(Западные земли – Город Релантер)
(Особняк губернатора – конференц-зал)
«Приятно встретиться с официальным посланником церкви», — вежливо сказал мужчина средних лет, садясь на зеленый диван.
Этим человеком был Лорд Каин, и в настоящее время он развлекал бывшую святую и ее свиту из местного храма.
Это был худощавый, хрупкий мужчина с мягкими чертами лица и нежной улыбкой. Он носил очки с толстыми стеклами, и его тело окружала аура грамотности.
Он был одет в простую белую мантию и поразительно напоминал образ древнего ученого.
«Пусть слава Владыки Света сияет над тобой», — ответила Элиза с улыбкой.
Все шло по плану.
Лорд Каин ожидал увидеть простое стадо овец, но он не подозревал, что случайно пригласил в свой дом волков.
Лорд Кейн щелкнул пальцами, и в комнату вошли два пожилых дворецких с тяжелыми мешками с монетами. Твои любимые 𝒏овели на n/ovel/bin(.)com
«Пожалуйста, примите это скромное подношение церкви. Меня всегда вдохновляло учение Бога Вариона», — с гордостью заявил Лорд Каин.
«Я прожил свою жизнь, придерживаясь его ценностей любви, справедливости и праведности».
Клэр шагнула вперед и взяла сумки из рук дворецкого.
Она передала их рыцарям, стоящим в глубине комнаты, а затем заняла свое место рядом с Элизой.
«Папа! Папа! Папа!» в комнату с радостным криком вбежал маленький ребенок лет восьми.
За ним следовала женщина средних лет, одетая в роскошное черное вечернее платье.
На указательном пальце она носила дорогое кольцо с бриллиантом, на внешней поверхности которого отпечатался герб ворона.
«Мои извинения, дорогой муж… Эллиот так хотел тебя увидеть», — тихо прошептала дворянка.
«Чепуха! Я как раз собирался позвать вас всех», — усмехнулся Лорд Каин, указывая на Элизу.
«У нас особенный гость из столицы. Для меня большая честь получить благословение от верховной жрицы церкви Варион».
«Спасибо за ваши благословения», — уважительно поклонилась Элизе дворянка.
Ее отношение было одновременно скромным и вежливым.
«Я всего лишь сосуд для Владыки Света», — благоговейно произнесла Элиза, сложив руки в молитве.
«Те, кто верят в него и следуют его учениям, должны быть вознаграждены за свое служение и преданность делу».
Лорд Каин радостно рассмеялся, посадив своего маленького сына к себе на колени. Его жена улыбнулась паре и придвинулась ближе к мужу.
Они были идеальным образом идеальной семьи.
Любящий отец, очаровательный ребенок и заботливая мать, которая молча наблюдала за ними, но Клэр не могла не заметить, что что-то не так.
Жена лорда Каина не прикоснулась к нему.
Это была маленькая деталь, но Клэр заметила, что ее пальцы слегка дрожали, когда она подошла ближе к мужу.
Она хорошо скрывала это за выражением счастья, но в ее движениях был слабый след страха, который невозможно было игнорировать.
Клэр прищурилась и инстинктивно положила руку на рукоять меча. Может, это и было пустяком, но ей казалось, что вот-вот произойдет что-то ужасное.
Но почему она так себя чувствовала?
Суй Ли просмотрела оригинальные воспоминания Клэр, но не смогла найти ничего о лорде Каине или его семье.
Честно говоря, оригинальная Клэр оставалась в столице до того дня, пока она не покинула церковь Варион, а затем провела остаток своей жизни в отдаленной деревне.
Она мало обращала внимания на текущие дела и новости, распространявшиеся по континенту.
Клэр нахмурила брови и незаметно придвинулась ближе к Элизе, чтобы иметь возможность быстро среагировать в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
Элиза, казалось, не заметила ее небольших движений и приказала монахиням в комнате встать в определенный строй.
Она вытащила из сумки, прикрепленной к ее бедру, кусок мела и начала чертить на земле священные символы.
Шок появился в глазах некоторых наиболее знающих священников, когда они поняли, что собиралась сделать бывшая святая.
Элиза готовила великое благословение, которое охватит весь особняк и защитит губернатора и его семью на протяжении поколений.
Один из священников рядом с лордом Каином прошептал ему на ухо свои предположения, и улыбка на лице губернатора стала еще шире.
Это был уровень святой магии, который могли использовать только некоторые высокопоставленные члены Церкви Варион.
Даже некоторые высшие дворянские семьи столицы не смогли получить этого благословения.
Элиза закрыла глаза и пробормотала тихую молитву.
Вспышка святого света вырвалась из кончиков ее пальцев и вошла в священные руны, нарисованные на земле.
Белый мел вскоре засиял желтым цветом, а звуки труб наполнили комнату атмосферой святости и благоговения.
«Теперь я приступлю к церемонии», — нежно прошептала Элиза, глядя на любящую семью со странным блеском в глазах.
Монахини сложили руки вместе и начали петь хвалу Владыке Света.
«Благослови нас, Отец! Благослови нас, Отец!»
«Ибо мы — заблудшие овцы, нуждающиеся в твоем руководстве».
«Мы посвящаем наше тело и ум Тебе, о господин»
Элиза почувствовала тяжелое давление веры, входившее в ее тело, и направила эту духовную энергию на церемонию.
Бывшая святая протянула руки наружу и в страстной ярости закричала к небесам.
«Я взываю к тебе, о Владыка Света. Благословен тот, кто отогнал силы тьмы!» Элиза громко плакала.
«Благослови эту землю, чтобы ей не причинили никакого вреда! Пусть эта семья останется благородным оплотом справедливости и праведности».
«Ибо во имя Твое я…»
Клэр рванулась вперед и схватила Элизу в тот момент, когда из центра священной руны раздался громкий взрыв.
Она обхватила хрупкое тело Элизы своими руками и отвернулась, когда тяжелое облако дыма заполнило комнату.
Крики страха исходили от монахинь и священников, поскольку они не могли понять, что только что произошло.
Один из дворецких поспешно подбежал к окну и открыл его, чтобы дым мог выйти из комнаты.
Потребовалось около пяти минут, чтобы черный дым рассеялся, и после него остался выжженный пол в том месте, где была нарисована священная руна.
Лорд Каин сидел на диване с выражением недоумения, в то время как его жена схватила его маленького сына и отступила в угол комнаты.
Он открыл было рот, чтобы узнать, что пошло не так на церемонии, но Элиза опередила его.
«Темная магия… церемония была прервана из-за темной магии», — прорычала Элиза, ее голос был полон ярости.
Ее слова мгновенно заставили шумную комнату замолчать.
Атмосфера в одно мгновение полностью изменилась, и Клэр вытащила свой длинный меч.
Это было серьезное обвинение.
Церковь Вариона запретила использование темной магии на континенте, и те, кто был признан виновным в этом преступлении, должны были быть приговорены к смертной казни.
Никаких исключений не было.
Графы, герцоги, принцы и даже короли. Все будут преданы суду или, в некоторых случаях, казнены на месте.
Лицо Клэр напряглось, когда она осмотрела ближайшее окружение на предмет каких-либо следов опасности или угроз.
«Немедленно обыщите особняк на предмет любых следов темной магии», — скомандовала Клэр твердым тоном.
«Подожди минутку! Как ты можешь обыскивать мой особняк без моего разрешения!» Лорд Каин яростно закричал.
«Это безобразие! Я собираюсь пожаловаться отцу Амосу на ваше грубое поведение!»
«Тишина!» один из рыцарей вышел вперед и крикнул дворянину.
Клэр одобрительно кивнула серьезному воину, а затем повернулась к Лорду Каину.
«Прошу прощения, если вы расстроились, но это законно согласно Веринскому договору, подписанному в сотый год основания империи».
«Официальным паладинам Церкви Варион разрешено исследовать частную собственность, если присутствуют следы темной магии, и как рыцарь второго уровня я имею право возглавить эту инквизицию».
Клэр указала на трёх рыцарей в задней части комнаты, которые быстро подошли к ней.
«Отправьте сообщение отцу Амосу и сообщите ему об этом событии», — обратилась Клэр к ближайшему к двери священнику.
«Держитесь! Я должен настоять на том, чтобы мне разрешили сопровождать вас всех. В особняке есть редкие и ценные артефакты», — объяснил лорд Каин более разумным тоном.
Клэр на мгновение замерла и уставилась на дворянина, сидевшего на диване.
Он по-прежнему напоминал мягкого и образованного ученого, но теперь она смогла увидеть то, чего раньше не замечала.
Его глаза.
В его глазах мелькнула паника.
Боялся ли он темной магии? Или это было что-то другое?
«Мне очень жаль, но для вашей защиты… я не могу позволить вам покинуть комнату. Некоторые из наших рыцарей останутся здесь, чтобы охранять вас и вашу семью», — сказала Клэр ровным тоном.
«Внутри особняка может находиться опасный человек или группа людей, способных использовать темное колдовство, поэтому я не могу позволить вам подвергнуть себя опасности».
Чего она не сказала, так это того, что в ее голове сохранялось подозрение, что, возможно, этот, казалось бы, идеальный дворянин не тот, кем кажется.
