«Пожалуйста, помилуй… Я был… ааа!»
«Нет… нет… уходи!»
«Это не имеет никакого смысла! Нам сказали, что ты всего лишь второй уровень…»
Кровь капала с длинного меча Клэр, когда она безжалостно пронзила клинком съежившихся мужчин, дрожащих у ее ног.
Трупы были разбросаны по лесной подстилке, и коротковолосая паладин не ослабляла бдительности ни на секунду.
Тяжелый металлический запах крови висел в воздухе, а пронзительные голубые глаза Клэр казались еще холоднее, чем обычно.
Несмотря на свое положение святого рыцаря Церкви Варион, Клэр в этот момент больше напоминала демона, вылезающего из ада.
Намерения убийства и запаха смерти, окружавшего ее тело, было достаточно, чтобы заставить дрожать от страха даже самую смелую душу. Найдите 𝒏новые главы на n𝒐ve/lbi𝒏(.)com
Это был не первый случай, когда за конвоем следовали враждебные враги, и ей пришлось быть дурой, чтобы не заметить что-то подозрительное.
Бандиты, варвары, наемники-изгои…
Встреча с этими группами во время путешествий по отдаленным регионам континента не была чем-то необычным, но сама частота этих встреч была странной.
Но почему они стали целью?
Ничего особо ценного в караванах и повозках не было, так как они были наполнены продовольствием и припасами.
Было ли это из-за темных эльфов?
Неудивительно, что просочились новости о колонне, направлявшейся во внешние регионы с бывшими рабами темных эльфов.
Клэр тяжело вздохнула и в последний раз осмотрела свое окружение на предмет скрытых угроз.
Некогда красивый лес теперь был полностью уничтожен в жестокой битве.
Кусты и небольшие растения были вытоптаны, несколько деревьев разрублено пополам, а на земле безжизненно лежали тела пушистых зверей.
Клэр достала из кармана потертый носовой платок и вытерла кровь с лезвия. Она положила свой длинный меч обратно в ножны.
На ее лице и белой броне были пятна крови, но теперь она ничего не могла с этим поделать.
Клэр покинула это место и шла около десяти минут, пока не увидела карету с четырьмя здоровыми коричневыми жеребцами, привязанными к веревке.
Элиза гладила лошадей, шепча им что-то на ухо. Она заметила приближающуюся Клэр издалека и взволнованно замахала руками.
Холодный вид Клэр исчез, и ее губы непреднамеренно изогнулись вверх, когда она увидела счастливую улыбку на лице бывшей святой.
Ни один из них не упомянул о поцелуе в особняке губернатора, но в их отношениях произошла незначительная перемена.
«Вы ранены?» — обеспокоенно спросила Элиза, протянув руку и приложив два пальца ко лбу Клэр.
Всплеск святого света вырвался из кончиков ее пальцев, и Клэр почувствовала, как в ее тело вливается волна жизненной силы.
Небольшие порезы и синяки на ее теле мгновенно зажили, и даже легкая головная боль исчезла.
«Где остальные?» — спросила Клэр после того, как Элиза убрала ладонь.
«Капитан Брайан отвел своих людей к ближайшему ручью, чтобы дать лошадям попить воды и немного отдохнуть», — объяснила Элиза, указывая в определенном направлении.
— Тогда почему они оставили тебя одного? Клэр зарычала от гнева, когда ее рука потянулась к рукояти меча.
«Я специально сказал ему, чтобы на случай чрезвычайной ситуации всегда был кто-нибудь рядом с тобой…»
Элиза слушала ее нытье и чувствовала в сердце теплое и неясное чувство. Ей пришлось побороть желание поцеловать эти невероятно сочные губы.
Первоначальный план капитана Брайана состоял в том, чтобы дождаться возвращения Клэр, но небольшой щепотки черной магии было достаточно, чтобы убедить его передумать.
Элиза посеяла семена тьмы в умы каждого наемника, сопровождавшего их во внешние регионы.
Это оказалось неизбежным злом, поскольку несколько воинов работали на знатные семьи и получили секретный приказ шпионить за их передвижениями.
Помимо контроля над разумом наемников, Элиза приказала нескольким разведчикам темных эльфов незаметно следовать за конвоем, чтобы обеспечить поддержку в случае чрезвычайной ситуации.
Конечно, Клэр не знала об этих вещах, поскольку Элиза держала ее в неведении.
С точки зрения паладина, эти наемники были невероятно профессиональны и стремились подчиняться ее командам.
— Ты не слушаешь, да? Раздраженный голос Клэр вырвал Элизу из ее размышлений.
«Нет… нет… я поняла! Я бедная, слабая и беспомощная верховная жрица, которая нуждается в защите от ужасного зла мира», — драматично воскликнула Элиза.
Она приложила руку ко лбу и беспомощно вздохнула.
Грустное выражение мелькнуло на ее лице, когда она продолжила действие.
«Горе мне! Ибо я всего лишь невинный ягненок, которому нужно убежище от злых волков, желающих меня съесть».
Клэр снисходительно улыбнулась, пока Элиза продолжала разыгрывать образ девицы в беде, а ее глаза озорно блестели.
Коричневые лошади, прикрепленные к карете, игриво заржали, и Клэр внезапно почувствовала, что мир стал ярче.
«Ладно, хватит… ты выиграл, ладно… давай просто встретимся с остальными», — наконец сказала Клэр.
Элиза прекратила свое детское представление и тепло посмотрела на своего рыцаря-хранителя.
Было что-то в Клэр, что заставило ее забыть о своих тревогах и вернуться в то время, когда на ее плечах не лежала тяжесть мира.
Элиза дорожила этими моментами, потому что в глубине души знала, что они не будут длиться вечно.
Как принцессе расы темных эльфов, ей нужно было исполнить пророчество и принести новый рассвет надежды для своего народа.
«Пожалуйста», — тихо прошептала Элиза, протягивая руку.
Клэр фамильярно проводила бывшую святую в карету, а затем села на место водителя.
Она схватила веревку в ладонь и осторожно дернула дважды, давая лошадям понять, что пора отправляться.
После нескольких недель в дороге навыки вождения Клэр значительно улучшились, и теперь она могла легко управлять лошадьми.
Коляска двинулась в сторону ближайшей реки, над ними ярко светило солнце, а в небе весело щебетали птицы.
Вскоре появился широкий берег реки, и Клэр увидела несколько больших фургонов и караванов, стоящих в нескольких метрах от воды.
Палатки и матрасы были разбросаны вокруг потрескивающего костра, где кипела кастрюля с супом.
Мужчины и женщины в тяжелых доспехах охраняли временный лагерь, в то время как бойцы в более легкой одежде ухаживали за лошадьми.
Внутри вагонов были скрыты от посторонних глаз бывшие рабы темных эльфов, которые все еще боялись находиться рядом с людьми.
Клэр не знала, как Элиза это сделала, но ей каким-то образом удалось убедить их не сбегать во время долгого путешествия.
Медленными и целеустремленными шагами к карете подошел мужчина средних лет с тяжелым топором за спиной.
Лицо у него было небритое, а глаза бегали из стороны в сторону, как будто он был одержим.
Клэр была знакома с этим странным человеком, так как он был лидером «Алой Розы» (так называлась компания наемников, которую она наняла).
«Рад снова вас видеть», — уважительно произнес капитан Брайан.
«Лошади в настоящее время отдыхают, и завтра они смогут возобновить путь. Несколько моих людей сейчас готовят ужин».
«Мы позаботимся о том, чтобы темные эльфы были сыты и получали только лучший уход во время путешествия».
Клэр одобрительно кивнула и отбросила некоторые тревоги из своего сердца.
Честно говоря, учитывая жестокую историю, разделяющую иностранные расы и человечество, она была обеспокоена тем, что наемники будут плохо обращаться с бывшими рабами.
Но, очевидно, это было не так.
На самом деле, капитан Брайан и остальные его люди, похоже, относились к темным эльфам лучше, чем к самим себе!
На самом деле это было довольно странно…
Клэр отбросила эту странную мысль на задворки своего сознания и сосредоточилась на насущном вопросе.
«Все это хорошо… но почему ты оставил Элизу без присмотра?» Клэр холодно сказала:
«Разве я не давал тебе четких указаний, чтобы ее не оставляли одну? Она верховная жрица, и ее жизнь стоит больше, чем все мы вместе взятые…
«Я ясно выражаюсь? Я никогда не хочу, чтобы подобный инцидент повторился».
Капитан Брайан застыл на месте, и в его глазах всплыло странное чувство, которое Клэр не могла прочитать.
«Мои… мои… извинения… я не знаю, о чем я думал… это больше не повторится», — заикался капитан Брайан с неестественным выражением лица.
«С тобой все в порядке?» – спросила Клэр озадаченным тоном.
Элиза высунула голову из окна кареты и провела правой рукой вверх и вниз по кругу.
Напряженное выражение лица капитана Брайана постепенно расслабилось, и он ответил с большей уверенностью в голосе.
«Нет проблем! Компания «Скарлет Роуз» всегда будет выполнять команды нашего клиента, поэтому безопасность леди Элизы будет нашим приоритетом номер один!» Громко заявил капитан Брайан.
Клэр все еще смотрела на него с сомнением, но не могла понять, в чем дело, поскольку капитан выглядел как обычно.
Возможно, она все еще была на взводе после того, как столкнулась с бандитами ранее…
