Это было грандиозно.
Круглое сооружение, простирающееся на сотни метров в ширину, окруженное высокими трибунами, вздымающимися высоко в небо.
По краям поля боя были установлены защитные барьеры, светящиеся магическими символами, призванными предотвратить случайные атаки на зрителей.
Кроме того, поле боя было окружено куполом, который гарантировал, что уровень здоровья не опустится ниже 1 и предотвратит смерть.
На трибунах собрались тысячи людей.
Студенты.
Учителя.
Родители.
Профессиональные бойцы.
Даже представители различных организаций.
И они были не единственными, кто наблюдал за происходящим.
Над ареной парили десятки плавающих камер, транслируя событие по всему миру.
Имитационные бои были не просто проверкой для студентов первого курса.
Они также служили витриной.
Шанс для талантливых людей заявить о себе.
Сотни тысяч людей ежегодно наблюдали за боями первого курса академии, выискивая следующее поколение сильных бойцов.
В залах ожидания для первокурсников сотни студентов сидели в тишине.
Некоторые нервничали.
Некоторые были в восторге.
Некоторые уже планировали, как будут демонстрировать свои таланты.
Калон сидел среди них, спокойно глядя вниз на арену.
Имя его противника уже было объявлено. Это был студент, с которым он никогда раньше не разговаривал, из другого класса.
Ему было все равно, кто они такие. Не потому, что он смотрел на них свысока, а потому что его мысли были заняты другим.
Несколько недель назад он с трудом справлялся с противниками, которые были физически сильнее его. Его избивали и унижали так, как он и представить себе не мог.
Сегодня… Он хотел показать миру разницу.
На трибунах внезапно воцарилась тишина, когда в центр арены вышел мужчина.
На нём была официальная форма академии, а к воротнику был прикреплён волшебный микрофон.
В тот момент, когда он шагнул вперед, его голос разнесся по всей арене.
«Приветствуем всех на ежегодных учебных соревнованиях для первокурсников Академии систем!»
Зал взорвался аплодисментами.
По всему стадиону разнеслись ликующие возгласы.
Диктор улыбнулся, когда камеры сфокусировались на нем.
«Сегодня мы станем свидетелями первых официальных сражений нового поколения пользователей Системы!»
Позади него на огромном экране отображались имена всех участников первого курса.
«Эти студенты провели последнюю неделю, пробуждая свои системы, изучая свои способности и готовясь к бою!»
Толпа снова зааплодировала.
«Однако помните об этом!»
Выражение лица диктора стало серьёзным.
«Эти битвы — не только о победе. Они о том, чтобы доказать свой потенциал».
По залу прокатилась волна восторга.
«Академия не ожидает от первокурсников силы, сравнимой с силой опытных бойцов. Мы хотим видеть прогресс, целеустремленность и способность преодолевать свои ограничения!»
Диктор поднял руку, и волшебный барьер вокруг арены засиял.
«В каждом матче будет отведено пять минут!»
Информация появилась на больших экранах.
«Победа может быть достигнута путем капитуляции, нокаута или если ваш противник не в состоянии продолжать бой!»
Голос диктора стал громче.
«Как всегда, не беспокойтесь о смерти. Наши защитные купола не позволят ничьему здоровью упасть ниже 1. За это мы можем поблагодарить Императора! Все раны будут исцелены нашими величайшими пробужденными медиками».
Толпа вновь зааплодировала.
Диктор посмотрел на трибуны, где собрались первокурсники.
«Студенты первого курса, готовьтесь!»
Студенты немедленно приступили к выполнению именно этой задачи.
Диктор улыбался, наблюдая за тем, как студенты готовятся.
«Первый матч начнётся через пять минут!»
Арена сотрясалась от волнения.
Калон оставался сидеть. Его взгляд был прикован к полю боя.
Пламя внутри его груди горело тихо, словно Сердце Огненных Пламен готовилось к действию.
Более того, в нём покоился Девятикратный Солнечный Разрушитель.
И сегодня мир увидит, на что оно способно.
«Пусть начнутся пробные бои первокурсников!»
…
Сражения сменяли друг друга одно за другим.
Студенты вышли на арену. Некоторые были избиты, в то время как другие полностью доминировали в своих поединках.
Некоторые бои были напряженными и дошли до лимита времени, в то время как другие завершились менее чем за минуту.
Из всех сражений несколько запомнились миру больше всего.
Первым был Ричард, главный задира Калона.
Мужчина продемонстрировал склонность к управлению водой и, используя свой навык, заманил противника в водяной пузырь, в результате чего тот едва не утонул.
Ещё одним был Дэниел, человек, который приказал Брандону напасть на Калона.
Этот человек владел деревянным мечом так, словно это было самое смертоносное оружие на свете. У его противника не было ни единого шанса против его скорости.
Руби, сестра Ричарда, была еще одной ученицей, которая выделялась, но не по той же причине.
Она вступила в ожесточенную схватку с девушкой по имени Тереза, но сумела выйти победительницей.
Руби сражалась с луком.
Были и другие ученики из разных классов, с которыми Калон был в основном незнаком. Они тоже выделялись, но было ясно, что больше всего выделялись Ричард и ещё один мальчик по имени Левиан.
Левиан был мальчиком из другого класса, обладавшим способностью управлять бурями.
Он сотворил меч из фиолетовой молнии, который выглядел настолько устрашающе, что его противник немедленно сдался.
Поскольку Левиан и Ричард были единственными студентами, проявившими склонность к этому, именно они выделялись больше всего.
После поединков им обоим пообещали «Стальную пилюлю», и число их последователей выросло на тысячи.
Многочисленные организации записали контактные данные этих двух молодых людей, надеясь связаться с ними в будущем.
И, наблюдая за происходящим, Калон не испытывал никакой ревности.
Он был сосредоточен исключительно на предстоящем сражении.
«А что касается нашего следующего боя, позвольте мне, пожалуйста, позвать на арену: Калона Манчестера и Уилсона Баджера».
Калон глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Он тут же почувствовал, как нервы пытаются прорваться в его тело, но он не позволил им это сделать.
Он понимал, что всё это лишь плод его воображения.
Бояться было нечего.
Поэтому, не колеблясь, Калон покинул свое место на трибуне и направился к центру арены.
