Кэссиди с длинными шелковистыми черными как смоль волосами, развевающимися на ветру, с темно-красными радужками глаз, приклеенными к дорожке перед ней, Кэссиди молча шагает к выходу на посадку в аэропорту.
При этом она может слышать вокруг себя болтовню и ропот. Головы людей продолжают поворачиваться в ее сторону, привлеченные ее привлекательным профилем и внушительной аурой. У нее просто привлекательная фигура, которая ослепляет любого, с кем она сталкивается, несмотря на то, что на этот раз она носит только простую одежду.
Эти зрители и не подозревали, что за ее очаровательной внешностью следует ее выдающийся титул жены видного владельца крупнейшего в стране конгломерата.
«Не то, чтобы я останусь таким человеком, хотя…» — тихо размышляла Кэссиди, глядя в стеклянные окна с хмурым взглядом, искажающим ее фигуру.
«Кажется, простая одежда совсем не помогает».
Пытаясь не привлекать к себе такого внимания, она впервые за все пять лет супружеской жизни решила одеться обычным человеком. Она даже поехала сюда одна — без телохранителя, шофера и тому подобных компаньонов.
«Но опять же, сбежать из этой жизни будет не так просто, как переодеться в одиночку», — с тревогой подумала она, прежде чем вздохнуть.
В течение пяти лет Кэссиди жила несчастной жизнью в тени своего бесчувственного мужа, его презрительных родственников и токсичного рабочего места, на которое он по незнанию поставил ее.
Она все спрашивала себя, где именно она ошиблась, но все, казалось, сводилось лишь к тому, что она слишком надеялась. Ей понадобилось так много времени, чтобы осознать суровую реальность этого сказочного, роскошного мира.
На пути к посадке в коммерческий самолет Кэссиди не могла не вспомнить эту определенную цепь событий, которая послужила главной причиной, по которой она сейчас здесь, — той, которая заставила ее понять, что этого достаточно.
Это было на днях во время ежегодного воссоединения семьи Миллисент.
Налетел бурный вихрь событий.
«Не могу поверить, что снова увижу здесь твое уродливое лицо».
«Ты, малышка, точно знал, как мечтать по-крупному, а?»
«Прожить в браке пять лет? Насколько ты был в отчаянии все это время?»
— Опять же, тебе некуда возвращаться, кроме как в трущобы.
«Высасывать богатство своего мужа вот так… Как возмутительно, на самом деле».
«Не слишком ли ты стараешься? Как бы ты ни переутомлялся, ты все равно будешь таким же бесполезным, как и прежде».
— Тебе здесь вообще не место.
Ядовитые слова каждого обрушились на нее безжалостно, как дождь из снарядов. Но как утонченная и покладистая жена, она просто молчала все это время.
В любом случае, она не привыкла к таким ситуациям. Она часто выживает, если просто подыгрывает и позволяет им повеселиться.
В любом случае, их пренебрежительные замечания не совсем то, что попало в самую точку. Это было то, что эти люди делали рядом с ней.
Одно только воспоминание об этом заставило ее внутренности сжаться от страха и агонии. Это заставило ее снова взглянуть на стеклянные окна — ее взгляд прикован к спине чуть ниже затылка.
«На этот раз они действительно стали физически…» Кэссиди вздрогнула, вспомнив обожженную отметину, покрывающую ее плоть на этом конкретном месте ее тела.
Случилось так, что некоторые из родственников ее мужа, которые раньше открыто презирали ее, в ту ночь ударили ее по коже раскаленной плойкой, в результате чего она получила ожог третьей степени. До сих пор остался неизгладимый шрам, но она была слишком бессильна и безмолвна, чтобы сделать что-нибудь в ответ.
Они пытали и унижали ее — худшее, что они сделали до сих пор.
Затем этот ожог зажег что-то внутри нее. Это зажгло желание просто бросить все в огонь.
«Но не только это… Ночью воссоединения произошло еще кое-что…» — продолжала она вспоминать, ее кроваво-красные радужки медленно теряли свою яркость и становились мертвыми, как у трупа.
«Я видела, как Адриан мне изменяет».
Что касается этого, она не может снова проиграть эту сцену в своей голове. Это хуже, чем быть сожженным. В тот раз ей казалось, что она тонет глубоко в самой дальней части ледяного холодного водоема.
Она задыхалась, дрожала и чувствовала себя такой же безнадежной, как и прежде.
Она умирала.
«Я-но сейчас все в порядке. Все в порядке…» дрожащим голосом пробормотала Кэссиди, обхватив себя руками, чтобы перестать дрожать.
«В любом случае, с сегодняшнего дня меня здесь не будет. На этот раз они больше не доберутся до меня».
Прежде чем у нее может случиться еще один приступ тревоги, она идет вперед и садится в самолет. До сих пор это было гладко и гладко.
По какой-то причине пассажирское сиденье этого коммерческого самолета кажется намного более удобным, чем то, на котором она сидела, когда летела на их частном самолете. Она не может не наслаждаться этим моментом свободы, увеличивающимся расстоянием между ней и этой адской клеткой по мере того, как самолет, наконец, улетает, и самой мыслью о том, что она, наконец, освободится от своих цепей.
«Действительно, именно тогда я, наконец, переверну новое начало».
Теперь она вся полна новых надежд и ожиданий…
Только чтобы сразу разбиться, как только произошел ужасный поворот событий — непрошенный, смертельный взрыв.
Не достигнув еще и получаса полета по небу, все вдруг рухнуло буквально за считанные минуты.
