А пока ему нужно было беспокоиться о Достойных Хелма. Он должен был начаться на следующий день, поэтому Эвин решил вернуться в город и завершить свои приготовления. Поскольку единственное, что Эвин знал об этом событии, это то, что оно будет проходить на острове в течение одной недели, он решил, по крайней мере, подготовить для него еду и походные принадлежности.
«Мне действительно нужно встретиться с Беллой», — подумал Эвин, закончив собирать свои припасы и направляясь в комнату Беллы.
Несмотря на то, что они начинали в одиночку на случайной локации острова, ученики уже создали между собой союзы. Естественно, Эвину было предложено присоединиться к ним, но он отказался, присматриваясь к союзу с Беллой и Фелом. Особенно Белла. Другие известные студенты, такие как Лопар и Теундель, уже присоединились к другим группам. Арза заявил, что собирается сдавать экзамен один, и Эвин знал, что мальчика невозможно переубедить в обратном.
У студентов было много теорий относительно того, как будет выбран Шлем. Сначала они догадывались, что будет выбран самый сильный ученик, поэтому все просто предполагали, что победит кто-то из дворян.
В конце концов, студенты-простолюдины только два месяца назад начали изучать боевые действия. Первоначально предполагалось, что они будут учиться со второго курса, но поскольку герцогиня и королевство подчеркивали необходимость боевых способностей, все первокурсники теперь учились под руководством вице-председателя.
При таком огромном неравенстве между простолюдинами и дворянами (плюс несколько 1-го класса с магом в качестве родителя) Достойный Хелма начал звучать довольно несбалансированно.
Ученики упомянули об этом учителям, и те только ответили, что знают об этом и что каждый обладает потенциалом стать Шлемом.
Получив эту информацию, студенты остановились на новой теории. Самый способный и умный лидер будет выбран, чтобы стать Хелмом.
В конце концов, эта должность давала много преимуществ, но налагала и много обязанностей. Шлем должен был представлять Академию Анкелит, и определенно должны были быть столкновения с другими Академиями королевства. Все молчаливо согласились, что одного ученика, вероятно, недостаточно, чтобы противостоять всем этим врагам в одиночку, поэтому Шлем должен был быть кем-то, кто мог бы командовать годом без проблем.
В обычных обстоятельствах Эвин, вероятно, просто создал бы свою собственную группу или присоединился бы к самой большой и взял бы на себя руководство в ней… но один старшеклассник намекнул ему, что присоединение к более крупным группам до начала мероприятия не принесет много очков в глазами экзаменаторов. Это было особенно важно для студентов, претендовавших на должность Хельма. Для них чем меньше помощи они получали, тем лучше.
Эвин рассматривал идею пройти тест в одиночку, но отказался от этого. Если бы он стал партнером Беллы, они легко смогли бы пройти через другие группы; а по его окончании они могли сразиться друг с другом и определиться с положением Хельма среди них.
С этими мыслями Эвин подошел к комнате Беллы и постучал. Но, как и опасался Эвин, Беллы не было.
После того, как было объявлено о смерти графини, Белласлейн стал ужасно занят дворянскими делами. То же самое с Фелом.
«Ну, я уверен, что смогу найти ее во время самого теста», — рассуждал Эвин. «Даже если она занята до завтра, она не может пропустить сам тест».
Эвин вернулся в свою комнату и обнаружил, что Арза лежит на его кровати и читает книгу об иллюзиях.
— Ты закончил подготовку к тесту? — спросил Эвин, ставя свои припасы возле кровати.
«Я действительно ничего не сделал, тааак…»
«Без еды и без палатки?»
— Уверен, что справлюсь, — пожал плечами Арза. «Это остров, поэтому там должно быть что-то, что я могу съесть. А если я не смогу этого сделать, я просто совершу набег на другие группы в поисках еды и предметов первой необходимости».
Казалось, мальчик слишком легкомысленно относился к тесту, но Эвин знал, что ему не нужно беспокоиться о своем соседе по комнате. На самом деле, Арза была одной из учениц, которых Эвин опасался больше. Мальчик был достаточно популярен, чтобы возглавить все простолюдинское племя магов, и он был достаточно силен, чтобы составить конкуренцию большинству студентов. И в довершение ко всему, у Арзы наконец-то случился прорыв в жестикуляции, хотя мальчик упомянул, что это еще не близко к его пику с Песнопениями.
«А ты?» — спросил Арза. — Удалось поймать Беллу?
«Нет. Кажется, она все еще занята, так что я думаю, что попытаюсь найти ее во время самого экзамена».
— Хм… — губы Арзы сложились в задумчивую форму. — Я до сих пор не могу поверить, что вы двое не встречаетесь.
«Я же говорил тебе. Я лучше сосредоточусь на учебе, чем гоняюсь за девушками», — вздохнул Эвин.
«Это просто бессмысленная софистика… Кто сказал, что нельзя делать и то, и другое одновременно?» — сказал Арза и отложил книгу. «Вы должны наслаждаться жизнью, даже если вы заняты своими обязанностями».
Эвин покачал головой и обратил внимание на свои припасы. Он присел и начал сортировать свои покупки, но его голова застряла на словах Арзы.
«Может, мне как-нибудь пригласить Беллу на свидание».
Он бы солгал, если бы сказал, что девушка его не интересует. Ему потребовалось около двух месяцев, чтобы преодолеть свою влюбленность в Линн, и после этого его сердце, наконец, начало склоняться к другому.
— Что вообще случилось между тобой и Лопарем? — внезапно спросил Эвин.
«Хм?» — вопросительно ответил Арза, делая вид, что не слышит вопроса.
«Ты и Лопар. Вы двое встречались, верно?»
«Ах. Да. Но вскоре после этого мы расстались. И для протокола: меня не бросили, она не бросила меня. улыбаясь.
«Как же так?»
«Что-то вроде «Эй, это не работает» или «Мне это в тебе не нравится» и т. д.
— Был ли тон разговора таким же беззаботным?
— Конечно, — криво улыбнулась Арза. «Хотя она заметила, что ей никогда не нравилось мое небрежное отношение».
— Ты не жалеешь о расставании?
«Вроде. Но не лучше ли разобраться в наших разногласиях раньше, вместо того, чтобы тратить время друг друга на что-то обреченное с самого начала?»
Эвин не был полностью согласен со словами, но чувствовал в них логику. В конце концов, это была своего рода причина, по которой он воздержался от признания Линн. Голос нарисовал им обоим прекрасное будущее, но Эвин мог видеть проблемы и невзгоды, с которыми им придется столкнуться, если они пойдут по этому пути. И было также очевидно, что Эвин был единственным, кто интересовался всем этим. Он не мог доставить Лиэнн столько неприятностей из-за собственного эгоизма.
«Я полагаю, вы правы…»
— Разве я не всегда? Арза рассмеялся, и разговор принял более непринужденный тон.
Они немного поразмышляли о том, что произойдет завтра, прежде чем отправиться в город на ужин. После того, как они закончили, Эвин еще раз навестил Беллу, но все равно нашел это место пустым. Пожав плечами, он вернулся в свою комнату и уснул.
…
