«Леди Культиватор… городской лорд… он…» владелец таверны колебался, словно пытаясь решить, какие слова сказать дальше.
«Говорите свободно… этот разговор не покинет эту комнату», — холодно сказала Сюй Лу, поднося еще одну сумку к женщине средних лет.
Хозяйка таверны взяла сумку и положила ее в один из карманов фартука.
На ее лице мелькнуло противоречивое выражение, прежде чем в ее глазах появилась решимость.
— Городской господин… тщеславный, мелочный, ревнивый и злобный человек, — голос хозяина таверны понизился до шепота.
«Он боится сильных земледельцев и дарит им красоту, богатство и роскошь всякий раз, когда они посещают город».
«Из-за этого они закрывают глаза на страдания, которые он причиняет людям… и все же… он – необходимое зло».
«Необходимое зло?» — спросила Сюй Лу с оттенком замешательства в тоне.
«Да. Хотя у него могут быть свои недостатки… этот человек поддерживает порядок в этом городе. Без него различные банды и жестокие организации разорвали бы это место на части», — ответил владелец таверны.
«Этот город находится на окраине континента… ни одна из крупных держав не заинтересована в владении этим местом, поэтому городской лорд — единственная истинная власть».
«Думаю, я понимаю», — задумчиво пробормотал Сюй Лу.
Хозяйка таверны судорожно вздохнула и тихо пробормотала в сердце благодарственную молитву за то, что этот земледелец оказался разумным.
Она открыла рот и объяснила, почему так волновалась:
«Спасибо… Я знаю, что некоторым праведным культиваторам нравится убивать тиранов и высокомерных дворян, но… они никогда не заменяют их и не задерживаются там достаточно долго, чтобы подавить надвигающийся хаос».
Сюй Лу медленно кивнула в знак понимания и еще немного подумала.
Для функционирования общества был необходим порядок, история полна примеров восстаний, которые ухудшали, а не улучшали ситуацию.
Это не означает, что правосудие не может быть восстановлено в отношении коррумпированных чиновников и правителей, просто потребуются огромные усилия, чтобы гарантировать, что последствия не затронут обычных людей.
«Так расскажите мне больше о бандах и различных фракциях», — сказал Сюй Лу серьезным тоном.
«Они не более чем мелкие головорезы…» — ответила хозяйка таверны с пренебрежительной ухмылкой на лице.
«Леди Культиватор… Я не знаю, насколько вы сильны, но даже самые могущественные воины в этом городе не могут сравниться с мощью бессмертных».
«Единственной угрозой вашей безопасности могут быть случайные демоны-культиваторы, которые проходят через этот город, но… они занимаются своими делами».
Сюй Лу откинулся на спинку стула и провел следующие сорок минут, болтая с владельцем таверны, чтобы получить лучшее представление о городе.
Она многое узнала о городе и его жителях.
Город Белого Лотоса, как и весь остальной континент, следовал законам джунглей.
Сильный пожирал слабого.
Солдаты поддерживали порядок под командованием городского лорда, но у людей здесь были свои неписаные правила.
Волны нападений монстров и случайные набеги бандитов сделали это место неумолимым местом для жизни, где смерть была обычным явлением.
Сюй Лу еще раз напомнила, что этот мир сильно отличался от ее собственного, с другими культурами, ценностями и убеждениями.
Человеческая жизнь в этом месте ничего не стоила.
«Леди-кульватор… эм… что еще ты хотел узнать?» — вежливо спросила хозяйка таверны, отпивая из стеклянной бутылки, стоящей на столе.
«Да… я хочу знать обо всех слухах и сплетнях о загадочных руинах или странных событиях в джунглях», — спокойно сказал Сюй Лу.
«Странные слухи?» трактирщица поджала губы, явно задумавшись.
— Ну… не могу сказать, что слышал за последние несколько недель что-то необычное… вообще-то… — голос хозяина таверны затих.
«Подожди! Думаю, в прошлом месяце одна из сильнейших команд охотников на монстров в городе пропала, и никаких следов их тел обнаружено не было».
«Кому-то удалось найти лист бумаги в последнем месте, где его видели, и на нем были написаны слова на иностранном языке».
«Вот и все?» — тихо спросила Сюй Лу, скрывая разочарование в своем сердце. Просто клочок бумаги и пропавшая охотничья команда — это не так уж и много.
Ну, возможно, она была слишком оптимистична. В конце концов, это было только начало ее расследования.
Ей все еще нужно было поговорить с большим количеством людей в городе, и, надеюсь, у кого-нибудь будет информация, которую она искала.
«Да… я не могу думать ни о чем другом», — поспешно ответила хозяйка таверны на случай, если она обидела могущественного культиватора, сидевшего напротив нее.
«Я верю тебе… спасибо за твою помощь», — вежливо сказала Сюй Лу, вставая со стула и выходя из комнаты.
У нее всегда была хорошая память, поэтому она легко пробиралась по длинному извилистому коридору к главному залу.
Сюй Лу открыла дверь и снова оказалась в большом помещении, где десятки пьяных клиентов в данный момент вели различные разговоры.
Она кивнула бармену и пошла через переполненный зал.
Люди на ее пути отходили в сторону, а слишком пьяных оттаскивали в сторону более трезвые.
Страх в глазах мирных жителей, когда они увидели ее, был тем, к чему Сюй Лу все еще привыкал.
Она выбралась из ветхого здания на улицу. Был уже вечер, и солнце медленно приближалось к горизонту.
Длинные тени отбрасывались на землю. Сюй Лу отошел на несколько сотен метров от таверны и подумал, что делать дальше.
Всего через несколько часов в ее честь должен был состояться банкет, так что, может быть, ей следует вернуться в особняк городского лорда?
Услышав так много негативных отзывов о господине… Сюй Лу не был в восторге от того, что пользовался его благосклонностью.
Тем не менее… это была возможность поговорить с высшим классом города и попытаться узнать больше информации.
Писк! Писк!
Сюй Лу повернулась в сторону звука и увидела, как маленькая белая мышь с вершины своего хозяина бежит к ней.
«Подожди… что ты здесь делаешь? Тебе каким-то образом удалось попасть на борт корабля?» Спросила Сюй Лу в замешательстве, опустившись на колени и взяв мышь в руку.
Крошечное пушистое животное уткнулось носом в ее ладонь и издало удовлетворенный писк, как будто было приятно чувствовать ее тепло.
Писк! Писк!
Мышь лизнула палец Сюй Лу и игриво перекатилась на брюхе. Святая улыбнулась под маской и потерла живот существа.
Возможно, эта миссия окажется не такой уж неприятной.
