(Гора Ксилиан — секта Святого Меча)
(Внешние районы — Центральная площадь)
«Вы слышали новости? Святая собирается спуститься с пятой вершины впервые за двадцать лет?»
«Правда?! Я слышал, что она достаточно сильна, чтобы разорвать горы одним ударом!»
«Брат… меня даже не волнует, насколько она сильна… ты не слышал слухов?»
— Что? Скажи мне, старший!
«Видимо, она настолько красива, что ее хозяин был вынужден надеть ей на лицо маску, чтобы люди, смотрящие на нее, не попадали на путь дьявола!»
«Я тоже это слышал! Ее лицо, по-видимому, самое идеальное на всем континенте».
В воздухе витало ощутимое волнение, поскольку слухи и сплетни распространялись, как лесной пожар.
Святая собиралась покинуть свою гору!
Это событие заинтриговало всех.
От скромных внешних учеников до даже старейшин клана, которые находили предлог, чтобы пройти мимо центральной площади.
Конечно, не все были счастливы.
Некоторые из истинных учеников были недовольны тем, что их популярности угрожала святая, которую никто никогда раньше не видел.
Тем не менее… поскольку ее учителем был Лэй Ин, и она пользовалась поддержкой лидера секты… никто не осмеливался сказать даже слово жалобы.
Внезапно по центральной площади разнеслись звуки легких шагов, и по толпе пронесся холодный порыв ветра.
Женская фигура шагнула вперед в сопровождении красивой женщины-культиватора с узкими глазами и острыми угловатыми чертами лица.
На фигуре была простая белая мантия, доходившая до щиколоток и слегка покачивавшаяся на ветру.
Ее волосы до плеч были собраны в один хвост, а на шее свисал золотой кулон.
Ее телосложение было стройным и спортивным… но в ее походке было женское очарование и красота, заставляющая всех смотреть на нее.
А лицо ее закрывала серебристая маска.
Маска открывала только два темно-коричневых зрачка и скрывала остальные черты лица.
И все же, судя по очарованию, исходящему от ее тела… все были убеждены, что она была райской разрушающей красотой.
Сюй Лу медленно, но уверенно шла бок о бок со своим хозяином и подавляла неприятные чувства, поднимавшиеся в ее груди.
Эти глаза восхищения… превратились бы в отвращение.
Она не была уверена, откуда она это узнала, но эмоции ненависти, смешанные с ненавистью к себе, наполнили ее мысли.
У настоящей Сюй Лу были сложные отношения со своими товарищами по секте. Нет… точнее было бы сказать, что она их ненавидела.
«Помни, мой дорогой ученик», — мягко улыбнулась Лэй Ин, и теплота в ее взгляде могла обмануть любого, кто посмотрит на обеспокоенного мастера.
«Будь осторожен.»
Она слегка коснулась ладони Сюй Лу, и ее ногти царапали нижнюю часть ее кожи с такой силой, что появились маленькие капельки крови.
Это было мрачное напоминание о том, что, несмотря на ее теплое отношение к другим, Лэй Ин хотела, чтобы ее ученица знала свое место.
Сюй Лу уважительно кивнул и пошел к миссионерскому залу, расположенному в задней части площади.
Она чувствовала взгляды толпы на своем теле, и культиваторы на ее пути расступались, открывая ей непрерывный путь.
Она долго и упорно думала, какую позицию занять.
У нее не было четких воспоминаний о том, что произошло после того, как ее спас хозяин, поэтому для Сюй Лу было загадкой, как отреагировала первая Сюй Лу, когда она впервые покинула гору.
И все же… нельзя ошибиться, выбрав холодное и отстраненное поведение.
Святая должна была быть неприкосновенным цветком. Существо, недоступное для рядовых членов секты.
Даже старейшины и истинные ученики должны были оказывать ей почтение. Молчание могло бы предотвратить возникновение большинства инцидентов.
По крайней мере, так предполагал Сюй Лу.
Она чувствовала холод металлической маски, прижатой к ее лицу, когда направлялась к большому деревянному зданию перед ней.
Зал миссии представлял собой огромное пространство, где можно было увидеть сотни учеников, бегущих внутрь здания и обратно.
Именно здесь секта давала ученикам миссии и задания, выполнение которых приносило им очки.
Очки требовались для покупки техники выращивания, еды и даже для улучшения общежития.
Эта система была создана для того, чтобы побудить учеников отправиться в мир и получить практический опыт.
Киватор, который провел всю свою жизнь в изолированных тренировках за закрытыми дверями, мог иметь высокий уровень совершенствования, но иметь плохие боевые навыки.
Другими словами… они были бы бесполезны.
Сюй Лу глубоко вздохнул и вошел в зал миссии. Разговоры внутри большого помещения мгновенно прекратились.
«Святая…»
«Она действительно пришла».
«Ух ты! Я чувствую ее силу отсюда…»
Эта последняя строчка, должно быть, была чушью. Сюй Лу была почти уверена, что ее аура совершенствования не была достаточно сильной, чтобы повлиять на кого-то, находящегося на расстоянии более ста футов от ее тела.
Вдоль стен в зале было выстроено несколько киосков, и рядом с каждым киоском стояла доска, заполненная листками бумаги.
Сюй Лу подошел к ближайшей доске и присмотрелся.
На каждом листе бумаги была написана просьба и одна или несколько звездочек внизу.
Ее хозяин ранее объяснил, что каждая миссия классифицируется по сложности в звездной системе.
Миссии с одной звездой предназначались для культиваторов тела ци. Двухзвездочные миссии обычно поручались культиваторам духа ци.
С другой стороны, миссии с тремя и четырьмя звездами могли выполнять культиваторы прилива ци, зарекомендовавшие себя в клане.
Наконец, было пять или шесть звездных миссий, но они были невероятно редки и могли быть выбраны только старейшинами.
Сюй Лу просмотрел доску и увидел множество задач.
«Одолеть демоническую секту на северном острове Цижэнь», «Спасите дочь пропавшего деревенского старосты от стаи зверей», «Убить смертного императора»…
Сюй Лу внимательно просмотрел каждый запрос и нашел тот, сложность которого составляла четыре звезды.
Ее учитель приказал ей выбрать одного с такой степенью сложности, чтобы проявить себя перед другими учениками.
Но Сюй Лу подозревала, что она хотела, чтобы она потерпела неудачу.
Хотя технически она могла принять запрос на четыре звезды, исходя из уровня ее развития… это была ее первая миссия.
Не разумнее ли было бы ей взять три звезды?
Сюй Лу еще раз вздохнула, почувствовав приближение головной боли. Судя по описанию миссий, запросы на четыре звезды звучали опасно.
Убивать драконов? Борьба с волнами зверей? Выслеживаете серийных убийц?
Было ли что-нибудь легкое?
Ой, подожди!
Глаза Сюй Лу загорелись, когда она увидела запрос, спрятанный в углу доски. Просьба была скрыта двумя наклеенными поверх нее листами бумаги.
Запрос был записан на потрёпанном листе бумаги и явно был прикреплён уже давно.
Описание было довольно простым.
Для этой миссии команде из пяти земледельцев пришлось исследовать руины в Гобреанских джунглях.
Ничто в описании миссии не требовало от них фактического входа в руины. Им просто нужно было подтвердить его местонахождение и вернуться.
Довольно простая разведывательная миссия. Каким-то образом в нижней части страницы этой простой миссии было написано четыре звезды.
Почему никто раньше не взялся за эту миссию? Может быть, потому, что оно было в труднодоступном месте?
Сюй Лу схватил лист бумаги и снял его с доски.
Она не испытывала никаких эмоций от оригинального Сюй Лу, а это означало, что она не выполняла эту миссию в своей предыдущей жизни.
