Белла выслушала объяснение Дагана, оглядела примерно 40 студентов и усмехнулась. — Дай угадаю. Эвин?
Даган не решался говорить, так как все знали, что у Беллы хорошие отношения с Эвином, но в конце концов решил сказать правду. «Да.»
«Как бы то ни было», Белла пожала плечами, как будто ее это не беспокоило.
— Спасибо, — облегченно вздохнул Даган, но следующие слова Беллы напомнили ему, что дело еще не закончено.
«Но поскольку вы пытались устроить мне такую засаду, я не могу отмахнуться от этого всего несколькими словами. Я требую надлежащих извинений».
Глаза Дагана дернулись, но он по-прежнему сохранял дружелюбное выражение лица. «Что вы предлагаете?»
«Вы все должны были исследовать другие места на острове, так что вы должны были получить хоть что-то из этих мест», широко ухмыльнулась Белла. «Покажи мне карты, которые у тебя есть, и позволь мне выбрать одну из них».
«Это…»
«Не думай и просто слушайся», — высокомерно сказала Белла. — И не думайте ни на секунду, что я поверю, что у вас нет при себе карт.
Надменность слов, казалось, неправильно задела Дагана, поскольку его глаза быстро осматривали пространство вокруг него. Эвин заметил, как его взгляд упал на различные талисманы, которые они установили ранее, прежде чем он снова посмотрел на Беллу, которая была окружена всем этим. Потом, как ни в чем не бывало, ответил тем же любезным тоном, что и раньше.
«Хорошо. Тогда я принесу карты, которые мы собрали для вас, и вы можете выбрать одну из них. Позвольте мне принести их из моей палатки».
Но после того, как он создал подходящее расстояние между своим врагом, он сразу же приказал ученикам атаковать Беллу. «Бросьте в нее все, что у вас есть! Активируйте талисманы!»
В этом районе прозвучало бесчисленное количество песнопений, и Белла подверглась тому же обращению, что и Эвин утром. На ее пути было брошено бесчисленное количество меньших заклинаний, но вместо того, чтобы увернуться или разрушить заклинания, как Эвин, Белла заставила свою грязевую броню раздуться наружу и превратиться в панцирь.
Однако эта оболочка не была обычным барьером, который создадут пользователи Мира Земли. Барьер Беллы постоянно находился в движении и, подобно бурным течениям реки, легко справлялся с наспех созданными заклинаниями. Огонь не причинил ему никакого вреда; вода и земля будут закручены течением и превратятся в часть заклинания Беллы. О влиянии Миров Воздуха, Света и Тьмы даже говорить не приходилось. Зачем им вообще нападать на нее с такими заклинаниями, было выше понимания Эвин.
Единственным заклинанием, которое имело какой-либо эффект, были заклинания Дагана, которые представляли собой длинные 2-3-метровые сосульки в форме копья. Им удалось проникнуть сквозь клубящийся слой грязи, но Эвин был уверен, что они не попали в намеченную цель. И после того, как они проникнут в слой, их все равно унесет течением, как будто ничего не произошло.
«Что случилось с талисманами? Разве мы не расставили их здесь три дюжины?»
«Мы пытаемся заставить их работать, но ни один из них не работает!»
«Бесполезные идиоты!» Даган выругался, но сумел успокоиться. «Попробуй создать заклинание посильнее! Я выиграю для тебя время!»
В этот момент грязевая оболочка становилась все меньше и меньше, пока снова не образовалась вокруг тела Беллы.
«Поскольку вы осмелились напасть на меня, я на самом деле ожидал достойного вызова, но я думаю, вы просто идиот, чтобы думать, что студенты, которые едва учились в течение четырех месяцев, на самом деле способны на что-то».
Почти мгновенно Белла создала двуручный длинный меч из грязи на своих доспехах, но, в отличие от остальных ее навыков, основанных на грязи, ее меч не был жидким или вращающимся. Используя его, она начала рубить ближайших врагов, медленно, но верно пробираясь к Дагану. Драка быстро переросла в одностороннюю резню.
Даже без того, чтобы Эвин помог девушке, не было похоже, что будет большая драка. Но Эвину нужно было установить свою позицию, поэтому ему нужно было что-то сделать.
— небрежно сказал Голос и выпустил свое заклинание.
Эвин почувствовал, как энергия Веса начинает воздействовать на землю под бойцами, без разбора усиливая их притяжение. За исключением Беллы, которая была исключена из-под действия заклинания из-за опыта Голоса, все на земле неловко спотыкались, их ноги и тело чувствовали себя вдвое тяжелее, чем раньше.
— Эвин тоже ушел из суда? Даган ворчал, оглядываясь по сторонам.
Эвин знал, что он знаком с этим заклинанием, так как они заранее сражались друг с другом в фиктивной драке, и Эвин использовал это заклинание против него. Насколько Эвин знал, в этом году не было никого, кто мог бы комфортно изменить вес другого, кроме него, поэтому для Дагана было естественно подозревать, что их первоначальная цель также атакует его сторону.
«Полагаю, на самом деле не имеет значения, виден я в этот момент или нет», — решил Эвин и попросил Голос удалить слои иллюзий с его тела, но попросил его замаскировать шрам на его щеке.
— Привет, Даган, — заявил он о своем присутствии.
Мальчик поднял голову и посмотрел на него с ненавистью. — Ты был там все это время?
Эвин радостно ухмыльнулся своему шоку. «Конечно, я был. На самом деле, это был освежающий опыт участия в установке ловушки, сделанной для меня. Но я решил, что Талисманы — это немного перебор, поэтому я позаботился о них заранее. Простите меня за вторжение».
В этот момент Даган понял, что у него нет надежды переломить ситуацию. Даже против одной только Беллы его шансы на победу были невелики, поэтому он мог только стиснуть зубы и признать поражение. Умиротворяющими словами он попросил своих подчиненных прекратить борьбу и сказал Эвину и Белле, что готов предложить некоторые из собранных ими карт, чтобы исправить это недоразумение.
Эвин изначально не был заинтересован в битвах, поэтому он был готов принять эти договоренности. Он посмотрел на Беллу и увидел, что другая тоже кивнула. Эвин ожидал, что Белла оглянется на него, но девушка, казалось, совершенно не беспокоилась о его присутствии.
«Хм, я думал, что она будет более рада меня видеть», — подумал Эвин в своей голове, но решил, что сможет поговорить с ней позже.
Несколько мгновений спустя Даган показал Эвину и Белле карты, которые он собрал, в то время как остальная часть его свиты занималась несколькими ранеными. Всего у его группы было 4 уникальных карты: карта замка, карта поиска человека, карта пропуска комнаты и карта поиска. Эвин мог догадаться, что они используются по именам, но Даган был достаточно любезен, чтобы объяснить их более подробно. Поскольку студенты могли задать в Приюте один вопрос относительно теста, большая группа, такая как группа Дагана, несомненно, имела большое преимущество перед одиночками, такими как Эвин.
Карта «Найти человека» была, как следует из названия, картой, которая позволяла владельцу узнать местонахождение определенного студента в лазарете. И что удивительно, это была карта, которую можно было использовать два раза в день до конца теста.
Карточка поиска также была такой же в том смысле, что ее можно было использовать два раза в день каждый день, но вместо этого для поиска определенных карт.
Карточка пропуска комнаты использовалась участниками пробного периода, чтобы пропустить комнату, которую они считают слишком сложной для самостоятельного преодоления. Судя по всему, в каждой зоне были скрытые надзиратели, так что ученикам просто нужно было немного покричать, чтобы привлечь их внимание.
Кроме того, Эвин узнал кое-что новое о замках. Это было укрепленное здание из кетрицита, в котором также находились 12 охранников и припасы. И если у студента было три карты на них, ему просто нужно было подойти к одной и потребовать ее. Таких замков на карте было три, значит, по острову было разбросано 9 карт замков.
Но у захвата замка была и обратная сторона. По сути, если кто-то объявил замок своим, он не мог отменить это действие позже. А также, если их замок каким-то образом будет захвачен вражескими фракциями, его первоначальный Претендент будет уничтожен вместе с ним и будет вынужден расстаться со всеми картами, которые они собрали во время теста.
— О, я чуть не забыл упомянуть об этом, — небрежно продолжил Даган. «Очевидно, если один ученик захватит все три замка, произойдет что-то очень важное».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Белла.
— Не знаю. Учителя в приюте сказали, что им нельзя об этом говорить.
«Ты думаешь…» Эвин предположил очевидное.
— Наверное, нет, — пожал плечами Даган. «Очевидно, это помогло бы, но я не думаю, что просто захват трех замков оправдывает становление Хелмом».
Несмотря на то, что произошло ранее, все трое сидели вместе в одной из палаток Дагана, слушая, как он делится с ними информацией.
«Ну, вот и все, что касается Карт, которые у меня есть», — пожал плечами Даган.
— Ты уверен, что это все карты, которые у тебя есть?
«Да. У нас было еще несколько, но мы уже использовали их. Вы двое можете проверить все наши вещи в поисках их, и вы можете оставить все, что найдете, при себе. Но, честно говоря, я не думаю, что вы понимаете как редки эти карты, во-первых. Вам двоим посчастливилось получить два Испытания в свои руки, но нам, обычным ученикам, приходится довольно интенсивно соревноваться друг с другом только для того, чтобы получить еду и припасы.
«Ты знаешь, что я очищаю Туннели?» — спросил Эвин.
«Да. Была группа, которая была в Приюте, говорила о встрече с тобой в нем. Между прочим, у тебя не очень респектабельный имидж в глазах многих студентов», — с улыбкой сказал Даган.
«Я могу представить…» — ответил Эвин.
Он знал, что что-то подобное должно было случиться, но ничего не мог с этим поделать. Он не мог контролировать то, что говорят пятеро, и не мог оставить их рядом с крысами, так что…
— В любом случае, — серьезным тоном продолжил Даган. «В обмен на информацию, которую я предоставил, я надеюсь, что вы сможете выбрать по одной карте из четырех, которые у нас есть».
