(Северный регион – окраина Нью-Атлантик-Сити)
(Замок Эдем – Тронный зал)
Камилла сидела на троне со скучающим выражением лица. Она наблюдала, как в большой зал входит все больше и больше вампиров.
Знакомых лиц явно не хватало.
Многие из представителей в комнате были людьми, которые обратились, пока она спала, поэтому она не узнала их.
Что касается их предшественников…
Бессмертие не означало неуязвимость.
Красивая женщина-вампир слегка нахмурилась, вспомнив некоторые неприятные воспоминания.
К счастью, ее плохое настроение довольно быстро прошло, когда она украдкой взглянула на рыцаря, терпеливо стоящего позади нее.
Мэри уже как минимум час оставалась на месте, положив руку на меч, и ни разу не пошевелилась.
Белая броня, которую она носила, была покрыта ужасающими красными рунами, нарисованными на металлической поверхности.
Она не пахла человеком.
Камилла позаботилась о том, чтобы руны на ее доспехах усиливали запах ее крови. Для вампиров в зале… Мэри была одной из них.
Легкие разговоры продолжались по всему открытому пространству, и Камилла не предприняла никаких попыток слезть с трона и смешаться с толпой.
Общество вампиров было чрезвычайно стратифицировано, и обычно только тем, кто имел одинаковый ранг или силу, разрешалось начать разговор.
Таким образом, в комнате было только три вампира, способных подойти к Камилле и поговорить.
Они были представителями трех князей.
Клан Сандри, Дом Морнт и Клан Вермонт.
Камилла сделала еще один маленький глоток из кубка, который она держала в руке, и ее малиновые глаза обежали комнату.
Она не была уверена, кого принцы пошлют представлять их интересы. Прошло довольно много времени с тех пор, как она в последний раз посещала светское собрание.
Было ли это семьсот лет назад? А может, это была тысяча?
Время работало немного по-другому для таких старых вампиров, как она.
Чрезвычайно худой вампир на вид не старше пятнадцати лет уверенно прошел сквозь толпу и остановился у подножия возвышения.
Он был одет в ярко-красную мантию, а на спине его одежды был нарисован символ вороны-скелета.
— Приветствую, леди Камилла, — почтительно произнес юный вампир.
«Я здесь от имени принцессы Эсме из дома Морнт. Она не смогла присутствовать сегодня вечером, но желает встретиться с вами наедине позже».
«Скажи своей госпоже, что я сейчас занята», — грубо ухмыльнулась Камилла и махнула рукой, отгоняя вампира.
Уверенная улыбка на лице юного вампира слегка потрескалась, но он все же взял себя в руки и вежливо поклонился, прежде чем уйти.
Этот инцидент привлек внимание других вампиров в комнате, и большинство из них были шокированы легкомысленным отношением Камиллы.
Они не понимали, что Камилла играла в эту игру дольше, чем до того, как большинство из них были живы.
Принцесса Эсме была опасной интриганкой. В этой так называемой «частной встрече», несомненно, была спрятана ловушка.
Несколько часов прошли совершенно спокойно, поскольку никто больше не осмеливался приблизиться к восседающему на троне вампиру.
«С тобой все в порядке?» Камилла тихо прошептала себе под нос, обращаясь к Мэри, которая не пошевелилась ни одним мускулом.
«Я прекрасная хозяйка», — ответила Мэри слегка приглушенным голосом.
Честно говоря, ее ноги немного болели, но ее тренировки и энергия солнечного света, текущая через ее тело, сделали боль терпимой.
Камилла кивнула, а затем мысленно отметила для себя, что нужно как можно скорее закончить банкет.
Ну… это был не совсем банкет, поскольку еды не было. Это факт, который гости уже уловили.
Камилле было несложно использовать свой улучшенный слух, чтобы прислушиваться к жалобам, разносившимся по комнате от недовольных вампиров.
«Я говорю… нам не подадут свежую кровь?»
«Вы видели каких-нибудь других членов клана Дома Волантис? Где они прячутся?»
«Меня пригласил на собрание принц Антонио, и гостям были доступны десятки людей».
«Я искренне надеюсь, что она не проведет еще одну такую встречу… Я умираю с голоду… в этот момент мне, возможно, придется пойти на охоту в лес снаружи».
На лице Камиллы появилась злая ухмылка, которая добавила злого очарования ее потусторонней красоте.
Ей очень нравилось заставлять страдать этих заносчивых вампиров.
Все здесь были не более чем паразитами.
Улыбающиеся лица и сердечные ухмылки скрывают ножи, спрятанные в их словах. Общество вампиров не менялось на протяжении тысячелетий.
Сильный пожирал слабого.
Бесконечный цикл насилия и конкуренции, который сделал их уязвимыми для нападений человечества.
Единственная причина, по которой война зашла в тупик, заключалась в том, что люди были одинаково разделены между разными странами.
Камилла взглянула вверх на стеклянный потолок и заметила, что рассвет уже не за горами. Пройдет пара часов, и тогда из-за горизонта выглянет солнце.
Она не хотела, чтобы кто-либо из вампиров в зале был вынужден провести следующий день в ее замке, поэтому пришло время для ее заключительной речи.
«Пожалуйста, обратите внимание», — мягкий голос Камиллы эхом разнесся по большому залу и прервал все разговоры в комнате.
Наступила тишина, когда на вампиров обрушилось тяжелое давление, настолько сильное, что некоторые рухнули на землю.
«Я благодарю вас всех за участие в моем сегодняшнем собрании… цель этой встречи — объявить о возрождении клана Волантис», — спокойно сказала Камилла.
«Я продолжу вести свой клан в эту новую эру, и я надеюсь, что сегодня вечером у меня появятся союзники, а не враги».
«Потому что те, кто мои враги… не выживут».
Багровые глаза Камиллы потемнели, сотни кровавых копий вырвались из земли и остановились всего в нескольких дюймах от глоток вампиров.
Это было ужасающее проявление магии крови.
Если бы она захотела, Камилла могла бы убить каждого человека в комнате одной атакой.
Этот факт не ускользнул от внимания вампиров, которые даже не осмелились пробормотать слова протеста.
Камилла пробормотала себе под нос несколько непонятных слов, и малиновые копья снова превратились в жидкость, которая растаяла на полу.
Золотой пол банкетного зала на мгновение вспыхнул красным, когда прямо под его поверхностью можно было увидеть несколько больших рун магии крови, прежде чем окончательно исчезнуть.
«Теперь, похоже, скоро рассвет… Я желаю вам всем безопасного полета», — мягко сказала Камилла, как будто она не только что угрожала жизни всех в комнате.
Она махнула рукой, и двери в задней части банкетного зала распахнулись. Вампиры в зале начали быстрыми шагами выходить из комнаты.
Конец этого собрания был весьма шокирующим, и многие стремились вернуться в свои кланы и сообщить эту новость.
Кровавая ведьма была все так же сильна, как и прежде.
Уже один этот факт имел огромные последствия для нынешней политической ситуации.
Некоторые также опасались, что не видели никого из членов клана леди Камиллы, кроме одного.
Они не верили, что у леди Камиллы был только один член ее клана, и большинство предполагало, что остальные были спрятаны, чтобы скрыть их истинную численность.
Сегодняшняя ночь будет беспокойной для многих влиятельных фигур вампирского общества.
