Пока Эвин ел и разговаривал с ними, он понял, что его догадки не совсем беспочвенны. И его негативное впечатление о Терренсе еще более укрепилось. Этот человек не был глуп, но он был тщеславен и слишком гордился достижениями своей герцогини. Он говорил так, как будто он был правителем северного герцогства, а не женщина, только потому, что мог процитировать несколько строк царя-основателя Иуды или представителя императрицы, Две сказки.
Эвин даже начал задаваться вопросом, почему герцогиня вообще удосужилась оставить этого человека своим секретарем, но загадка была раскрыта, когда Терренс объяснил, что его отец был в том же отряде, что и сама герцогиня, когда ее отправили воевать против Юга.
Терренс рассказал о том, как его отец пожертвовал собой, чтобы спасти жизнь герцогини, и попросил ее позаботиться о его детях. Это была трагическая история, но то, как Терренс рассказал ее, бесконечно действовало Эвину на нервы. Мужчине было наплевать на жертву своего отца, он видел в ней только удобную слезливую историю, изображающую его жертвой войны.
И Эвин видел, как много он говорил об этих историях, по тому, как Лиэнн реагировала на них. Ее смех был нерешительным, ее глаза были беглыми и скучающими, что ясно указывало на то, что ее мысли были где-то в другом месте. Если она и питала к мужу привязанность, то внешне этого не показывала. Она говорила с ним так, как будто разговаривала с увядающим старым дураком, который не переставал говорить о днях своей славы.
Увидев Линн в таком состоянии, Эвин снова почувствовал, как его привязанность к ней разгорается. Он думал, что уже бросил ее, но что-то в этой встрече вернуло его к жизни. Эвину не потребовалось много времени, чтобы понять, почему.
— Он ее не заслуживает.
Эта мысль начала подпитывать его ярость по отношению к Терренсу и его любовь к Линн. В его голове начали формироваться бесчисленные планы.
— Я мог бы посеять между ними, чтобы они быстрее развелись. Но как бы я сделал это так, чтобы они не поняли? Я буду беспокоиться об этом позже. И когда они разведутся, я могу быть тем, кто предложит Линн эмоциональную поддержку, в которой она нуждается… Подожди. В таком случае, будет даже лучше, если они разведутся, когда я стану старше. 15, когда я наконец стану взрослой. Может, в 14 самое раннее. Нередко простолюдины женятся в 13 лет. Три года… Нет, два года и восемь месяцев. Я не могу ждать так долго.
Захваченный своим будущим, Эвин почти не замечал, что говорил Терренс. Как и Линн. Эта мысль сделала его странно счастливым, так как он чувствовал, что у него с ней есть что-то общее. А когда еда закончилась, Эвин напомнил Линн, что она попросила встретиться с ним наедине. Линн, конечно же, согласилась, и они вдвоем пошли к ней в кабинет.
Оказавшись внутри, Эвин решил признаться ей. Он знал, что Лиэнн на самом деле не воспринимала его как мужчину, но решил, что пришло время заставить ее увидеть его по-другому сегодня вечером.
Единственное, о чем он беспокоился, так это о Голосе. Он оставался относительно тихим на протяжении всего ужина, говоря только тогда, когда Эвин начинал разговор. Но даже тогда Эвин мог сказать, что ему неинтересны разговоры. Эвин также мог сказать, что Голос был молчаливым противником потенциальной связи Эвина с Линн. Он никогда не говорил об этом прямо и даже иногда подбадривал Эвина, но Эвин был уверен, что в глубине души ему это не нравилось.
«Это не имеет значения. Голос может завладеть моим ртом и телом, чтобы делать то, что я хочу», — неуверенно подумал он. — Это не сможет помешать мне признаться.
Линн предложила Эвину сесть за чайный столик и спросила, не хочет ли он чего-нибудь выпить. Эвин согласился и смотрел, как Линн готовит чайник черного чая.
«О чем хотел поговорить?» — спросил Эвин.
— О, ничего важного. Я просто хотела узнать, что случилось с разговором с Космиками, — извиняющимся тоном сказала Лиэнн.
«Только то?» — спросил Эвин.
— Именно так. Но когда ты пришла к нам домой, я не хотела тебя отвергать… но и не хотела говорить о Космосе в присутствии мужа. Извини, что отнимаю твое время.
«Нет, нет. Тебе не нужно извиняться», — Эвин замахал руками перед собой. «И разговор с Космиками прошел хорошо… просто он занял слишком много времени. Рит сказала, что начнет учить меня с завтрашнего дня».
«Это хорошо. И мне жаль слышать, что ты застрял в разговоре с Космиками», кисло улыбнулась Лиэнн.
— Что Космики сделали с тобой? — спросил Эвин, чувствуя, что атмосфера была подходящей.
— А, — вздохнула Линн, поморщившись. «Пять лет назад у меня были долги перед «Космиками», и я совершила трагическую ошибку, не заплатив вовремя. Маленькие черти были достаточно счастливы, чтобы превратить мою жизнь в ад в течение следующего месяца», — содрогнулась Линн. Затем, глядя на Эвина, она напомнила: «Если вы должны подписать контракт с Космиками, то обязательно обсудите каждый пункт заранее. Особенно, что произойдет, если одна из сторон каким-то образом не сможет достичь договоренностей по указанному контракту».
Эвина интересовали эти контракты, но больше его интересовало другое.
«Как вы оказались в долгах?»
«Ничего серьезного», — пожала плечами Линн со слабой улыбкой. «Просто глупая ошибка. Этого было недостаточно, чтобы убить меня, и мне повезло, что я мог позволить себе делать ошибки в то время».
Эвин хотел спросить больше, но внезапно казалось, что ранее веселая атмосфера рассеялась. Эвин не знал, как это произошло, но мог только догадываться, что это произошло из-за его вопроса.
Он ругался внутри, но внешне; он сохранял озабоченный вид. Он надеялся, что Лиэнн будет говорить дальше, но он видел, что Лиэнн не собиралась ему доверять. Логика в нем напомнила, что это потому, что он был ребенком, но Эвин решительно убил эту мысль.
Но пока он пытался очистить странную атмосферу, Голос заговорил.
— спросил Эвин.
Эвин слушал его доводы и задавался вопросом, почему он вдруг стал так благосклонен. Ну, не то чтобы Голос не поддерживал до этого, и, возможно, Эвин просто слишком много думал о некоторых вещах.
тон Голоса с каждым словом становился все более и более насмешливым.
Услышав слова голоса, Эвин начал понимать, чего он хотел добиться.
Эвин ответил неуверенно.
Поскольку Эвин не отвечал, это продолжалось.
Голос позаботился о том, чтобы последние слова были произнесены как можно отчетливее.
Эвин представлял себе будущее, описанное Голосом, возможный брак с Линн… но все это казалось неправильным. Она не собиралась быть его, потому что любила его. Она собиралась стать его, потому что боялась его. Потому что боялась, что он сделает, если она откажется.
