Пока Эвин размышлял о своем следующем действии, Амера заговорила с ним сбоку, покончив со своими закусками.
«Похоже, у тебя много врагов…»
Голос девушки был полон беспокойства, но ее золотые зрачки, с любопытством наблюдавшие за реакцией Эвин, выдавали ее истинные эмоции.
— С каких это пор дети стали такими хитрыми? Эвин весело подумал, пока работал над ответом.
— Наверное, — пожал плечами Эвин.
«Почему?»
Эвин хотел ответить, но понял, что вопрос сложнее, чем казалось на первый взгляд. — Хм… Думаешь, не стоит заводить врагов с влиятельными и богатыми людьми?
Амера сделала задумчивое выражение лица, прежде чем сказать: «Ну, к счастью для тебя, по крайней мере, ты не станешь врагами с моим отцом».
«Да. Мне действительно очень повезло найти тебя в этом месте», — согласился Эвин. — Кстати, что за человек твой отец?
«Он немного пугает других, но он очень добр и нежен со мной. Мне очень нравится быть рядом с ним. Он также является правителем этого острова уже 4 года, что дольше, чем любой из предыдущих правителей до него. -«
Странно взрослая принцесса Острова, казалось, исчезла, и ее заменила обычная маленькая девочка. Эвин действительно не знал, откуда столько странных слухов о жителях Востока. Истории о том, как они сжигают скорпионов пустыни, чтобы избавиться от дыма, или о том, что их любимым блюдом было змеиное мясо. Глядя на Амеру сейчас, она выглядела как обычная девушка, говорящая о своем отце, за исключением ее темной кожи.
— Кстати, а где этот остров? Эвин не мог не спросить.
«Ах, что вы имеете в виду?»
«Мол, где именно находится этот остров? Рядом с королевством или Оазисами? Или где-то совсем в другом месте?»
Амера выглядела взволнованной, не зная, что ответить. «Я-я не знаю. Мне очень жаль. Я живу на этом острове с самого рождения».
Первой мыслью Эвина было подумать, что она лжет, но поведение девушки не показалось ему игрой. Смущенный и любопытный, Эвин решил спросить дальше, но его мысли были прерваны высокой темно-серой башней, появившейся перед ним из-за деревьев.
Эвин мельком увидел Башню, когда летел, но наблюдение вблизи произвело совершенно другой эффект. Издалека башня выглядела стройной, что заставляло Эвина смеяться над идеей, что это дворец, но теперь Эвин мог видеть, насколько ошибочными были его предположения. Сооружение определенно было достаточно широким, чтобы его можно было назвать дворцом, и его высота тоже не вызывала насмешек.
Не говоря уже о материале, из которого все это было сделано: огромные блоки обработанного кетрицита выстроились вдоль башни, испуская ауру, которая подавляла ману поблизости. Его давление повлияло даже на иллюзии Эвин.
«Ну, кажется, мы прибыли», — сказал Эвин Амере, когда Голос развеял его иллюзорный барьер.
Это действие сделало их двоих видимыми невооруженным глазом, и охранники вокруг Дворца сразу же обратили на них внимание.
«Кто идет туда!» — крикнул один из них Эвину, прежде чем заметил Амеру позади него и немедленно изменил свое поведение. «Принцесса!»
Пятнадцать минут спустя Эвин предстал перед темнокожим мужчиной в одежде типичного западного дворянина. Амера уже переоделась из своего простого белого платья во что-то, что также напоминало то, что носила бы дочь аристократа. Эвин не знал, как девочке удалось так быстро переодеться и оказаться на стороне отца, поскольку ее увели в тот момент, когда охранники узнали, кто она такая.
И когда минуту назад Эвин вошел в присутствие Правителя, она уже сидела рядом с его отцом и что-то шептала ему на ухо. По тому, как тепло, как предполагалось, страшный Правитель посмотрел на него, когда он вошел, Эвин понял, что Амера сказала ему несколько хороших слов. Поддержание внешнего вида хорошего человека не всегда может быть полезным, но оно, как правило, приносит пользу, когда ее не ожидаешь.
«Храбрый житель Запада, я, Альбин Файзан, благодарен вам за то, что вы вернули мне мою дочь из лап этих злодеев».
Даже если все это было спектаклем, было бы неуместно говорить что-то вроде «Ничего страшного» или «У меня не потеет голова», когда речь шла о дочери Правителя. Итак, Эвин мог играть скромно только нейтрально и безобидно.
«Мне просто повезло. Я исследовал тоннели, кишащие крысами, и был действительно удивлен, увидев там вашу дочь». Потом, сообразив, что что-то слышал об этих «злодеях» и раньше от Амеры, спросил. — Кто же эти злодеи?
«Еретики, живущие глубоко в лесу. Ну, мы называем их еретиками, но практически все они недочеловеки, хуже животных», — с ненавистью сказал Альбин. «Их вера в ложное божество приводит их к бесчисленным жертвоприношениям и убийствам во имя ритуалов. В последнее время они становятся все более и более необузданными, даже забрав мою дочь от меня, когда она гуляла по лесу снаружи. «
В словах Правителя было несколько логических несоответствий. Если эти еретики были такими ужасными, то почему они просто не принесли Амеру в жертву своему ложному божеству и вместо этого заперли ее в комнате с кроватью, письменным столом и даже ванной? И если Правитель знал, что эти Еретики способны на такое зло, то почему он не предпринял нападение на их Храм, чтобы как можно скорее спасти свою дочь?
«Ну, все это просто огромный акт, разыгранный для того, чтобы проверить нас, так что я думаю, что логические ошибки сюжетной линии не так уж важны», — подумал про себя Эвин, кивая в ответ на слова Правителя.
Мужчина вел себя очень дружелюбно с Эвином, предлагая ему еду и деликатесы, которые стояли на столе. Но Эвин думал о другом.
— Какова моя награда за спасение Амеры?
Эвин не мог сам упоминать о наградах, так как это было бы сочтено грубым, но в глубине его сознания все еще было ожидание. Но, к счастью, Альбин в конце концов упомянул эту тему.
«В награду за спасение моей дочери я хочу подарить вам эти три предмета», — начал Правитель. «Я понимаю, что вы проходите испытание богов, и что бы вы ни думали, уверяю вас, что эти предметы будут особенно полезны для вас».
Наградами оказались разорванная карта, ключ и копье. Эвин был более чем разочарован первыми двумя предметами, но Правитель продолжал намекать ему, что это действительно великие сокровища, хотя он отказывался говорить о том, где карта или ключ могут пригодиться.
Эвин мог только принять слова Правителя и надеяться, что он найдет им применение достаточно скоро. А пока он мог радоваться полученному копью. Это было тонкое копье с длинным и прямым двулезвийным лезвием; а также был примерно такого же роста, как Эвин. Но, несмотря на его длину, вес копья в руках Эвин был почти незначителен.
Альбин объяснил, что он был сделан из материала под названием «Сорботий», который обладал способностью принимать и интегрировать различные Мировые Энергии. При этом копье было наполнено энергией Канатома и имело возможность изменять свой вес.
То, как это работало, было простым, поскольку копье было наполнено энергиями Веса, Эвин или любой другой маг, державший его, просто должен был управлять им, как они управляли энергиями Мира внутри своих тел.
Эвину потребуется некоторое время, чтобы освоить это копье, но в остальном он был очень рад, что получил этот предмет. Он давно хотел себе оружие, но никак не мог себе его купить. Более того, со следующего года студенты, наконец, собирались закончить свои кулачные бои и действительно начать изучать настоящее оружие.
Эвин поблагодарил Правителя за его подарки и начал задавать вопросы. Где этот Остров, что будет, если Эвин завладеет Замком, о «неоговоренной» области на карте… Но стало очевидно, что Правитель не желает говорить на эти темы.
«Я благодарен вам за спасение моей дочери, но я не могу из-за этого просто отвечать на все ваши вопросы», — ответил мужчина через некоторое время.
Затем Эвин вытащил карточку, которая позволила ему задать два вопроса от Правителя. — Значит, мне придется использовать это?
Правитель проверил карту, улыбнулся и кивнул.
Эвин напряженно думал о том, какой вопрос он мог бы задать Правителю, прежде чем прийти сюда. По сути, он определился с одним вопросом, поэтому решил задать его первым. «Прежде чем я спрошу, вы действительно знаете все о том, что происходит на этом острове?»
«Ну, конечно, я не знаю всего об Острове, но у меня есть доступ к гораздо большему количеству информации, чем вы, вероятно, можете себе представить», — уверенно ответил Альбин.
«В таком случае, не могли бы вы сообщить мне местонахождение определенного ученика?»
Альбин послал ему понимающую улыбку и встал со своего места. «Подписывайтесь на меня.»
Правитель определенно что-то недопонял, но Эвин не хотел поправлять его и просто последовал за ним. Эти двое оказались в подвале Дворца, который не был сделан из кетрицита, как остальная часть Дворца. Через секунду Эвин понял, почему.
Правитель привел Эвин в комнату, которая была заполнена тысячами Талисманов повсюду. Беглый взгляд сказал ему, что большинство из них были Талисманами Передачи, но были и некоторые, которые ускользнули от знания Эвина, несмотря на обширные знания Эвина о рунах. Самое интересное, что Эвин смог обнаружить в комнате, это то, что все эти талисманы были соединены с огромным металлическим талисманом тонкими металлическими проводами. Из этого неизвестного талисмана можно было почувствовать тонкую прядь маны, постоянно возбуждающую любопытство Эвина. Но, несмотря на все его вопросы, один взгляд на выражение лица Правителя сказал ему, что на его вопросы не будет ответа.
«Итак? Кого ты хочешь, чтобы я искал?»
Подавив вздох, Эвин ответил.
«Белласлейн Борна».
…
