Председатель и вице-председатель, похоже, тоже заметили эту странность и тихо переговаривались между собой. Фел попытался сосредоточить свои уши на этих двоих, но быстро понял, что их разговор защищает воздушный барьер.
Очевидно, Фел не осмелится игнорировать эту защиту, потому что его на сто процентов обнаружат. Его противником был Верховный маг королевства, и Фел даже не смог должным образом проскользнуть сквозь защиту своего наставника. Это действие только оставит ужасное впечатление в глазах Председателя, и он даже не сможет услышать то, что хочет, так как эти двое немедленно прекратят свои разговоры.
Вместо этого Фел сосредоточился на бою.
Эвин держал магнит в руке и поглотил примерно треть его. Вероятно, он мог бы поглотить больше, но Фел предположил, что это начнет влиять на его действия.
Затем Эвин начал что-то делать. Что-то в воздухе зашевелилось, то ли мана, то ли сам воздух, Фел не знал. Но Декейтер, казалось, сразу понял, что происходит, когда он быстро послал поток сияющей воды в место, где находилась Эвин. Эвин изо всех сил старался увернуться, но у него были большие проблемы, так как вода двигалась намного быстрее, чем любой нормальный человек. И стало очевидно, что Эвин не обладает жуткой ловкостью Арзы.
Очень быстро вода достигла Эвин. Фел знал, что она прилипнет к Эвину, как сок дерева, и будет удерживать его, пока не придут остальные воды и не поглотят Эвина в водной тюрьме.
Но в следующее мгновение произошло то, чего все не ожидали. Сразу после того, как вода коснулась Эвина, она прошла сквозь него, как будто мальчик был сделан из ничего.
«Аргх!» звук исходил от Декейтера, который кувыркнулся вперед, держась руками за затылок.
Фел заметил серебряное мерцание позади Декейтера, и две руки сжались в кулак, выглядя так, будто они только что коснулись намеченной цели – затылка Декейтера. С еще одним серебряным сиянием руки снова исчезли в воздухе.
«Иллюзии!» – потрясенно прошептал Фел.
Затем Декейтер посмотрел назад и послал огромное количество мелкого льда в общем направлении. Они были недостаточно большими, чтобы кого-то убить, но этого было достаточно, чтобы причинить кому-то сильную боль. При условии, что они попали в цель, конечно. Все заклинание Декейтера попало в стены арены, что могло означать только то, что Эвин остался невредимым.
Декейтер зарычал и отчаянно огляделся, кипя от гнева.
Вскоре его глаза нашли Эвина, когда последний материализовался в десяти шагах от него. Два из них, если быть точным. Но каждый мог сказать, что они были фальшивыми, части их тел сияли серебром, пытаясь не рассеяться в крошечные пылинки энергии Мысли.
«Возможно, поддерживать две иллюзии одновременно — слишком сложная задача для него», — коротко подумал Фел, прежде чем покачать головой. ‘Нет. Я нерешительно балуюсь Иллюзиями уже пять лет и с трудом могу воссоздать то, что удалось Эвину сегодня. Я должен хвалить его мастерство, а не находить мелкие недостатки в их творениях».
Два Эвина побежали к своему врагу, их движения были идентичными — непрактичными и нетренированными. Декейтер, с другой стороны, хотел, чтобы его вода широко закружилась вокруг него. Двое Эвинов нырнули под нее, но Декейтер не придавал особого значения этим иллюзиям. Скорее всего, он надеялся попасть в настоящего Эвина, скрытого от глаз за прозрачной завесой иллюзий.
Но Декейтер, как и все остальные ученики, понял, что они были вовлечены в уловку Эвина, только когда два явных фальшивщика были всего в двух шагах от своей цели. Настоящий Эвин не прятался вне поля зрения, а на самом деле был Эвином, бегущим слева от них двоих. И он наносил дикий удар Декейтеру в нос.
Фел, как и большинство других, обученных рукопашному бою, нашел этот удар неуклюжим и грубым. Но он точно попал в цель, так как у Декейтера почти не было времени среагировать. Нанеся удар, Эвин быстро исчез.
Декейтер снова зарычал, зажав нос, явно раздраженный тактикой противника.
Фел услышал шепот некоторых зрителей о том, как Декейтеру удалось обмануть себя такими иллюзиями, и не раз, а дважды. Фел решил, что эти подростки никогда в жизни не сталкивались с настоящим иллюзионистом.
Благодаря частным занятиям с инструктором он знал, как трудно смотреть на что-то и убеждать себя, что это ненастоящее. Нужно было бы посмотреть на нападение и убедить их разум не регистрировать его как что-то опасное для себя. Эта странная фиксация часто превращала бои с способными иллюзионистами в ад для магов, даже если они знали, что имеют дело с обманом.
В конце концов, цель этих иллюзий состояла в том, чтобы заставить задуматься о том, что было реально, а что нет, грызть их ум и заставить их ошибаться и совершать грубые ошибки. Точно такая же ситуация произошла с Декейтером, с его лицом, полным гнева и смущения, яростно разбрасывающим свои заклинания по всей арене.
Эвин невольно добивался наилучшего возможного сценария для иллюзиониста.
— Или, может быть, он хотел, чтобы это произошло с самого начала? Если это так, то ему нужен только решительный метод, чтобы закончить бой…» Фел вспомнил слова своего инструктора о борьбе в качестве иллюзиониста.
Одни иллюзии не причиняли вреда врагам. Они должны были служить цели, чтобы враг отвлекался от того, что может ему навредить.
‘Ждать! Заклинание, которым он начал бой! Фел понял.
Он чувствовал воздух, и действительно, странное движение воздуха все еще происходило. Фел не знал, что заклинание должно было делать, но, судя по словам Декейтера, это не то, что следует принимать в лоб. Возможно, это придало бы Эвину силы, необходимой ему для победы в бою. И подумать только, что он был сосредоточен на одном заклинании, одновременно работая с иллюзиями…
Все больше и больше Фелу было трудно, что Эвин был всего лишь простым второклассником. У него должен быть где-то наставник, обучающий его этим тактикам и трюкам. По какой причине Эвин скрывал этот факт, Фел не знал.
Глаза, полные возбуждения, Фел наблюдал за дракой.
Декейтер, казалось, наконец-то успокоился и перестал беспорядочно изрыгать воду повсюду. Его разум прояснился. Он замерцал сиянием света и начал без разбора светить во все стороны.
Эвин был достаточно умен, чтобы маскировать свои тени своими иллюзиями, но с дополнительным светом ему стало намного сложнее это делать. Длинная тень мальчика растянулась в одном углу арены. Вскоре он показал Эвина, спрятавшего глаза за руками, без сомнения, с трудом приспосабливающегося к новому влиянию яркости. Свет, который беспорядочно падал во все стороны, внезапно сосредоточился на местонахождении Эвина, что еще больше усложнило задачу мальчику. Фел был уверен, что даже когда он закрыл глаза руками, свет проникал в сетчатку Эвина, безжалостно портя ее в процессе.
Декейтер медленно шел к своей цели, не беспокоясь, что снова потеряет ее. За несколько шагов до того, как он достиг места, где находился Эвин, по арене разнесся рев огня, и на короткую секунду взорвался гигантский огненный дух. Но, к сожалению, внезапная атака не смогла повредить Декейтеру, лишь ненадолго ошеломив его.
По крайней мере, это дало Эвину шанс дать отпор. Мальчик, спотыкаясь, бросился к Декейтеру в диком припадке, его глаза были плотно закрыты. Дальше последовало нечто неприглядное для глаз, так как Эвин вцепился в спину Декейтера и начал душить его изо всех сил.
— Хорошая попытка, — вздохнул Фел, понимая, что бой окончен.
Как он и предсказывал, Декейтер схватил руки Эвина и легко разорвал хватку Эвина на его шее. Яростно он швырнул Эвина на землю и посмотрел на него с выражением победы.
Декейтер не собирался проигрывать в состязании силы, особенно с его ядром, переполненным энергией Апденула. Фел увидел, как на землю упал второй магнитный камень, лишенный маны, которую он содержал. Фел был уверен, что Декейтер превратил каждую частицу в энергию силы и жизни.
Эвин изо всех сил пытался вскочить на ноги и снова погрузиться в свои иллюзии, но Декейтер не собирался позволять ему. Он наконец-то поймал своего противника и не собирался так просто отпускать его.
Фел ожидал, что его друг выместит свой гнев. Возможно, он несколько раз стукнет Эвина по животу, а затем скажет несколько злобных слов в конце.
Но все стало ужасно очень, очень быстро.
В ярости Декейтер поднял руку Эвина обеими руками и ударил ею по коленям, как ветку, которую нужно сломать для огня. Изо рта Эвина вырвался душераздирающий крик, когда он был брошен на землю, как поврежденная, бесполезная тряпичная кукла.
По-видимому, неудовлетворенный, Декейтер потянулся к другой руке Эвина, и в этот момент вице-председатель подошел, чтобы остановить его.
— Ты выиграл, — коротко сказал Северянин. «Давайте остановимся на этом.»
Остальные ученики смотрели с тихим ужасом, молча слушая крики Эвина о помощи. В конце концов, это были не более чем имитационные драки. В таком резком насилии совершенно не было нужды. Арза на мгновение выглядел так, будто был готов прыгнуть на Декейтера, но вместо этого решил бежать к Эвину, напрасно спрашивая его, в порядке ли он. Председатель также появился рядом с ним.
Эти двое привели Эвина к затененному месту на арене, где люди обычно получали первую помощь. Фел увидел, как Председатель кормит Эвина какой-то таблеткой, а затем сам поглощает немного маны из магнита. Приняв таблетку, Эвин, казалось, на время успокоился.
Декейтер подошел к Фелу с довольной улыбкой на лице. Фела тошнило от этого зрелища, но он мог это понять. Декейтер никогда не заботился о других или своих действиях, когда злился.
Фел чувствовал, что перелом руки Эвина был чрезмерным для имитации боя, но он также знал, что такие вещи случаются на боевых занятиях. Он решил сильно упрекнуть Декейтера в отношении его действий и того, что об этом подумают другие… в конце концов, его отец много раз намекал ему, что он может стать надежным помощником для семьи Кэрью.
Но ему пришлось подождать несколько часов, прежде чем он смог начать говорить. Он знал, что Декейтер не станет слушать его в таком взволнованном состоянии.
——
