Как только Кэссиди прибыла в приют, ее встретили смотрители и провели экскурсию по дому.
Все были благодарны и счастливы получить от нее букеты. Казалось, они ценили их так же сильно, как и она. Видя, как реагируют взрослые, ей не терпелось увидеть, как отреагируют на них дети.
Но потом, по какой-то причине, Кэссиди не видела ни одного из них с тех пор, как приехала.
«О, дети? Они сейчас с другим нашим гостем, мэм Элеонора. Я искренне извиняюсь за то, что не сообщил вам заранее, так как это своего рода визит в последнюю минуту. Но если хотите, вы тоже можете присоединиться к ним. , — объяснила ей директор приюта после того, как спросила о детях-сиротах.
Однако на самом деле нет ничего плохого в том, чтобы иметь еще одного гостя, кроме нее. На самом деле, она находит хорошо, что у них есть кто-то еще, кто их финансирует и обеспечивает. Возможно, это объясняет, почему в их здании идет ремонт.
«Если вы не возражаете, я спрошу, кто этот другой донор?» — спросила она по пути в игровую комнату, где все находились в данный момент.
«Он известная и богатая личность. Я думаю, вы сможете сказать, кто он, как только вы его увидите», — ответила директриса с понимающей улыбкой, создавая некоторую напряженность.
Кэссиди думает, что иметь богатую фигуру, поддерживающую их финансы, еще лучше, но она не знает, что ее ждет грубое пробуждение.
Они все еще шли по узкому коридору, ведущему в игровую комнату, когда услышали приступы смеха, много разговоров и хриплый мужской голос, выделяющийся среди тихого шума. Читают детскую книгу — как будто рассказывают сказку. Уже по одному этому она могла сказать, что сироты наслаждаются обществом.
Но затем, чем больше она приближается, тем больше она испытывает сильное чувство знакомства.
И когда она, наконец, достигла дверного проема игровой комнаты, она поняла, что это было за чувство.
«Хорошо, дети. Успокойтесь и слушайте внимательно. Это будет последнее, но не волнуйтесь, я вернусь с новыми, как всегда обещал».
Это был Адриан все это время.
Ошарашенный, Кэссиди только застыл на месте и замолчал.
Всего этого она не ожидала — ни присутствия мужа, ни того, что он был другим донором, ни впечатления, что дети его любят, и всей этой сцены. Судя по их разговору, он был здесь еще до того, как она решила прийти в это место, и у него уже сложились с ними близкие отношения.
Он сидит на стуле впереди с книгой в руке. Дети сидят на полу, внимательно слушая его рассказ. То, как он улыбается им, доброе, нежное и искреннее. Как будто он и сам наслаждается их компанией.
Это редкий взгляд на него — тот, который притягивает и принуждает
— Это мистер Адриан Миллисент, мэм Элеонор. Он приезжает сюда уже несколько месяцев, и, судя по тому, что я слышал, это не единственный благотворительный дом, которому он помогает. нуждается и собирает средства для нескольких благотворительных организаций», — сказала ей директриса, пока она молчала и не знала, что делать.
Затем Кэссиди смотрит на нее и пытается понять, есть ли у нее представление о том, что она связана с Адрианом более тесно, чем она думает. Однако она кажется невежественной, поскольку продолжает говорить только о его выдающихся достижениях и похвальных поступках. Скорее всего, она не знала, потому что использовала свою девичью фамилию и скрывала свою настоящую личность.
— В таком случае… Может быть, Адриан обо мне тоже не знает?.. Кэссиди молча задумался и еще раз взглянул туда, где был Адриан.
‘Должен ли я войти? Я не уверен, готов ли я к этому, и я не знаю, чего ожидать от него. В конце концов, прошло два года с тех пор, как мы в последний раз виделись. Я не знаю, как он сейчас…
«Кажется, время рассказывать истории подошло к концу. Теперь вы можете идти, мэм Элеонора…» — снова вмешалась директриса, привлекая ее внимание.
«О, подождите, позвольте мне сначала представить вас мистеру Миллисент. Потом дети».
Прежде чем она успела ответить на это, она уже вошла внутрь и оставила ее там, в коридоре.
При этом Кэссиди снова ошеломлен. Она не может всерьез планировать познакомить жену со своим мужем, хотя и не в курсе.
В этот момент Кэссиди думает о том, чтобы сбежать и избегать Адриана, но это только создаст впечатление, что она придаёт большое значение такой мелочи. Начнем с того, что она даже не уверена, нужно ли ей все еще бежать. Во всяком случае, уже пару лет нет связи. Все должно было измениться, включая то, как он будет вести себя по отношению к ней…
Или даже то, как он ее видит.
‘Хорошо хорошо. Успокоиться. Нет причин быть трусом. Я сама изменилась — он тоже, конечно… — успокоила она себя и глубоко вздохнула, прежде чем пройти в игровую комнату.
«Давайте сохранять хладнокровие и покончим с этим».
И все же Адриана уже не было, когда Кэссиди вошел.
Ошарашенная, она снова оглядела комнату, но увидела, что его действительно нигде нет. В этот момент дети разговаривают только между собой, и некоторые из воспитателей пришли, чтобы проинструктировать их уйти. Тут к ней снова подошла директриса.
«Мне очень жаль, мэм Элеонора. Мистер Миллисент уже ушел. Кажется, он торопится уйти на работу», — сказала она с извиняющимся выражением лица.
«О-о, понятно…» она замолчала и опустила взгляд, скрывая, насколько она была ошеломлена.
«Должно быть, он был очень занят».
«Действительно. Это не удивительно, так как он генеральный директор и все такое. Но даже тогда он находил время для детей. Он действительно хороший человек».
Кэссиди пыталась поверить и понять это, но по какой-то неизвестной причине ей казалось, что в этом есть нечто большее — возможно, Адриан избегал ее.
—
«Дядя Боссман, вы снова колеблетесь».
Во время этого звонка Адриан был избавлен от того, чтобы сосредоточиться на своих мыслях.
Ужин уже был подан, прежде чем он знал об этом. Со стороны Дэмиен смотрит на него с беспокойством и любопытством во взгляде. Эдвард, с другой стороны, постоянно напоминает Джошуа и Хьюго о манерах за столом.
Сегодня вечером они впятером собрались в его особняке, чтобы поужинать.
Все как раньше. Время от времени они проводили вечера вместе, но, учитывая все, что произошло в их семье, их, видимо, стало меньше. В отличие от того времени, их мать или их сестры не присоединятся к ним — уже много лет, как они этого не сделали. Это было то, что действительно ознаменовало их ссору.
«Что-то случилось на работе? Ты выглядишь не очень хорошо», — спросил Дэмиен и внимательно посмотрел на его выражение лица, выглядя искренне обеспокоенным.
«Спасибо, что беспокоишься, Дэмиен. Со мной все в порядке. Просто есть о чем подумать», — успокоил его Адриан с улыбкой.
«Не переусердствуйте, дядя Боссман. Папа уже занял место бабушки в компании. Вам не нужно нести все бремя в одиночку».
Кажется, этот его племянник действительно привык подбадривать его — иногда он задается вопросом, кто здесь взрослый, а кто ребенок. Но, во всяком случае, он глубоко признателен за этот жест. Он никогда не может выразить свою благодарность достаточно.
— Ммм… Хьюго… — внезапно позвал Джошуа своего брата, немного колеблясь.
«Ваш мобильный телефон. Я слышу его. Он звонит…»
«О, ты прав!» — удивленно выпалил Хьюго, прежде чем полезть в карман, чтобы достать телефон.
«Даже не думайте об этом, молодой человек. Мы обедаем. Неприлично пользоваться телефоном, пока мы едим…» Эдвард упрекнул и вздохнул, заработав встревоженный взгляд сына.
— Начну с того, что я не подарил тебе мобильник на день рождения, чтобы…
«Папа, у меня нет ни приятеля по переписке, ни друга по переписке! Клянусь, я никому не даю свой номер! Даже своим одноклассникам!»
«Тогда, кто звонит тебе сейчас, Хьюго…?» — спросил Адриан, присоединяясь к их разговору.
«Это срочно? Он продолжал звонить».
Хьюго напрягается, думая, что сейчас не самое подходящее время для этого звонка.
Он уже видел, кто звонит, но никак не мог ответить при всех вот так. Никто даже не знал, что этот некто обменялся с ним контактными телефонами — да и не должен был, подумал он. Это секрет, который он обещал хранить.
Тем не менее, это расстраивает Хьюго. Он ждал этого звонка несколько дней и был более чем взволнован, когда наконец получил его. Но теперь ему, возможно, придется отказаться от него.
«Ну, ты собираешься ответить на это или что?» Джошуа продолжил.
— Кстати, кто это? Дэмиен присоединился.
Теперь все их внимание приковано к Хьюго, отчего он начинает потеть и ерзать на стуле.
