(Южный регион – город Лойрен)
Лойрен-Таун можно и назвать городом, но, по правде говоря, это было только по названию.
Это была не более чем деревня, оставленная промышленной революцией, прокатившейся по стране в начале восьмидесятых.
Молодежь и люди с семьями давно покинули деревню, оставив позади немощных и пожилых людей.
В воздухе витало чувство опустошения, а также жуткая тишина, как будто что-то затаило дыхание.
Такое впечатление сложилось у Лили, когда она вышла из машины и внимательно оглядела деревню.
Большинство зданий находились в разном состоянии. Крыши были частично сломаны и отсутствовала черепица, стены были треснуты, а несколько дверей просто отсутствовали.
Вдали сидела горстка жителей, сидящих на бывшей оживленной городской площади, но теперь ставшей не более чем пережитком прошлого.
Лили тяжело вздохнула и внимательно высматривала все подозрительное.
Солнце ярко светило высоко в небе, поэтому маловероятно, что вампир, за которым она охотилась, будет активен.
И все же… осторожность никогда не помешает.
Лили заметила, что пожилые жители городской площади молча смотрели на нее с ничего не выражающими масками на лицах.
Должна ли она подойти к ним первой?
Лили слегка нахмурилась, почувствовав, как тяжелый груз упал ей на плечо. Она обернулась и увидела, что Финли улыбается ей с лукавым блеском в мягких карих глазах.
«Лили, детка… тебе нужно расслабиться… у нас есть несколько часов до наступления ночи», — небрежно сказал красивый мальчик, сжимая ее плечо.
«Почему бы нам с тобой не провести немного времени вместе?»
Финли ухмыльнулся и подмигнул молодой женщине, которая поджала губы с едва скрываемым раздражением.
Она вежливо сняла руку Финли со своего плеча и отошла от него на несколько шагов.
«Можете ли вы быть серьезным и сосредоточиться на миссии?» Лили тяжело вздохнула, скрестила руки на груди и посмотрела на мальчика, который, казалось, никогда не воспринимал что-либо серьезно.
«На данный момент было пять жертв, и нам нужно выследить этого вампира, прежде чем кто-нибудь еще пострадает».
«Я собираюсь поговорить с местными жителями и попытаться получить больше информации… вы просто… просто… не попадайте в неприятности».
Финли нахмурился, наблюдая, как Лили уходит к жителям, слоняющимся по городской площади, даже не удостоив его взглядом.
Он не понимал, что происходит. Обычным людям было практически невозможно устоять перед чарами полувампира.
Лили была… особенной.
Финли не знал, что именно в ней такого особенного, но что-то в этой молодой женщине заставило его сердце забиться сильнее.
Он хотел ее для себя.
Собственнический блеск появился в глазах дампира, когда он посмотрел на спину удаляющейся женщины и облизнул губы.
Хорошо, что Лили не увидела того, что он только что сделал, потому что она бы напугалась еще больше.
«Хорошо… ты можешь это сделать», — тихо прошептала Лили про себя, проходя мимо нескольких ветхих хижин по пути к городской площади.
Ее первая миссия по охоте на вампиров.
Она чувствовала смесь страха и волнения при мысли о том, что ей придется выследить монстра из расы, убившей ее сестру.
Она была относительно уверена в своих навыках, но практика сильно отличалась от реального боя.
Лили прекрасно осознавала, что у нее есть ряд недостатков, но была готова упорно трудиться, чтобы стать лучшим охотником на вампиров.
Некоторые могут назвать это глупой целью, особенно для обычного человека, не принадлежавшего ни к какому древнему роду, но…
Лили была полна решимости быть лучшей. Именно это стремление было главной причиной того, что у нее не было времени ни на Йена, ни на Финли.
Хотя, честно говоря… они оба раздражали.
Финли гораздо больше, чем Йен, потому что, по крайней мере, ее старший знал, когда отступить. Финли, казалось, никогда не мог контролировать себя.
Лили еще раз вздохнула, почувствовав приступ головной боли.
Ее школьные годы не были приятными, поэтому мы надеемся, что успешное выполнение этой миссии повысит ее успеваемость в классе.
«Доброе утро», — приятно сказала Лили, подойдя к группе пожилых жителей и вежливо помахав рукой.
«Я охотник на вампиров, посланный Ассоциацией. Мы будем очень признательны за любую информацию, которая может у вас быть о вампирах в этой области».
«На самом деле, идет существенная денежная война…»
«Отвали», — последовал резкий ответ.
«Прошу прощения?» Лили говорила с оттенком недоверия в голосе.
«Вы меня слышали…» — голос исходил от старика, стоявшего позади группы, который прислонился к ближайшему дереву.
«Мы не такие, как вы, рядом с ее девушкой… вы, охотники, не лучше этих кровожадных демонов…»
«Я всего лишь пытаюсь…» Лили попыталась возразить, но ее снова прервала, и на этот раз пожилая женщина, опирающаяся на деревянную трость.
«Помочь? О, пожалуйста… мы знаем, как это работает… ты «решаешь» нашу проблему с вампирами, а затем требуешь денег», — яростно нахмурилась женщина.
«Посмотрите на нас… нам нечего лишнего. Вы, ублюдки, в прошлый раз отобрали у нас все… теперь у нас ничего нет».
Лили посмотрела на жителей и увидела, что большинство из них носят поношенную одежду с дырками, швами и даже разрывами ткани.
Один из пожилых мужчин плюнул на землю возле ее ног, и Лили пришлось закрыть глаза и сделать несколько глубоких вдохов.
Ладно… не теряй самообладание… не теряй самообладание…
Ее веки были закрыты, поэтому никто не видел, как ее пронзительные зеленые глаза продолжали мерцать между своим нормальным цветом и золотистым оттенком.
Лили открыла глаза и решила поступить по-другому.
Получать помощь от жильцов технически не было необходимости, но у нее было ощущение, что они могут предоставить ценную информацию.
«Может быть, мы начали не с той ноги», — спокойно сказала Лили, поддерживая зрительный контакт с пожилым мужчиной, который, как она предполагала, был лидером группы.
«Я не являюсь официальным охотником на вампиров… Я всего лишь стажер, а это значит, что меня отправили на миссию по уничтожению вампира, живущего в этой деревне».
«Я не буду требовать от вас никакой компенсации. Просто дайте мне знать, в каких районах деревни было активно это существо».
«Где были найдены трупы?»
На мгновение воцарилась тишина, когда пожилой мужчина, прислонившись к дереву, смотрел Лили в глаза, как будто что-то ища.
Наконец он открыл рот и неохотно произнес: «Хорошо, девочка… если ты пойдешь по этой улице, ты придешь к дому Старого Джозефа».
«У него красная дверь, так что ты не сможешь ее пропустить. Поговори с Джозефом, и он расскажет тебе все, что тебе нужно знать… но обязательно дай ему немного денег».
«Спасибо», — вежливо ответила Лили, уходя в направлении, указанном пожилым мужчиной.
Она чувствовала, как на нее пристально смотрят, когда она уходила, но просто выпрямила спину и пошла уверенно.
До сих пор эта миссия продвигалась не очень хорошо, но, по крайней мере, ей удалось найти зацепку.
Теперь все, что ей нужно было сделать, это поговорить с этим персонажем Джозефом и немного отдохнуть, прежде чем наступит ночь.
Лили шла около десяти минут, пока наконец не подошла к дому, который казался немного неуместным.
Даже по сравнению с домами вокруг… этот дом выглядел так, будто вот-вот рухнет, стоит ему дунуть даже малейшим порывом ветра.
Лили взглянула на входную дверь и увидела, что она ярко-красного цвета. Это было то место, куда пожилой мужчина посоветовал ей пойти.
Молодая женщина подошла к двери и тихонько постучала костяшками пальцев по деревянной раме.
Это заняло несколько секунд, но в конце концов она услышала шаги, доносившиеся с другой стороны. Надеюсь, этот житель будет немного дружелюбнее остальных.
