В этот момент Айриш слишком ошеломлен, чтобы возражать.
Она не сможет забыть эту самодовольную манеру поведения, эти красивые черты и его невыносимое присутствие в целом. Даже когда прошло уже два года, она не избавилась от первого впечатления о нем. В настоящее время кажется, что ничего особенного в нем не изменилось.
Ашер все так же самонадеян, как всегда.
«Что Ее Высочество может делать в таком месте? Я думал, вы делаете покупки в торговом центре или где-то еще, а не в местном бакалейном магазине», — пошутил он с ухмылкой, к ее большому раздражению.
«Почему? Мне нельзя делать здесь покупки? Это место принадлежит вам?» она плюнула на него, скрестив руки на груди и приподняв бровь.
— Я всего лишь высказываю свое мнение. Я просто… в шоке, наверное?
«И я также потрясен тем, что вы действительно помогаете людям. Кто бы мог подумать, что вы можете быть таким джентльменом? Спасибо, что достигли этого для меня».
Когда Айриш выразила свою благодарность с долей сарказма, Ашер не мог не ухмыльнуться еще шире.
Он действительно не ожидал этой встречи. Когда он вошел в это место, он подумал только о том, чтобы купить закуски по дороге туда, куда собирались Кэссиди и Айра — он планировал нанести им небольшой визит и преподнести им небольшой сюрприз. Чего он не знал, так это того, что кто-то другой тоже застанет его врасплох.
«Итак, я слышал, что ты больше не работаешь в индустрии развлечений. У тебя там скандал…» — внезапно заговорил Ашер, намеренно провоцируя и оскорбляя ирландца.
«Учитывая, что вы пропали без вести в течение некоторого времени, было ли это данностью только потому, что кто-то был бы шокирован, увидев вас здесь из всех мест?»
Она замолчала и замерла на его замечание, которого он не ожидал.
Насколько он помнит, она способна отомстить и ответить на комплимент. Она дерзкая, но достаточно ребячливая, чтобы устроить драку бессмысленным подшучиванием. Однако по какой-то причине сейчас она ведет себя как-то кротко и сдержанно. Она даже выглядит подавленной.
Даже тогда он не возьмет назад то, что сказал. Не имело значения, обидел ли он ее больше, чем собирался. Он никогда не забудет того, что она сделала с Кэссиди в прошлом, и никогда не проявит к ней милосердия.
«Я понимаю, я понимаю. Я знаю, что ты не хочешь меня видеть здесь или где-либо еще, если уж на то пошло…» — со вздохом пробормотала Айриш, прежде чем развернуться и уйти, решив отступить вместо того, чтобы нанести ответный удар. .
«Тогда пока.»
— Как скучно, — фыркнул Ашер, все еще не удовлетворенный.
В этот момент они оба слышат, как внезапно звонит ее мобильный телефон — кто-то звонит.
Недолго думая, она достает его из сумочки и отвечает на звонок. Тут же он решил повернуть в другую сторону и оставить ее в покое, не особо желая подслушивать. Так продолжалось до тех пор, пока он не услышал их разговор, что помогло ему узнать звонившего на другом конце линии.
Он почти сразу остановился на своем пути.
«Где ты сейчас, братишка? Я пойду туда и встречусь с вами, ребята…» — начала Айриш — и было видно, что она разговаривает с Адрианом по телефону.
«Я просто останусь в той же гостинице, в которой вы будете ночевать. Не нужно прислушиваться ко мне. Я могу позаботиться о себе. Я ведь выжил два года за границей, верно?
Только тогда у Ашера сложилось впечатление, что Айриш немного изменился.
Тем не менее, вместо этого он решил уделять больше внимания тому, о чем они говорили. У него возникает странное чувство от этого, и он не собирается оставаться на месте, если это касается кого-то определенного.
«О, ты записал Кэссиди на свидание?!»
А потом он задохнулся.
Когда Айриш выпалил это почти восторженно, Ашер почувствовал, как его горло сжалось от нехватки воздуха.
На самом деле Адриан только сказал ей, что в данный момент он ходил по магазинам с Кэссиди, а не на свидании. Он позвонил, потому что нервничал, что для него нетипично. Она уже знала, что они были вместе в поездке, но была застигнута врасплох, услышав, что на самом деле все станет интереснее, чем она ожидала.
«Ладно, ладно~! Я дам вам двоим немного времени для себя. Хватит постоянно получать от меня советы! Просто проведи с ней время, как обычно, ладно?..» — сказал Айриш в последний раз и оборвал Адриана на другой линии, сразу завершив разговор.
«Серьезно, этот парень… Он такой большой мягкотелый…»
«Интересный разговор у вас получился, принцесса. Не могли бы вы немного поделиться?» Ашер пробормотал ей на ухо из ниоткуда, выйдя из-за ее спины и напугав ее до полусмерти.
«Черт возьми…?! Ты все еще был здесь?!»
Ошарашенная, она в конце концов закричала ему в лицо и чуть не ударила его в ту же секунду.
Она была уверена, что он уже исчез, так как услышала его удаляющиеся шаги сзади. Оказалось, что он на самом деле был прямо за ней все это время. Теперь она сожалеет, что слишком увлеклась своим волнением из-за того, что не смогла найти более уединенную обстановку, чтобы ответить на звонок.
«Это не твое дело, хорошо? И зачем тебе подслушивать меня? Я беру свои слова обратно о том, что ты джентльмен. — раздраженно воскликнула Айриш, не выдержав озорного взгляда, который он бросил на нее.
«Конечно, это мое дело. Ты снова пытаешься втянуть Кэсси в свои глупые игры…» пробормотал Ашер на полном серьезе, несмотря на свою игривую ухмылку.
«Почему она сейчас с этим человеком? Он тоже идет за ней?»
— А если да? Дело не в тебе. Дело между ними двумя…
— О? Но откуда мне знать, если вы не собираетесь снова портить ей жизнь? Она теперь живет размеренно и счастливо. Она не нуждается ни в вас, ни в нем. ?»
Она не могла сдержать дрожь от бушующей враждебности в его мрачном, холодном тоне.
Его взгляд затуманен негодованием, а голос хриплым от злобы. Наконец-то он показывает свое истинное лицо.
«Я знаю… Я уже знаю… Я больше не могу жить без такого обращения… Я заслуживаю презрения…» Айриш молча размышляла, но все же пыталась устоять на своем и набраться решимости.
— Тем не менее, я единственный здесь, кто этого заслуживает. Адриан нет. Так что я не могу позволить этому парню все испортить».
Более чем очевидно, что Ашер влюблен в Кэссиди. Ирландец уже понял это с первого дня. Даже тогда ее поддержка достается Адриану, несмотря ни на что. Вот почему она собирается защитить эту возможность для него.
«Что бы ни случилось, я не должен позволить этому дерзкому парню помешать их путешествию».
—
Их приключение по магазинам прошло лучше, чем предполагал Кэссиди.
Наконец-то она смогла вести менее неловкую беседу с Адрианом. Поскольку дети были в туре со своими сверстниками, им пришлось пойти в универмаг только вдвоем. Однако им нужно было торопиться — они не могли оставлять своих маленьких товарищей одних слишком надолго.
В целом их покупки прошли без проблем —
За исключением того времени, Адриан настоял на оплате всех вещей, которые Кэссиди купила для Айры и для себя. Из-за этого у них двоих была небольшая ссора перед кассой.
«Почему ты не даешь мне заплатить? Я здесь мужчина. Я не должен позволять тебе платить. Я не присоединился к тебе только потому, что тебе может понадобиться помощь с пакетами для покупок», — заявил он там. .
«У меня есть деньги, хорошо? Кроме того, есть ли закон, который требует, чтобы мужчина платил за женщину? Я могу покупать вещи сама», — рассуждала она.
В итоге просто поделили расходы.
На обратном пути туда, где были все остальные, они прошли мимо нескольких местных жителей и туристов, которых пара позабавила. Казалось, они прекрасно проводили время, хотя и продолжали подшучивать.
Через мгновение во время прогулки они слышат этот музыкальный звук, который играет там, где собралась небольшая толпа. Это известная оптимистичная пьеса, под которую большая часть публики, включая иностранцев, не может не хлопать в ладоши в такт.
Всем становится слишком шумно, когда пианист импровизирует в стиле рэгтайм. Есть дети, которые бегут в центр и начинают танцевать — и одним из них вскоре может оказаться Кэссиди.
«Смотрите, смотрите! Это уличное пианино!» она обрадовалась, как ребенок, получивший конфету, и ее энтузиазм усилился, когда пианистка начала играть более веселую музыку.
«Ты такой малыш…» ее спутник усмехнулся над ее ребяческим поведением.
«Неудивительно, что мы ходим кругами — тебя так легко отвлечь».
«Я бы скорее назвала это туннельным видением…» она подмигнула его поддразниваниям.
«Кроме того, твоей красоты более чем достаточно, чтобы отвлечь меня».
Именно тогда Адриан был поражен неподвижностью и онемением слов, не ожидая, что Кэссиди попытается флиртовать из ниоткуда.
