(Южный регион – Империя Ксеркополь)
(Запретная пустыня)
«Конечно… но сначала, пожалуйста, скажи мне, слышала ли ты или видела что-нибудь», — спокойно ответила Сюй Лу, делая вид, что не замечает жажды крови на лице женщины из пустыни.
«Конечно… конечно…» красивая женщина соблазнительно улыбнулась, раскинув руки к небу.
Сюй Лу заметил на своих конечностях тяжелые полосы из чистого золота, но, несмотря на их вес, они, похоже, не повлияли на женщину.
Она двигалась воздушными, легкими движениями.
«Несколько недель назад… наши люди встретили пятерых культиваторов… они держали загадочное золотое растение, и, клянусь богами… это было завораживающе», — тихо прошептала женщина.
«Встреча была короткой… я думаю, они спешили обратно в город и не хотели взаимодействовать или разговаривать с нами».
«Ну… только немного…»
Легкая улыбка мелькнула на лице женщины, и на короткое мгновение Сюй Лу могла поклясться, что на ее коричневой коже появились темные татуировки.
«Можете ли вы сказать мне, где вы видели их в последний раз?» — спросила Сюй Лу, пока ее рука медленно тянулась к мечу.
Что-то в этой ситуации было не так.
Обычный земледелец, заметивший эти знаки, вероятно, всё равно проигнорировал бы их, потому что эти соплеменники были смертными, но…
Сюй Лу всегда доверяла своим инстинктам.
И прямо сейчас… ее инстинкты говорили ей убираться отсюда к черту.
«Да, конечно, о могучий культиватор», — медленно сказала женщина.
«Мы видели их у руин Древних… древнего храма, построенного цивилизацией, давно погребенной в песках времени».
«Это великолепное место, и до него всего пять дней пути в северо-западном направлении».
«На самом деле, мы тоже идем к руинам… пожалуйста… ты хочешь присоединиться к нам?»
«Нет, мне придется отказаться», — Сюй Лу склонила голову и вежливо ответила.
«Мне бы не хотелось, чтобы ваши люди выглядели неуютно».
Она указала рукой на детей, которые смотрели на нее с испуганными выражениями на лицах.
Странная женщина нахмурилась, но быстро зафиксировала эмоции на лице. Это была небольшая ошибка, но святой было достаточно ее уловить.
Сюй Лу был в маске, и было ясно, что этот так называемый «Мехистан» тоже носил ее.
«Тогда я надеюсь, что однажды наши пути снова пересекутся», — странная женщина протянула руку Сюй Лу для пожатия.
Святая знала, что не пожать ей руку было невежливо, и все же… каждая часть ее тела говорила ей, чтобы она отошла.
Она не была уверена, откуда исходит источник опасности, но знала только, что ей нужно уйти сейчас.
Писк! Писк!
Мохнатая белая мышь в ее кармане высунула голову и потянула за край ее халата.
Сюй Лу посмотрел вниз на существо, которое обнажило свои крошечные острые клыки на протянутую наружу руку.
«Спасибо за вашу помощь», — мягко сказал Сюй Лу, а затем развернулся и пошел прочь от соплеменников.
Рука Мехистана еще на мгновение неловко повисла в воздухе, прежде чем странная женщина с разочарованным выражением лица отдернула ее.
Было неправильно грубить тому, кто дал ей подсказку о местонахождении пропавших учеников, но было просто слишком много тревожных сигналов.
— Что ты думаешь, малыш? — тихо спросила Сюй Лу, отойдя дальше от процессии.
«Как вы думаете, я сделал правильный выбор?» RE𝒂обновил статьи на сайте n/𝒐/vel/bin(.)com
Писк! Писк!
Мышь скрестила руки на груди и пискнула в знак согласия. Сюй Лу мягко улыбнулась и дала своему питомцу небольшое лакомство.
На самом деле она не была уверена, стоит ли доверять словам странной женщины, но, честно говоря, это была единственная зацепка, которую она получила с тех пор, как покинула оазис.
Если она доберется до руин и окажется, что что-то не так, она немедленно уйдет.
Сюй Лу не собиралась подвергать свою жизнь опасности, пытаясь спасти людей, которых она не знала.
Особенно если учесть, что пропавшие ученики были убийственными придурками, которые любили пытать и наказывать смертных.
Это была попытка спасения, но Сюй Лу не планировал возвращать их в секту без определенного наказания.
Святая тихо напевала, продолжая бродить по пустыне под палящим солнцем.
.
.
.
.
(Четыре дня спустя…)
Сюй Лу пересекла огромную песчаную дюну и сделала небольшой перерыв, чтобы отдышаться.
Она двигалась быстрее, чем раньше, чтобы добраться до руин раньше, чем пустынные племена.
Святая взглянула на пейзаж за песчаной дюной и почувствовала, как ее челюсть медленно опустилась на землю.
Ух ты….
Большие здания, полностью состоящие из камня и гравия, были построены полукругом вокруг статуи.
Каждое здание было одинаково.
У каждого из них было четыре стены, наклонная крыша и широкое отверстие посередине, ведущее внутрь.
На каждом здании были следы времени.
Их стены были треснуты, куски крыш обвалились, а части домов были частично или полностью разрушены.
И все же… они все еще стояли.
Что касается статуи… именно она привлекла внимание Сюй Лу. Статуя была вырезана из чистого черного обсидиана и сияла жутким светом.
Статуя была в форме человека? Нет… это была женщина?
Сюй Лу подошел немного ближе, чтобы лучше рассмотреть.
Возможно, это звучит безумно, но она была почти уверена, что черты лица и форма тела статуи слегка менялись каждый раз, когда она смотрела на нее.
Нет… может, это была игра света?
Независимо от пола… статуя изображала коленопреклоненную гуманоидную фигуру со скрещенными руками.
Сюй Лу вошел в странные руины и почувствовал, насколько это место вневременно. Стоя здесь, можно было заглянуть в прошлое.
Она не знала, как жили люди этой давно ушедшей цивилизации, но, судя по состоянию руин, они, должно быть, глубоко заботились о своих богах.
Святая подошла к статуе и попыталась разглядеть детали резьбы.
Как ни странно, на статуе не было никаких признаков повреждений или ветхости. Оно выглядело безупречно, как будто было вырезано только вчера.
Как своеобразно…
Сюй Лу предположил, что, возможно, сегодня в пустыне живет племя, которое заботится о статуе, чтобы предотвратить ее воздействие с течением времени.
Ну… хватит осмотра достопримечательностей на данный момент.
Сюй Лу отвернулся от статуи и начал искать следы пропавших учеников.
Повернувшись спиной, она не осознавала, что глаза гуманоидной статуи следили за каждым ее движением.
