(Город Лунарианца – Храм Вариона)
(Восточное крыло – Статуя Безликого)
Бывшая святая Элиза и ее рыцарь-хранитель в последний раз медленно прошли через главный храм.
На них шептались и странные взгляды любопытные монахини и служанки, попадавшиеся им на пути.
Пронзительных голубых глаз Клэр и холодного выражения ее лица было достаточно, чтобы отпугнуть сплетничающих верующих и не смотреть слишком долго.
Элиза сделала вид, что не видит действий своего рыцаря-хранителя, и сосредоточилась на том, чтобы поддерживать устойчивый темп ходьбы.
Время от времени она останавливалась и издавала серию кашлей, от которых сотрясалось ее хрупкое тело.
Клэр взглянула на нее с беспокойством, но Элиза просто отмахнулась. Она не могла сказать юному паладину причину своей болезни.
Клэр намеренно замедлила темп и терпеливо ждала, пока Элиза оправится от приступа кашля.
В настоящее время она несла весь багаж, который на удивление был не таким большим, как можно было ожидать от бывшей святой и капитана ее личной охраны.
Тело рыцаря второго уровня было абсурдно сильным, на самом деле их можно было даже считать сверхлюдьми.
Клэр легко держала обе сумки Элизы одной рукой, а другой держала сумку с ее вещами.
«Хорошо… теперь со мной все в порядке…» хрипло прошептала Элиза, пока ее тело покачивалось из стороны в сторону.
Клэр насмотрелась и решила держать все сумки в одной руке, чтобы освободить правую ладонь.
Она нежно обняла бывшую святую и убедилась, что ее тело имеет надлежащую поддержку.
Клэр осторожно провела Элизу через главный храм, стараясь избегать неровных каменных плиток.
Вскоре они достигли площади под открытым небом с каменной статуей посреди площади.
Вокруг основания статуи был небольшой ров с водой, а внутри канала стояло несколько монахинь.
Статуя была более сорока футов высотой и изображала безликого человека, держащего золотое копье и щит с изображением солнца, нарисованным посередине.
Эта статуя должна была изображать первого паладина, помазанного самим Богом Света для спасения человечества от иноземных рас.
Его имя и внешний вид отсутствовали в сохранившихся записях, написанных в эпоху тьмы.
Статуя изображала его безликим, чтобы символизировать тот факт, что любой паладин может стать следующим спасителем человечества.
Элиза посмотрела на статую, и на мгновение в ее глазах можно было увидеть глубокую ненависть.
Она мгновенно взяла под контроль свои эмоции, и на ее лице появилось выражение благоговения и уважения к могучей фигуре.
Это изменение произошло так быстро, что Клэр не заметила, что что-то не так.
«Святая… леди Элиза…» позвала одна из монахинь.
«Я пришла благословить воду перед тем, как уйти. Я надеюсь, что вы все будете направлять новую святую и окажете ей всю поддержку и заботу, в которых она нуждается», — спокойно сказала Элиза.
Клэр ослабила руку, и бывшая святая легко выскользнула. Элиза нежно улыбнулась монахиням, а затем подошла к основанию статуи.
Элиза подошла к воде и опустила в жидкость одну руку.
Она закрыла глаза и пробормотала несколько тихих слов молитвы. Священный луч света вырвался из кончиков ее пальцев и вошел в воду.
Элиза продолжала молиться, даже когда из ее носа потекла кровь из-за того, что она направила слишком много духовной энергии.
Через несколько минут она встала и поблагодарила монахинь за охрану статуи. Клэр быстро открыла сумку и вытащила чистую тряпку.
Элиза озорно улыбнулась и приблизила лицо, а затем тихо прошептала, чтобы только они двое могли слышать.
— Ты вытрешь это для меня? Элиза тихо поддразнила его.
Холодное лицо Клэр растаяло, на ее щеках появился яростный румянец, а кончики ушей покраснели.
Элиза наблюдала за этими изменениями с довольной ухмылкой.
Монахини были заняты проверкой качества святой воды, поэтому никто не смотрел в их сторону.
«Вы серьезно, моя леди… я имею в виду… Элиза», — заикалась Клэр, говоря это. Элиза не ответила, но улыбка на ее лице стала шире.
Клэр поднесла тряпку ближе к лицу Элизы, а затем, глубоко вздохнув, тщательно вытерла область под носом.
Лицо бывшей святой было невероятно мягким, и Клэр не могла не задержаться немного дольше, чем необходимо.
Элиза удовлетворенно мычала и не шевелилась, пока ее рыцарь-хранитель нервными движениями очищал лицо.
«Спасибо, Клэр», мягко сказала Элиза.
Клер не позволила себе говорить и просто положила грязную тряпку обратно в сумку.
Элиза бросила последний взгляд на статую безликого паладина, прежде чем отвернуться. Когда она вернулась…
Эта статуя превратится в руины.
Секция восточного крыла храма находилась довольно близко к выходным воротам, так что паре потребовалось всего около десяти минут, чтобы добраться туда.
В отличие от главного входа в храм, выходные ворота были относительно пустынными, и можно было увидеть лишь несколько святых рыцарей, патрулирующих территорию, гуляющих взад и вперед.
Перед воротами стояла крепкая повозка, на веревках которой были привязаны четыре здоровых коричневых жеребца.
Судя по всему, папа не собирался допускать, чтобы они страдали во время путешествия во внешние регионы.
Клэр почувствовала себя немного благодарной, поскольку не была уверена, сможет ли Элиза выдержать долгую поездку в плохо сделанной карете.
На самом деле, она уже планировала отправиться в путешествие в непринужденной обстановке.
Не было необходимости спешить в город, который должен был стать их новым домом.
Рядом с каретой находились четыре святых рыцаря, и самому старшему из группы, казалось, было около пятидесяти лет.
Пожилой воин подошел к паре и неохотно кивнул, прежде чем указать на повозку, запряженную лошадьми.
«Мисс Элиза, в вашей карете уже достаточно припасов для путешествия», — прямо сказал пожилой рыцарь.
«Простите, а как насчет нашего эскорта? Сколько рыцарей было назначено для обеспечения безопасности леди Элизы?» – холодно спросила Клэр.
«Рыцари? Папа был уверен в ваших способностях, поэтому никто больше не присоединится к вашей группе… капитан… я имею в виду… Клэр Бланлин», — ухмыльнулся рыцарь с насмешливым блеском в глазах.
Этот сукин сын.
Кратковременное чувство доброжелательности, которое Клер испытывала к Папе, сразу же исчезло, когда она услышала, что только что сказал рыцарь.
Путешествие во внешние регионы было опасным путешествием, поскольку дороги не были в хорошем состоянии, а нападения бандитов были обычным явлением.
Обычно экспедиции во внешние регионы включали в себя как минимум полный эскадрон святых рыцарей для сопровождения верховной жрицы.
Просто представив, как Элиза в страхе прячется, в то время как орда бандитов нападает на их карету, Клэр пришла в тихую ярость.
Самодовольная ухмылка на пожилом лице рыцаря не помогла ей успокоиться, и Клэр решила преподать ему суровый урок.
Аура вокруг тела Клэр усилилась, и пожилому рыцарю стало трудно дышать под духовным давлением.
Он посмотрел на Клэр со смесью шока и страха на лице, почувствовав, как его тело начало бесконтрольно дрожать.
Как мог простой рыцарь второго уровня заставить его так себя чувствовать?!
В конце концов рыцарь не выдержал давления, и его глаза закатились на затылок.
Он упал на землю с глухим стуком, к большому удивлению других рыцарей, стоявших рядом с каретой, которые не испытали давления.
«Похоже, что он пострадал от теплового удара. Кто-нибудь, пожалуйста, немедленно отнесите его к целителю для лечения», — приказала Клэр, убирая свою ауру.
Твердый властный тон в ее голосе заставил остальных рыцарей без колебаний подчиниться ее словам.
Трое оставшихся святых рыцарей вышли из кареты и направились к лежащему без сознания телу на земле.
Они схватили упавшего пожилого рыцаря и подняли его на руки. Элиза наблюдала за этой сценой со злобной улыбкой на лице.
Кажется, у ее милого маленького святого паладина были клыки и от древней богини…
Ей хотелось увидеть больше ее жестокости.
Но того, что Клэр сделала с этим пожилым рыцарем, было недостаточно.
Этот высокомерный рыцарь осмелился проявить неуважение к ее Клэр и рассчитывал, что ему это сойдет с рук.
Нет… он поплатится за свою наглость.
Элиза нахмурилась, и слабая струйка черного дыма покинула ее ладонь и вошла в тело рыцаря, находящегося без сознания.
В тело рыцаря вошло особенно ужасное проклятие, которое могло обратить вспять последствия его тренировок.
Чем больше святой ауры он впитал… тем больше его тело будет гнить, пока он не умрет в боли и агонии.
Подожди… что происходит?
Элиза была поражена, обнаружив, что ей становится все труднее скрывать свою истинную личность рядом с Клэр.
Она немедленно зафиксировала выражение лица, и ее губы изогнулись вверх, когда она подошла к Клэр, которая все еще была в плохом настроении.
Элиза нежно ткнула Клэр в руку, чтобы привлечь ее внимание, а затем наклонилась ближе, пока их губы почти не соприкоснулись.
«Все будет хорошо. Милость лорда Вариона защитит нас и, что более важно… Я полностью верю в твои способности», — твердо сказала Элиза.
«Ты никогда не позволишь, чтобы со мной случилось что-то плохое».
