть благодарен за то, что он все еще может оставаться рядом с Арзой.
Его отец не настаивал на том, чтобы Фел прекратил все контакты с Арзой. Возможно, он все еще присматривал за ними двумя, но Фел остался верен своему обещанию.
«И на удивление, я справился со всем гораздо быстрее, чем думал», — с улыбкой подумал Фел.
— Ты прав, — вдруг заговорила Арза. «Слишком рискованно ставить все на эту осаду». Он собрал остальных девушек. «Мы сделаем это. Белла, Дек и я попытаемся ворваться туда и посмотреть, что произойдет. Я не думаю, что большие числа сильно помогут против этого черного куба.
«Остальные, направляйтесь к Шлемоносцу Коронных Щитов. Какой смысл иметь так много людей в первую очередь? Фел, ты будешь лидером отряда. О, и за тех двоих, которые обмазались слизью. Посмотрим, исчезнет ли заклинание, если они зайдут достаточно далеко. Если нет, им просто придется подождать, пока мы как-нибудь не позаботимся о Дитя Императрицы.
Арза подмигнул последней части и приготовился к спешке. Фел взял под свой контроль остальную часть класса, как и было приказано, и улетел. Он оглянулся и увидел троих, продвигающихся под защитой Беллы.
*****
