(Северный регион – окраина гобреанских джунглей)
(Поместье городского лорда — частный конференц-зал)
Сюй Лу шла по длинному извилистому коридору, а трое ее товарищей следовали за ней.
Среди земледельцев царила напряженная атмосфера.
Святая встретила их на месте встречи, а Шэнь Го нигде не было.
Когда Линь Кунь спросил об их пропавшем спутнике, святая просто сказала, что говорить об этом снаружи было бы опасно.
Она объяснит это в более безопасном месте, где любопытные уши не смогут подслушать их разговор.
Итак, она привела их обратно в особняк городского лорда.
Слуги на их пути склоняли головы и даже не осмеливались смотреть в глаза бессмертным, опасаясь вызвать их гнев.
Сюй Лу проигнорировала их дрожащие тела и направилась к комнате в конце коридора.
Она положила руку на золотую дверную ручку и медленно повернула ее. Дверь открылась, и мы увидели уютную комнату с длинным деревянным столом в центре.
Вокруг стола были аккуратно расставлены стулья, и стульев было достаточно, чтобы каждый мог сесть.
Сюй Лу взял на себя инициативу и сел во главе стола, как будто это было естественно. Фу Цю и Цао Цзи обменялись растерянными взглядами и неохотно последовали ее примеру.
Линь Кун на мгновение задержался у двери, прежде чем закрыть ее и тоже занять место.
Сюй Лу позволила себе немного помолчать, собираясь с мыслями.
Она могла бы сказать правду, но это было бы неразумным выбором. Возникнут вопросы, почему она не поймала Шэнь Го живым.
Кроме того, это запятнало бы ее репутацию, поскольку она лично казнила члена своей секты.
Сюй Лу хотел покинуть Секту Святого Меча, и, став печально известной фигурой, достижение этой цели было бы намного сложнее.
Самая лучшая ложь всегда содержала в себе намек на правду.
Святая медленно вдохнула, а затем выдохнула. Она положила руки на стол и наклонилась вперед.
«Шэнь Го мертва», — спокойно и беспечно сказала Сюй Лу, как будто она просто обсуждала погоду.
«Что?» — недоверчиво воскликнул Цао Цзи.
Подобные выражения шока появились на лицах Линь Куна и Фу Цю, как будто они не могли поверить в то, что говорил Сюй Лу.
Шэнь Го был настоящим учеником.
Только самым могущественным и талантливым культиваторам секты Святого Меча было позволено стать истинными учениками.
Сюй Лу открыла рот и продолжила плести паутину лжи.
«Во время нашего исследования мы столкнулись с одиноким культиватором. Очевидно, мы оба были подозрительны, когда таинственный человек попросил о помощи».
«Шэнь Го сделал шаг вперед, чтобы предупредить человека, чтобы он ушел. Культиватор улыбнулся нам, а затем, прежде чем мы успели среагировать, он швырнул стеклянный флакон на землю».
«Флакон разлетелся на тысячи стеклянных осколков. Из треснутого флакона вырвался большой пурпурный туман и распространился по лесу.
«Этот туман… обладал свойствами привлекать монстров».
«Мне едва удалось избежать нападения сотен зверей, но Шэнь Го… Я видел, как его разорвало на части обезьяноподобное чудовище».
Голос Сюй Лу затих, и она, казалось, погрузилась в свои воспоминания. Ее небрежный тон слегка дрогнул, и было видно, что ее руки дрожат.
Она была испуганной маленькой девочкой.
Та, которая только что отправилась на свою первую миссию и стала свидетельницей смерти своего товарища по секте.
Именно такое впечатление сложилось у Линь Куна и Цао Цзи.
И это было именно то впечатление, к которому стремился Сюй Лу.
«Почему ты его не спас?!» Фу Цю сердито взревел и с силой ударил своим белым веером по столу.
Под яростью на его лице скрывалась печаль. Сюй Лу просто опустила голову и не ответила на его обвинение.
«Фу Цю! Возьми себя в руки!» Линь Кун бросился на защиту святой.
«Я уверен, что Сюй Лу изо всех сил старалась спасти его. Смогли бы вы отбиться от множества монстров и зверей, защищая при этом кого-то другого?»
«Она, как и все мы, практикует приливы ци!»
«Нет… он прав…» — тихо прошептала Сюй Лу с явной меланхолией в голосе.
«Как руководитель этой миссии… я потерпел неудачу. Моим долгом было достичь цели миссии, а также защитить членов моей команды».
«Я потерпел неудачу. Когда миссия закончится, я намерен немедленно вернуться в секту Святого Меча и войти в Зал наказаний».
Это была замаскированная возможность.
Вход в зал наказаний пошлет другим ученикам сообщение о том, что святая заботится о них.
Многие культиваторы были бессердечными монстрами, поэтому, если бы она могла развивать образ доброты, это было бы весьма полезно.
Люди недооценивали бы доброго человека.
Сюй Лу была благодарна за маску, закрывающую ее лицо, поскольку никто не мог видеть, как ее губы медленно изгибались вверх.
«Что нам теперь делать?» — спросила Цао Цзи с обеспокоенным выражением лица.
«Кто-то только что пытался убить тебя сегодня. Что, если в следующий раз они нацелятся на нас?»
«Миссия явно будет опасной. Гобрианские джунгли полны зверей высокого уровня, и теперь у нас есть и культиваторы, о которых стоит беспокоиться», — спокойно ответил Сюй Лу.
«Я не буду лгать вам всем. Скорее всего, эти убийцы стремятся лишить меня жизни. Если вы останетесь со мной, вы тоже станете мишенью».
Слова Сюй Лу эхом разнеслись по комнате, и она могла видеть, как настроение медленно падает.
Если бы она захотела, она бы использовала свой авторитет святой, чтобы заставить своих товарищей остаться, но… Сюй Лу не волновало, увенчалась успехом миссия или нет.
Технически она уже достигла цели миссии, найдя руины в «Зоне Мертвеца», но намеревалась сохранить этот факт в секрете.
«Я поставлю это на голосование. Если вы хотите, чтобы мы вернулись в секту, просто поднимите руку. Если нет, то держите руку опущенной», — сказал Сюй Лу тяжелым тоном.
«Пусть совесть будет вашим проводником».
Наступила краткая минута молчания.
Сюй Лу откинулась на спинку стула и ждала, пока ее товарищи примут решение. Она не торопила их, так как видела, что они находятся в противоречии.
Цао Цзи была первой, кто сделал свой выбор. Она медленно подняла левую руку и отказалась смотреть Сюй Лу в глаза.
Фу Цю был вторым. Он стиснул зубы и поднял правую руку. В его взгляде была тень ненависти, когда он взглянул на тихую святую.
Наконец, Линь Кун покачал головой и положил руки на стол.
Результатом голосования стала победа стороны, пожелавшей вернуться в Секту Святого Меча, со счетом два к одному.
«Понятно…» — задумчиво произнес Сюй Лу. Новые главы романа опубликованы на n0v/e(lb)i(n.)co/m.
«В таком случае мы уйдем завтра и вернемся в секту. Я надеюсь, что вы все сможете немного поспать сегодня вечером».
