(Западные земли – Город Релантер)
(Особняк губернатора — личный кабинет)
«Немедленно приведите сюда губернатора и не предупреждайте слуг о нашем открытии», — приказала Клэр одному из рыцарей в комнате.
«Да, мэм!» — торжественно ответил рыцарь.
Он вышел из кабинета и направился в зал заседаний, чтобы забрать губернатора.
Клэр молча стояла посреди кабинета, в то время как другие рыцари рядом с ней внимательно следили за происходящим.
На первый взгляд это казалось обычным местом.
В углу комнаты потрескивал ревущий огонь, а у стен стояли ряды книг.
Над длинным деревянным столом висела картина с гербом Дома Каинов. В этом кабинете царила атмосфера грамотности и спокойствия.
Это было бы ничем не примечательное место, если бы не потайная дверь, которую Клэр обнаружила за одной из книжных полок.
Клэр рассеянно погладила медальон, который ей дала Элиза перед тем, как она начала расследование. Твои любимые 𝒏ovels на n/ovel/bin(.)com
По словам бывшей святой, она благословила амулет, чтобы он мог обнаруживать темную магию.
Единственным местом, которое вызвало реакцию, был этот кабинет.
Клэр была прямолинейным воином и разрезала книжные полки своим мечом.
Потайная дверь открылась после того, как она разорвала фальшивую внешность, скрывавшую ее. Теперь пришло время лорду Каину дать объяснение.
Время шло медленно, пока наконец не послышались звуки шагов, доносящиеся из коридора снаружи.
Лорд Каин нервно вошел в кабинет, его сопровождал рыцарь, которого Клэр послала за ним.
Клэр не дала губернатору времени на разговор и просто толкнула потайную дверь.
Появилась узкая бетонная лестница, ведущая в неизвестное место.
Она жестом предложила губернатору идти вперед, и рыцарь привел лорда Каина прямо ко входу.
Лорд Каин, казалось, не решался спускаться по лестнице, но Клэр не терпела никакого сопротивления и заставила его продолжать движение.
Вдоль стен были расставлены факелы, которые обеспечивали некоторое освещение группе, спускающейся по лестнице.
К сожалению, эти факелы были тускло освещены, что отбрасывало длинные тени и усиливало жуткость всей ситуации.
Наконец внизу лестницы оказалась простая деревянная дверь с единственной железной ручкой, прикрепленной справа.
Клэр положила руку на дверную ручку и медленно повернула ее.
Дверь с ржавым скрипом распахнулась и открыла отвратительное зрелище.
Комната за дверью представляла собой что-то вроде подвала с твердым мощеным полом и единственным факелом в центре комнаты.
Вдоль стен подвала были расставлены железные клетки, и внутри каждой клетки находились существа, о которых Клэр читала только в церковных писаниях.
Темные Эльфы.
Их светло-коричневая кожа, заостренные уши и малиновые глаза были наиболее заметными чертами их расы, но не эти черты привлекли внимание Клэр.
Нет… это были следы издевательств и пыток.
У некоторых из этих темных эльфов отсутствовали конечности, ногти и даже языки.
У женщин темных эльфов на обнаженных телах были следы кнутов и шрамы, а у мужчин были открытые раны, из которых сочился гной и кровь.
Маленьких темных эльфов, которые явно были детьми, не пощадили, и их тела были болезненно худыми, как будто их не кормили несколько дней.
Рыцари позади нее задохнулись, когда в их ноздри проникло несколько неприятных запахов. Кровь, смерть и экскременты смешались вместе, создавая вызывающий рвоту запах.
Клэр взглянула на дворянина, который смотрел на темных эльфов с паникой в глазах…
Но это не сюрприз.
В этот момент Клэр знала, что Лорд Каин полностью осознавал, что здесь происходит.
«Что это?» — спросила Клэр простым тоном, как будто ужасающие сцены в комнате никоим образом не повлияли на нее.
«Это… это… это…» Лорд Каин на мгновение запнулся, так как не мог найти нужных слов, чтобы сказать.
Пронзительные голубые глаза Клэр, казалось, смотрели ему в душу и сбрасывали нежную ученую внешность, скрывавшую его истинную натуру.
«Это… это шпионы темных эльфов!» Лорд Каин поспешно крикнул.
«Мои люди поймали их при попытке отравить городской источник воды и убить беспомощных женщин и детей».
«А почему вы не довели это до сведения церкви?» – спросила Клэр, тонко жестом приказав рыцарям в комнате подойти ближе к дворянину.
Лорд Каин глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, а затем постарался объяснить:
«Я планировал послать письмо отцу Амосу, чтобы сообщить ему, но боялся, что темные эльфы нападут на моего посланника».
«Мне нужно было поехать лично, но не было возможности покинуть свой особняк так, чтобы не вызвать подозрений».
В подвале воцарилась напряженная тишина.
Клэр и другие рыцари не произнесли ни слова, и на съёжившегося дворянина обрушилось сильное давление.
Не обязательно быть детективом, чтобы понять, что лорд Кейн лжет.
Да, внутри клеток было несколько темных эльфов мужского и женского пола, которые потенциально могли быть шпионами или террористами…
А как насчет детей?
Кроме того, его доводы в пользу того, что он не сообщил об этом отцу Амосу раньше, также были странными и не имели особого смысла.
«Сломай ему пальцы», — безжалостно приказала Клэр твердым тоном.
Холодное выражение ее лица не изменилось, когда один из рыцарей схватил лорда Каина и удержал его.
Другой рыцарь поднял руку губернатора и нежно коснулся его пальцев, как будто собирался ласкать его.
«Подожди… что ты делаешь… АААА!» Лорд Каин вскрикнул от боли.
Звук ломающихся костей эхом разнесся по темнице, когда рыцарь безжалостно раздавил каждый палец на правой руке дворянина.
Лорд Каин визжал как свинья и молил о пощаде, а его рука медленно превращалась в кровавую массу.
Клэр спокойно наблюдала за темными эльфами, запертыми в клетках, пока они наблюдали за болезненным состоянием губернатора.
Некоторые боялись смотреть слишком долго, но другие не могли удержаться от того, чтобы их губы слегка изогнулись вверх.
«Перейди к его следующей руке… затем к пальцам ног… затем к ногам…» — небрежно сказала Клэр.
Рыцари, проводившие пытку, кивнули в знак признания, но Лорд Каин больше не мог терпеть боль.
«Пожалуйста… я… солгал!» Лорд Каин вскрикнул, отчаянно пытаясь вырваться из хватки рыцаря, удерживающего его.
«Они рабы! Я купил их! Пожалуйста, просто отпустите меня!»
Клэр подняла ладонь, и рыцари отошли от дворянина, который рухнул на пол и застонал от боли.
«Я считаю, что рабство объявлено вне закона в империи и запрещено общаться с иностранными расами», — тихо прошептала Клэр.
Паладин обнажила свой длинный меч и приблизилась к павшему дворянину.
Холодная сталь ее клинка блестела в тусклом освещении подвала.
В ее движениях не было никаких колебаний, когда она поднесла меч к шее лорда Каина. Одного толчка было бы достаточно, чтобы отделить его голову от тела.
Очевидно, губернатор почувствовал, что перед ним нависла тень мрачного жнеца, поэтому он посмотрел на Клэр и умолял сохранить ему жизнь.
«Вы не можете убить меня… они… это враги человечества! Я просто несу правосудие для всех, кто погиб в войне против этих существ», — горячо кричал Лорд Каин.
«Как Бог, как мой свидетель, я посвятил всю свою жизнь церкви. Все, что я сделал, — во имя Его!»
«Дело моей жизни… все… у меня есть… все для вечной славы Божией!»
Тон его голоса стал более уверенным, когда он продолжил говорить о своем вкладе в Церковь Вариона.
Пожертвования, рабочая сила, налоговые льготы…
Но все это не имело значения для паладина, стоящего перед ним.
Раскаленная добела ярость, кипящая внутри тела Клэр, исходила от самой Суй Ли. Как человек из современного общества, она точно знала, что происходит.
Этот отвратительный кусок мусора использовал религию для оправдания своих отвратительных действий.
Прячась за щитом нравственности и праведности, совершая зло. Суй Ли больше всего ненавидела лицемеров и лжецов.
Владыка Света даровал человечеству свою силу, но в его учении ясно говорилось, что его силу следует использовать для защиты, а не для разрушения.
Его верующим было запрещено причинять вред невиновным… независимо от их расы и вида.
«Дело твоей жизни…» Клэр на мгновение остановилась и позволила надежде вернуться в глаза Лорда Каина, прежде чем она закончила предложение.
«Ему будет противно».
Она взмахнула мечом и обезглавила губернатора. Его обезглавленный труп неподвижно рухнул на землю.
На его лице все еще было выражение удивления, как будто в свои последние минуты он не мог поверить, что умрет от рук паладина.
«Властью, данной мне папой. Я объявляю лорда Каина виновным в его связях с темной магией», — холодно сказала Клэр.
Рыцари в комнате сложили руки на груди и кивнули в ответ на ее слова. Они были полностью возмущены действиями губернатора.
Клэр была лидером этой инквизиции, и ее приказы были абсолютными.
Что касается того, что делать с пленниками темных эльфов… честно говоря, Клэр не знала, что с ними делать.
Возможно, ей следует поговорить с Элизой и отцом Амосом, прежде чем принять решение о следующем шаге.
