Когда торговцы Лайек, которые путешествовали на северо-восток, достигли конца пустыни, вместо того, чтобы увидеть пышные равнины, которые были большей частью земли Коллективного Разума, они встретились с адской пустошью, которая постоянно горела темно-синим огнем.
Даже сейчас, если бы кто-то вышел за пределы Восточной пустыни, они бы увидели эти огни, безмолвно сжигающие родину Коллективного разума. Последние 15 столетий они ничего не сжигали, и не было никаких признаков того, что они делают что-то еще. На него не влиял ветер, он никуда не распространялся, и его нельзя было потушить никакими мыслимыми способами.
Если кто-то коснется темно-синего огня, ему не будет жарко или даже тепло, но он определенно сгорит дотла, и они ничего не смогут с этим поделать. Более поздние исследования пришли к выводу, что люди, горящие из-за пожара, не чувствовали никакой физической боли. Вместо этого они испытывали ужасный страх перед вечной жизнью, и многие говорили о том, чтобы стать единым целым с гигантским голубым деревом. Они будут умолять наблюдателей убить их, прежде чем они сгорят с лица земли, и если наблюдатели не подчинятся, они пойдут на многое, чтобы сделать это сами.
Некоторое время спустя, когда маги научились летать, используя Мир Веса, Канатом, некоторые отправились в столицу Коллективного Разума, в надежде узнать, что же именно произошло с одинокой расой. Их полет наверху показал им, что практически весь Коллективный разум стал жертвой огня. От столицы Коллективного разума не осталось даже руин. Только черный пепел изредка валялся по ландшафту, да и тот покорно сгорал синими огнями.
Но было одно место в столице Коллективного разума, где такого огня не было. Это был небольшой круг, состоящий из двенадцати платформ, которые также были расположены по кругу. А в центре стояла маленькая записная книжка. В нем описывался процесс призыва Двенадцати различных сущностей до правления Императрицы.
«Эта маленькая записная книжка, которая каким-то образом была найдена Коллективным Разумом, была причиной того, что Эра Двенадцати Рас закончилась в 92 году и была приглашена в Эру Двенадцати Бедствий», — сказал Теука, вздохнув с удовлетворением. «И готово. Мы поговорим о следующей эре на следующей лекции, хорошо?»
У Эвина и голоса было много вопросов об истории Алвокса.
«Значит, была жизнь до того, как императрица основала Империю», — спросил он.
«Большинство согласится с вами, да. Есть много магии и артефактов, которые просто не принадлежат истории Империи. Но в оригинальной истории «Двух сказок» подразумевается, что их не было, и сама Императрица хранит молчание по этому поводу. — пожал плечами Теука. «Кто мы такие, чтобы противостоять воле императрицы?»
Затем Теука попросил троих подготовить несколько вопросов об Эре Двенадцати Рас и распустил класс.
Затем Эвин перешел к своему следующему предмету, общественным наукам. Он узнал, что Кона и Белласлейн также изучают обществознание, и, как и в прошлый раз, Белласлейн записался в класс в последнюю минуту. Эвин наполовину ожидал, что она снова заговорит с ним, но пока она сидела рядом с ним, она, казалось, была довольна молчанием.
Эвин выбросил девушку из головы и провел перерыв, разговаривая с Коной. Последний извинился за грубость по отношению к Эвину, но попросил его не смотреть так много, если он может помочь. Эвин догадался, что ей стало неудобно, и тоже извинился. В этот момент начался урок.
Учитель объявил, что будет говорить о Расах, их социальных структурах и культурах, начиная с Королевства. Голос заметил, что учитель позирует по отношению к Белласлейн, и пошутил по этому поводу, но мысли Эвин были заняты уроком.
В королевстве было три социальных уровня: дворянство, магия и простонародье. Дворяне были разделены на пять ярусов: от герцогов до баронов, с маркизами, графами и виконтами между ними. Король стоял на них как королевская особа.
В королевстве было четыре герцогства, и в каждом из них было по четыре графства. Так что во все времена в королевстве было всего четыре герцога и шестнадцать графов/маркизов. Количество виконтов в каждом графстве сильно различалось, но обычно не превышало шести. В конце концов, виконты обычно действовали как мэры городов, и в каждом графстве было не так много мест, которые заслуживали бы того, чтобы называться городом.
С другой стороны, бароны были самыми густонаселенными из всех. Учитель объяснил, что сейчас в королевстве более тысячи баронов, и каждый год их число будет сильно колебаться. Это было в основном из-за того, как легко был достигнут титул.
Можно было стать бароном через родословную, социальные взносы, или они могли просто купить титул сразу. Им можно было либо дать небольшую территорию, либо блокировать в городе/поселке, чтобы они правили, и, если они хотели, они могли соперничать за положение виконта и подняться по лестнице дворянства, или, по крайней мере, чтобы их дети взяли на себя управление земли, которыми они правят и живут как семья баронов. Или они могли отказаться от земель и просто наслаждаться титулом почетного дворянина, не беспокоясь ни о чем другом. Их дети не смогут стать дворянами, но если бы они захотели, им было бы легче, чем простолюдинам.
Маги также были разделены на пять уровней: на вершине руля стоял Король Магов или Королева Магов. Эта позиция также может совпадать с позицией короля. Покойный король королевства, Роланд Аркволл, и король-основатель, Джудеус Аркуолл, одновременно занимали должности политического короля и короля-мага. Но нынешний король Сет Аркуолл не был достаточно могущественным магом, поэтому должность Короля-мага занимал другой человек, Урвен Элипсис.
При Короле-маге находились министры-маги. Это были руки, ноги, глаза и уши Короля Магов. Каждый из них отвечал за различные важные вопросы, касающиеся магов королевства. Была военная фракция, ответственная за обучение магов, чтобы лучше использовать их в войнах; исследовательская фракция, которая отвечала за разработку и создание новых приложений магии; инфраструктурная фракция, отвечающая за облегчение жизни в королевстве с помощью магии, и образовательная фракция, отвечающая за обучение и воспитание новых магов.
Следующими были Высшие Маги. Только маги, которые могли использовать какой-либо Абсолют, могли быть приняты в качестве Верховного Мага. Они пользовались многими привилегиями, но их положение не было таким политически влиятельным, как у магов-министров. Они были скорее силой войны, а не правящей. Какой-то ученик спросил, сколько сейчас в королевстве Высших Магов, но учитель отказался отвечать, так как это была государственная тайна.
Под ними были Маги. Конечно, это была самая многолюдная группа из всех, а также отличавшаяся наибольшим разнообразием, какое только можно вообразить. Эвин и другие ученики уже знали обо всех этих различиях, поэтому учитель не стал долго задерживаться на этой теме.
И, наконец, были студенты-маги. Типа Эвин. Это был самый туманный из всех уровней, поскольку единственным способом стать магом было окончание академии, но многие ученики-маги, особенно дворяне, получают тщательное воспитание с рождения. Это сделало так, что некоторые ученики были более способными, чем некоторые маги, поэтому было не очень разумно игнорировать учеников-магов.
Эвин развлекался, думая, что, возможно, он попадает в эту категорию, но голос напомнил ему, что нужно быть скромнее.
После того, как маги и дворяне закончили, настало время Общины. Простолюдины не имели таких причудливых титулов, как два других социальных класса, их отличали только четыре номера.
Граждане 1-го класса были рыцарями и видными членами общества. Непосредственная семья мага также автоматически возводилась в этот статус.
Гражданами 2-го сорта были люди, владевшие либо коммерческой недвижимостью, либо солдатами. Таким образом, в эту категорию попадали купцы, кузнецы, владельцы гостиниц и владельцев ферм.
Граждане 3-го сорта были людьми, которые работали под началом других. Крестьяне, рабочие, строители… вообще служащие.
Граждане 4-го класса, такие как Кон раньше, были либо рабами, либо преступниками.
Затем учитель рассказал о различных привилегиях, связанных с различными ролями, но большинство учеников уже были с ними знакомы. От одежды до причесок царила какофония правил, которые большинство детей заставляли усваивать с раннего возраста.
И на этом лекция подошла к концу.
Эвин попрощался с Коной и собирался пойти в свою комнату, чтобы посмотреть, прошли ли проблемы гнева, вызванные таблеткой Кента, или нет, но Белласлейн попросил его сопровождать его на обед.
