Некоторое время Кэссиди только продолжает идти по проходу до самого выхода из казино, планируя остаться на том же балконе, где она и Эдвард тем временем разговаривали ранее.
Хотя сейчас она слишком поглощена своими эмоциями, она все же может заметить, как люди будут смотреть в ее сторону. Краем глаза она может видеть, как некоторые из них поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, даже когда она просто продолжает смотреть вперед. Она больше не носит ничего, что могло бы прикрыть ее голую кожу, как раньше, так что ее внешний вид мог снова выделиться.
По крайней мере, так предполагал Кэссиди в первые несколько секунд.
‘Хм…? Это становится странным…’
У нее почему-то начинает что-то не ладиться. Чем ближе она подходит к выходу, тем больше чувствует какое-то надвигающееся предзнаменование. Как будто среди этих взглядов есть скрытое намерение. Поскольку к этому моменту она уже привыкла к вниманию людей, она может различать их взгляды.
— Нет, дело не только в этом. Я бы не стал так реагировать, если бы не указал на это первым. Это не просто обычный вид внимания…» Кэссиди размышляла, продолжая свою прогулку и притворяясь, что ничего не замечает.
«Это может быть худшим видом неоправданного внимания».
Именно тогда она решила бросить беглый взгляд в свою сторону, и действительно, она заметила по крайней мере пару подозрительных мужчин. Оба они смотрели на нее взглядом, который мог означать только неприятности. Из-за этого она чувствовала, что за ней наблюдают.
‘Это может обернуться плохо. Может, мне вернуться…
— Мэм Кэссиди?
Именно тогда Чарльз неожиданно появился перед Кэссиди, застигнув ее врасплох.
На мгновение они разделяют одно и то же удивленное выражение. Она видит, что он немного смущен. Вероятно, он ожидал, что она не будет вот так одна — что действительно может быть плохо, если ее подозрения верны.
Кэссиди хочет поторопиться и рассказать Чарльзу об этих отрывочных зеваках, но ей кажется, что она нажмет на курок, как только объявит об этом из ниоткуда. Теперь их может окружать больше двух.
Вот почему вместо того, чтобы дать проявиться своей тревоге и панике, Кэссиди пришла в голову идея и решила вести себя нормально.
«Привет, Чарли~! Наконец-то ты пришел! Жаль, что ты пропустил ужин. Бумажная работа снова отняла у тебя слишком много времени?» — радостно поприветствовала она, прежде чем подойти к нему ближе.
— Эммм… мэм Кэссиди? — выпалил он в замешательстве.
«Но в любом случае, прошли дни с тех пор, как мы виделись в последний раз! Я соскучился по тебе!»
К большому его огорчению, она бросается к нему и обнимает его за шею.
Несмотря на свое замешательство, он просто наклоняется, когда она притягивает его ближе. Сегодня она определенно очень веселая и дружелюбная. Более того, несмотря на то, что он видел ее одежду меньше минуты, она выглядит очень мило — нет, она выглядит чрезвычайно восхитительно.
Чарльз не может не краснеть, думая о том, как сегодня выглядит Кэссиди. Не помогает и то, что она приветствует его такими теплыми объятиями. Она даже выглядит более чем готовой инициировать физический контакт, от которого что-то в его груди безумно бьется.
Это может быть не очень хорошо для его сердца.
«М-мэм Кэссиди, ч-что я говорил вам о подобных вещах на публике? Люди могут неправильно подумать, знаете ли», — мягко упрекнул Чарльз, но снова был застигнут врасплох, когда почувствовал, что она дыхание ему в ухо.
«Извини, Чарли… Пока не реагируй и не говори ни звука. Я хочу сказать тебе кое-что срочное по секрету. Они могут услышать…» прошептала Кэссиди ему на ухо, сильнее сжимая его.
«Я думаю, что за мной сейчас следят».
При этом он изо всех сил старается контролировать выражение своего лица, несмотря на то, как сбит с толку он внезапно себя чувствует.
Он также удерживает себя от того, чтобы оглядываться по сторонам, решив подыграть и вести себя не обращая внимания, как она. Вместо этого он использует момент, чтобы позволить своим чувствам сделать работу здесь. В конце концов, он узнает, что эти люди, которых она упомянула, с самого начала не очень осторожны в этом.
Это потому, что Чарльз уже может указать на еще несколько подозрительных лиц впереди него, даже не сканируя их стороны. Они продолжают поглядывать в их сторону — более двух раз. Не говоря уже о том, что они, кажется, не взаимодействуют с другими клиентами вокруг них.
Они просто наблюдают — с ними как с объектами интереса.
«Кэссиди… и Чарльз?»
Без ведома этих двоих Адриан только что выскользнул из бара и обнаружил, что они обнимаются посреди толпы.
Он чувствует, как его дыхание сбивается, а грудь вздрагивает, как только он замечает их в этой интимной позе. Снова и снова он обнаруживал, что онемел. Внезапно он не мог сдвинуться ни на дюйм.
С такого расстояния Адриан может видеть, что они выделяются, как влюбленные, которые публично демонстрируют привязанность. Сначала он счел эту сцену неправдоподобной. Он думал, что просто неправильно понял. Возможно, его жена просто случайно споткнулась, и его секретарь вовремя подхватила ее.
За эту минуту в его голове промелькнули подобные вероятные сценарии.
Но когда Адриан увидел, что Чарльз отвечает на объятия, все эти мысли покинули его.
Он смотрел, как кладет одну руку ей на затылок, а другую на талию. Он также наблюдал, как Кэссиди глубже устроилась в его объятиях, как будто она находила это утешительным и безопасным.
Именно тогда у Адриана начинается мучительный конфликт эмоций.
С одной стороны, его по-прежнему мучает тот факт, что она застукала его с другой женщиной. Его отчаяние, чтобы прояснить недоразумение и заставить ее поверить ему, усилилось. Вероятно, это повлияло на нее больше, чем он думал. Возможно, поэтому сейчас она находит утешение в ком-то, кто ей близок.
С другой стороны, он не может не быть поглощенным завистью. Он знал, что не имел права так себя чувствовать в этой ситуации. В конце концов, он просто делал что-то подобное раньше, хотя это было против его воли. Как бы то ни было, ему это совсем не нравится. Он не хочет, чтобы она находилась так близко ни с каким другим мужчиной, даже со своим секретарем.
Если отложить дела в сторону, Адриан не может удержаться от ревности…
Возможно, слишком сильно, чтобы в конце концов он сделал мрачное выражение лица с закрытым капюшоном.
«Простите, мэм Кэссиди. Позвольте мне пока использовать себя в качестве телесного щита. Все может пойти наперекосяк в любой момент», — пробормотал Чарльз ей на ухо, уткнувшись носом в ее волосы, пытаясь избавиться от румянца. и в то же время успокоить его ускоряющееся сердцебиение.
— П-все в порядке… — пробормотал Кэссиди, слегка вздрогнув, как только его теплое дыхание коснулось чувствительного места на ее коже.
— Но что нам теперь делать?
«Держись рядом со мной. Я положу руку тебе на плечи и выведу тебя отсюда».
«Конечно.»
После этого они, наконец, решили следовать своему плану и продолжали действовать в неведении.
Отстранившись друг от друга, Чарльз идет вперед и кладет руку ей на плечи. Кэссиди позволяет ему проводить ее оттуда, все еще изображая улыбку, как раньше. Они остаются настолько близкими, что между ними почти нет промежутка.
Пока их план работает хорошо. Еще несколько шагов, и они будут у выхода.
«Кьяаааа…!!!»
И все, пока громкий крик не пронзает воздух из ниоткуда —
После чего раздаются звуки выстрелов.
Всего за очень короткий промежуток времени вспыхнул хаос. По мере того, как продолжается стрельба пулями, все делают безумный рывок и разбегаются в разные стороны. Они разбегаются в ужасе и панике. Крики о помощи и визги ошеломленного шока эхом отдаются повсюду, делая всю обстановку намного более зловещей.
Большинство думает, что это теракт, но некоторые знают лучше.
«Дерьмо…! Они могут быть на сэра Рэя и остальных!» — с трепетом воскликнул Чарльз, уже поняв, из-за чего мог быть весь этот переполох.
«Что?! Сэр Рэй?!» Кэссиди выскочила, совершенно испуганная и взволнованная.
— А пока давай уйдем отсюда…
«Кэссиди!»
Именно тогда они внезапно услышали, как Адриан зовет их, заставив их обернуться в растерянности.
Но в этот момент поток людей уже бежит к выходу. Все в панике. Из-за этого трое едва могут понять, где именно они находятся. Толпа продолжает преграждать им пути и заслонять их взгляды —
И вскоре началась дикая давка.
«Кэссиди, давай! Иди с Чарльзом! Я пойду за вами двумя!» он продолжал кричать на них, изо всех сил пытаясь донести до них свой голос, несмотря на пронзительный шум всего столпотворения.
Даже когда Кэссиди удалось это услышать, она заколебалась, увидев, как Адриана практически уносило все дальше и дальше в людской океан — следовательно, затягивало в опасную зону.
